Дэвид Гилл: Жизнь и вклад шотландского астронома

Введение

Шотландский астроном (1843–1914)

Похоже, что интересы Гилла лежали в иной области, поскольку через несколько лет он продал свой бизнес и посвятил время оснащению частной обсерватории лорда Линдси в Дун-Эхте, Абердиншир. В 1874 году Гилл присоединился к экспедиции на Маврикий для наблюдения за прохождением Венеры по диску Солнца. Три года спустя он отправился на остров Вознесения, чтобы наблюдать сближение Марса и вычислить его расстояние. В то время как он выполнял эти кропотливые вычисления, его известили о назначении на должность директора Обсерватории Кейптауна, которую он в течение последующих 27 лет полностью обновил, превратив её в первоклассное учреждение. Гилл был скрупулёзным наблюдателем и умел добиваться максимальной эффективности от своих инструментов. Его наблюдения солнечного параллакса с помощью гелиометра и вычисления расстояний до ближайших звёзд свидетельствуют о его выдающейся работе. Он пригласил Роберта Иннеса в Обсерваторию Кейптауна. Гилл использовал параллакс Марса для определения расстояния до Солнца, а также измерял расстояния до звёзд. Он усовершенствовал технику использования гелиометра. С 1879 по 1906 год он был астрономом Её Величества в Королевской обсерватории на мысе Доброй Надежды. Он был пионером в использовании астрофотографии, сделав первую фотографию Великой кометы 1882 года и одним из первых сторонников проекта Carte du Ciel. Изобретение сухой фотопластинки Ричардом Личем Мэддоксом позволило Гиллу понять, что этот процесс можно использовать для создания изображений звёзд и более лёгкого определения их относительного положения и яркости. Это привело к масштабному проекту в сотрудничестве с голландским астрономом Я. К. Каптейном, результатом которого стало составление каталога яркости и положения около полумиллиона звёзд южного неба. Результаты были опубликованы в трёх томах под названием Cape Photographic Durchmusterung в период с 1896 по 1900 год. Гилл также сыграл ведущую роль в организации Carte du Ciel, амбициозного международного проекта, направленного на составление карты всего неба. Он предложил провести геодезическую съёмку вдоль 30-го восточного меридиана, простирающегося от Южной Африки до Норвегии, что привело к измерению самого длинного меридиана на Земле. Его стремление к точности измерений привело к тому, что с 1907 по 1914 год он стал членом Международного комитета по весам и мерам (CIPM). В качестве президента Британской ассоциации содействия развитию науки он выступил с программной речью в 1907 году, в которой высказался за определения, основанные на фундаментальных физических свойствах, а не на произвольных стандартах, таких как металлический стержень с нанесёнными рисками, обозначающими ярды или метры. Гилл женился на Изабель Блэк в 1870 году, и она сопровождала его на остров Вознесения во время наблюдений за Марсом. После выхода Гилла на пенсию в 1906 году супруги переехали в Лондон, где он два года (1909–1911) занимал пост президента Королевского астрономического общества, прежде чем скончался в 1914 году. Он был похоронен вместе со своей женой Изабель Сарой Гилл на территории собора Святого Махара в Абердине. Могила находится на восточной внешней стене церкви.

It would seem that Gill's interests lay elsewhere since after a few years he sold the business, and then spent time equipping Lord Lindsay's private observatory at Dun Echt, Aberdeenshire. In 1874, Gill joined the expedition to Mauritius to observe the transit of Venus. Three years later he went to Ascension Island to observe a near approach of Mars and to calculate its distance. While carrying out these laborious calculations, he was notified of his appointment to the Cape Observatory, which, over the following 27 years he was to refurbish completely, turning it into a first rate institution. Gill was a meticulous observer and had a flair for getting the best out of his instruments. His solar parallax observations with a heliometer and his calculations of distances to the nearer stars, are testimony to his outstanding work. He recruited Robert Innes to the Cape Observatory. Gill used the parallax of Mars to determine the distance to the Sun, and also measured distances to the stars. He perfected the use of the heliometer. He was Her Majesty's Astronomer at the Royal Observatory at Cape of Good Hope from 1879 to 1906. He was a pioneer in the use of astrophotography, making the first photograph of the Great Comet of 1882, and one of the early proponents of the Carte du Ciel project. The invention of dry plate photography by Richard Leach Maddox made Gill realise that the process could be used to create images of the stars and to more easily determine their relative positions and brightness. This led to a massive project in collaboration with the Dutch astronomer J. C. Kapteyn, and the compiling of an index of brightness and position for some half a million southern stars. The work was published as Cape Photographic Durchmusterung in 3 volumes between 1896 and 1900. Gill also played a leading role in the organising of the Carte du Ciel, an ambitious international venture aimed at mapping the entire sky. He initiated the idea of a geodetic survey along the 30th meridian east stretching from South Africa to Norway, resulting in the longest meridian yet measured on Earth. His concern with measurement led to him becoming a member of the International Committee for Weights and Measures (CIPM) from 1907 1914. As president of the British Association for the Advancement of Science, he gave a presidential address in 1907 in which he advocated definitions based on fundamental physical properties, rather than on arbitrary standards such as a rod of metal with lines ruled upon it to mark the yard or metre. Gill married Isobel Black in 1870, and she accompanied him to Ascension Island for his Mars observations. On Gill's retirement in 1906, the couple moved to London, where Gill served for two years (1909–1911) as president of the Royal Astronomical Society before his death in 1914. He was buried with his wife, Isobel Sarah Gill, in the grounds of St Machar's Cathedral, Aberdeen. The grave lies on the east outer wall of the church.

Лекции

В 1909 году его пригласили прочитать Рождественскую лекцию Королевского института на тему «Астрономия: старая и новая».