Введение
Saunders Roe A.36 Lerwick — британский летающий лодка, построенный компанией Saunders Roe Limited (Saro). Он предназначался для службы вместе с Short Sunderland в Командовании прибрежной авиации Королевских ВВС, но оказался неудачной конструкцией, и было построено лишь небольшое количество экземпляров. Самолеты имели плохую репутацию и высокий уровень аварийности: из 21 построенного самолета 10 были потеряны в авиакатастрофах, а судьба одного остается неизвестной.
Проектирование и разработка
Спецификация Министерства авиации R.1/36 (для соответствия оперативным требованиям 32) была выпущена в марте 1936 года нескольким компаниям, имевшим опыт в строительстве летающих лодок. Спецификация предусматривала создание летающей лодки средней дальности для противолодочного патрулирования, сопровождения конвоев и ведения разведки, взамен бипланов Королевских ВВС, таких как Saro London и Supermarine Stranraer. Спецификация требовала крейсерской скорости и максимального веса не более чем . Проекты были представлены компаниями Saunders Roe (S.36), Supermarine (Type 314), Blackburn Aircraft (b. 20) и Shorts. Blackburn B.20 представлял собой радикальную конструкцию, обеспечивавшую значительно лучшие характеристики за счет снижения сопротивления корпуса летающей лодки, поэтому был заказан прототип для испытания концепции. Из остальных проектов Supermarine был признан приоритетным, а Saunders Roe и Shorts разделили второе место. Заказ на Supermarine был размещен "прямо с чертежной доски", то есть без необходимости предварительного создания и испытания прототипов. Приверженность Supermarine проекту Spitfire означала, что работы не ожидались в течение двух лет, поэтому Министерство обратило внимание на другие проекты. Saunders Roe тем временем переработал S.36, заменив низкий корпус и крыло типа "чаек" на глубокий фюзеляж и высокорасположенное крыло, и заказ на Supermarine был перенесен на S.36. Контракт на поставку 21 S.36 был заключен в июне 1937 года, самолет получил наименование Lerwick (по названию города Лервик). Самолет представлял собой компактный двухмоторный высокоплан из цельнометаллической конструкции, с традиционным корпусом летающей лодки, глиссирующим дном и двумя стабилизирующими поплавками, установленными под крыльями на длинных стойках. Он оснащался двумя радиальными двигателями Bristol Hercules и первоначально имел двойное оперение. Для обороны Lerwick был оснащен тремя пушечными установками. В носовой установке размещалась одна 7,7-мм пушка Vickers K; в двух других – 7,7-мм пулеметы Browning, два пулемета в верхней установке Nash & Thompson FN.8 и четыре в Nash & Thompson FN4, расположенной в хвостовой части. Наступательное вооружение составляло в общей сложности бомб или глубинных бомб – четыре или восемь бомб, либо четыре глубинных бомбы, размещаемые в двух обтекаемых гондолах за двигателями, аналогичных Martin PBM Mariner. Первые три самолета использовались в качестве прототипов, первый из которых совершил полет 31 октября 1938 года после многочисленных задержек в процессе проектирования и строительства. Lerwick сразу же был признан неустойчивым в воздухе и на воде, непригодным для полетов без постоянного управления. Последнее было серьезной проблемой для самолета, предназначенного для дальних патрулей. Многочисленные корректировки, включая установку значительно увеличенного одиночного киля и увеличение угла установки крыла, не смогли устранить его нежелательные характеристики, такие как резкое сваливание и неудовлетворительные скорости крена и рыскания. В ходе эксплуатации несколько самолетов были потеряны из-за отрыва крыльевых поплавков, что указывало на конструктивную слабость. Постоянные проблемы с гидравлической системой приводили к случайному открыванию бомбоотсеков во время полета. На одном двигателе Lerwick не мог поддерживать высоту и не мог удерживать заданный курс, поскольку органы управления не могли компенсировать крутящий момент одного работающего двигателя на максимальной мощности. Отказ двигателя неизбежно приводил к тому, что самолет медленно снижался по спирали. Однажды из-за отказа двигателя Lerwick был вынужден совершить аварийную посадку в Каледонском канале. Затем самолет был отбуксирован в Обан, прикрепленный к цепочке угольных барж.
Designs were tendered by Saunders Roe (S.36), Supermarine (Type 314), Blackburn Aircraft (b. 20) and Shorts. The Blackburn B.20 was a radical design that offered much better performance, by reducing the drag associated with a flying boat hull and so a prototype was ordered to test the concept. Of the other designs the Supermarine was the first choice with Saro and Shorts tied in second place. The Supermarine was ordered "off the drawing board" i. e. without requiring prototypes to be produced and flown first. Supermarine's commitment to the Spitfire meant that work was not expected to start for two years and so the Ministry looked to the other designs. Saunders Roe had redesigned the S.36 in the meantime—replacing low hull and gull wing with a deep body and high wing—and the Supermarine order was transferred to the S.36. The contract was issued in June 1937 to buy 21 of the S.36, receiving the service name Lerwick (after the town of Lerwick). The aircraft was a compact twin engined, high winged monoplane of all metal construction, with a conventional flying boat hull, a planing bottom and two stabilising floats, carried under the wings on long struts. It was powered by two Bristol Hercules radial engines and initially had twin fins and rudders. For defence, the Lerwick was equipped with three powered gun turrets. The nose turret had a single 0.303 inch Vickers K gun; the other two had 0.303 Browning machine guns, two guns in the Nash & Thompson FN.8 turret in the dorsal position and four in the Nash & Thompson FN4. A turret at the tail. Offensive weapons were a total of of bombs or depth charges – four or eight bombs, or four depth charges, carried in two streamlined nacelles behind the engines, similar to the Martin PBM Mariner. The first three aircraft were used as prototypes, with the first being launched on 31 October 1938, after numerous delays during design and construction. The Lerwick was immediately found to be unstable in the air, on the water and not suited to "hands off" flying. The latter was a major problem in an aircraft designed for long range patrols. Numerous adjustments, including the addition of a greatly enlarged single fin and an increase in the wing angle of incidence, failed to remedy its undesirable characteristics, which included a vicious stall and unsatisfactory rates of roll and yaw. In service, several aircraft were lost because of wing floats breaking off, suggesting this was a structural weakness. Persistent problems with the hydraulics resulted in bomb doors sometimes dropping open during flight. On one engine, the Lerwick could not maintain height, nor could it maintain a constant heading, as the controls could not counter the torque of one engine on maximum power. An engine failure would inevitably see the aircraft flying in slowly descending circles. On one occasion, the loss of an engine forced a Lerwick to make an emergency landing in the Caledonian Canal. The aircraft was then towed to Oban at the end of a string of coal barges.
Эксплуатационная история
В середине 1939 года четыре «Лервика» были переданы в 240-ю эскадрилью. К октябрю эскадрилья прекратила их эксплуатацию и вернулась к своим более старым и медленным летающим лодкам Saro London. Программа по созданию «Лервика» была отменена 24 октября, но возобновлена 1 ноября. В декабре 1939 года авиационный вице-маршал Шолто Дуглас рекомендовал прекратить производство «Лервиков» и переключиться на строительство Short Sunderland, однако для перенастройки производства потребовались бы месяцы, а с началом Второй мировой войны самолеты были крайне необходимы. Производство продолжилось, и в 1940 году этот тип поступил на вооружение 209-й эскадрильи, базирующейся в Обане, заменив Short Singapore; вскоре эскадрилья начала терять самолеты в авиакатастрофах. В период службы в 209-й эскадрилье все «Лервики» дважды заземлялись для проведения срочных модификаций в целях безопасности; лишь в двух случаях «Лервики» атаковали подводные лодки, и ни одна из них не получила повреждений. В апреле 1941 года 209-я эскадрилья начала получать американские Consolidated Catalina. Последний из общего числа 21 «Лервика» был поставлен в мае, но в том же месяце тип был снят с передовой.
Операционные потери
11 из 21 построенных Lerwick были потеряны или списаны в течение трех лет эксплуатации. +ДатаСамолетПричина гибели1 сентября 1939L7249При проведении испытаний с Морским экспериментальным авиационным заведением в Феликсстоу, затонул после взлета из-за оставленного открытым люка камеры; списан20 февраля 1940L7253 (WQ G) Совершил вынужденную посадку в заливе Ферт-оф-Лорн, в 5 милях к западу от Обана. При посадке отломился один из поплавков крыла, самолет перевернулся, и погибли четыре члена экипажа.21 ноября 1940L7251Затонул у причала в озере Лох-Райан6 декабря 1940L7255 (WQ A) Затонул из-за потери поплавка крыла во время шторма, стоя на причале в озере Лох-Райан7 января 1941L7262Затонул после аварии при взлете с озера Лох-Райан, погибли два члена экипажа.22 февраля 1941L7263 (WQ L) Пропал без вести во время патрулирования в хорошую погоду, экипаж – 14 человек14 октября 1941L7268При проведении учений в составе 4 (C) OTU потерпел крушение в море близ Тарбат-Несса из-за отказа левого двигателя.16 октября 1941L7254Затонул после столкновения со скалой при рулении21 октября 1941L7248Первый построенный Lerwick. Во время калибровочного полета МАЭЭ отказал правый двигатель. Не сумев удержать высоту на одном двигателе, L7248 зацепился за телеграфные провода и врезался в склон холма над Фасланом, погибли шесть военнослужащих Королевских ВВС и один гражданский техник. Расследование не смогло установить причину отказа двигателя.11 ноября 1941L7257 (WQ F) Затонул у причала во время шторма; поднят в декабре 1941 года. Списан в 1942 году как не подлежащий восстановлению21 декабря 1941L7265 (WQ Q) При проведении учений в составе 4 (C) OTU был списан после крушения при посадке6 сентября 1942L7267Потерян при прерванной посадке. Пилот увеличил тягу для ухода на второй круг, но один двигатель не отреагировал. Кончик крыла коснулся воды, и самолет развернулся, повредив обшивку корпуса. Экипаж выбрался через астродом и поплыл к берегу, пока самолет тонул, но был подобран лодкой.