Мартин AM Mauler: Американский палубный штурмовик

Введение

1944 г. – семейство штурмовых самолетов компании Гленна Л. Мартина.

Martin AM Mauler (первоначально XBTM) – одноместный палубный штурмовик, построенный для ВМС США. Разработанный во время Второй мировой войны, Mauler столкнулся с задержками в разработке и поступил на вооружение только в 1948 году небольшим количеством. Самолет оказался проблемным и оставался на передовой службе лишь до 1950 года, когда ВМС перешли на более компактный и простой Douglas AD Skyraider. Mauler оставались в резервных эскадрильях до 1953 года. Несколько самолетов были построены как самолеты радиоэлектронной борьбы AM 1Q с дополнительным членом экипажа в фюзеляже.

Проектирование и разработка

В 1930-х и начале 1940-х годов ВМС разделили палубные бомбардировщики на два типа: торпедоносцы и пикирующие бомбардировщики, каждый из которых имел экипаж из двух или трех человек. Боевой опыт показал, что пилоты могут наводить бомбы и торпеды без помощи других членов экипажа, а также осуществлять навигацию с помощью радиомаяков, а разработка более мощных двигателей означала, что более быстрым самолетам больше не требовался стрелок для самообороны. Кроме того, объединение двух типов бомбардировщиков значительно повысило гибкость авиагруппы авианосца и позволило увеличить количество истребителей в авиагруппе. В 1943 году ВМС США объявили конкурс на разработку нового многоцелевого бомбардировщика и в сентябре выбрали четыре проекта: Curtiss XBTC, Douglas XBT2D Skyraider, Kaiser Fleetwings BTK и Martin XBTM. Компания Martin получила задание разработать резервный вариант проекта Curtiss, который был выбран в качестве замены Curtiss SB2C Helldiver. В связи с опасениями ВМС США по поводу чрезмерной сложности проекта Curtiss и неудовлетворительной репутации компании во время разработки Helldiver, Martin было поручено создать «неэкспериментальный» проект, который стал бы надежной платформой для радиального двигателя Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major, который должен был использоваться на обоих самолетах. 31 мая 1944 года Martin заказали два прототипа с внутренним обозначением Model 210. XBTM-1 был низкопланом, цельнометаллическим монопланом со складывающимися крыльями для более компактного хранения в ангарах авианосца, и оснащался обычным шасси. Его фюзеляж представлял собой овальный, несущий обшивку полумонокок с одноместной кабиной и каплевидным фонарем, расположенным сразу за воздушно-охлаждаемым двигателем. Сразу за кабиной пилота находился топливный бак. Большое крыло состояло из центральной секции с двумя лонжеронами и гидравлически складывающимися внешними панелями с тремя лонжеронами. На задней кромке крыла был установлен большой тормоз пикирования. В сложенном состоянии его можно было опустить для использования в качестве закрылка или разделить на чередующиеся верхние и нижние секции с переплетающимися «пальцами» для использования по назначению. Он был очень эффективен в этой роли, главным образом благодаря большой площади поверхности, но это достигалось за счет ширины элеронов, что значительно снижало их эффективность. Пара топливных баков располагалась в корневых частях центральной секции. Все топливные баки были самогерметизирующимися, а пилот и маслоохладитель защищены броней. Фиксированное вооружение из четырех 20-мм автоматических пушек было установлено в центральной секции, рядом с наружными панелями крыла, с 200 патронами на ствол. На центральной секции были установлены центральный подфюзеляжный узел подвески и пара внешних узлов, рассчитанных на бомбы, топливные баки или торпеды весом до 700 кг. На внешних узлах также можно было установить радиолокационную станцию поиска AN/APS-4 в обтекателе. На наружных панелях крыла можно было установить дюжину узлов подвески для переноски бомб или неуправляемых авиационных ракет. В эксплуатации «Mauler» получил прозвище «Able Mabel» из-за обозначения AM и того факта, что в фонетическом алфавите того времени буква «A» произносилась как «Able», имя «Mabel» было рифмой и обозначало букву «M», а также, возможно, из-за его замечательной грузоподъемности, однажды подняв 4536 кг боеприпасов (три торпеды, дюжина 113-килограммовых бомб плюс 20-мм пушки и их боеприпасы) 30 марта 1949 года, возможно, самая тяжелая нагрузка, когда-либо перевозимая одномоторным поршневым самолетом. Первый XBTM-1 совершил свой первый полет 26 августа 1944 года и начал летные испытания после прибытия в Центр военно-морских летных испытаний 11 декабря. 15 января 1945 года ВМС США заказали 750 самолетов, но после капитуляции Японии в августе заказ был сокращен до 99 самолетов. Второй прототип совершил свой первый полет 20 мая. Первоначальные летные испытания, проведенные с первыми двумя прототипами, выявили значительные проблемы с двигателем, его обтекателем, вертикальным стабилизатором и рулем направления. В ответ обтекатель был удлинен, а крепление двигателя было наклонено на два градуса вправо, чтобы компенсировать огромный крутящий момент двигателя. Увеличилась длина воздухозаборника карбюратора, а винт, руль направления и вертикальный стабилизатор были перепроектированы. В апреле 1946 года обозначение самолета было изменено на AM-1, когда ВМС заменили классификацию «торпедоносец-бомбардировщик» на «штурмовик», еще до завершения перепроектирования в начале 1947 года. Первые поставки начались в марте 1947 года, и в том же месяце началась трехлетняя программа летных испытаний, в ходе которой были полностью устранены основные выявленные недостатки. Испытания по посадке на авианосец выявили структурную слабость хвостовой части фюзеляжа, когда один самолет сломался пополам при жесткой посадке. Сильные вибрации хвостовой части при захвате тормозного троса были устранены путем установки роликового подшипника в тормозном крюке для компенсации боковых сил, действующих на него. Другими необходимыми изменениями были установка спойлеров на элеронах и усилителя управления рулем высоты для улучшения плохой управляемости самолета на малых скоростях. Кроме того, компоновка кабины пилота была неудовлетворительной и требовала переработки. В августе 1948 года ЦВЛИ признал «Mauler» пригодным для посадок на авианосец, хотя самолеты были выданы одной эскадрилье ранее в этом году и в мае был заказан новый партией из 50 самолетов. Несмотря на все модификации самолета за его короткую жизнь, он оставался сложным в обслуживании, особенно из-за протекающих гидравлических систем. AM-1Q был разработан для выполнения задач по противодействию электронным средствам. Топливный бак фюзеляжа был удален, чтобы освободить место для оператора электронного оборудования и его оборудования в бескамерном отсеке. Самолет нес несколько радио- и радиолокационных приемников, передатчиков и анализатор сигналов. Оператор также мог сбрасывать пучки дипольных отражателей через люк для блокировки радиолокационных сигналов. Пилоты находили «Mauler» тяжелым в управлении самолетом, который было трудно вести в строю и трудно сажать на авианосец, поскольку неидеальная посадка часто приводила к тому, что самолет отскакивал от тормозных тросов и попадал в защитный барьер. Он был очень стабильным пикирующим бомбардировщиком, более стабильным, чем Skyraider, и мог нести большее количество боеприпасов. Проблемы с обслуживанием и трудности при посадке на авианосец заставили некоторых пилотов дать ему прозвище «Ужасный монстр».

In the 1930s and early 1940s, the Navy divided carrier borne bombers into two types: the torpedo bomber and the dive bomber, each with crews of two or three men. Wartime experience showed that pilots could aim bombs and torpedoes without assistance from other crewmembers as well as navigate with the aid of radio beacons, and the development of more powerful engines meant that faster aircraft no longer needed a rear gunner for self defense. Furthermore, the consolidation of the two types of bombers greatly increased the flexibility of a carrier's air group and allowed the number of fighters in an air group to be increased. In 1943, the US Navy invited proposals for a new multi purpose bomber and selected four designs in September: the Curtiss XBTC, Douglas XBT2D Skyraider, Kaiser Fleetwings BTK and the Martin XBTM. Martin was tasked to provide a backup to the Curtiss design which had been selected as a replacement to the Curtiss SB2C Helldiver. Due to the US Navy's concern that the Curtiss design was overly complex and that the company's record was particularly poor during the Helldiver's development, Martin was instructed to create an "unexperimental" design that would be a reliable platform for the Pratt & Whitney R 4360 Wasp Major radial engine that powered both aircraft. Two prototypes were ordered from Martin on 31 May 1944 with the internal designation of Model 210. The XBTM 1 was a low wing, all metal monoplane with folding wings to allow more compact storage in carrier hangar decks, and conventional landing gear. Its fuselage was an oval shaped stressed skin semi monocoque with the single seat cockpit and its teardrop shaped canopy positioned just aft of the air cooled engine. Just behind the cockpit was a fuel tank. The large wing consisted of a two spar center section with hydraulically folded three spar outer panels. A large dive brake was positioned on the trailing edge of the wing. When closed it could be lowered for use as a landing flap or it could be split into alternating upper and lower sections, with intermeshing "fingers" for use in its intended role. It was very effective in this role, mainly due to its great surface area, but this was at the cost of the width of the ailerons, which significantly reduced their efficiency. A pair of fuel tanks were positioned in the roots of the center section. All fuel tanks were self sealing and the pilot and oil cooler were protected by of armor. The fixed armament of four T 31 autocannon was fitted in the center section, adjacent to the outer wing panels with 200 rounds per gun. A centerline hardpoint and a pair of outer hardpoints were installed on the center section and rated to take bombs, fuel tanks or torpedoes up to in weight. The outer hardpoints could also carry an AN/APS 4 search radar in a pod. A dozen hardpoints could be installed on the outer wing panels to carry bombs or High Velocity Aircraft Rockets. In service, the Mauler earned the nickname "Able Mable" because its AM designation and the fact that in the phonetic alphabet of the era the letter A was pronounced as "Able", the name Mabel being a rhyme and representing the M, and perhaps of its remarkable load carrying ability, once lifting of ordnance (three torpedoes, a dozen 250 pound bombs plus its 20 mm guns and their ammunition) on 30 March 1949, perhaps the heaviest load ever carried by a single engine, piston powered aircraft. The first XBTM 1 made its maiden flight on 26 August 1944 and began flight testing after it reached the Naval Air Test Center on 11 December. The Navy ordered 750 more aircraft on 15 January 1945, although this was reduced to 99 aircraft after the surrender of Japan in August. The second prototype made its first flight on 20 May. Initial flight tests conducted with the first two prototypes revealed significant problems with the engine, its cowling, the vertical stabilizer and rudder. In response, the cowling was lengthened and the engine mount was canted two degrees to the right to offset the engine's tremendous torque. The length of the carburetor airscoop was extended and the propeller spinner, rudder, and the vertical stabilizer were redesigned. In April 1946 the aircraft designation was changed to AM 1 when the Navy replaced its Bomber Torpedo classification with Attack, well before the redesign was completed in early 1947. First deliveries began in March 1947 and a flight test program began that month that lasted three years before the major deficiencies identified were fully corrected. Carrier landing trials revealed a structural weakness of the rear fuselage when one aircraft was broken in half during a heavy landing. Severe vibrations in the tail upon engaging the arresting wire were cured by adding a roller bearing to the tailhook to counter the sideways forces placed on the tailhook. Other necessary changes were the addition of spoiler ailerons and an elevator control boost to improve the aircraft's poor controllability at low speeds. In addition, the cockpit layout was unsatisfactory and had to be redesigned. The NATC finally deemed the Mauler acceptable for carrier landings in August 1948 even though aircraft had been issued to one squadron earlier in the year and a new batch of 50 aircraft had been ordered in May. Despite all the modifications to the aircraft over its short life, it remained a maintenance nightmare, especially the leaky hydraulic systems. The AM 1Q was developed for electronic countermeasures duties. The fuselage fuel tank was removed to make room for the electronics operator and his equipment in a windowless compartment. The aircraft carried several radio and radar receivers, transmitters and a signal analyzer. The operator could also drop bundles of chaff through a chute to block radar signals. Pilots found the Mauler a heavy handling aircraft which was difficult to fly in formation and hard to land aboard a carrier because a less than perfect landing often caused the aircraft to bounce over the arresting wires and into the safety barrier. It was a very stable dive bomber, more so than the Skyraider, and could carry more ordnance. Maintenance problems and the difficulty of landing aboard a carrier caused some pilots to give it the nickname of "Awful Monster".