Введение
Национальный экзамен в Шотландии
В шотландской системе среднего образования Higher (Àrd Ìre) является одним из национальных экзаменов, дающих право на получение аттестата о среднем образовании и квалификации для поступления в университет, выдаваемых Шотландским органом квалификаций (SQC). Он заменил прежний Higher Grade в рамках Шотландского сертификата об образовании (SCE). Оба этих экзамена обычно называют просто "Highers". Современный Higher соответствует 6-му уровню Шотландской системы кредитов и квалификаций.
Происхождение
В 1888 году шотландский аттестат зрелости был учрежден в ответ на положения Закона об образовании 1872 года. Он был разработан с двумя уровнями оценки – высшим и обычным – по отдельным предметам, включая математику, древний или современный иностранный язык, естественные науки и другие. Высший уровень предназначался для поступления в университет, а обычный – для соответствия требованиям Общего медицинского совета. Позднее это было изменено: высший уровень – для поступления в университет, а обычный – для банковского дела, страхования и бизнеса. С 1963 по 1982 год высшие баллы присуждались Шотландским экзаменационным советом по сертификации образования (SCEEB), который впоследствии стал Шотландским экзаменационным советом (SEB). Этот аттестат являлся итоговым экзаменом для большинства учеников шотландских средних школ, особенно для тех, кто планировал работать в квалифицированных отраслях или продолжать образование в высших учебных заведениях. Обычно на него сдавали в 5-м классе средней школы (часто называемом S5) в возрасте 15 или 16 лет. Высший уровень SCE являлся продолжением обычного уровня SCE. Ученики готовились в течение одного учебного года (фактически двух семестров – зимнего и весеннего), сдавая экзамены в мае S5. Большинство курсов оценивались письменными работами, а практические задания были предусмотрены по таким предметам, как искусство и дизайн. Существовала также дополнительная квалификация – аттестат о завершении 6-го года обучения, который выдавался отдельным документом.
Ревизия 1992 года
В результате принятия Закона о дальнейшем и высшем образовании (Шотландия) 1992 года был внедрен ряд обновленных курсов повышенного уровня. При указании предмета в Шотландском свидетельстве об образовании (SCE) к названию добавлялось "(Revised)". Процесс обновления изменил содержание учебных программ и форму проведения экзаменов: большинство курсов повышенного уровня перешли на два заключительных экзаменационных задания с включением курсовой работы. Экзаменационная работа A состояла из вопросов с краткими ответами, а работа B требовала развернутых, более глубоких ответов. Курсовая работа могла составлять от 0% (английский язык) до 30% (компьютерные исследования) от итоговой оценки. Большинство шотландских высших учебных заведений, как правило, принимали для поступления только обновленные курсы повышенного уровня, за исключением случаев, когда абитуриент относился к категории студентов зрелого возраста (старше 25 лет).
Ревизия 1999 года
В 1999 году произошла реформа системы экзаменов, известная как "Higher Still". В ходе этой реформы в Шотландии была внедрена новая система сдачи экзаменов Higher. Новый экзамен Higher был разработан для функционирования в рамках системы квалификаций, известных как Национальные квалификации. Это было сделано для того, чтобы связать самый простой экзамен, предлагаемый SQA (Access 1), с самым сложным (Advanced Higher) в единую "лестницу достижений". Квалификации, предлагаемые в рамках системы "Higher Still", имеют общую структуру, как правило, состоящую из сочетания итоговой и формирующей оценки. Квалификация обычно состоит из учебных модулей, завершающихся базовым тестом на компетентность, который служит внутренней оценкой (обычно известной как "NAB", поскольку задания берутся из Национального банка оценочных средств), и итогового экзамена, определяющего итоговую оценку. Для получения квалификации необходимо успешно завершить все внутренние модули и получить проходной балл на итоговом экзамене. Возможно сдать только итоговый экзамен, в этом случае на сертификате будет указано "Только экзамен". В некоторых школах требуется успешно завершить все модули (не более чем в двух попытках), иначе учащемуся не разрешается сдавать итоговый национальный экзамен.
Критика модулизации
Система подверглась критике во время внедрения, поскольку высказывались возражения против модульности таких предметов, как английский язык и изобразительное искусство, которым требуется накопление критических и продуктивных навыков в течение всего учебного года, а не сдача отдельных модулей, что считалось системой, гораздо лучше подходящей для естественнонаучных дисциплин. Однако, строго говоря, преподавание английского языка не является модульным, поскольку внутренние оценки не проверяют фиксированные блоки знаний, как в науках, а оценивают конкретные навыки и могут проводиться в разные периоды года. Модульность экзамена Higher и других квалификаций в рамках программы "Higher Still" также отличается от модульности английского A level, где итоговые экзамены сами по себе структурированы в виде модулей. В шотландской системе итоговый экзамен по-прежнему носит преимущественно синоптический характер и охватывает все учебные элементы. Кроме того, внутренние элементы не учитываются при выставлении итоговой оценки. Higher получил 6-й уровень в SCQF и теперь является национальным курсом.
Спор о маркировке 2000 года
Административная структура, сопровождающая новую систему, оказалась не вполне удачной, а в 2000 году произошел провал в организации проведения экзаменов, который стоил должности главы ведомства и серьезно подорвал карьеру министра образования Сэма Гэлбрейта. Тысячи учеников получили неверные или несвоевременные результаты, что создало проблемы для самих учеников, UCAS (Служба приема в университеты и колледжи) и высших учебных заведений, поскольку многие не получили точных результатов экзаменов до начала учебного года в университетах.
Роль в поступлении в университет
Наиболее способные кандидаты в S5 обычно изучают пять предметов на уровне Higher. Требования к поступлению в вузы варьируются от CC до AAAAAA в зависимости от выбранного курса и университета. Университеты Великобритании, расположенные за пределами Шотландии, могут потребовать от абитуриентов освоение программы уровня Advanced Higher, поскольку уровень Higher эквивалентен уровню AS по тарифной сетке UCAS. Традиционная четырехлетняя продолжительность обучения в шотландских университетах компенсирует потерю одного года школьного обучения дополнительным годом в университете. Гибкость системы [Национальных квалификаций] позволяет кандидатам в S5 изучать комбинацию предметов уровня Higher и National 5, с возможностью изучения эквивалента Higher в S6, что позволяет получить университетскую квалификацию в течение двух лет. Эта система максимально расширяет возможности для абитуриентов с разными способностями. Одним из преимуществ системы является то, что кандидаты подают документы в университет в S6 на основании уже полученных результатов Higher. Это позволяет избежать подачи заявки на основе прогнозируемых оценок и снижает неопределенность, связанную с условными предложениями.
Текущие курсы
Все предметы Национальной квалификации высшего уровня имеют одинаковую модульную структуру и систему оценивания. Распространенная ошибка – путать профессиональные высшие национальные курсы с курсами NQ высшего уровня.