Введение

Английский священник, натуралист и ученый

Уильям Дерхэм (26 ноября 1657 – 5 апреля 1735) был английским священником, натуральным теологом, философом-натуралистом и ученым. Он выполнил первое достаточно точное измерение скорости звука.

Жизнь

Уильям Дерхэм был сыном Томаса Дерхэма. Он родился в Стоултоне, графство Уорстершир, Англия. Он получил образование в Блокли, графство Глостершир, и в Тринити-колледже Оксфордского университета с 1675 по 1679 год.

Работа

В 1696 году он опубликовал свою книгу «Искусственный часовщик», которая вышла в нескольких изданиях. Наиболее известными из его последующих работ являются «Физико-теология», опубликованная в 1713 году; «Астро-теология», 1714; и «Христо-теология», 1730 год. Все три книги представляют собой телеологические аргументы в пользу существования и атрибутов Бога и были использованы Уильямом Пейли почти столетие спустя. Однако эти книги также содержат множество оригинальных научных наблюдений. Например, в «Физико-теологии» он признал естественную изменчивость внутри видов и знал, что Didelphis virginialis (вирджинский опоссум) был единственным сумчатым животным в Северной Америке. В ней также содержится одно из самых ранних теоретических описаний морского хронометра, сопровождаемое обсуждением использования вакуумных уплотнений для уменьшения неточностей в работе часов. Он был первым человеком, который использовал слово «хронометр». Аналогично, «Астро-теология» включает в себя несколько недавно идентифицированных туманностей (это было название, используемое в то время для всех протяженных астрономических объектов: некоторые из его туманностей мы теперь называем звездными скоплениями). Его 5-метровый телескоп (который также использовался для измерения скорости звука) находился на вершине башни церкви Святого Лаврентия, где до сих пор сохранились необходимые двери. Он редактировал «Естественную историю» Элеазара Альбина и опубликовал некоторые рукописи ученого Роберта Гука. Дерхэм использовал телескоп с башни церкви Святого Лаврентия в Апминстере, чтобы наблюдать вспышку от отдаленного выстрела из ружья, а затем измерил время до того, как услышал выстрел, с помощью полусекундного маятника. Измерения проводились для выстрелов из местных ориентиров, включая церковь Святой Марии Магдалины в Северном Оккендоне. Расстояние было известно благодаря триангуляции, и таким образом можно было рассчитать скорость, с которой распространялся звук.