Введение

PZL.23 Karaś (карп) — польский легкий бомбардировщик и самолёт-разведчик, разработанный в середине 1930-х годов компанией PZL в Варшаве. В межвоенный период польское высшее командование придавало большое значение роли вооружённых разведывательных самолётов. Чтобы удовлетворить этот интерес, в 1931 году PZL приняла решение начать разработку нового боевого самолёта для выполнения этой задачи. В качестве основы для новой конструкции было выбрано предложение по быстрому одномоторному пассажирскому самолёту PZL.13. Новый самолёт, получивший обозначение PZL.23, представлял собой относительно современную конструкцию, включавшую в себя такие особенности, как цельнометаллический фюзеляж и нетрадиционная конструкция крыла. Поскольку британский радиальный двигатель Bristol Pegasus был лицензирован для использования только в Польше, экспортные самолёты оснащались двигателем Gnome Rhône 14N. С таким двигателем и некоторыми изменениями в конструкции планера, PZL.23 стал PZL.43. Он был основным польским бомбардировщиком-разведчиком, использовавшимся во время вторжения в Польшу. 2 сентября 1939 года один PZL.23B из 21-й эскадрильи нанёс бомбовый удар по заводу в Охлау, на территории Германии; эта атака стала первым бомбардировочным рейдом, осуществлённым против цели на территории Третьего рейха. В последующие дни эскадрильи бомбардировщиков PZL.23 были развернуты для атаки на несколько наступающих немецких бронетанковых колонн; они часто выполняли эти атаки с малой высоты, что делало их уязвимыми для зенитного огня. К концу 1939 года было уничтожено около 120 самолётов PZL.23 (86% имевшегося в польских ВВС парка этого типа), однако из них только 67 были потеряны в результате прямых действий противника.

Предыстория

В результате боевого опыта, полученного польскими вооруженными силами в ходе польско-советской войны 1919–1921 годов, в 1920-х и 1930-х годах (ныне известном как межвоенный период) большое значение придавалось роли вооруженных самолетов для воздушной разведки. К концу 1920-х годов стало все более очевидно, что существующие типы самолетов, используемых для воздушной разведки, нуждаются в замене, что побудило Департамент авиации Министерства военных дел сформулировать широкий набор требований к характеристикам самолета, необходимого для выполнения этой задачи.

В полете

1 апреля 1934 года состоялся первый полет прототипа P.23/I, за которым вскоре последовал второй прототип P.23/II. В течение следующего года был завершен третий прототип P.23/III; в этой машине было внесено множество дальнейших усовершенствований, включая поднятое сиденье пилота под новую полностью остекленную кабину и опущенное расположение двигателя, что придало самолету характерный выпуклый нос для улучшения обзора пилота. В середине 1935 года второй прототип потерпел крушение вскоре после взлета с максимальной взлетной массой, что привело к гибели экипажа. Однако, поскольку данный двигатель оказался ненадежным в ходе испытаний, финальная версия, получившая обозначение PZL.23B, была оснащена более новой моделью Pegasus VIII, развивавшей максимальную мощность 720 л.с. (537 кВт).

Дальнейшее развитие

Двигатели Bristol были лицензированы для использования только в Польше, поэтому для экспортных целей двигатели Gnome Rhône использовались в различных моделях PZL. Развитием PZL.23 стал легкий бомбардировщик PZL.43, оснащенный двигателем Gnome Rhône 14N, с существенными изменениями в конструкции фюзеляжа по сравнению с предшественником. Последним разработанным экспортным вариантом был PZL.43A; он был оснащен одним двигателем Gnome Rhône 14N 01 мощностью 1020 л.с. Всего было произведено 52 PZL.43, все исключительно для Болгарии. Новый двигатель значительно улучшил характеристики самолета, что привело к увеличению максимальной скорости до 365 км/ч. Самолеты оснащались одним из следующих двигателей: Bristol Pegasus IIM2 нормальная мощность: 570 л.с. (425 кВт), максимальная: 670 л.с. (500 кВт) – PZL.23A; Pegasus VIII нормальная мощность: 650 л.с. (485 кВт), максимальная: 720 л.с. (537 кВт) – PZL.23B. Одной из наиболее необычных особенностей PZL.23 являлась конструкция его трехсекционного крыла низкого расположения. Чтобы создать легкое и прочное крыло, Праус выбрал относительно новую конструкцию, недавно разработанную польским инженером Франчишеком Мишталем. Фюзеляж PZL.23 имел овальную секционную структуру, состоящую из дуралюминового каркаса и стрингеров, усиленных несколькими распорками в средней части.