Введение

Маргинальное море между Гренландией и островом Баффина, Канада, арктический залив.

Баффинов залив (Inuktitut: Saknirutiak Imanga), расположенный между островом Баффина и западным побережьем Гренландии, определяется Международной гидрографической организацией как маргинальное море Северного Ледовитого океана. Иногда его рассматривают как море Северной Атлантики. Он соединен с Атлантическим океаном через пролив Дэвиса и Лабрадорское море. Более узкий пролив Нарес соединяет Баффинов залив с Северным Ледовитым океаном. Значительную часть года залив не пригоден для судоходства из-за ледяного покрова и высокой концентрации плавучего льда и айсбергов в открытых водах. Однако летом на севере, в районе пролива Смит, образуется полинья площадью около 500 км, известная как Северные воды. Большая часть морской жизни залива сосредоточена в этом районе.

Степень

Международная гидрографическая организация определяет границы залива Баффина следующим образом: в 1612 году группа английских купцов основала "Компанию купцов Лондона, исследователей Северо-Западного прохода". Их губернатор Томас Смит организовал пять экспедиций для исследования северного побережья Канады в поисках морского пути на Дальний Восток. Генри Гудзон и Томас Баттон исследовали Гудзонов залив, Уильям Гиббонс – Лабрадор, а Роберт Билот – Гудзонов пролив и район, который стал известен как залив Баффина в честь его лоцмана Уильяма Баффина. На борту судна "Дискавери" Баффин нанёс на карту этот район и назвал проливы Ланкастер, Смит и Джонс в честь членов своей компании. К завершению своего путешествия в 1616 году Баффин не питал надежд на открытие судоходного прохода, свободного ото льда, и этот район оставался неисследованным ещё два столетия. Со временем его описанию стали не доверять, пока оно не было подтверждено экспедицией Джона Росса в 1818 году. После этого, в 1928 году, в 1930-х годах и после Второй мировой войны, более углублённые научные исследования проводились датскими, американскими и канадскими экспедициями. В 1933 году в заливе Баффин произошёл землетрясение магнитудой 7,3. Это самое сильное землетрясение, зарегистрированное к северу от Северного полярного круга. Оно не причинило ущерба из-за своего местоположения в открытом море и небольшого количества населённых пунктов на побережье. Северо-западная часть залива остаётся одним из наиболее сейсмически активных регионов восточной Канады. С 1933 года здесь произошло пять землетрясений магнитудой 6. Последнее сильное землетрясение произошло 15 апреля 2010 года и составило 5,1 балла.

География и геология

Баффинов залив — рукав Атлантического океана, ограниченный островом Баффин на западе, Гренландией на востоке и островом Эллесмир на севере. Он соединяется с Атлантическим океаном через пролив Дэвиса, а с Арктикой — через несколько узких проходов пролива Нарес. Это северо-западное продолжение Северо-Атлантического океана и Лабрадорского моря. Его также можно рассматривать как длинный пролив, разделяющий остров Баффин и Гренландию.

Северная вода

Между маем и июлем (иногда в апреле) в самой северной части залива формируется значительная область открытой воды, пригодной для судоходства (полинья), предположительно из-за относительно теплого Гренландского течения.

Дикая природа

Северная вода обеспечивает кислородом ледяные водоросли и зоопланктон и характеризуется богатой фауной. Из примерно 20 000 белух, обитающих в заливе Баффина, около 15 000 концентрируются в Северной воде. Другие многочисленные животные региона включают моржа, нарвала, тюленя-гренландского тюленя, бородатого тюленя, кольчатую нерпу, гренландского кита, усатых китов и белого медведя. Все морские млекопитающие критически зависят от наличия открытой воды, поскольку обладают ограниченной способностью поддерживать дыхательные проруби во льду и уязвимы для нападений белого медведя во время дыхания. Нерпы и моржи занимают участки припайного льда, который необходим для рождения и выращивания потомства. Бородатые тюлени питаются вблизи дна залива и поэтому ограничены мелководьем. Кольчатая нерпа является наиболее распространенной добычей белого медведя, а также эпизодически становится жертвой моржа и песца. Большинство крупных животных залива традиционно подвергаются охоте, однако в XX веке охота была ограничена с целью сохранения популяции диких животных. Например, квота на белых медведей в районе залива составляет 105 особей в год. На берегах залива произрастает около 400 видов растений и деревьев, включая березу, иву, ольху и растения, адаптированные к засоленным почвам, такие как лисохвост, мхи и лишайники. Они служат пищей для карибу и грызунов, таких как лемминги. К местным видам рыб относятся полярная треска, арктическая камбала (Pleuronectidae, Liopsetta), четырёхрогий бычок и мойва, в то время как треска, пикша, сельдь, палтус и морской черт мигрируют из Атлантического океана. Авиафауну представляют малая кайра, белая сова, белая куропатка, скальная куропатка, сапсан, полярная гаичка и гагарки. Большинство из них зимуют в южных регионах.

Нефть и газ

По оценкам Геологической службы США, не менее 13% мировых разведанных запасов нефти и 30% разведанных запасов газа находятся в Арктике, при этом моря вокруг Гренландии могут содержать значительные объемы природного газа и меньшие объемы сырой нефти и сжиженного природного газа. В связи с этим власти Гренландии предложили большое количество морских концессий для возможной добычи углеводородов (нефти и газа). Наиболее крупные концессионные участки расположены в морях к западу от Гренландии, преимущественно в заливе Баффина и проливе Дэвиса, но также имеются несколько небольших концессий в Гренландском море на востоке.