Введение
Curtiss Wright XF-87 Blackhawk (ранее обозначенный как XP-87) — американский прототип всепогодного реактивного истребителя-перехватчика и последний авиационный проект компании. Разработанный как замена для ночного истребителя-перехватчика P-61 Black Widow времён Второй мировой войны, XF-87 уступил в конкурсе на поставки правительству самолёту Northrop F-89 Scorpion. Потеря контракта стала роковой для компании; корпорация Curtiss Wright закрыла своё авиационное подразделение, продав свои активы компании North American Aviation.
The Curtiss Wright XF 87 Blackhawk (previously designated the XP 87) was a prototype American all weather jet fighter interceptor, and the company's last aircraft project. Designed as a replacement for the World War II–era propeller driven P 61 Black Widow night/interceptor aircraft, the XF 87 lost in government procurement competition to the Northrop F 89 Scorpion. The loss of the contract was fatal to the company; the Curtiss Wright Corporation closed down its aviation division, selling its assets to North American Aviation.
Проектирование и разработка
Самолет изначально разрабатывался как проект штурмовика под обозначением XA 43. Когда в 1945 году Военно-воздушные силы США выдвинули требования к реактивному всепогодному истребителю, конструкция была переработана с учетом этих требований. XP 87 представлял собой большой самолет с крылом среднего расположения и четырьмя двигателями, объединенными в пары в подкрыльевых гондолах, с хвостовым оперением среднего расположения и трехопорной шасси. Два члена экипажа (пилот и оператор радиолокационной станции) располагались бок о бок под единым фонарем. Планировалось оснастить самолет носовой вращающейся башней с четырьмя 20-мм пушками, однако эта установка так и не была установлена на прототипах. Вместо этого самолет был вооружен четырьмя неподвижными 20-мм пушками, стреляющими вперед.
Эксплуатационная история
Первый полет XF 87 Blackhawk состоялся 5 марта 1948 года. Хотя максимальная скорость оказалась ниже ожидаемой, самолет в целом был признан удовлетворительным, и недавно сформированные (в сентябре 1947 года) ВВС США разместили заказ на 57 истребителей F 87A и 30 самолетов-разведчиков RF 87A чуть больше чем через месяц. Поскольку проблемы с характеристиками были связаны с недостаточной мощностью, четыре турбореактивных двигателя Westinghouse XJ34 WE 7, установленных на прототипах, планировалось заменить двумя реактивными двигателями General Electric J47 в серийных моделях. Один из двух прототипов XF 87 должен был быть переоборудован в качестве летающей испытательной лаборатории для новых двигателей. Однако в этот момент ВВС США пришли к выводу, что Northrop F 89 Scorpion представлял собой более перспективную разработку. Контракт на F 87 был аннулирован 10 октября 1948 года, и оба прототипа были утилизированы.