Западный Кеннет: Неолитическая гробница в Уилтшире.

Введение

Неолитическая гробница или курган в Уилтшире, Англия

Западный Кеннетский длинный курган, также известный как Южный длинный курган, – это камерный длинный курган, расположенный недалеко от деревни Эйвбери в юго-западном английском графстве Уилтшир. Вероятно, он был построен в тридцать седьмом веке до нашей эры, в период раннего неолита в Британии, и сегодня сохранился в частично реконструированном состоянии. Археологи установили, что памятник был возведен общинными скотоводами вскоре после появления земледелия в Британии из континентальной Европы. Хотя он и является частью архитектурной традиции строительства длинных курганов, широко распространенной в неолитической Европе, Западный Кеннетский длинный курган относится к локализованному региональному варианту курганов в Западной Британии, ныне известному как группа Котсволд-Северн. Он входит в состав скопления из примерно тридцати курганов, сосредоточенных вокруг Эйвбери в холмистой местности северного Уилтшира. Курган построен из земли, местных мегалитов из сарсена и оолитного известняка, импортированного из Котсуолдса, и состоит из подпрямоугольного земляного насыпи, окруженного бордюрными камнями. Точная дата его постройки неизвестна. Внутри камеры были помещены человеческие кости, предположительно между 3670 и 3635 годами до нашей эры, представляющие собой смесь останков мужчин, женщин, детей и взрослых. Затем последовала, по-видимому, длительная пауза в использовании этого места в качестве захоронения, продолжавшаяся, вероятно, более века. Между 3620 и 3240 годами до нашей эры курган, вероятно, снова начали использовать для захоронений, получая в течение нескольких столетий как человеческие, так и животные останки. В это время в него также помещали различные орудия из кремня и фрагменты керамики. В позднем неолите вход в длинный курган был заблокирован большими валунами из сарсена. В позднем неолите и раннем бронзовом веке ландшафт вокруг Западного Кеннетского длинного кургана подвергся масштабному строительству церемониальных сооружений, среди которых – хендж и каменные круги Эйвбери, проспект Вест-Кеннет, Святилище и холм Силбери. В римско-британский период в боковой части кургана был зарыт небольшой клад монет. Руины привлекли внимание антикваров в XVII веке, а археологические раскопки проводились в 1859 году и вновь в 1955–1956 годах, после чего курган был отреставрирован. В настоящее время это охраняемый памятник под опекой организации English Heritage, классифицированный как часть объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО «Стоунхендж, Эйвбери и связанные с ними объекты» и открыт для посещения круглый год без взимания платы.

The West Kennet Long Barrow, also known as South Long Barrow, is a chambered long barrow near the village of Avebury in the south western English county of Wiltshire. Probably constructed in the thirty seventh century BC, during Britain's Early Neolithic period, today it survives in a partially reconstructed state. Archaeologists have established that the monument was built by pastoralist communities shortly after the introduction of agriculture to Britain from continental Europe. Although representing part of an architectural tradition of long barrow building that was widespread across Neolithic Europe, the West Kennet Long Barrow belongs to a localised regional variant of barrows in Western Britain, now known as the Cotswold Severn Group. Of these, it is part of a cluster of around thirty centred on Avebury in the uplands of northern Wiltshire. Built out of earth, local sarsen megaliths, and oolitic limestone imported from the Cotswolds, the long barrow consisted of a sub rectangular earthen tumulus enclosed by kerb stones. Its precise date of construction is not known. Human bones were placed within the chamber, probably between 3670 and 3635 BC, representing a mixture of men, women, children and adults. There is then an apparent hiatus in the use of the site as a place of burial, probably lasting over a century. Between 3620 and 3240 BC it likely began to be re used as a burial space, receiving both human and animal remains over a period of several centuries. Various flint tools and ceramic sherds were also placed within it during this time. In the Late Neolithic, the entrance to the long barrow was blocked up with the addition of large sarsen boulders. During the Later Neolithic and Early Bronze Age, the landscape around West Kennet Long Barrow was subject to the widespread construction of ceremonial monuments, among them the Avebury henge and stone circles, the West Kennet Avenue, The Sanctuary, and Silbury Hill. During the Romano British period, a small coin hoard was buried in the side of the long barrow. The ruin attracted the interest of antiquarians in the 17th century, while archaeological excavation took place in 1859 and again in 1955–56, after which it underwent reconstruction. Now a scheduled monument under the guardianship of English Heritage, it is classified as part of the "Stonehenge, Avebury and Associated Sites" UNESCO World Heritage Site and is open without charge to visitors all year round.

Местоположение

Западный Кеннет Лонг Барроу расположен недалеко от деревни Эйвбери в центральном Уилтшире. Он занимает заметное место на вершине холма, возвышаясь над верхней долиной Кеннет. С севера открывается вид на Эйвбери, а с юга – на холм Святой Анны и Уо́нсдайк.

Контекст

Ранний неолит был революционным периодом в истории Британии. В период с 4500 по 3800 год до н.э. произошли повсеместные изменения в образе жизни, поскольку общины, проживавшие на Британских островах, перешли к сельскому хозяйству как основному способу обеспечения существования, отказавшись от образа жизни охотников и собирателей, который был характерен для предшествующего мезолита. Это произошло в результате контактов с континентальными обществами, хотя степень влияния притока мигрантов или освоения местными мезолитическими жителями Британии сельскохозяйственных технологий с континента остается неясной. В этот период Британия была преимущественно покрыта лесами. На большей части острова обнаружено мало свидетельств выращивания зерновых культур или существования постоянных поселений этого времени, что приводит археологов к выводу, что экономика раннего неолита на острове была преимущественно пастушеской, основанной на разведении скота, и люди вели кочевой или полукочевой образ жизни.

Гробницы Котсуолд-Северн

В Западной Европе ранний неолит ознаменовал первый период, когда люди возводили монументальные сооружения в ландшафте. Эти сооружения включали в себя камерные длинные курганы – прямоугольные или овальные земляные насыпи с камерой, встроенной в один из концов. Некоторые камеры строились из дерева, другие – из крупных камней, известных сегодня как мегалиты. Длинные курганы часто служили гробницами, где покоились умершие. В раннем неолите тела редко хоронили поодиночке, вместо этого их предавали коллективному погребению вместе с другими членами общины. Эти камерные гробницы были распространены вдоль всего западноевропейского побережья в эпоху раннего неолита, от юго-восточной Испании до южной Швеции, охватывая большую часть Британских островов; эта архитектурная традиция проникла в Британию из континентальной Европы в первой половине четвертого тысячелетия до нашей эры. Хотя существуют каменные сооружения, такие как Гёбекли-Тепе в современной Турции, которые старше этих курганов, камерные длинные курганы представляют собой первую широко распространенную традицию строительства из камня в истории человечества. Археологи Джошуа Поллард и Эндрю Рейнольдс отметили, что к середине четвертого тысячелетия до н.э. ландшафт вокруг Авебери «тихо и незаметно преображался». В северных высокогорьях Уилтшира известно около тридцати длинных курганов раннего неолита, 17 из которых, вероятно или точно, были камерными, остальные – без камер. В эпоху раннего неолита их могло быть больше, но многие были уничтожены сельскохозяйственной деятельностью за прошедшие тысячелетия. Сохранившиеся курганы расположены на территории северного Уилтшира площадью примерно 20 на 15 километров, в центре которой находится Авебери. Их расположение в ландшафте варьируется: некоторые находятся в долинах, другие – на вершинах или склонах холмов. Взаимная видимость между ними, по-видимому, не играла важной роли при их размещении, поскольку многие из них имеют ограниченный обзор и могли быть окружены лесом. Многие раскопанные курганы свидетельствуют о том, что они были возведены на местах, где ранее велась человеческая деятельность, такая как расчистка, обработка земли или поселение. Поллард и Рейнольдс предположили, что это указывает на «подлинную попытку обратиться к историческим ассоциациям конкретных мест».

Across Western Europe, the Early Neolithic marked the first period in which humans built monumental structures in the landscape. These structures included chambered long barrows, rectangular or oval earthen tumuli with a chamber built into one end. Some chambers were made of timber, and others using large stones, now known as "megaliths". Long barrows often served as tombs, housing the dead within their chamber. Bodies were rarely buried alone in the Early Neolithic, instead being interred in collective burials with other members of their community. These chambered tombs were built all along the Western European seaboard during the Early Neolithic, from south eastern Spain up to southern Sweden, taking in most of the British Isles; the architectural tradition was introduced to Britain from continental Europe in the first half of the fourth millennium BCE. Although there are stone buildings—like Göbekli Tepe in modern Turkey—which predate them, the chambered long barrows constitute humanity's first widespread tradition of construction using stone. The archaeologists Joshua Pollard and Andrew Reynolds noted that by the mid fourth millennium BC, the landscape around Avebury "was being stealthily transformed". Around thirty Early Neolithic long barrows are known from the uplands of northern Wiltshire, 17 of which were definitely or probably chambered, the others being unchambered. There may have been more than this during the Early Neolithic, with various examples having been destroyed by agricultural activity over the intervening millennia. The survivors are distributed across an area of northern Wiltshire measuring about 20 kilometres by 15 kilometres, centred near Avebury. Their landscape locations vary; some are in valley bottoms, others are on hilltops or on the slopes of hills. Intervisibility between them does not appear to have been a relevant factor in their placement, as many have restricted views and may have been surrounded by woodland. Many of those which have been excavated show evidence for having been placed on sites that had already witnessed human activity, such as clearance, cultivation, or occupation. Pollard and Reynolds suggested that this indicated "a genuine attempt to draw upon the past associations of particular places".

Дизайн и строительство

Вероятно, что место, на котором был построен Вест-Кеннет-Лонг-Бэроу, использовалось для более ранней человеческой деятельности. Об этом свидетельствуют фрагменты простой чаши, обнаруженные археологами в почве под памятником в 1950-х годах. Архитектурный стиль Лонг-Бэроу, в сочетании со стилем первичных захоронений человеческих останков, привел археологов, проводивших раскопки в 1950-х годах, к выводу о его датировке ранним неолитом. Близлежащий памятник, укрепление типа "causewayed enclosure" на холме Виндмилл, дал три радиоуглеродных датировки, подтвердивших его принадлежность к раннему неолиту, что побудило археологов рассмотреть возможность аналогичной датировки для Лонг-Бэроу. Обнаружение изгибов в боковых рвах, выявленных методом электротомографии в 1960-х годах, позволило археологам предположить, что длинный барроу мог строиться в несколько этапов. Возможно, Вест-Кеннет-Лонг-Бэроу изначально представлял собой более скромное сооружение, которое подверглось расширению в период раннего неолита. В этом отношении он сопоставим с другим камерным длинным барроу Cotswold Severn – Wayland's Smithy, который также был расширен. Несколько длинных барроу, раскопанных в северном Уилтшире, например, под Саут-стрит и Бекхэмптон-роуд, содержали небольшие сооружения, предшествовавшие возведению самих барроу. Поллард и Рейнольдс предположили, что это могли быть "небольшие "святилища", возможно, возведенные для умиротворения местных духов или духов предков-хранителей".

Курган

Западный Кеннет Лонг Барроу имеет длину 100 метров и ширину 20 метров. Археолог Тимоти Дарвилл отметил, что он значительно больше большинства длинных курганов, хотя можно провести параллели с другими примерами, такими как Long Low в Дербишире и Колнпен. По обеим сторонам памятника тянется ров.

Камера

Каменная камера была охарактеризована как "более тщательно оформленная", чем большинство других примеров в группе Котсволд-Северн. Она построена из сарсенов. Камера простирается на 12 метров внутри кургана. Высота потолка над полом камеры составляет от 1,7 до 2,2 метров. Этой высоты достаточно, чтобы посетители могли стоять прямо, что является редкой особенностью для камерных длинных курганов. В более типичных камерных длинных курганах, таких как Белас Кнап и Улей Лонг-Барроу, камеры высотой менее одного метра. Поллард и Рейнольдс предположили, что "это не было закрытым пространством, а пространством, обеспечивающим легкий доступ к погребальным останкам и, возможно, позволяющим избранным периодически собираться внутри камер для общения с умершими и предками". Поллард и Рейнольдс полагали, что включение в курган точильных камней было сознательным выбором, сделанным для "присвоения истории и ассоциаций, связанных с этими камнями". Оолитский известняк также использовался в сухой каменной кладке Вест-Кеннет Лонг-Барроу; он был использован аналогичным образом и в могиле Адама, а более мелкие фрагменты этого камня были обнаружены в бескомерных длинных курганах в Шепардс Стор, Истон-Даун, Хорслип и Китчен-Барроу. Этот камень не встречается в природе в этой части северного Уилтшира, но его пришлось доставлять из района Фрома и Бата. Возможно, он был выбран для включения в эти памятники из-за его связи с далеким местом, из-за его эстетических качеств или из-за веры в то, что он содержит сущность сверхъестественных существ. Также возможно, что строители этих памятников рассматривали район Котсволдс как свою прародину, и использование оолитского известняка в этих сооружениях было способом связать себя со своим прошлым.

Используется в качестве гробницы

Радиоуглеродные датировки, полученные из скелетного материала внутри длинного кургана, показали, что самые старые индивидуумы в нем умерли примерно в 3670–3635 гг. калибр. до н.э. (вероятность 81%) или 3575–3545 гг. калибр. до н.э. (вероятность 14%). Последние захоронения в этой первичной фазе произошли в 3640–3610 гг. калибр. до н.э. (вероятность 77%) или 3550–3520 гг. калибр. до н.э. (вероятность 18%). Это указывает на то, что первоначальное использование длинного кургана в качестве погребального места длилось лишь "непродолжительное время": от 10 до 30 лет (вероятность 68%) или от 1 до 55 лет (вероятность 94%). Эти данные позволяют предположить, что West Kennet Long Barrow, вероятно, был построен между 3670–3635 гг. калибр. до н.э. (вероятность 81%) или 3575–3545 гг. калибр. до н.э. (вероятность 14%), чтобы поместить туда недавно умерших людей. Возможно, что памятник был возведен до наступления смерти, или что кости хранились в другом месте до помещения в курган, в таком случае длинный курган мог быть либо старше, либо немного моложе. За этой первоначальной фазой захоронения последовала передышка, вероятно, длившаяся более столетия, прежде чем началась вторичная фаза захоронения. В этот период в длинном кургане появились признаки разрушения, с обрушением частей сухой каменной кладки. Бейлисс и др. предположили, что в этот период West Kennet Long Barrow "был памятником, структура и содержимое которого больше не были в центре внимания людей или стали недоступными". Согласно радиоуглеродному датированию, вторичная фаза захоронения началась в 3620–3240 гг. калибр. до н.э. (вероятность 95%) и продолжалась до второй половины третьего тысячелетия до н.э. Таким образом, этот вторичный этап охватил период в несколько столетий. Этот этап характеризовался сарсеновыми плитами, покрывающими первоначальные захоронения, за которыми следовали слои мелового щебня, земли и сарсена, а также человеческие и животные останки. Многие из этих останков принадлежали молодым людям; например, юго-восточная камера содержала тела по крайней мере пяти младенцев. Возможно, что эти человеческие останки собирались в течение столетий за пределами длинного кургана и помещались внутрь только в рамках единого события. Вторичные захоронения включали артефакты вместе с человеческими останками. Обнаружены орудия из кремня и кости. Керамика включала в себя посуду с бороздчатым орнаментом, посуду типа "Beaker", а также все три стиля посуды Питерборо: Эббсфлит, Мортлейк и Фенгейт. В общей сложности эта керамика происходила как минимум из 250 различных сосудов. Поллард и Рейнольдс отметили, что "даже по консервативной оценке" эти керамические фрагменты "могут охватывать тысячелетие".

Radiocarbon dates retrieved from skeletal material inside the long barrow suggested that the oldest individuals within it died around 3670–3635 calibrated BC (81% probability) or 3575–3545 calibrated BC (14% probability). The last burials in this primary phase occurred in 3640–3610 calibrated BC (77% probability) or 3550–3520 calibrated BC (18% probability). This suggests that the initial use of the long barrow as a burial space lasted only for a "short duration": 10 to 30 years (68% probability) or 1 to 55 years (94% probability). This data suggested that West Kennet Long Barrow was probably constructed between 3670–3635 calibrated BC (81% probability) or 3575–3745 calibrated BC (14% probability), to house individuals who had only recently died. It is possible that the monument predated the deaths by some time, or that the bones were kept elsewhere prior to being placed in the barrow, in which case the long barrow might be either older or slightly younger. This initial phase of burial was followed by a hiatus, probably lasting over a century, before a secondary phase of burial began. During this period the long barrow displayed signs of decay, with portions of the drystone walling collapsing. Bayliss et al. suggested that in this period, the West Kennet Long Barrow "was a monument whose fabric and contents were no longer at the forefront of people's minds, or no longer accessible." According to radiocarbon dating, a secondary phase of burial began in 3620–3240 calibrated BC (95% probability) and lasted until the second half of the third millennium calibrated BC. This secondary stage therefore stretched over a period of centuries. This in fill was marked by sarsen slabs covering the original inhumations, followed by layers of chalk rubble, earth and sarsen, and human and animal remains. Many of these remains were of young people; the south east chamber for instance included the bodies of at least five infants. It is possible that these human remains were collected together over a period of centuries outside the long barrow and only placed within it as part of a single event. The secondary burial deposits included artefacts alongside the human remains. Flint and bone tools were present. Pottery included Grooved ware, Beaker ware, and all three styles of Peterborough ware: Ebbsfleet, Mortlake, and Fengate. Collectively, this pottery came from at least 250 different vessels. Pollard and Reynolds noted that "even at a conservative estimate", these ceramic sherds "could span a thousand years".

Прекращение

В III тысячелетии до н.э. для частичной блокировки двора использовались сарсенские валуны и земля. В конце третьего тысячелетия до н.э. был воздвигнут фасад из трех крупных сарсенских камней, полностью перекрывающий вход в камеру. Это могло произойти одновременно с, или вскоре после, основных этапов строительства каменного круга Авебери и Святилища, в конце позднего неолита и начале раннего бронзового века. Из Святилища видны Западный Кеннет Лонг Барроу, а также Восточный Кеннет Лонг Барроу и Виндмилл Хилл.

Значение и цель

Британские общины раннего неолита уделяли больше внимания ритуальному погребению умерших, чем их предки мезолита. Археологи предполагают, что это связано с тем, что жители раннего неолита в Британии придерживались культа предков, почитавшего духов умерших, полагая, что те могли ходатайствовать перед силами природы ради блага своих живых потомков. Люди раннего неолита, возможно, входили в гробницы, которые одновременно служили храмами или святилищами, чтобы проводить ритуалы в честь умерших и просить их о помощи. Историк Рональд Хаттон назвал эти памятники «гробничными святилищами», чтобы отразить их двойное назначение. В Британии эти гробницы обычно располагались на заметных холмах и склонах с видом на ландшафт, возможно, на границе между разными территориями. Археолог Кэролайн Малоун отметила, что гробницы служили ориентирами в ландшафте, передающими информацию о «территории, политической принадлежности, собственности и предках». Многие археологи разделяют мнение, что эти гробничные святилища были территориальными маркерами между различными племенами; другие утверждают, что такие маркеры были бы малополезны кочевому скотоводческому обществу. Вместо этого было предложено, что они обозначали маршруты кочевий скота. Археолог Ричард Брэдли предположил, что строительство этих памятников отражает попытку утвердить контроль и владение землей, демонстрируя изменение мировоззрения, вызванное переходом от охотников-собирателей мезолита к пастухам раннего неолита. Другие предполагают, что эти памятники были возведены на местах, которые уже считались священными мезолитическими охотниками-собирателями.

Человеческие останки

Погребальные захоронения внутри длинного кургана были обнаружены при раскопках в 1859 году и вновь в 1955–1956 годах. В начале 1980-х годов четыре кости, извлечённые в 1950-х годах, были подвергнуты радиоуглеродному датированию в Оксфордском университете. В начале 2000-х годов кости были повторно исследованы остеоархеологами, которые получили радиоуглеродные даты от 25 человеческих скелетов и одного козьего скелета, найденных внутри кургана. Они установили, что в отчётах 1950-х годов содержались ошибки в интерпретации этих человеческих останков, например, из-за того, что не всегда проводилось различие между первичными и вторичными захоронениями. Пигготт утверждал, что в первичных захоронениях было обнаружено в общей сложности 43 человека. Последующая переоценка данных показала, что в длинном кургане, вероятнее всего, были захоронены 36 человек. Однако остеоархеологи Мартин Смит и Меган Брикли отметили, что "демографические различия" оказались "сложно различимы" среди скелетного материала из Вест-Кеннета. Скелетные останки принадлежали представителям обоих полов, при этом соотношение между мужскими и женскими скелетами было примерно равным. Остатки также были разного возраста, поскольку четыре из пяти трансептов содержали как останки взрослых, так и молодых людей. Исследование, проведённое в 2000-х годах, позволило обнаружить достаточное количество частей тела как минимум у пяти человек, чтобы утверждать, что они были "вероятно, в сочленённом или частично сочленённом состоянии на момент захоронения". Радиоуглеродное датирование показало, что все люди, захороненные на первичной стадии, умерли в сравнительно короткий период времени, и что возможно, они "могли умереть одновременно". У одного из скелетов, обнаруженных внутри длинного кургана – взрослого мужчины – рядом с горлом был найден наконечник стрелы. Возможно, он был застрявшим в горле мужчины в момент его смерти. В кургане также было обнаружено небольшое кремационное захоронение.

Дальнейшая история

Романо-британские находки часто встречаются в и вокруг ранненеолитических памятников в Британии. Шесть бронзовых римских монет были захоронены в верхнем слое почвы возле сарсенового фасада и обнаружены во время раскопок 1955–56 годов. Романо-британская ритуальная деятельность известна по более широкой территории вокруг длинного кургана; в этот период вокруг источников Шалоу-Хед возле Сильбери-Хилла было вырыто несколько шахт, в которые помещали различные предметы. Кроме того, к югу от Сильбери-Хилла было возведено здание, предположительно служившее религиозным целям. В конце XVII века доктор Р. Туп из Марлборо производил раскопки в кургане в поисках человеческих останков, которые он мог использовать для приготовления лекарств. Памятник был объявлен охраняемым в 1882 году.

Туризм и современный язычество

В настоящее время Вест-Кеннет-Лонг-Бэроу служит туристической достопримечательностью. В 1997 году историк культуры Ричард Хейман отметил, что он "перестал быть гробницей, превратившись в стерилизованный культурный товар". Многие современные язычники рассматривают Вест-Кеннет-Лонг-Бэроу как "храм" и используют его для проведения своих ритуалов. Некоторые видят в нем место предков, где можно совершать "поиски видения" и практиковать другие неошаманские практики. Другие считают его утробой Великой Богини и своего рода живым существом. Зимнее солнцестояние особенно популярно среди язычников для посещения. Современные язычники часто оставляют в длинном барроу различные предметы, такие как чайные свечи, благовония, цветы, фрукты и монеты, часто рассматривая их как подношения "духам", которые, по их мнению, там обитают. Различные костры, разведенные внутри барроу, оставили следы копоти и повредили камни; один из сарсенов пришлось склеивать после того, как он был расколот под воздействием огня. Некоторые язычники выступают за перезахоронение всех человеческих останков, найденных в барроу, внутри него, после чего, по их мнению, камеру следует снова запечатать.

Антиквариатские и археологические исследования

Антиквар Джон Обри описал Вест-Кеннет Лонг-Барроу в своей рукописи "Monumenta Britannica". Там он отметил, что у этого барроу не было названия, и привел его иллюстрацию. В следующем веке барроу вновь был описан и проиллюстрирован антикваром Уильямом Стукли. Стукли назвал его Южным длинным барроу, ссылаясь на его положение относительно Эйвбери и Сильбери-Хилл. Около 1814 года антиквар Ричард Хоар упомянул этот длинный барроу в своих описаниях археологических памятников Уилтшира. Осенью 1859 года Джон Турнхэм провел раскопки в Вест-Кеннет Лонг-Барроу под эгидой Общества археологии и естественной истории Уилтшира. Ранее в этом десятилетии он раскопал Улей Лонг-Барроу в Глостершире. При раскопках в Вест-Кеннете Турнхэм использовал пациентов психиатрической лечебницы в качестве рабочих, представляя это как форму трудотерапии. Турнхэм раскопал западную камеру, где обнаружил кости, которые он счел останками шести скорченных захоронений. В 2009 году Смит и Брикли отметили, что "записи Турнэма остаются несистематичными и произвольными по современным меркам, как и некоторые его интерпретации", однако добавили, что его "изучение и документирование скелетного материала было более тщательным, чем это было принято ранее". Вторая серия раскопок прошла в 1955 и 1956 годах под руководством Стюарта Пигготта и Ричарда Дж. К. Аткинсона. Раскопки Аткинсона и Пигготта выявили четыре боковые камеры и различные человеческие останки, которые они содержали. Дарвилл отметил, что исследования Пигготта и Аткинсона были "оперативно опубликованы" и, вероятно, оказали "наибольшее влияние" на любые раскопки длинных барроу в Котсволд-Северне в середине 20-го века. В ноябре 2016 года компания Cotswold Archaeology была привлечена для археологического надзора во время ремонтных работ на длинном барроу. В рамках этого проекта были заменены три верхних световых люка в крыше барроу, на внутренний пол была уложена мембрана для улучшения дренажа, а восточный конец барроу был перепрофилирован для восстановления материала, утраченного в результате эрозии.

The antiquarian John Aubrey described West Kennet Long Barrow in his manuscript, Monumenta Britannica. There, he stated that the barrow did not have a name, also providing an illustration of it. It was again described and illustrated the following century, by the antiquarian William Stukeley. Stukeley named it the South Long Barrow, in reference to its position in respect to Avebury and Silbury Hill. Circa 1814, the long barrow was reported on by the antiquarian Richard Hoare amid his descriptions of the archaeological sites in Wiltshire. In the autumn of 1859, John Thurnham carried out an excavation at West Kennet Long Barrow under the auspices of the Wiltshire Archaeological and Natural History Society. He had previously excavated Uley Long Barrow in Gloucestershire earlier that decade. In excavating at West Kennet, Thurnham used patients from a mental asylum as labourers, presenting it as a form of occupational therapy for them. Thurnham excavated the western chamber, in which he discovered bones from what he believed were six crouched inhumation burials. In 2009, Smith and Brickley noted that Thurnham's "recording remains haphazard and arbitrary by modern standards, as do some of his interpretations" although added that his "examination and recording of the skeletal material is more thorough than was typical previously". A second excavation took place over the course of 1955 and 1956, overseen by Stuart Piggott and Richard J. C. Atkinson. Atkinson and Piggott's excavations revealed the four side chambers and the various human remains that those contained. Darvill noted that Piggott and Atkinson's research was "rapidly published" and probably had "the greatest impact" of any Cotswold Severn long barrow excavation in the mid 20th century. In November 2016, Cotswold Archaeology were employed to oversee an archaeological watching brief during remedial works at the long barrow. As part of this project, the three top lights in the roof of the barrow were replaced, a membrane was added to the internal floor to improve drainage, and the eastern end of the barrow was re profiled to add material lost to erosion.