Введение

Альбом, который использует свои треки, чтобы рассказать законченную историю – тема концептуальных альбомов.

[[File:Bundesarchiv Bild 183 1990 0722 401, Берлин, Aufführung der Rockoper "The Wall". jpg|thumb|upright=1.1|alt=Концертная сцена перед стеной с двумя уровнями. На балконе стоят пять человек, в том числе Роджер Уотерс, который приветствует поднятой рукой и освещен прожектором. На нижнем уровне установлена барабанная установка и человек, играющий на гитаре.|Роджер Уотерс (приветствующий сверху) во время живого исполнения "The Wall" группы Pink Floyd, одного из самых известных концептуальных альбомов всех времен. В 1960-х годах различные рок-группы выпустили несколько высоко оцененных концептуальных альбомов, что в конечном итоге привело к появлению прогрессивного рока и рок-оперы.

Определения

Нет четкого определения "концептуального альбома". Предшественником этого типа альбомов можно считать вокальный цикл XIX века, который также сталкивался с аналогичными трудностями в классификации. Чрезвычайно широкие определения "концептуального альбома" потенциально могут включать в себя все саундтреки, сборники, записи составов, альбомы лучших хитов, трибьют-альбомы, рождественские альбомы и концертные альбомы. Наиболее распространенные определения подразумевают расширенный подход к рок-альбому (как к истории, пьесе или опусу) или проект, который строится вокруг определенной темы или коллекции взаимосвязанных материалов. AllMusic пишет: "Концептуальный альбом может представлять собой сборник песен одного автора или быть посвящен определенной теме – такие концептуальные LP доминировали в 50-х годах. Фраза 'концептуальный альбом' неразрывно связана с концом 1960-х годов, когда рок-музыканты начали расширять границы своего искусства". Автор Джим Каллен описывает его как "сборник отдельных, но тематически объединенных песен, цельность которых превышает сумму их частей – иногда [неверно] считающийся продуктом рок-эры". Автор Рой Шукер определяет концептуальные альбомы и рок-оперы как альбомы, "объединенные темой, которая может быть инструментальной, композиционной, повествовательной или лирической. В этом формате альбом превратился из набора разнородных песен в повествовательное произведение с единой темой, где отдельные композиции плавно перетекают одна в другую". Говоря о концепциях в альбомах 1970-х годов, Роберт Кристагау писал в "Record Guide: Rock Albums of the Seventies" (1981), что поскольку "общее впечатление" от альбома имеет значение, "концепция усиливает воздействие" определенных альбомов "в той или иной степени, как задумывалось в Sgt. Pepper", а также "это своего рода концепция, которая поднимает ритмически неумолимый альбом, такой как The Wild Magnolias, или вокально неотразимый, как Woman to Woman Ширли Браун, на более глубокий уровень значимости".

1960-е: рок и кантри-музыка

В начале 1960-х концептуальные альбомы стали активно появляться в американской кантри-музыке, но этот факт в значительной степени оставался незамеченным поклонниками и критиками рок-попа, которые начали отмечать «концептуальные альбомы» как явление лишь позже в десятилетии, когда альбомы тесно связались с контркультурной идеологией, что привело к признанию «эры альбомов» и появлению концептуального рок-альбома. Автор Кэрис Уин Джонс пишет, что «Pet Sounds» (1966) группы The Beach Boys, «Revolver» (1966) группы The Beatles, «Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band» (1967) и «Tommy» (1969) группы The Who по-разному называют «первым концептуальным альбомом», обычно за их «однородное качество, а не за какую-либо лирическую тему или основной музыкальный мотив». Другие записи также претендуют на звание «ранних» или «первых» концептуальных альбомов. Первые шесть альбомов The Beach Boys, выпущенные в период с 1962 по 1964 год, представляли собой сборники песен, объединенных центральной концепцией, такой как автомобили, серфинг и подростковый образ жизни. В книге «101 альбом, изменивший популярную музыку» Крис Смит отметил: «Хотя такие альбомы, как «In the Wee Small Hours» (1955) Фрэнка Синатры и «Gunfighter Ballads and Trail Songs» (1959) Марти Роббинса, уже представили концептуальные альбомы, «Little Deuce Coupe» стал первым, состоящим почти полностью из оригинального материала, а не из стандартных каверов». Музыкальный историк Ларри Старр, который считает альбомы The Beach Boys «Shut Down Volume 2» и «All Summer Long» (1964) предвестниками эпохи альбомов, называет «Pet Sounds» первым рок-концептуальным альбомом, поскольку он был «задуман как единое целое, с взаимосвязанными песнями, расположенными в определенной последовательности». В книге «100 величайших групп всех времен» (2015) утверждается, что The Ventures «стали пионерами идеи концептуального рок-альбома за годы до того, как этот жанр был общепризнан». В своем «Кратком словаре популярной культуры» Марсель Данези называет «Rubber Soul» (1965) группы The Beatles и «The Who Sell Out» (1967) группы The Who другими примерами ранних концептуальных альбомов. Брайан Бойд из The Irish Times называет «Face to Face» (1966) группы The Kinks первым концептуальным альбомом: «Полностью написанный Рэем Дэвисом, песни должны были быть связаны музыкальными фрагментами, чтобы альбом проигрывался без пауз, но звукозаписывающая компания воспротивилась такому радикализму. Это не одна из лучших работ группы, но она оказала влияние». Согласно AllMusic, «общепринятое мнение» относительно первого концептуального рок-альбома отдает предпочтение «Sgt. Pepper». Музыкальный критик и журналист Нил Слэйвен заявил, что «Absolutely Free» Фрэнка Заппы, выпущенный в тот же день, что и «Sgt. Pepper», был «вполне концептуальным альбомом, но The Beatles без труда перехватили инициативу», и впоследствии «Sgt. Pepper» был провозглашен «возможно, первым «концептуальным альбомом», хотя песни не были связаны между собой».

1980-е годы: снижение и возвращение к популярности

С появлением MTV как музыкального телеканала, отдававшего предпочтение синглам альбомам, концептуальные альбомы утратили свою доминирующую роль в 1980-х годах. The Black Parade (2006) группы My Chemical Romance – еще один пример современного концептуального альбома. Дориан Лински, пишущий для GQ, отметил возрождение концептуальных альбомов в 2010-х годах благодаря стриминговым сервисам: «Это происходит не вопреки росту стриминга и плейлистов, а благодаря им. Оказавшись под угрозой устаревания в цифровую эпоху, альбомы ответили, став еще более альбомными». Куччиара утверждает, что термин «концептуальные альбомы» следует применять и к «этому новому поколению концептуальных альбомов» по одной ключевой причине: единство песен на альбоме теперь расширилось, охватывая более широкую сферу визуального и художественного оформления, а также маркетинговых стратегий, которые поддерживают темы и истории, формирующие альбом. Журнал классической музыки Gramophone учредил специальную категорию «концептуальный альбом» в своей ежегодной премии «Записи года», чтобы отмечать «альбомы, в которых творческий ум создал нечто новаторское, программу, в которой целое сильнее, чем сумма ее частей – продуманное путешествие, которое хочется прослушать целиком». В эссе о альбоме, опубликованном в 2019 году для Slate, Энн Пауэрс отметила, что этот год застал формат альбома в состоянии перемен. По ее наблюдениям, многие исполнители возродили концептуальный альбом, опираясь на автобиографические истории и личные темы, такие как интимность, пересечение различных идентичностей, жизнь афроамериканцев, взаимоотношения между женщинами и горе, связанное со смертью. Она привела в пример такие альбомы, как Jaime Бриттани Говард, Jimmy Lee Рафаэля Саадика, Legacy! Legacy! Джамилы Вудс, Eve Рапсоди, On the Line Дженни Льюис, Crushing Джулии Джеклин, The Gospel According to Water Джо Генри и Ghosteen Ника Кейва.