BBC Midlands: История и настоящее регионального вещания

Введение

BBC Midlands (известный как регион Мидлендс с 1927 по примерно 1974 год) — это региональный центр BBC в Англии, производящий местное радио и веб-контент для города Бирмингем, графств Вест-Мидлендс, Херефордшир, Шропшир, Стаффордшир, Уорвикшир, Вустершир и части Глостершира. Несмотря на то, что регион официально называется BBC West Midlands с 1991 года, когда BBC East Midlands стал отдельным регионом, он продолжает использовать название и бренд BBC Midlands, опираясь на свою историю, восходящую к 1927 году, для обращения к публике.

Телевидение

Сегодня в эфире региона BBC Midlands выходят несколько региональных программ. Регулярная сетка вещания включает в себя флагманскую новостную программу «Midlands Today», региональные выпуски новостей, еженедельную программу «Inside Out» и двадцатиминутный блок, заменяющий общенациональную программу «Sunday Politics».

Радио

Регион является управляющим центром для BBC WM, BBC Coventry и Warwickshire, BBC Hereford и Worcester, BBC Radio Stoke и BBC Radio Shropshire. Часть этой программы одновременно транслируется с радиостанциями региона BBC East Midlands, а ночью ведется совместное вещание с BBC Radio 5 Live.

Онлайн и интерактивный

BBC West Midlands также производит региональные новости и местные радиостраницы для Ceefax (прекратившего существование после перехода на цифровое вещание в 2012 году), а также веб-сайты BBC Red Button и BBC Local News для каждого графства.

Ранние годы

BBC Midlands — старейший из английских региональных центров BBC, образованный (как регион Мидленд) в 1927 году, когда новый мощный радиопередатчик Borough Hill в Давентри стал первым, заменившим более ранние маломощные городские радиостанции, такие как 5IT в Бирмингеме, и сделавшим региональное и национальное вещание технически возможным. Передатчик в Давентри вещал на двух каналах, и за ним последовали другие региональные передающие станции (начиная с Брукманс-Парка в Лондоне в 1929 году), что быстро установило модель вещания, существовавшую до войны. 5XX из Давентри (позже – с 7 октября 1934 года – из Дройтвича) вещал Национальную программу BBC, созданную в Лондоне, в то время как 5GB транслировал Региональную программу BBC, региональный контроллер которой мог свободно планировать, по своему усмотрению, сочетание сетевых программ из Лондона, региональных программ, созданных бирмингемской базой, и материалов из эфира других регионов. Первым директором новой региональной службы Мидленда был Перси Эдгар, который был диктором и руководителем программ 5IT в ночь открытия в 1922 году и оставался ключевой фигурой в вещании Мидлендса с момента его основания до 1945 года. Эдгар твердо верил в ценность местного производства и боролся за то, чтобы регион Мидленд стал независимым источником программ, став пионером инициатив, ориентированных на местное сообщество, таких как программа «Мидлендский парламент», где представители общественности обсуждали спорные вопросы в эфире с известными общественными деятелями. К 1935 году региональный центр BBC Мидленд охватывал территорию от Поттерис до Норфолка и производил 40% своего эфирного контента, что было даже больше, чем у BBC Scotland. С 14 продюсерами это был крупнейший департамент BBC за пределами Лондона.

Эра телевидения

Региональное радио было приостановлено во время Второй мировой войны, но в июле 1945 года служба BBC Home Service возобновилась на аналогичной региональной основе, как и довоенная Региональная программа. Регион Мидлендс продолжил работу под руководством нового директора Денниса Морриса, сохраняя независимый и новаторский подход, заложенный Эдгаром, который первым начал использовать обратную связь со слушателями в программе «Слушатели отвечают» в 1946 году и запустил самый долгоиграющий и популярный радиоспектакль в истории – «The Archers» – в начале 1951 года. Несмотря на эти успехи, два технологических усовершенствования постепенно сделали старую региональную систему несостоятельной. Развитие FM-радио позволило разместить значительно больше каналов в эфире без помех, что открыло возможность для появления собственных радиостанций во многих городах. В 1967 году в регионе Мидлендс была открыта первая местная радиостанция BBC – BBC Radio Leicester, и, поскольку планировалось создание множества подобных станций, актуальность региональной радиостанции, вещавшей от границы Уэльса до Северного моря, оказалась под вопросом. Телевидение также представляло собой большую угрозу, чем возможность. Хотя Мидлендс стал первым регионом за пределами Лондона, получившим телевизионное вещание с открытием передающей станции в Саттон-Колдфилде в 1949 году, более высокая стоимость телевизионного производства по сравнению с радио означала, что телевидение всегда будет более централизованным сервисом. В 1950 году в Бирмингеме была открыта телевизионная студия, а первые успехи включали программу «Come Dancing» в 1949 году – первую регионально произведенную телевизионную программу, вошедшую в постоянный национальный эфир, и «Midlands Today» в 1964 году, одну из первых ежедневных региональных новостных программ в Великобритании. Региональное телевидение было учреждено в 1957 году с запуском местных вечерних новостных выпусков. Хотя оно преуспело лучше, чем испытывавшие трудности BBC North и BBC West (которым некоторое время угрошало поглощение регионом Мидлендс), стало ясно, что если BBC Midlands был слишком велик для того, чтобы быть по-настоящему местным на радиорынке, то он был также слишком мал, чтобы быть самодостаточным во всем диапазоне телевизионных программ, как это было в радиовещании.

Regional radio was suspended during World War II, but in July 1945, the BBC Home Service was launched on a similar regional basis to the pre war Regional Programme. The Midlands Region continued under new director Dennis Morris in the independent and innovative vein established by Edgar – pioneering on air listener feedback with Listeners Answer Back in 1946 and launching the longest running and most popular programme in the history of radio – The Archers – at the beginning of 1951. Despite these successes, two technological developments gradually started to make the old regional system untenable. The development of FM radio made it possible to fit a far greater number of channels into the spectrum without conflict and interference, which opened the possibility of more towns and cities having their own radio stations. The Midlands Region opened the BBC's first local radio station, BBC Radio Leicester, in 1967, and with many more of these planned, the relevance of the regional radio station broadcasting from the Welsh border to the North Sea was immediately cast into doubt. Television was also presenting more of a threat than an opportunity. Although the Midlands had been the first area outside London to receive television coverage with the opening of the Sutton Coldfield transmitting station in 1949, the greater cost of television production compared to radio meant that it was always going to be a more centralised service. A television studio was opened in Birmingham in 1950 and early successes included Come Dancing in 1949 – the first regionally produced television programme to establish itself as a regular in the national network schedule and Midlands Today in 1964, one of the UK's first daily regional news programmes. Regional television had been established in 1957 with the launch of local evening news bulletins. Although it fared better than the struggling BBC North or BBC West (which was threatened for a while with being absorbed by the Midlands Region), it was clear that if BBC Midlands was too large to be truly local in the radio market, it was equally too small to be as self sufficient across the full range of television programming as it had been in radio.

Разделение региона

Результатом стала радикальная реорганизация, произошедшая после публикации отчета «Радиовещание в семидесятых годах» в 1969 году. Восточная часть региона возродилась как BBC East, базирующаяся в Норвиче, и она, и меньшая оставшаяся BBC Midlands полностью сосредоточились на региональном телевидении (преимущественно региональные новости) и местном радио. Региональное радио практически прекратило свое существование (за исключением региональных вставок на Радио 4 до 1980 года), и все телевизионное и радиопроизводство для национальных сетей было передано отдельному производственному центру BBC в Бирмингеме. Стоимость телевизионной производственной техники снизилась в 1980-х и 1990-х годах, что оказало несколько последствий для BBC в Мидлендсе. Меньшие, более локальные каналы стали жизнеспособными. BBC в Мидлендсе долгое время обвиняли в чрезмерной ориентации на Бирмингем, и в 1991 году телевизионное вещание со станции передачи Waltham, а также радиостанций BBC Radio Leicester, BBC Radio Nottingham и BBC Radio Derby были переданы новой станции BBC East Midlands, базирующейся в Ноттингеме. Более радикальный шаг в этом направлении был предпринят в 2006 году, когда в регионе Вест-Мидлендс был запущен пилотный проект BBC Local TV, в рамках которого новостные программы производились для шести локальных территорий, все они были значительно меньше традиционных телевизионных регионов, а в случае Бирмингема и Черной страны – даже меньше, чем зоны охвата местных радиостанций. Эта программа транслировалась только через цифровое телевидение и интернет. Эксперимент завершился в сентябре 2006 года и больше не повторялся. 15 января 2021 года, во время последнего карантина, связанного с коронавирусом, BBC Radio запустила новую временную станцию под названием BBC Radio Wolverhampton.

Студии

Первыми студиями, используемыми BBC Midlands, были офисы и небольшая студия на Брод-стрит в Бирмингеме; однако они оказались слишком тесными для растущего региона. Служба региональных новостей оставалась на Брод-стрит до 1971 года, небольшая студия идеально подходила для выпуска новостей, в то время как другие постановки проходили в бывшем кинотеатре в Госта-Грин и особняке в стиле регентства на Карпентер-роуд, в Эджбастоне. В 1971 году все эти подразделения были объединены в новый интегрированный студийный комплекс Pebble Mill Studios. Pebble Mill стала культовой благодаря участию в одних из самых популярных программ 1970-х годов. Pebble Mill располагала двумя студиями: Studio A для крупных проектов и Studio B для программы Midlands Today и других местных передач. При строительстве комплекса планировалось создание Studio C для драматических постановок; однако этого так и не произошло, и вместо этого фойе здания использовалось как дополнительная студия, с галереей и оборудованием, изначально предназначенными для Studio C. Также была построена студия в консерватории, где на протяжении многих лет записывали программу «Доброе утро с Энн и Ником». Новые студии охватывали сетевое и региональное производство, а также радио и служили штаб-квартирой BBC English Regions. К 1990-м годам изменения сделали будущее Pebble Mill неопределенным. Развитие технологий сделало выездные трансляции дешевле и более распространенными, а также расширило возможности независимого и стороннего телевизионного производства. В совокупности это означало, что значительную часть телевизионных программ можно было производить без необходимости в крупных интегрированных студийных комплексах, таких как Pebble Mill. Кроме того, содержание и обслуживание здания становились все более затратными. В 2000 году Studio A была закрыта в связи с необходимостью экономии средств, и были разработаны планы по продаже Pebble Mill. В 2004 году производство разделилось на два направления. BBC West Midlands, Midlands Today, BBC WM, BBC English Regions и сетевая производственная база BBC Birmingham переехали в The Mailbox в центре Бирмингема, а многие постановки – в BBC Drama Village. В The Mailbox расположены студии, новостная редакция и радиооборудование, все с окнами, позволяющими зрителям наблюдать за процессом создания теле- и радиопрограмм. В августе 2022 года было объявлено, что BBC Birmingham покинет The Mailbox и переедет в новый творческий квартал в Дигбете, Бирмингем, в 2026 году. Новый вещательный центр займет здание бывшей фабрики чая Typhoo. К этому времени в соседних студиях уже разместится флагманское шоу BBC Masterchef. Этот переезд совпадает с окончанием срока аренды BBC в The Mailbox, где они находятся с момента переезда из Pebble Mill в 2004 году.

The first studios used by BBC Midlands were offices and a small studio in Broad Street, Birmingham; however, these became too small for the expanding region. Regional News remained at Broad Street until 1971, the small studio being ideal for news bulletins, while other productions took place in a former cinema in Gosta Green and a regency mansion in Carpenter Road, Edgbaston. In 1971, all of these operations were condensed into a new integrated studio complex, Pebble Mill Studios. Pebble Mill became iconic because it featured in some of the most popular programming of the 1970s. Pebble Mill had two studios, Studio A for major productions and Studio B, for Midlands Today and other local programming. When the complex was built, it was intended that there should be a Studio C for drama production; however, this never happened, and instead the foyer of the building was used as an extra studio, complete with the gallery and facilities built in for Studio C. A conservatory studio was also built that held Good Morning with Anne and Nick for many years. The new studios encompassed network and regional productions and radio, and was the Headquarters for BBC English Regions. By the 1990s, change meant Pebble Mill's future was uncertain. Advances in technology made outside broadcasts cheaper and much more common, while also increasing the scope for independent and outsourced television production. In combination, these meant that much television programming could increasingly be produced without the need for the sort of large integrated studio complexes represented by Pebble Mill. In addition, the building was getting costly to heat and maintain. In 2000, Studio A was closed, following the need to make savings at the corporation, and plans were made to dispose of Pebble Mill. In 2004, productions split two ways. BBC West Midlands, Midlands Today, BBC WM, BBC English Regions and the network production base BBC Birmingham moved to The Mailbox in Birmingham city centre, with many of the productions moving to the BBC Drama Village. The Mailbox contains the studios, a newsroom and radio facilities, all of which have windows allowing the public to view how their television and radio is made. It was announced in August 2022, that BBC Birmingham will leave The Mailbox for the new creative quarter in Digbeth, Birmingham from 2026. The new broadcast centre will occupy the former Typhoo Tea factory. By then, in adjacent studios, the BBC’s flagship show Masterchef would have already taken up residence. The move coincides with BBC’s lease at The Mailbox coming to an end, having been located there since the move from Pebble Mill in 2004.