Введение

Рабочий, маневрирующий баржей.

Лоцман баржи – это рабочий, управляющий баржей (лайт-баржей), типом плоскодонного судна, которое может быть с двигателем или без него. В последнем случае оно обычно перемещается с помощью буксира. Этот термин особенно связан с высококвалифицированными работниками, которые управляли несамоходными лайт-баржами, приводимыми в движение веслами и водными течениями в порту Лондона.

История

Лайтеры были одной из самых характерных групп рабочих в лондонских доках во времена расцвета лондонского порта, но их профессия в конечном итоге устарела в значительной степени из-за изменений в судоходной технике. Они были тесно связаны с водяными извозчиками, которые перевозили пассажиров, и в 1700 году присоединились к компании водяных извозчиков, образовав компанию водяных извозчиков и лайтерменов. Строго говоря, это не ливрея, а "Городская компания без предоставления ливреи", созданная в 1700 году Актом парламента. Гильдия продолжает лицензировать водяных извозчиков и лайтерменов, работающих на реке Темзе. Зал водяных извозчиков расположен по адресу 16 St Mary At Hill, в Биллингсгейте. Он датируется 1780 годом и является единственным сохранившимся грузинским гильдийским залом. Строительство доков встретило ожесточенное сопротивление со стороны лайтерменов и других заинтересованных сторон, но все же было продолжено. Однако им удалось добиться важной уступки: так называемого "положения о свободной воде", впервые введенного в Акт о Вест-Индском доке 1799 года, а затем включенного в акты, регулирующие все остальные доки. В нем указывалось, что не взимается плата за "лайтеры или суда, входящие в доки для перевозки, доставки, разгрузки или получения балласта или грузов на или с любого судна или плавсредства". Это должно было предоставить лайтерам и баржам ту же свободу в доках, которой они пользовались на открытой реке. Однако на практике это оказалось крайне невыгодным для владельцев доков. Это позволило осуществлять погрузку и разгрузку судов борт-в-борт, используя баржи и лайтеры для перевозки грузов к и от прибрежных причалов, а не к доковым причалам, тем самым обходя причальные сборы и доковые склады. Это значительно сократило доходы доков и подорвало их финансовое положение, одновременно увеличивая прибыль их речных конкурентов. Неудивительно, что владельцы доков активно, но безуспешно лоббировали отмену этой вредной привилегии.

Операция

Лайтермены были жизненно важной частью лондонского порта до строительства закрытых доков в XIX и XX веках. Корабли, стоявшие на якоре посреди Темзы или у опор мостов, перегружали свои товары на лайтеры или, в случае некоторых экспортных грузов, принимали их с лайтеров. Лайтермены использовали течение реки – на запад при приливе и на восток при отливе – для перемещения грузов к причалам. Они также перевозили грузы вверх и вниз по реке от причалов к прибрежным фабрикам и обратно. Это была очень сложная работа, требующая глубокого знания течений и приливов реки. Она также требовала значительной физической силы, поскольку лайтеры не имели собственных двигателей; они полагались на течение для движения и на длинные вёсла, или "палки", для управления. Профессия лайтермена в конечном итоге исчезла с появлением доков, а также из-за экономических и технологических изменений, особенно введения контейнеров, что привело к закрытию основных центральных доков Лондона в 1960-х годах. Сегодня сохранилось мало письменных свидетельств о процессе обучения, хотя наиболее известной работой является «Мужчины приливной полосы» Дика Фагана и Эрика Берджесса. (Фаган более сорока лет работал лайтерменом). В своей книге Фаган упоминает об эксплуатации в сфере лайтерного бизнеса и выражает своё презрение к тому, что он называл «свободной капиталистической системой, где каждый сам за себя». Термин «лайтермен» до сих пор используется для обозначения работников, управляющих моторизованными лайтерами для доступа к судам, которые слишком велики или не могут пришвартоваться к доку из-за погодных условий. Фраза «выгружать груз» широко используется в торговле товарами, в то время как фраза «высадка пассажиров» стала архаичной в большинстве англоязычных стран, за исключением официальных контекстов и некоторых железных дорог, где её обычно заменяют терминами «выйти», «покинуть» или «отправиться».

Огнеборцы в Халле

Эстуарий Хамбера вызывает схожие проблемы с Темзой, а также характеризуется обширными подвижными песчаными отмелями. На протяжении веков порт Халл занимался в основном перевалкой грузов между судами, поскольку большую часть года Халл был отрезан от безопасных сухопутных путей. Лоцманы-перевозчики (лайтермены) были экспертами в этих перевалках, а также в проводке судов к безопасным стоянками, вдали от песчаных отмелей. К XIX веку строились закрытые доки, но опыт лайтерменов перестал быть востребованным лишь с появлением паровых барж в конце столетия. Отдельная категория составляли лайтермены-балластировщики, специализировавшиеся на перемещении щебня, кирпича и булыжника в нижние трюмы судов и из них для обеспечения их устойчивости даже во время сильных штормов.