Введение

род дромаеозавридов
Поддельное открытие динозавра в Китае

"Археораптор" – неофициальное родовое название ископаемой химеры из Китая, представленное в статье, опубликованной в журнале National Geographic в 1999 году. Журнал утверждал, что окаменелость является «недостающим звеном» между птицами и наземными тероподовыми динозаврами. Еще до этой публикации существовали серьезные сомнения в подлинности окаменелости. Последующее научное исследование показало, что это подделка, созданная путем соединения фрагментов настоящих окаменелостей разных видов. Чжоу и др. установили, что голова и верхняя часть тела принадлежат экземпляру примитивной ископаемой птицы Янорниса. Исследование 2002 года показало, что хвост принадлежит небольшому крылатому дромеозавру Микрораптору, описанному в 2000 году. Ноги и ступни принадлежат пока неизвестному животному. Скандал привлек внимание к незаконной торговле ископаемыми в Китае. Несмотря на то, что "Археораптор" был подделкой, было обнаружено множество подлинных образцов оперенных динозавров, демонстрирующих эволюционную связь между птицами и другими тероподами.

Скандал

"Археораптор" был представлен на пресс-конференции, организованной журналом National Geographic в октябре 1999 года. На той же пресс-конференции были объявлены планы по возвращению окаменелости китайским властям, поскольку она была незаконно вывезена из страны. В ноябре 1999 года журнал National Geographic опубликовал статью об окаменелости, написанную художественным редактором Кристофером Слоаном. В статье в целом обсуждались пернатые динозавры и происхождение птиц. В ней утверждалось, что окаменелость представляет собой "недостающее звено между наземными динозаврами и летающими птицами", и неофициально именовалась "Archaeoraptor liaoningensis", с объявлением о последующем официальном присвоении этого названия. Это название означает "древний хищник из Ляонин". Это вызвало немедленную критику со стороны Сторрса Л. Олсона, куратора орнитологической коллекции Национального музея естественной истории в Вашингтоне, округ Колумбия. В своей статье в журнале Backbone, информационном бюллетене музея, он назвал публикацию научного названия в популярном журнале без рецензирования "кошмаром". 3 февраля 2000 года National Geographic выпустил пресс-релиз, в котором говорилось, что окаменелость может быть составной, и начато внутреннее расследование. В том же месяце Билл Аллен, редактор National Geographic, заявил журналу Nature, что он был "в ярости", узнав о возможной подделке окаменелости. В мартовском выпуске, в разделе "Форум", письмо доктора Сюй Синга указало на то, что хвостовая часть, вероятно, не соответствует верхней части тела. В октябре 2000 года National Geographic опубликовал результаты своего расследования в статье, написанной Льюисом М. Саймонсом, журналистом-расследователем, удостоенным Пулитцеровской премии. Саймонс пришел к выводу, что окаменелость является составной, и что практически все участники проекта допустили некоторые ошибки.