Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.
Содержание
Введение
Роман Уолтера Джона Уильямса 1995 года «Метрополис» – это фантастический роман американского писателя Уолтера Джона Уильямса, впервые опубликованный в 1995 году. В 1997 году вышло продолжение – «Город в огне».
1995 novel by Walter Jon Williams
Metropolitan is a fantasy novel by American writer Walter Jon Williams, first published in 1995. A sequel, City on Fire, was published in 1997.
Обстановка
Метрополитен разворачивается в неназванном мире, где в далёком прошлом некое агентство или агентства окружили планету барьером, известным как Щит. Щит излучает свет и тепло, испепеляет всё вещество, поднимающееся выше определённой высоты, и поглощает всю электромагнитную энергию, направленную на него. В результате на планете нет дня, ночи или времён года (хотя там существуют такие явления, как облака и дождь). Её обитатели делят время на "смены", которые, по-видимому, соответствуют примерно восьми часам (их называют "рабочей", "служебной" и "сонной" сменами). Природа тех, кто воздвиг Щит вокруг мира, и причины этого, являются ключевым элементом теологии многих религий этой планеты. На протяжении тысячелетий население мира росло, и вся доступная суша была покрыта единым городом, разделённым на области, называемые метрополиями, которые аналогичны государствам. Метрополии имеют правительства, варьирующиеся от демократий до диктатур; титул "Метрополитан" используется для обозначения влиятельных людей, правящих целыми метрополиями. Жизнь на планете была бы невозможна без плазмы – энергии, реагирующей на человеческую волю, которая создаётся при определённом геометрическом расположении материи (например, зданий или структурных элементов внутри них). Когда плазма возникает, её можно использовать напрямую, но обычно её направляют в аккумуляторы для безопасного применения. В большинстве случаев источники плазмы находятся под контролем правительства метрополии, которое либо использует плазму для собственных нужд, либо продаёт её своим гражданам, как электричество или воду. Использование плазмы – это форма магии, а её пользователи называются магами; среди прочих эффектов, она может использоваться для создания или трансмутации материи (например, для производства пищи), проведения медицинских процедур или генетических модификаций, усиления чувств, создания иллюзий и уничтожения людей энергетическими взрывами.
Metropolitan is set on an unnamed world where, in the distant past, some agency or agencies enclosed the planet in a barrier known as the Shield. The Shield emits light and heat, incinerates all matter that rises above a certain altitude, and absorbs all electromagnetic energy directed into it. As a result, the world has no day, night, or seasons (although it does have weather phenomena like clouds and rain). Its inhabitants divide time into "shifts", which appear to correspond to about eight hours (as they are referred to as "work", "service", and "sleep" shifts). The nature of who placed the Shield around the world, and why, is a major part of the theology of the world's many religions. Over the millennia the population of the world has grown and all available land surface has been covered with a single city, divided into areas called metropolises that are analogous to nations. The metropolises have governments that span the gamut from democracies to dictatorships; "Metropolitan" is used as a title for powerful individuals who rule entire metropolises. Life on the planet would be impossible without the existence of plasm, an energy responsive to human will that is created by the arrangement of matter (such as buildings, or the structural elements within buildings) in certain geometric patterns. When plasm arises, it can be tapped and used directly by humans, but is usually channeled into batteries so it can be used safely. In almost all cases, plasm sources are under the control of the metropolitan government, which either keeps the plasm for its own use or sells it to its citizens, like electricity or water. Plasm use is a form of magic, and its users are referred to as mages; among many other effects it can be used to create or transmute matter (for example, to manufacture food), perform medical treatments or genetic modifications, enhance senses, create illusions, and kill people with energy blasts.
Краткое содержание сюжета
Главный герой романа, Айя, — мелкий чиновник в Управлении по плазме в мегаполисе Джаспир; Управление — общественная коммунальная компания, которая разрабатывает плазменные скважины и продает плазму (по очень высоким ценам) тем, кто в ней нуждается. Айя принадлежит к народу Баркази, чей мегаполис, Барказил, несколько поколений назад был охвачен гражданской войной, его территория разделена и оккупирована соседними мегаполисами, а население рассеяно по миру в качестве беженцев. Религия Баркази сосредоточена вокруг бога-трикстера Карло, который постоянно обманывает других, а традиция обмана, или чона, является центральной частью их культуры. Айя некоторое время изучала использование плазмы в университете, но прервала обучение из-за непомерной стоимости плазмы, необходимой для продолжения. Работая в группе экстренного реагирования, расследующей появление огромной огненной фигуры женщины, причинившей ущерб нескольким кварталам города, она обнаруживает ранее неизвестную плазменную скважину колоссальной мощности (фигура возникла из-за женщины, случайно попавшей в скважину и напрямую подключившейся к плазме, что привело к её гибели). Вместо того, чтобы сообщить о находке, она уводит Управление по ложному следу, размышляя о том, как лучше всего использовать скважину в своих интересах. Она решает открыть её Константину, жильцу роскошного комплекса неподалеку. Константин — опытный маг и прозорливый политический теоретик, мечтающий вывести мир из стагнации. Он был избран митрополитом своего родного города и попытался провести множество реформ, но был предан, лишен власти и изгнан своими ближайшими соратниками. Айя, восхищающаяся его политическими идеями, рассказывает ему об источнике плазмы, чтобы он предпринял новую попытку реализовать свои планы по созданию "Нового города", прося лишь включить её в процесс. Затем Айя разворачивает чонаху огромного масштаба, вводя в заблуждение Управление, взаимодействуя со своими многочисленными родственниками из народа Баркази (которые хотят получить свою долю), местной организованной преступностью, скрывая правду от своего мужа из Джаспира (работающего в другом мегаполисе) и избегая потенциально смертоносного внимания Сории, правой руки Константина. Параллельно с этим у неё завязывается роман с Константином, и он обучает её магии, к которой у неё есть явный талант. В кульминации романа плазменная скважина Айи и её магическая помощь становятся решающими, когда Константин организует революцию в мегаполисе Караки и устанавливает свою власть в новой постреволюционной структуре, с которой он надеется осуществить реформы "Нового города". Осознавая, что она не сможет полностью реализовать свой потенциал в качестве бюрократа в Джаспире, Айя оставляет работу, семью и брак и отправляется в Караки, чтобы помочь Константину воплотить его мечту в жизнь.
The novel's protagonist, Aiah, is a minor functionary for the Plasm Authority in the metropolis of Jaspeer; the Authority is the public utility company that taps plasm wells and sells the plasm (at very high rates) to those who would use it. Aiah is one of the Barkazi, an ethnic group whose metropolis, Barkazil, was engulfed by civil war several generations ago, its territory partitioned and occupied by the adjacent metropolises and its population dispersed as refugees. Barkazi religion centers around a trickster god, Karlo, who is constantly running scams on others, and the tradition of the scam, or chonah, is central to their culture. Aiah briefly studied plasm use at university, but ended her studies because of the high cost of the plasm required to continue them. Working for an emergency response team investigating a huge flaming apparition of a woman that damages several city blocks, she discovers a previously unknown plasm well of tremendous power (the apparition being caused by a woman who blundered into the well and tapped the plasm directly, killing herself in the process). Instead of disclosing its location, she leads the Authority on a wild goose chase while trying to decide on how best to use it to her advantage. She decides to reveal it to Constantine, a resident of a luxury apartment complex near her own. Constantine is a skilled mage and visionary political theorist with dreams of moving the world beyond its stagnant situation. He became Metropolitan of his home metropolis and attempted to implement many reforms, but was betrayed, forced from power, and exiled by those closest to him. Aiah, an admirer of his political thought, discloses the plasm source to him so that he might make another attempt at realizing his plans for the "New City", asking only that she be made a part of whatever he carries out. Aiah then effectively runs a chonah of enormous scale, misleading the Authority, dealing with her Barkazi extended family (who want a piece of whatever action she is in on) and the local organized crime group, keeping her Jaspeeri husband (working in a distant metropolis) in the dark, and avoiding the potentially lethal attentions of Constantine's right hand woman, Sorya. Through all of this she has a love affair with Constantine and receives training in magery from him, for which she has a great deal of natural talent. At the novel's climax, Aiah's plasm source, and her own magical assistance, is a crucial element when Constantine orchestrates a revolution in the metropolis of Caraqui and installs himself in its post revolutionary power structure, from which position he hopes to enact his New City reforms. Realizing that she has no hope of using her full potential as a bureaucrat in Jaspeer, Aiah leaves her job, family, and marriage behind and travels to Caraqui to help Constantine achieve his dream.
Прием
В том же году "Метрополитен" был номинирован на премию Небюла за лучший роман. Донна Макмахон из SF Site похвалила Уильямса за "создание сложного мира и сюжета" и "умелое вплетение деталей в повествование без каких-либо натянутых приемов", отметив также, что "описания превосходны, а персонажи хорошо проработаны"; в итоге она заключила, что, хотя книга и "оставляет чувство неудовлетворенности", она все же "заслуживает прочтения". Kirkus Reviews также посчитала, что роман "не дотягивает до высоких стандартов Уильямса", представляя собой "любопытный, увлекательный, но разобщенный сценарий".
Metropolitan was nominated for the Nebula Award for Best Novel in the same year. The SF Sites Donna McMahon praised Williams for "creat(in)g a complex world and plot" and "successfully weaving (its) details into his narrative without resorting to any awkward contrivances", noting as well that the "descriptions are excellent, and his characters are strong"; ultimately, she judged that although the book "unsatisfying", it was nevertheless "worth reading". Kirkus Reviews similarly felt that it was "by Williams's own high standards, unsatisfying", with a "curious, fascinating yet disconnected scenario".