Бассейн реки Муррей-Дарлинг: крупнейшая речная система Австралии

Введение

Крупнейший австралийский водосборный бассейн

Бассейн реки Мюррей-Дарлинг – это обширная географическая область во внутренних районах юго-восточной Австралии, охватывающая бассейн дренажа притоков реки Мюррей, самой длинной реки Австралии, и реки Дарлинг, правого притока Мюррея и третьей по длине реки Австралии. Бассейн, включающий шесть из семи самых длинных рек Австралии и занимающий около одной седьмой части территории Австралии, расположен к западу от Большого Водораздельного хребта. Он осушается в юго-западном направлении в Большой Австралийский залив и охватывает большую часть штатов Новый Южный Уэльс и Виктория, Австралийскую столичную территорию, а также части штатов Квинсленд (нижняя треть) и Южная Австралия (юго-восточный угол). Длина бассейна составляет, а длина реки Мюррей – . Большая часть бассейна представляет собой плоскую, низменную местность, удалённую от моря, и получает незначительное количество прямых осадков. Множество рек в его пределах отличаются большой протяжённостью и медленным течением, и несут объём воды, который значителен лишь по австралийским меркам. Программа развития Снежных гор обеспечивает некоторую стабильность водотока в бассейне Мюррея-Дарлинга, поставляя около 2100 гигалитров воды в год для использования в орошаемом сельском хозяйстве Австралии, которое оценивается примерно в 3 миллиарда австралийских долларов в год, что составляет более 40% от валовой стоимости сельскохозяйственного производства страны.

Первоначальные жители

В бассейне когда-то проживало множество аборигенов, чей традиционный уклад жизни и культура постепенно менялись с приходом европейцев, а других просто убивали поселенцы. Хотя некоторые племена оказывали сопротивление, например, Мараура, чья территория располагалась в районе реки Руфус выше Ренмарка, и Танганэкальд у Курунга, в конечном итоге они были либо убиты, либо изгнаны, либо погибли от болезней.

Введенные виды

Для зарыбления плотин использовались четыре вида карпов. С тех пор они распространились по речным системам, где довольно быстро заселили новые территории. Завоз человеком, вероятно, рыбаками, незаконно использующими мелких карпов в качестве живой наживки, также способствовал расширению их ареала. Эти рыбы очень подвижны, быстро размножаются и способны выживать в очень мелкой воде и при длительном низком содержании растворенного кислорода. Карпы представляют проблему, поскольку питаются, высасывая гравий со дна реки и удаляя с него все съедобные вещества, после чего возвращают остальное в воду. Это поднимает со дна осадок, ухудшая качество воды. Проект по разработке карпов, не способных к размножению, выглядит перспективным способом избавления от карпов в речной системе. Жабы-ага (Cane toads) проникли в верхнюю часть бассейна Дарлинг, и есть сообщения об обнаружении особей в более нижних его частях. Жабы-ага конкурируют с местными земноводными и ядовиты для местных хищников. Phyla canescens распространилась по заболоченным территориям и поймам с тяжелыми глинистыми почвами в бассейне Мюррей-Дарлинг, нанося ущерб местной растительности; это растение лучше всего растет в местах, которые периодически затапливаются, хотя оно не может конкурировать с травой Paspalum distichum и осокой Eleocharis plana в более сильно затопленных биотопах.

Предыстория

Бассейн охватывает пять штатов и территорий, которые, согласно Конституции, несут ответственность за управление водными ресурсами. Комиссия по реке Мюррей была учреждена в 1917 году. Это привело к незначительным реформам в 1982 году, в рамках которых контроль качества воды вошел в обязанности комиссии. План был разработан в ответ на австралийскую засуху 2000-х годов и призван обеспечить долгосрочное экологическое здоровье бассейна Мюррей-Дарлинг. Это предполагало сокращение существующих водозаборов и обеспечение экологических нужд в виде речных стоков для поддержания растительности. План бассейна был разработан для установления экологически устойчивых лимитов на объемы воды, забираемой из водных ресурсов бассейна, определения общебассейновых экологических целей, целей по качеству воды и засоленности, развития эффективных механизмов торговли водой по всему бассейну, установления требований к региональным планам управления водными ресурсами и повышения водной безопасности для всех пользователей бассейна. Также предполагается минимизировать социальные и экономические последствия при достижении экологических целей плана. С публикацией Руководства по предлагаемому плану бассейна Мюррей-Дарлинг в сельских городах, которые посещала MDBA для проведения консультационных встреч, прошли многочисленные протесты и были высказаны опасения относительно плана. Более 5000 человек приняли участие во встрече MDBA в Гриффите, где мэр Гриффита Майк Невилл заявил, что план "уничтожит" общины долины Муррумбиджи. Другие группы также разделяют это мнение, такие как Федерация фермеров Виктории и Wine Group Growers' Australia. В то же время поддержку плана бассейна Мюррей-Дарлинг выразили различные организации, включая Австралийский фонд охраны природы и Environment Victoria. Новые юридические заключения юристов федерального правительства вносят изменения в план. Правительство интерпретирует это как необходимость учитывать экологические, социальные и экономические последствия предлагаемых сокращений орошения в равной степени. Экологи и ирригаторы Южной Австралии, расположенные в конце реки, считают, что ведомство должно придерживаться первоначальных показателей. В октябре 2010 года было объявлено о парламентском расследовании экономических последствий плана. В конце октября 2010 года министр водных ресурсов Тони Берк смягчил опасения по поводу возможного обращения в Высокий суд по поводу плана бассейна Мюррей-Дарлинг, поскольку сохранялась путаница в отношении новых юридических заключений, опубликованных правительством. В ответ на обеспокоенность общественности тем, что MDBA ставит экологические вопросы выше социальных и экономических потребностей, Берк опубликовал новые заключения относительно требований Закона о воде. Берк заявил, что закон позволяет ведомству "оптимизировать" потребности всех трех сфер, однако конституционный юрист Джордж Уильямс выразил сомнения в интерпретации закона, заявив, что она может быть оспорена в суде. В ноябре 2010 года MDBA объявила, что может быть вынуждена отложить публикацию окончательного плана речной системы до начала 2012 года. Тогдашний председатель MDBA Майк Тейлор заверил общественность, что проводится дополнительная работа по оценке влияния предлагаемых сокращений на региональные сообщества. Он заявил: "Важно, чтобы мы полностью проанализировали социальные и экономические последствия, которые, при любом сценарии, будут весьма значительными". Тейлор ушел в отставку, поскольку, как утверждалось, он считал, что главным принципом должен быть экологический результат, что противоречило позиции правительства Гилларда, и после периода интенсивной критики ведомства и реализации предлагаемого проекта плана бассейна. Его сменил бывший министр планирования Нового Южного Уэльса Крейг Ноулз. В конце мая 2012 года пересмотренный план был направлен министрам водных ресурсов штатов. Он не изменил рекомендацию о сокращении прав на водопользование. После длительных переговоров между федеральным правительством и правительствами штатов, а также многочисленных предложений от заинтересованных сторон и общественности, план бассейна был принят в качестве закона в ноябре 2012 года и теперь может быть реализован.

The Basin affects five states and territory governments, which according to the Constitution, are responsible for managing water resources. The River Murray Commission was established in 1917. This led to minor reforms in 1982 in which water quality became part of the commission's responsibilities. The Plan was in response to the 2000s Australian drought, and designed to secure the long term ecological health of the Murray–Darling Basin. This entailed cutting existing water allocations and tree growth environmental flows. The Basin Plan was designed to set environmentally sustainable limits on the quantities of water that may be taken from Basin water resources, to set Basin wide environmental, water quality and salinity objectives, to develop efficient water trading regimes across the Basin, to set requirements for state water resource plans and to improve water security for all Basin users. It also intends to minimise social and economic impacts whilst achieving the plan's environmental outcomes. With the release of the Guide to the Proposed Murray–Darling Basin Plan there have been a number of protests and voiced concerns about the plan in rural towns that the MDBA visited to present the plan to consultation meetings. More than 5,000 people attended a MDBA meeting in Griffith where Griffith Mayor, Mike Neville, said the plan would "obliterate" Murrumbidgee valley communities. Other groups also echo this feeling, such as the Victorian Farmers Federation and Wine Group Growers' Australia. Conversely, support for the Murray–Darling Basin plan has been received by various groups, including Australian Conservation Foundation, and Environment Victoria. New legal advice from Commonwealth government lawyers is changing the plan. The Government's interpretation is that the plan must give equal weight to the environmental, social, and economic impacts of proposed cuts to irrigation. Environmentalists and South Australian irrigators, at the end of the river in South Australia, say that the authority should stick to its original figure. In October 2010, a parliamentary inquiry into the economic impacts of the plan was announced. In late October 2010 the Water Minister, Tony Burke, played down the prospect of a High Court challenge to the Murray–Darling Basin plan, as confusion continued over new legal advice released by the Government. In response to community concerns that MDBA had put environmental issues first over social and economic needs, Burke released new advice on the requirements of the Water Act. Burke stated that the Act does allow for the authority to "optimise" the needs of all three areas, but constitutional lawyer, George Williams, had cast doubts over the interpretation of the laws, stating it could be subject to a legal challenge. The MDBA announced in November 2010 that it might be forced to push back the release of its final plan for the river system until early 2012. The then MDBA chairman, Mike Taylor, reassured the public meeting that more work is being done to look at how the proposed cuts would affect regional communities. He stated: "Importantly, we want to make sure the social and economic impacts—which under any sort of scenario is very significant—were fully teased out". Taylor resigned as he allegedly believed that the overriding principle should be the environmental outcome which was in conflict with the Gillard Government and following a period of sustained criticism of the Authority and the implementation of the proposed draft Basin plan. He was replaced by former New South Wales Planning Minister, Craig Knowles. In late May 2012, the revised plan was forwarded to state water ministers. It did not alter the recommendation to cut of water entitlements. Following much negotiation between the Commonwealth and State governments and numerous submissions from interested stakeholders and the community, the Basin Plan became law in November 2012 and can now be implemented.