Уильям Уолдорф Астор: Жизнь и карьера американского аристократа и филантропа.

Введение

Американский и британский юрист, политик, предприниматель (в сфере гостиничного и газетного бизнеса) и филантроп Уильям Уолдорф Астор, 1-й виконт Астор (31 марта 1848 – 18 октября 1919) был потомком очень богатой семьи Астор из Нью-Йорка. Он переехал в Англию в 1891 году, получил британское подданство в 1899 году, а в 1916 году был возведен в звание барона Астора, а в 1917 году – виконта Астора за вклад в военные благотворительные организации. Населённый пункт Уолдорф в штате Мэриленд назван в его честь.

Ранние годы и образование

Уильям Уолдорф Астор родился в Нью-Йорке. Он был единственным ребёнком финансиста и филантропа Джона Джейкоба Астора III (1822–1890) и Шарлотты Огусты Гиббс (1825–1887). Он учился в Германии и Италии под присмотром частных репетиторов и гувернантки. В начале своей взрослой жизни Астор вернулся в Соединённые Штаты и поступил в юридическую школу Колумбийского университета, получив степень LL.B. в 1875 году. В 1875 году он был допущен к практике в адвокатской коллегии Соединённых Штатов. Некоторое время он занимался юридической практикой и управлением имуществом своего отца, состоявшим из финансовых и недвижимых активов.

Политика

После некоторого времени юридической практики Астор полагал, что нашёл своё истинное призвание и возможность создать себе имя, независимое от состояния его семьи, вступив в политическую сферу. В 1877 году, стремясь в Конгресс Соединенных Штатов, Астор начал политическую деятельность в Нью-Йорке как республиканец. В 1878 году он был избран членом Ассамблеи штата Нью-Йорк (New York Co., 11th D.), а в 1880 и 1881 годах – членом Сената штата Нью-Йорк (10th D.). Вероятно, Астора поддерживал глава республиканской организации штата Нью-Йорк, Роско Конклинг, с которым его семья поддерживала связи. В 1880 году Генеральная Ассамблея штата Мэриленд проголосовала за переименование города Бинтаун в округе Чарльз, штат Мэриленд, в "Валдорф" в его честь. В 1881 году Астор потерпел поражение от Розуэлла П. Флауэра на выборах в Конгресс США. В 1882 году президент Честер А. Артур назначил Астора министром в Италию, на этом посту он оставался до 1885 года. Президент сказал Астору: "Отправляйся и наслаждайся жизнью, мой дорогой мальчик". Живя в Риме, Астор приобрёл страсть к искусству и скульптуре на всю жизнь.

Переехать в Англию

После смерти отца в феврале 1890 года Астор унаследовал состояние, сделавшее его вторым по богатству человеком в Америке. Экономисты в целом согласны, что самым богатым американцем того времени был Джон Д. Рокфеллер. В 1890 году Астор начал строительство роскошного отеля Waldorf на месте своей бывшей резиденции. В 13 этажей он возвышался над соседним особняком своей тети, знаменитой светской дамы Кэролайн "Лина" Шермерхорн Астор. Лина яростно жаловалась на коммерческое предприятие по соседству. Однако в 1897 году её сын, Джон Джейкоб Астор IV, убедил её переехать, и на месте их особняка был возведен отель Astoria, немного превосходящий его по высоте и ширине, который функционировал как продолжение Waldorf; комплекс стал известен как отель Waldorf Astoria. Между тем, трения переросли во вражду. Тетя Лина также настаивала, что именно она, а не жена Уильяма, Мэри, является миссис Астор в нью-йоркском обществе, как это было, когда этот титул принадлежал жене старшего брата её мужа, Шарлотте Астор, при её жизни. В результате конфликта Астор переехал с женой и детьми в Англию. Он арендовал дом Лансдаун в Лондоне до 1893 года. В том же году он приобрел поместье Кливеден в Таплоу, графство Баккингемшир, у герцога Вестминстерского. В 1899 году Уильям Уолдорф Астор получил британское гражданство, что ещё больше отдалило его от американской истории. Чтобы избежать внимания общественности, летом 1892 года Астор инсценировал свою смерть, попросив своих слуг сообщить американским журналистам о его кончине, предположительно от пневмонии. Однако обман вскоре был раскрыт, и Астор стал объектом насмешек в прессе. В 1895 году он построил готический особняк на набережной Виктория в Лондоне, Two Temple Place, с видом на Темзу. Он поручил архитектору Джону Лофборо Пирсону спроектировать здание стоимостью 1,5 миллиона долларов, "укреплённую тюдоровскую крепость", которую использовал в качестве офиса для управления своими обширными владениями. Живя в Лондоне, Астор совершил несколько деловых приобретений. В 1892 году он купил газету Pall Mall Gazette, а в 1893 году основал журнал Pall Mall Magazine. В 1911 году он приобрел национальную газету The Observer. В 1912 году он продал журнал, а в 1914 году подарил сыну Уолдорфу Астору газету и The Observer вместе со зданием на Ньютон-стрит и всем его содержимым. В 1906 году он преподнес своему старшему сыну Уолдорфу Астору и его новой невестке, Нэнси Витчер Лангхорн, поместье Кливеден и алмаз Санси в качестве свадебных подарков. Нэнси Астор (как она стала после замужества) вошла в историю как первая женщина-член парламента Великобритании. В 1908 году, опираясь на успех отеля Waldorf Astoria в Нью-Йорке, Астор профинансировал строительство отеля Waldorf в лондонском Вест-Энде.

Upon the death of his father in February 1890, Astor inherited a personal fortune that made him the second richest man in America. Economists widely agree that John D. Rockefeller was the wealthiest American of that time. In 1890 Astor initiated the construction of the luxurious Waldorf Hotel on the site of his former residence. At 13 stories high, it overshadowed the adjacent mansion of his aunt, the socialite Caroline "Lina" Schermerhorn Astor. Lina complained bitterly about the commercial establishment next door. However, in 1897, her son John Jacob Astor IV persuaded her to move away and replaced their mansion with the, slightly larger in height and width, Astoria Hotel, which was operated as an extension of the Waldorf; the complex became the Waldorf Astoria Hotel. In the meantime, the friction had blown up into a feud. Aunt Lina also insisted that she, not William's wife Mary, was the Mrs. Astor in New York society, just as she had when that title belonged to her husband's elder brother's wife, Charlotte Astor, when she was alive. As a result of the conflict, Astor moved with his wife and children to England. He rented Lansdowne House in London until 1893. That year, he purchased a country estate, Cliveden in Taplow, Buckinghamshire, from the Duke of Westminster. In 1899, William Waldorf Astor picked up British citizenship, which drew him further away from American history. To disappear from public view, in the summer of 1892, Astor faked his own death by having his staff report to American reporters that he had died, apparently from pneumonia. However, the ruse was soon discovered, and Astor was mocked in the press. In 1895, he built a gothic mansion on London's Victoria Embankment at Two Temple Place overlooking the River Thames. He commissioned architect John Loughborough Pearson to design a $1.5 million building, a "crenelated Tudor stronghold" which he used as an office for managing his extensive holdings. Astor made several business acquisitions while he lived in London. In 1892, he purchased the Pall Mall Gazette, and in 1893 established the Pall Mall Magazine. In 1911 he acquired The Observer a national newspaper. In 1912 he sold the Magazine, and in 1914 made a present of the Gazette and The Observer, with the building in Newton Street and its contents, to his son Waldorf Astor. In 1906, he gave his eldest son Waldorf Astor and his new daughter in law, Nancy Witcher Langhorne, the Cliveden estate as well as the Sancy diamond as wedding presents. Nancy Astor (as she became on her marriage) became Britain's first seated female Member of Parliament. In 1908, building on his success with the Waldorf Astoria Hotel in New York, Astor financed the Waldorf Hotel in London's West End.

Филантропия и пэрство

Астор стал британским подданным в 1899 году. Он продолжил благотворительную деятельность, как и его отец. Среди организаций, которые он поддерживал, были больница для больных детей Great Ormond Street (которой он пожертвовал 250 000 долларов в 1903 году); Университетский колледж Лондона (включая пожертвование в размере 20 000 фунтов стерлингов в 1902 году на создание профессорских должностей); Фонд исследований рака; Оксфордский университет; Кембриджский университет; Национальное общество по предотвращению жестокого обращения с детьми; Британское общество Красного Креста; Мемориальный колледж Гордона в Хартуме; Ассоциация семей солдат и моряков; и Женский мемориал королеве Виктории. Его пожертвования военным благотворительным организациям включали 125 000 долларов в Национальный фонд помощи принца Уэльского; аналогичную сумму в Фонд поддержки семей офицеров принцессы Луизы; 200 000 долларов в Британский Красный Крест; 25 000 долларов в Комитет по трудоустройству королевы Марии; и аналогичную сумму в Фонд национальных духовых оркестров лорда-мэра. Он ежегодно жертвовал 5000 долларов в Фонд больницы короля Эдуарда, начиная с момента её основания в 1897 году. Его прах был похоронен под мраморным полом семейной часовни Асторов (также известной как Храм восьмиугольника) в Кливдене.

Потомки

Через своего сына Джона Джейкоба Астора, 1-го барона Астора из Хевера, он является прапрадедом Гарри Маркуса Джорджа Лопеса (род. 1977), который женился на Лоре Роуз Паркер Боулз, втором ребенке Эндрю Паркера Боулза и королевы Камиллы, что делает её сводной дочерью короля Карла III.