Четыре пера

Введение

Роман 1902 года А. Э. В. Мейсона "Четыре перья" – приключенческий роман 1902 года британского писателя А. Э. В. Мейсона, послуживший вдохновением для многих фильмов с тем же названием. В декабре 1901 года журнал Cornhill Magazine объявил о нём как об одной из двух новых серийных повестей, которые будут опубликованы в следующем году. Действие романа разворачивается на фоне войны махдистов, где молодой Февершем покрывает себя позором, оставив армию, что окружающие расценивают как трусость, символом которой становятся четыре белых пера, вручённые ему. Он искупает свою вину проявлением великой храбрости и вновь завоевывает сердце любимой женщины.

Краткое содержание сюжета

Британский офицер Гарри Фейвершем уходит в отставку из Королевского Северного Суррейского полка незадолго до египетской экспедиции лорда Вулсли в 1882 году, направленной на подавление восстания полковника Ахмеда Ораби. Три его сослуживца – капитан Тренч и лейтенанты Кастелтон и Уиллоуби – обвиняют его в трусости, вручив ему три белых пера. Его невеста из Ольстера, Этна Юстас, разрывает помолвку и также дарит ему белое перо. Лучший друг Гарри в полку, капитан Дурранс, становится его соперником за любовь Этны. Гарри беседует с лейтенантом Сатчем, другом его покойного отца, впечатляющим отставным генералом. Он сомневается в своих мотивах, но обещает искупить свою вину поступками, которые заставят критиков забрать свои перья обратно. Он отправляется в Египет и Судан, где в 1882 году Мухаммад Ахмед провозгласил себя Махди (Направляемым) и поднял священную войну. 26 января 1885 года его войска-дервиши захватили Хартум и убили британского губернатора, генерала Чарльза Джорджа Гордона. Большинство событий следующих шести лет разворачиваются в восточном Судане, где британцы и египтяне удерживали Суакин. Дурранс ослеп от солнечного удара и был отправлен в отставку. Кастелтон погибает в Тамаи, где британский каре был на короткое время прорван атакой махдистов. Первый успех Гарри приходит, когда он находит потерянные письма Гордона. Ему помогает суданский араб, Абу Фатма. Позже, замаскировавшись под безумного греческого музыканта, Гарри попадает в тюрьму в Омдурмане, где спасает капитана Тренча, захваченного во время разведывательной миссии. Им удается бежать. Узнав о его поступках, Уиллоуби и Тренч передают Этне перья, которые они ранее забрали у Гарри. Он возвращается в Англию, а затем отправляется в Рамелтон, небольшой городок на севере графства Донегал в Ольстере, на севере Ирландии, где, как он думает, видит Этну в последний раз, поскольку она решила посвятить себя слепому Дуррансу. Но Дурранс знает, что Этна любит Гарри, и освобождает её для него. Этна и Гарри женятся, а Дурранс отправляется на "Восток" в качестве гражданского лица.

British officer Harry Feversham resigns from his commission in the Royal North Surrey Regiment just before Lord Wolseley's 1882 expedition to Egypt to suppress the rising of Colonel Ahmed Orabi. He is censured for cowardice by three of his comradesCaptain Trench and Lieutenants Castleton and Willoughbysignified by their delivery of three white feathers to him. His Ulster fiancée, Ethne Eustace, breaks off their engagement and also gives him a white feather. His best friend in the regiment, Captain Durrance, becomes a rival for Ethne. Harry talks with Lieutenant Sutch, a friend of his late father who is an imposing retired general. He questions his own motives, but says he will redeem himself by acts that will convince his critics to take back the feathers. He travels on his own to Egypt and Sudan, where in 1882 Muhammad Ahmed proclaimed himself the Mahdi (Guided One) and raised a holy war. On 26 January 1885, his Dervish forces captured Khartoum and killed its British governor, General Charles George Gordon. Most of the action over the next six years takes place in the eastern Sudan, where the British and Egyptians held Suakin. Durrance is blinded by sunstroke and invalided. Castleton is killed at Tamai, where a British square is briefly broken by a Mahdi attack. Harry's first success comes when he recovers lost letters of Gordon. He is aided by a Sudanese Arab, Abou Fatma. Later, disguised as a mad Greek musician, Harry gets imprisoned in Omdurman, where he rescues Captain Trench, who had been captured on a reconnaissance mission. They escape. Learning of his actions, Willoughby and Trench give Ethne the feathers they had taken back from Harry. He returns to England and then travels on to Ramelton, a small town in the north of County Donegal in Ulster in the north of Ireland, where he sees Ethne for what he thinks is one last time, as she has decided to devote herself to the blind Durrance. But Durrance knows that Ethne loves Harry and frees her for Harry. Ethne and Harry wed, and Durrance travels to "the East" as a civilian.