Введение
Британский американский математик, физик, учёный в области компьютерных наук, писатель и предприниматель (род. 1959)
Стивен Вольфрам (англ. Stephen Wolfram; род. 29 августа 1959) — британский американский учёный в области компьютерных наук, физик и предприниматель. Он известен своими работами в области компьютерной алгебры и теоретической физики. В 2012 году он был удостоен звания члена Американского математического общества. Как предприниматель, он является основателем и генеральным директором компании Wolfram Research, где он выступает в качестве главного разработчика Mathematica и системы Wolfram Alpha.
Семья
Стивен Вольфрам родился в Лондоне в 1959 году в семье Хьюго и Сибил Вольфрам, оба – немецкие еврейские беженцы, нашедшие убежище в Соединенном Королевстве. Его бабушкой по материнской линии была британский психоаналитик Кейт Фридландер. Отец Стивена Вольфрама, Хьюго Вольфрам, был производителем текстиля и занимал должность управляющего директора компании Lurex Company, производителя ткани Lurex. Мать Стивена Вольфрама, Сибил Вольфрам, с 1964 по 1993 год была научным сотрудником и преподавателем философии в Леди Маргарет Холл Оксфордского университета. Стивен Вольфрам женат на математике, у них четверо детей.
Образование
Вольфрам получил образование в Итонском колледже, но покинул его досрочно в 1976 году. В раннем детстве у Вольфрама были трудности с изучением арифметики. Он поступил в колледж Святого Иоанна в Оксфорде в возрасте 17 лет и покинул его в 1978 году, не закончив обучение, чтобы в следующем году поступить в Калифорнийский технологический институт, где в 1980 году получил степень доктора философии по физике частиц. В диссертационный совет Вольфрама входили Ричард Фейнман, Питер Голдрайх, Фрэнк Дж. Сьюлли и Стивен Фрауцши, а председателем совета был Ричард Д. Филд.
Начало карьеры
В возрасте 15 лет Вольфрам начал исследования в области прикладной квантовой теории поля и физики частиц и опубликовал научные статьи в рецензируемых научных журналах, включая Nuclear Physics B, Australian Journal of Physics, Nuovo Cimento и Physical Review D. Работая самостоятельно, Вольфрам опубликовал широко цитируемую статью о рождению тяжелых кварков в возрасте 18 лет и еще девять статей. Работа Вольфрама совместно с Джеффри Си Фоксом над теорией сильного взаимодействия до сих пор применяется в экспериментальной физике частиц. После получения степени PhD Вольфрам присоединился к преподавательскому составу в Калтеке и в 1981 году, в возрасте 21 года, стал самым молодым лауреатом стипендии Макартура.
Комплексные системы и сотовые автоматы
В 1983 году Вольфрам переехал в Школу естественных наук Института перспективных исследований в Принстоне. К тому времени он утратил интерес к физике частиц. Вместо этого он начал заниматься исследованием клеточных автоматов, преимущественно с использованием компьютерного моделирования. Он опубликовал серию работ, систематически изучающих класс элементарных клеточных автоматов, разработав кодировку Вольфрама – систему именования для одномерных клеточных автоматов и схему классификации сложности их поведения. Он высказал предположение, что клеточный автомат Rule 110 может быть Тьюринг-полным, что впоследствии было доказано его ассистентом Мэтью Куком. Вольфрам подал в суд на Кука и временно заблокировал публикацию работы по Rule 110, ссылаясь на нарушение соглашения о конфиденциальности, до тех пор, пока он не сможет опубликовать результаты в своей нашумевшей книге «Новый вид науки». Работы Вольфрама по клеточным автоматам были процитированы более чем в 10 000 публикациях и способствовали становлению области исследований сложных систем. В 1984 году он принял участие в учредительных семинарах Института Санта-Фе вместе с лауреатами Нобелевской премии Мюрреем Гелл-Манном, Манфредом Эйгеном и Филиппом Уорреном Андерсоном, а также с будущим лауреатом Фрэнком Вильчеком. В 1986 году он основал Центр исследований сложных систем (CCSR) при Университете Иллинойса в Урбана-Шампейн. В 1987 году он основал журнал Complex Systems. SMP был дополнительно разработан и коммерциализирован компанией Inference Corp. из Лос-Анджелеса в период с 1983 по 1988 год.
Математика
В 1986 году Вольфрам покинул Институт перспективных исследований и перешел в Университет Иллинойса в Урбана-Шампейн, где он основал Центр исследований сложных систем и начал разработку компьютерной алгебраической системы Mathematica, которая была впервые выпущена 23 июня 1988 года, когда он оставил академическую деятельность. В 1987 году он основал компанию Wolfram Research, которая продолжает разрабатывать и продвигать эту программу. Книга представляет собой эмпирическое исследование простых вычислительных систем и утверждает, что по фундаментальным причинам именно эти типы систем, а не традиционная математика, необходимы для моделирования и понимания сложности в природе. Вольфрам приходит к выводу, что Вселенная дискретна по своей природе и функционирует на основе фундаментальных законов, которые можно описать как простые программы. Он предсказывает, что осознание этого в научных кругах окажет революционное влияние на физику, химию, биологию и большинство научных областей в целом, что и отражено в названии книги. Книга вызвала скептицизм и критику, поскольку Вольфраму приписывали заслуги за работу других и делали выводы, не подкрепленные достаточными доказательствами.
Wolfram Alpha вычислительный двигатель знаний
В марте 2009 года компания Wolfram представила Wolfram Alpha – поисковую систему, выдающую прямые ответы на вопросы. Wolfram Alpha был запущен в мае 2009 года, а в феврале 2012 года появилась платная версия с расширенными возможностями, которая вызвала критику из-за высокой цены, впоследствии сниженной с 50,00 до 2,00 долларов. В основе системы лежат обработка естественного языка и обширная библиотека алгоритмов, основанных на правилах. Интерфейс прикладного программирования (API) позволяет другим приложениям расширять и улучшать функциональность Wolfram Alpha.
Нажатие
В 2010 году Вольфрам совместно с Теодором Грей, Максом Уитби и Джоном Кроми основал компанию Touchpress. Компания специализировалась на создании подробных, премиальных приложений и игр, охватывающих широкий спектр образовательных тем и предназначенных для детей, родителей, учащихся и преподавателей. С момента запуска Touchpress выпустила более 100 приложений. Компания больше не функционирует.
Язык вольфрама
В марте 2014 года на ежегодном мероприятии South by Southwest (SXSW) компания Wolfram официально представила Wolfram Language как новый универсальный многопарадигменный язык программирования, хотя ранее он был доступен в Mathematica и не являлся полностью новым языком. Документация к языку была предварительно опубликована в октябре 2013 года, одновременно с предустановкой Mathematica и Wolfram Language на каждый компьютер Raspberry Pi, что вызвало некоторые споры из-за закрытости Wolfram Language. Хотя Wolfram Language существует уже более 30 лет как основной язык программирования, используемый в Mathematica, официальное название он получил лишь в 2014 году и не получил широкого распространения.
Проект физики Wolfram
В апреле 2020 года Wolfram объявил о "Проекте физики Wolfram" как о попытке свести и объяснить все законы физики в рамках парадигмы гиперграфа, преобразуемого минимальными правилами переписывания, удовлетворяющими свойству Церчи-Россера. Эта работа является продолжением идей, впервые изложенных им в книге "Новый вид науки". Вольфрам утверждает, что "из крайне простой модели нам удается воспроизвести специальную теорию относительности, общую теорию относительности и ключевые результаты квантовой механики". Физики в целом скептически относятся к утверждению Вольфрама, отмечая, что его результаты не являются количественными и носят произвольный характер.
Личные интересы и деятельность
У Вольфрама ведется обширный журнал личной аналитики, включающий полученные и отправленные электронные письма, нажатия клавиш, посещенные встречи и мероприятия, записи телефонных разговоров и даже данные о физической активности, начиная с 1980-х годов. В предисловии к книге «Новый вид науки» он отметил, что записал более ста миллионов нажатий клавиш и сто миль, пройденных мышью. Он заявил: «Личная аналитика может дать нам совершенно новое измерение в восприятии нашей жизни». Стивен Вольфрам участвовал в качестве научного консультанта в фильме «Прибытие» (Arrival) 2016 года. Он и его сын Кристофер Вольфрам написали часть кода, показанного на экране, например, код в графических изображениях, демонстрирующих анализ инопланетных логограмм, для чего они использовали язык Wolfram.