Джайлз Ромилли: Журналист, пленник и племянник Черчилля.

Введение

Британский журналист

Джайлс Сэмюэл Бертрам Ромилли (19 сентября 1916 – 2 августа 1967) был британским коммунистическим журналистом, военнопленным во время Второй мировой войны, братом Эсмонда Ромилли и племянником Уинстона Черчилля по линии его жены Клементины Черчилль.

Биография

Ромилли получил образование в Веллингтонском колледже и Оксфордском университете, после чего служил военным корреспондентом во время Гражданской войны в Испании и Второй мировой войны. В мае 1940 года он был захвачен в норвежском городе Нарвике, работая в газете Daily Express. Ромилли стал первым немецким военнопленным, отнесенным к категории "Prominente" – заключенных, которых Адольф Гитлер считал особенно ценными из-за их связей с влиятельными политическими деятелями союзников. В силу своей значимости для Гитлера, Ромилли был заключен в Oflag IV C (замок Колдиц), побег из которого казался практически невозможным. Ромилли жил в относительном комфорте с другими "Prominente", которые впоследствии присоединились к нему в Колдице, хотя за всеми ими велось круглосуточное наблюдение на случай попытки побега. Ромилли использовал свое положение в своих интересах, устраивая проблемы и подавая жалобы по любому поводу. В частности, он возмущался шумом, производимым сапогами охранника у его двери, который мешал ему спать. После визита представителей Красного Креста перед его дверью был положен красный ковер, чтобы приглушить звук. Однако Ромилли все же удалось бежать, когда "Prominente" переводили в замок "Oflag VII D" Титтмонинг в апреле 1945 года. В лагере находились голландские офицеры, среди которых был капитан Махиел ван ден Хёвел, известный как "Ванди". Ромилли и Ванди знали друг друга по Колдицу, где Ванди был ответственным за организацию побегов. Ванди был переведен в Титтмонинг из-за его активной роли в организации побегов, и немцы полагали, что там он не сможет причинить больше вреда, поскольку большинство заключенных были офицерами старшего ранга. Однако у Ванди уже был готов новый план побега, и вместе с двумя голландскими офицерами Ромилли спустился по стенам замка на веревках. Остальные "Prominente" попытались спрятаться в замке, чтобы создать впечатление, будто все бежали. Через четыре дня их обнаружили. Несмотря на то, что за Ромилли охотились три тысячи человек, ему удалось добраться до линии фронта союзников. Это стало возможным благодаря смелым действиям лейтенанта Андре Тилемана, голландского офицера, свободно владевшего немецким и французским языками. С помощью поддельных документов, удостоверяющих их личность как французских (принудительных) рабочих, им удалось скрыться. Во время допроса немецкими офицерами говорил лейтенант Тилеман, а Ромилли притворялся глухим и немым. Так им удалось вырваться на свободу. После войны Ромилли вернулся к журналистике. В 1952 году он опубликовал мемуары "Привилегированный кошмар", которые позже были переизданы под названием "Заложники в Колдице" в соавторстве с другим "Prominente" – Майклом Александром, получившим этот статус, ложно заявив о родстве с фельдмаршалом Гарольдом Александром. Ромилли умер в Беркли, Калифорния, в 1967 году от передозировки транквилизаторов. В то время он работал над книгой об американском романе.

Romilly was educated at Wellington College and Oxford University, and then served as a war correspondent in both the Spanish Civil War and the Second World War. He was captured in May 1940 in the Norwegian town of Narvik while reporting for the Daily Express. Romilly was the first German prisoner to be classified as Prominente, prisoners regarded by Adolf Hitler to be of great value due to their relationships to prominent Allied political figures. Because of his importance to Hitler, Romilly was imprisoned in Oflag IV C (Colditz Castle), from where escape was perceived to be almost impossible. Romilly lived in relative comfort with the other Prominente who would later join him at Colditz, although they were all watched 24 hours a day in case they should attempt to escape. Romilly used this position to his advantage and caused trouble by issuing complaints for every conceivable annoyance. Amongst the list, he took offence to the noise created by the boots of his guard outside his door, preventing him from sleeping. Following a visit from the Red Cross, a red carpet was placed outside his door to dull the sound. Romilly did successfully escape however, whilst the Prominente were being moved to "Oflag VII D" Tittmoning Castle in April 1945. The camp was home to some Dutch officers amongst whom was captain Machiel van den Heuvel, "Vandy". Romilly and Vandy knew each other from their time at Colditz, where Vandy was the Dutch escape officer. Vandy was transferred to Tittmoning because of his leading role as an escape officer, and the Germans thought he could do no more harm in Tittmoning, where most prisoners were older officers of general rank. Vandy, however had his next escape plan ready, and together with two Dutch officers, Romilly abseiled down the castle walls. The rest of the Prominente tried to hide in the castle to make it look like they had all escaped. After four days, they were all discovered. Even though 3,000 people were looking for Romilly, he was able to reach the Allied lines. This was due mainly to the gallant action of lieutenant Andre Tieleman, a Dutch officer who was fluent in German and French. With their false identity papers identifying them as French (forced) labourers they managed to escape. When interrogated by German officials, Lt Tieleman did the talking while Romilly pretended to be deaf and dumb. In this way they managed to escape into freedom. After the war Romilly returned to journalism. In 1952 he wrote the memoir The Privileged Nightmare, later reissued as Hostages at Colditz, with fellow Prominente Michael Alexander, who had earned the status by falsely claiming to be a relative of Field Marshal Harold Alexander. Romilly died in Berkeley, California in 1967 of a tranquilliser overdose. He was in the process of researching a book on the American novel at the time.