Введение

Американский бизнесмен и филантроп (1891–1959)

Уильям Винсент Астор (15 ноября 1891 – 3 февраля 1959) был американским бизнесменом, филантропом и членом влиятельной семьи Асторов. В 1912 году отец Винсента Астора, Джон Джейкоб Астор IV, погиб на "Титанике", оставив ему огромное состояние, которое сделало Винсента Астора одним из самых богатых людей в мире.

Интересы

Как и его отец, Астор состоял в Нью-Йоркском обществе колониальных войн. Присоединившись к Военно-морскому резерву США до вступления Америки в Первую мировую войну, он был призван на действительную службу 7 апреля 1917 года и впоследствии получил звание лейтенанта. В качестве старшего помощника на борту вооруженной яхты USS Aphrodite он участвовал в сопровождении конвоев и находился на борту, когда она наткнулась на мину 10 января 1919 года. Позже Астор был назначен комодором Нью-Йоркского яхт-клуба с 1928 по 1930 год. Астор увлекался поездами. В начале 1930-х годов он создал поместье на Бермудских островах, которое включало частную узкоколейную железную дорогу и станцию, соединенную с Бермудской железной дорогой. В настоящее время поместье разделено между несколькими частными владельцами, ни один из которых не принадлежит к семье Астор. Вплоть до 1992 года были заметны остатки некоторого его подвижного состава. В 1937 году Астор стал председателем правления и главным акционером журнала Newsweek. С 1940 по 1959 год штаб-квартира журнала располагалась в здании Knickerbocker Building, построенном его отцом. Астор оставался основным владельцем до своей смерти в 1959 году. Два года спустя компания The Washington Post Company приобрела контрольный пакет акций (59%) журнала Newsweek у Фонда Винсента Астора за 8 миллионов долларов.

Благотворительность

По словам семейного биографа Дерека Уилсона, Винсент Астор был "до сих пор неизвестным явлением в Америке: Астор с высокоразвитой социальной совестью". Ему было 20 лет, когда его отец погиб при крушении океанского лайнера "Титаник", и, унаследовав огромное состояние, он бросил Гарвардский университет. Он поставил перед собой задачу изменить имидж семьи, избавившись от репутации скупых и надменных домовладельцев, наживавшихся на других. Со временем он продал семейную недвижимость в трущобах Нью-Йорка и реинвестировал средства в добросовестные предприятия, одновременно уделяя много времени и сил помощи другим. Он был ответственен за строительство крупного жилого комплекса в Бронксе, включавшего достаточно земли для большой детской площадки, а в Гарлеме превратил ценный участок земли в еще одну детскую площадку. Астор занял 12-е место в первом списке самых богатых людей Америки, составленном журналом Forbes. Его состояние в то время оценивалось в 75 миллионов долларов. Он также унаследовал Фернклифф, поместье семьи Астор в Райнбеке, штат Нью-Йорк, где родился его отец. Однако Винсент Астор стал последним членом семьи Асторов, владевшим этим поместьем, и последним Астором, проживавшим в "Казино Фернклифф" – здании в стиле Beaux Arts 1904 года по проекту Стэнфорда Уайта, вдохновленном Гранд-Трианоном в Версале. После смерти в 1959 году Астор завещал главный дом в Фернклиффе больнице Бенедиктинского ордена в Кингстоне, штат Нью-Йорк. Его вдова, Брук, позже пожертвовала "Казино Фернклифф" католической архиепископии Нью-Йорка и продала значительную часть поместья. В 1963 году Гомер Стейли, отставной бизнесмен из этого района, попросил Брук Астор сохранить оставшиеся лесные угодья от застройки. Она передала леса Ротари-клубу Райнбека, и на этой земле был создан охотничий заказник и лесной заповедник "Фернклиффский лес".

Письма Синклер-Астор

Уптон Синклер, автор романа «Джунгли», написал Астору открытое письмо, которое он описывает в книге «Брасс Чек», и разослал его более чем полудюжине газет, призывая его поддержать социалистическое дело и помочь нуждающимся, в то время как, по утверждению Синклера, Астор возводил поместье стоимостью миллион долларов, не принося пользы обществу. Единственной газетой, опубликовавшей его письмо, была социалистическая газета «Нью-Йоркский вызов». Винсент Астор ответил на это письмо и также разослал копию более чем полудюжине газет. По словам Синклера, все они опубликовали его ответ полностью, включая «Нью-Йоркский вызов». Синклер считал это наглядной демонстрацией предвзятости СМИ в пользу богатых, поскольку Астору уделялось полное внимание, часто на первой странице, и, за исключением «Вызова», его первоначальное письмо отклонили к публикации. Лишь три традиционные газеты опубликовали небольшую часть его ответа на письмо Астора, при этом не выделяя её особо.

Браки

Астор женился на Хелен Динсмор Хантингтон 30 апреля 1914 года. На церемонии он заболел свинкой, болезнью, которая привела к его бесплодию; что касается невесты, её друг Гленвей Уэскотт, писатель, с восхищением описал её в своих неопубликованных дневниках как «великолепную, старомодную лесбиянку». Пара развелась в 1940 году. Год спустя Хелен стала второй женой Лайтла Халла (1882–1958), брокера по недвижимости, который был другом и деловым партнером её бывшего мужа. Вскоре после развода Астор женился на Мэри Бенедикт Кушинг, старшей дочери доктора Харви Уильямса Кушинга и Кэтрин Стоун Кроуэлл. Сестры Мэри — трио, известное как «Сестры Кушинг» — это Бетси Мария Кушинг и Барбара «Бейб» Кушинг. Астор и Кушинг развелись в сентябре 1953 года, а в следующем месяце Кушинг вышла замуж за Джеймса Уитни Фосбурга, художника, который преподавал историю искусств в Музее Фрика. 8 октября 1953 года, спустя несколько недель после развода со своей второй женой, Астор женился на Роберте Брук Рассел, ранее бывшей в разводе и вдовстве. Согласно истории, часто рассказываемой в обществе, Астор согласился развестись со своей второй женой только после того, как она нашла ему замену. Её первым предложением была Джанет Ньюболд Райан Стюарт Буш, недавно разведенная жена Джеймса Смита Буша II, которая отказала Астору с поразительной откровенностью, сказав: «Вы мне даже не нравитесь». Астор продолжил говорить ей, что он нездоров и, хотя ему едва исполнилось 60 лет, он не может рассчитывать на долгую жизнь, после чего она унаследует его миллионы. На это Джанет Буш ответила: «А что, если вы проживете?» Мэри Кушинг предложила кандидатуру Брук. Вместе Винсент и Брук основали Фонд Винсента Астора, который был создан для поддержки Нью-Йорка. Брук умерла в 2007 году в возрасте 105 лет.

Первая мировая война

Астор вступил в Военно-морской резерв вскоре после его основания и 28 декабря 1915 года получил звание энсина. В феврале 1917 года по приказу губернатора Чарльза С. Уитмана он был призван на действительную службу в составе военно-морской милиции штата Нью-Йорк для охраны мостов и акведуков от возможного немецкого саботажа. Астору было поручено охранять Бруклинский и Манхэттенский мосты. После объявления войны Германии Астор последовал совету своего друга и будущего президента Франклина Делано Рузвельта и 7 апреля 1917 года добровольно поступил на службу в Военно-морской флот. 9 июня он отплыл за границу на борту USS Noma (собственной яхты Астора, приобретенной флотом в качестве патрульного корабля). Впоследствии он был назначен на вооруженную яхту USS Aphrodite. 1 января 1918 года он был произведен в лейтенанты младшего ранга, а 1 июля 1918 года – в лейтенанты. Его жена присоединилась к нему во Франции, где занималась благотворительной деятельностью в YMCA при военно-морской базе в Бордо, в то время как он служил портовым офицером в Рояне. Его последним заданием было исполнение обязанностей офицера на захваченной немецкой подводной лодке U 117 во время её перехода в Соединенные Штаты. Астор вернулся в Соединенные Штаты на U 117 25 апреля 1919 года и был демобилизован 24 мая. После войны Астор стал членом Морского ордена Соединенных Штатов.

Вторая мировая война

В тишине перед войной Астор в 1938 году на яхте "Нурмахал" отправился в Японию с секретной гражданской миссией президента Франклина Д. Рузвельта для сбора информации о японских военно-морских операциях в районе Маршалловых островов в Тихом океане. Как он поступил с "Номой" в Первую мировую войну, он предоставил свою яхту "Нурмахал" Береговой охране для службы во время Второй мировой войны. Во время Второй мировой войны Астор вновь проходил активную службу в Военно-морском флоте. Он был призван на службу в звании командира и назначен областным контролером Нью-Йорка. На этой должности он координировал отправку торговых конвоев из города и осуществлял неофициальную разведывательную работу для президента Рузвельта. Возможно, наиболее значительным вкладом Астора стали его еженедельные отчеты из банка Chase, где его доступ позволял получать информацию о балансах счетов СССР. 13 декабря 1940 года Астор начал предоставлять Казначейству США еженедельные советские балансы в непрерывной последовательности (составленной с помощью временных замен) как минимум до 1945 года. В первые месяцы 1942 года Астор предложил оснастить рыбацкие лодки радиостанциями для сообщения об обнаружении подводных лодок. Одной из таких лодок была рыболовная яхта Эрнеста Хемингуэя "Pilar". В июне 1943 года он был повышен в звании до капитана (с датой присвоения звания 18 июня 1942 года). За службу в Военно-морском флоте капитан Астор был награжден медалью "За похвальную службу", медалью Военно-морского резерва со звездой, медалью Победы в Первой мировой войне, медалью за службу в обороне Америки, медалью за Американскую кампанию и медалью Победы во Второй мировой войне.

Смерть

Винсент Астор умер 3 февраля 1959 года от сердечного приступа в своей квартире по адресу 120 East End Avenue на Манхэттене. Он завещал все свое состояние фонду имени Винсента Астора, что стало неожиданностью для многих. Брук продолжила его благотворительную деятельность. Астор был первоначально похоронен в своем поместье "Фернклифф Казино" ("Астор Кортс") на берегу реки Гудзон в Райнбеке, штат Нью-Йорк. В поместье были крытый теннисный корт, два корта для сквоша и первый в стране крытый бассейн с подогревом. Когда его вдова, Брук Астор, позже продала это имущество, его останки перезахоронили на кладбище Слипи-Холлоу в Слипи-Холлоу, штат Нью-Йорк. Брук похоронена рядом с ним. Его сводный брат, Джон Джейкоб Астор VI, известный как "Джейки", почувствовал себя обделенным и с негодованием заявил, что Винсент "имел юридическое, а не моральное право распорядиться всем состоянием по своему усмотрению". Джейки подал в суд на Брук, требуя наследства. Он был убежден, что Винсент был "недееспособен" в момент подписания завещания в июне 1958 года из-за злоупотребления алкоголем и курения, хотя Брук утверждала обратное. Во время госпитализации Винсента Брук часто приносила ему алкоголь. Джейки обвинил ее в том, что она использовала алкоголь, чтобы повлиять на содержание завещания в свою пользу. В итоге Джейки согласился на выплату в размере 250 000 долларов. Остальные средства остались в фонде имени Винсента Астора и у Брук.

Гора Астор

В Антарктиде есть гора, носящая имя Астора. Поднимаясь на высоту 3710 метров, гора Астор расположена в горах Хейс, в хребте королевы Мод, и была названа контр-адмиралом Ричардом Бёрдом во время его ноябрьского полёта к Южному полюсу в 1929 году. Астор был щедрым благотворителем, поддержавшим эту экспедицию.