Страсть к игре: Концептуальный альбом Jethro Tull

Введение

A Passion Play – шестой студийный альбом британской прогрессив-рок группы Jethro Tull, выпущенный в июле 1973 года в Великобритании и США. Продолжая стиль предыдущего альбома группы, Thick as a Brick (1972), A Passion Play представляет собой концептуальный альбом, состоящий из отдельных песен, объединенных в единое непрерывное музыкальное произведение (которое было разделено на две части на двух сторонах оригинального винилового издания). Концепция альбома повествует о духовном пути недавно умершего человека (Ронни Пилигрима) в загробном мире, исследуя темы морали, религии, добра и зла. Концертный тур в поддержку альбома считался вершиной сценических постановок Jethro Tull, включавших полное исполнение альбома с использованием декораций, эскизов и видеопроекций. Альбом "A Passion Play" был встречен критиками негативно после выхода. Однако он имел коммерческий успех, став вторым альбомом Jethro Tull, достигшим первого места в чартах США.

Предыстория

После выхода критически и коммерчески успешного Thick as a Brick в 1972 году, Jethro Tull приняли решение записать свой следующий альбом в студии Château d'Hérouville в Эрувиль, Франция, известной в 1970-х годах тем, что ее посещали такие артисты, как Pink Floyd, Elton John и T. Rex. Их менеджеры и бухгалтеры убедили группу записать следующий альбом в налоговом изгнании за пределами Великобритании, чтобы избежать того, что Андерсон назвал "действительно пугающего налогового режима" того времени. Группа планировала сделать двойной альбом, с концепциями, столь разнообразными, как смысл жизни, музыкальная критика и сравнение между миром людей и миром животных. Однако по прибытии в замок группа столкнулась с рядом проблем, которые затрудняли запись, начиная от технических проблем со студийным оборудованием и заканчивая кроватями, кишащими насекомыми, и вспышками пищевых отравлений, что заставило Андерсона дать замку прозвище "Château d'Isaster". Альбом примечателен тем, что в нем широко используется сопрано-саксофон в исполнении Андерсона, часто заменяющий его знаменитую флейту. Андерсон выразил неприязнь к этому инструменту, сказав: "Не было сложно научиться на нем немного играть, но я недостаточно занимался, у меня не было обучения, и от этого болела губа. Я ненавидел возиться с тростями, тот факт, что все было мокрым и влажным, сразу же мне стало неприятно играть на этом инструменте". В примечаниях к альбому "A Passion Play" он описывается как поставленная театральная "пьеса" в четыре акта. В этих примечаниях говорится: "сами тексты чрезвычайно сложны, сюжет часто неясен, и многое остается на усмотрение слушателя". Основной сюжетный ход можно условно интерпретировать по текстам песен, примечаниям и "программе" "A Passion Play", сосредоточенному на универсальном герое Ронни Пилигриме, имя которого упоминается только в программе. Андерсон описал свое концептуальное вдохновение для "A Passion Play" как "увлечение возможностью загробной жизни, которое затрагивает устоявшиеся представления о популярной религии, и особенно о христианстве. Оно признает извечный конфликт между добром и злом, Богом и дьяволом, и пытается воплотить его в жизнь на сцене, придать персонажам характер, выразительность, и, я полагаю, ощущение уязвимости и неидеального понимания сущности персонификаций добра и зла. Но в основном это своего рода ироничный взгляд на то, что может произойти после смерти". После долгого и причудливого процесса оценки, саркастичное жюри приходит к выводу, что они "не вычеркнут [Пилигрима]", подразумевая, что он вел в основном достойную жизнь и поэтому будет допущен в Рай, что совпадает с внезапным началом веселой мелодии "Forest Dance" (Акт 2). В этот момент основной сюжет прерывается несвязанной, разговорной комедийной интерлюдией (рассказанной Джеффри Хэммондом с преувеличенным акцентом Ланкашира), сопровождаемой инструментальной музыкой. Представленная как абсурдная басня, интерлюдия подробно описывает (с обилием игры слов) неудачу группы антропоморфных животных в попытке помочь зайцу найти его потерянные очки. Мелодия "Forest Dance" возобновляется, и Ронни Пилигрим появляется на небесах, через два дня после суда в зале ожидания, выражая две неожиданные мысли: "Я пойду к подножию нашей лестницы" (выражение удивления) и "пирог в небе" (выражение скептицизма относительно исполнения обещанной награды). Недовольство Пилигрима Раем, по-видимому, связано с его обыденной атмосферой, где большинство обитателей бесконечно вспоминают прошлое, постоянно одержимы жизнью на земле. Поэтому, не сумев адаптироваться, Пилигрим обращается в компанию G. Oddie & Son, чтобы прямо попросить о переводе в Ад, чувствуя, что он имеет "право ошибаться" в своей дилемме и, попробовав и отвергнув обе крайности своих вариантов загробной жизни, он наконец оказывается на стигийском берегу как "путешественник в жизнь". На этом пляже другие люди и животные также готовятся "обновить клятву долгой песни жизни". В финальных триумфальных строках звучат фразы "вечно горящий огонь", "каждая дверь", "вечная жизнь" и переход "из тьмы в вечный день", так что пьеса заканчивается сильным намеком на вечное возрождение (Акт 4).

Following the release of the critically and commercially successful Thick as a Brick in 1972, Jethro Tull made the decision to record their next album at the Château d'Hérouville studios in Hérouville, France, known in the 1970s for being frequented by artists such as Pink Floyd, Elton John and T. Rex. The band were persuaded by their management and accountants to record their next album in tax exile outside of the UK in order to avoid what Anderson described as "a pretty scary tax regime" of the time. The band planned to make a double album, with concepts as varied as the meaning of life, music criticism and the comparison between the man and animal world. Upon arrival at the Château, however, the band faced a variety of challenges which made the recording sessions difficult, ranging from technical issues with the studio equipment to bug infested beds and food poisoning epidemics, causing Anderson to give the Château the nickname "Château d'Isaster" The album is notable for heavily featuring soprano saxophone played by Anderson, often in place of his famous flute playing. Anderson expressed distaste for the instrument, saying that "It wasn't difficult to learn to play it a bit, but I didn't practice enough, I wasn't trained and it hurt my lip. I hated the fiddling about with reeds, the fact that it was all wet and soggy, straight off I really didn't enjoy playing the instrument." A Passion Play is described in its album liner notes as though it were a staged theatrical "play" in four acts. Of this album, "the lyrics themselves are extremely complicated, the story is often unclear, and much is left to the individual's interpretation." A basic narrative plot can be loosely interpreted from the lyrics, liner notes, and "programme" of A Passion Play, centring on everyman protagonist Ronnie Pilgrim, who is named only in the programme. Anderson described his conceptual inspiration for A Passion Play as "A fascination that I had about the possibility of a hereafter, that touches upon the conventions of popular religion, and Christianity in particular. It recognizes that age old conflict between good and bad, God and the Devil, and tries to bring it to some theatrical life, to give character, to give expression, to give I suppose a sense of vulnerability and less than perfect sense regarding the identities of the personifications of good and evil. But basically it's a kind of slightly tongue in cheek look at what might happen when you die." After a long winded and bizarre evaluation process, the sardonic jury concludes that they "won't cross [Pilgrim] out", suggesting that he has led a mostly decent life and so will be admitted into Heaven, which corresponds with the sudden start of a cheerful "Forest Dance" melody (Act 2). At this time, the main plot is interrupted by an unrelated, spoken word comedic interlude (narrated by Jeffrey Hammond with an exaggerated Lancashire accent) backed by instrumentation. Presented as an absurd fable, the interlude details (with much wordplay) the failure of a group of anthropomorphic animals to help a hare find his missing eyeglasses. The "Forest Dance" melody resumes, and Ronnie Pilgrim now appears in Heaven, two days after his judgment at the viewing room, communicating two unexpected thoughts: "I'll go to the foot of our stairs" (an expression of surprise) and "pie in the sky" (an expression of scepticism about the fulfilment of a reward). Pilgrim's dissatisfaction with Heaven appears to be linked to its mundane atmosphere where most of its residents endlessly reminisce, chronically obsessing over the living. Therefore, unable to adapt, Pilgrim goes to G. Oddie & Son to frankly request a relocation to Hell, feeling that he has a "right to be wrong". about his dilemma and, having sampled and rejected both extremes of his afterlife options, he finally stands on a Stygian shore as a "voyager into life". On this beach, other people and animals also prepare to "renew the pledge of life's long song". The final triumphant lyrics include the phrases "ever burning fire", "ever door", "ever life", and moving "from the dark into ever day", so that the play concludes with a strong implication of eternal rebirth (Act 4).

Прием

После выхода альбома он получил преимущественно негативные отзывы. Стивен Холден, писавший для Rolling Stone, был в целом критичен, заявив, что альбом "захлебывается под тяжестью собственных претензий – это бессвязный набор анархичных, чересчур самоуверенных жестов, интеллектуально и эмоционально не связанных ни с какой идеей, кроме собственной эзотерической бессмыслицы"; в целом считая, что, несмотря на то, что группа "действительно виртуозна, как отточенный камерный ансамбль", и некоторые моменты, такие как "интерлюдии с выдающейся игрой Андерсона на флейте" и две "короткие пасторальные секции", которые были "особенно прекрасны", альбом является "дорогостоящей, утомительной чепухой". New Musical Express назвал альбом "падением" Jethro Tull. Даже Крис Уэлч из Melody Maker остался недоволен, заявив: "Музыка должна трогать душу. "Страстная игра" отдаёт пустотой". Лестер Бэнгс, писавший для Creem Magazine, заявил, что после прослушивания альбома он "совершенно озадачен". Бэнгс заключил: "Мне это почти нравится, хотя это немного раздражает. Может, мне нравится, потому что это меня раздражает. Но это моя проблема". Record World отметил, что "музыка, как и следовало ожидать, богата и изобретательна, хотя и несколько сложна для восприятия". Несмотря на отзывы, "Страстная игра" разошлась достаточно хорошо, чтобы занять 1-е место в чартах США и Канады. Альбом также хорошо продавался в Германии и Норвегии, где он достиг 5-го места. В Великобритании он поднялся до 16-го места. Переиздание 2013 года "A Passion Play: an Extended Performance" заняло 48-е место в чарте Top Rock Albums.

Наследие

Бизнес-менеджер Jethro Tull, Терри Эллис, объявил в Melody Maker, что группа прекратит концертную деятельность в ответ на негативные отзывы об альбоме и концертах. Это был всего лишь рекламный ход, о котором группа не знала; Андерсон считал, что это выставило их в невыгодном свете и принесло им нежелательную огласку. Ретроспективный обзор Брюса Эдера для AllMusic, получивший три звезды, был сдержанным в своей оценке, отмечая, что "музыка успешно справляется с задачей, представляя собой ослепительное сочетание старинного английского фолка и классических мотивов, переосмысленных в рамках электророка. Группа находится на пике своей формы, поддерживая напряжение и предвкушение на протяжении всего 45-минутного альбома, хотя вдохновение у музыки иссякает примерно за пять минут до его фактического завершения". Пол Стамп в своей "Истории прогрессивного рока" отметил, что "композиция нарочито эпизодична", с некоторыми прекрасными моментами, но с чрезмерным акцентом на новизну и общей бессвязностью тем, что делает альбом скорее озадачивающим и дезориентирующим, чем увлекательным для слушателя. Некоторые участники группы, оглядываясь назад, выразили неприязнь к альбому, в том числе Андерсон, заявив, что "я всегда считал, что A Passion Play пострадал больше, чем любой другой альбом, который я когда-либо делал, из-за чрезмерных аранжировок, сведения и переработки", и что поклонники Jethro Tull, называющие этот альбом своим любимым, "безусловно, должны оставаться в заведении для криминально невменяемых, где они, вероятно, уже находятся". Барр сказал, что считает, что альбом входит в "худшую треть дискографии Jethro Tull".

Записи из замка Д'Иастер

Первые концепции альбома были разработаны в студии Château d'Hérouville, которую группа, из-за возникших трудностей в студии, в шутку называла "Chateau D'Isaster". Ранее не издававшиеся записи этих сессий впервые были представлены публике под названием "The Chateau D'Isaster Tapes" на сборнике 1988 года "20 Years of Jethro Tull" (включавшем три записи), а затем в сборнике 1993 года "Nightcap: The Unreleased Masters 1973–1991". В "Nightcap" вошли почти все записи с дополнительными флейтовыми соло Иэна Андерсона. Полные записи были выпущены в 2014 году в бокс-сете "A Passion Play: An Extended Performance". Бокс-сет содержит ранее не издававшиеся треки, такие как "Sailor" и "The Big Top", а также уже упомянутые "Skating Away" и "Critique Oblique".

Список треков

Эти названия были предоставлены Андерсоном для DJ-прессинга виниловой пластинки 1973 года, однако они не вошли в стандартное издание. Золотой CD Ultradisc Original Master Recording от Mobile Fidelity Sound Lab (1998) содержит отдельные треки для каждого названия, в то время как стандартные CD-выпуски содержат лишь один или два трека, в зависимости от версии. Все песни написаны Иэном Андерсоном, если не указан другой автор.