Введение

"Второе пришествие" – поэма ирландского поэта Уильяма Батлера Йейтса, написанная в 1919 году, впервые опубликованная в журнале The Dial в ноябре 1920 года и вошедшая в его сборник стихов 1921 года «Майкл Робартс и танцовщица». Она считается одним из важнейших произведений модернистской поэзии и неоднократно переиздавалась в различных сборниках, включая «Антологию современной поэзии Нортона».

Исторический контекст

Поэма была написана в 1919 году после Первой мировой войны и начала Ирландской войны за независимость в январе 1919 года, последовавшей за Пасхальным восстанием в апреле 1916 года, и до того, как британское правительство решило отправить в Ирландию «Черные и таны». В первых черновиках Йейтс использовал фразу «второе рождение» вместо «Второго пришествия». Для понимания космологии Йейтса необходимо прочитать его книгу «Видение», где он изложил свои взгляды на историю и то, как она повлияла на его поэзию. Йейтс рассматривал человеческую историю как череду эпох, которые он называл «спиралями» (gyres). Он считал, что эпоха классической античности началась с Троянской войны, а затем этот тысячелетний цикл был сменен христианской эрой, которая подходит к концу. И это лежит в основе последней строки стихотворения: «И что за грубый зверь, чей час, наконец, настал, / Медленно движется к Вифлеему, чтобы родиться?» Поэма также связана с пандемией гриппа 1918–1919 годов. За несколько недель до написания стихотворения Йейтсом его беременная жена, Джорджи Хайд Лис, заразилась вирусом и была на грани смерти, но выжила. Наибольшая смертность от пандемии наблюдалась среди беременных женщин, в некоторых регионах она достигала 70%. Йейтс писал стихотворение, пока его жена выздоравливала.