Введение

Расформированная летная эскадрилья Королевских ВВС

23-я эскадрилья Королевских ВВС отвечает за "повседневные космические операции" и была вновь сформирована в январе 2021 года как первая "космическая эскадрилья". До своего расформирования в октябре 2009 года она эксплуатировала самолеты Boeing Sentry AEW1 Airborne Warning And Control System (AWACS) с базы RAF Waddington в Линкольншире.

Реформация

Эскадрилья была переформирована 1 июля 1925 года на аэродроме RAF Henlow с самолетами Sopwith Snipe под командованием авиационного аса Первой мировой войны Раймонда Коллишоу. В мае 1926 года эскадрилья была переоснащена более современными истребителями Gloster Gamecock.

В апреле 1931 года эскадрилья частично переоснастилась самолетами Bristol Bulldog, еще одним одноместным истребителем, продолжая эксплуатировать Gamecock. И Gamecock, и Bulldog уступали по характеристикам поступившему на вооружение RAF легкому бомбардировщику Hawker Hart, и в июне 1931 года эскадрилья получила один Hart для оценки в качестве двухместного истребителя. Оценка оказалась успешной, и звено из шести истребительных модификаций Hart, обозначенных как Hart Fighter, заменило оставшиеся Gamecock эскадрильи с октября того же года. В сентябре 1932 года эскадрилья перебазировалась на аэродром RAF Biggin Hill, и к апрелю 1933 года была полностью оснащена истребителями Hart, которые к тому времени стали известны как Hawker Demons. Кризис в Абиссинии в сентябре 1935 года привел к тому, что эскадрилья была лишена самолетов и личного состава для усиления эскадрилий, временно развернутых за границей, а к марту 1936 года численность эскадрильи сократилась до одного самолета, прежде чем вернуться к полной боевой готовности. В июне 1944 года эскадрилья вернулась в Англию, действуя с аэродрома RAF Little Snoring в Норфолке в составе 100-й группы. Задача 100-й группы заключалась в поддержке бомбардировщиков, то есть в срыве попыток Люфтваффе остановить британское бомбардировочное наступление, а 23-й эскадрилье была поставлена задача проведения ночных рейдов на низкой высоте против немецких ночных истребителей. Помимо обычных ночных операций, эскадрилья также выполняла миссии сопровождения дневных бомбардировщиков. 23-я эскадрилья была расформирована после окончания войны, 25 сентября 1945 года.

Послевоенные операции

Эскадрилья была реформирована 1 сентября 1946 года как эскадрилья ночных истребителей, оснащенная самолетами de Havilland Mosquito. В 1957 году эскадрилья перешла на всепогодный истребитель Gloster Javelin, начав длительный период службы в роли истребительной авиации ПВО. Эскадрилья имеет богатую историю в роли истребительной авиации ПВО, эксплуатируя Gloster Javelins, Lightnings, Phantoms и Tornado F3. Эскадрилья впервые получила Phantoms 1 ноября 1975 года на авиабазе RAF Coningsby, после чего была передислоцирована на RAF Wattisham чуть менее чем на 10 лет. Затем, в октябре 1983 года, эскадрилья была развернута на аэродроме Стэнли на Фолклендских островах после их освобождения от Аргентины, прибыв туда 1 ноября. Она оставалась там до 31 октября 1988 года, когда ее задачи перешли к 1435-му авиационному отряду. 1 ноября 1988 года эскадрилья была вновь сформирована на авиабазе RAF Leeming с самолетами Panavia Tornado, на которых она служила до 26 февраля 1994 года, когда подразделение было расформировано. При повторном формировании в апреле 1996 года эскадрилья взяла на себя задачи воздушного раннего предупреждения, совместно используя парк Sentry AEW1 Королевских ВВС с 8-й эскадрильей. Эскадрилья была расформирована 2 октября 2009 года, когда она была объединена с 8-й эскадрильей. А в начале января 2021 года эскадрилья была преобразована в «космическую эскадрилью», которая будет «отвечать за повседневное командование и управление в космической сфере». Позже он был повышен до звания Маршала авиации. Он служил командиром 38-й группы с 1960 года, директором Объединенного штаба по военным вопросам с 1962 года, командующим ВВС Дальнего Востока с 1964 года и заместителем начальника штаба ВВС с 1967 года, прежде чем уйти в отставку в 1969 году. Эндрю Джордж Уолтон служил в эскадрилье на самолетах Tornado и Phantom, дослужился до звания вице-маршала авиации, получив CBE (Командор ордена Британской империи) и вышел в отставку в 2010 году. Командир эскадрильи А. Дж. «Ред» Оуэн, обладатель Distinguished Flying Cross и Bar, Air Force Cross и Distinguished Flying Medal, был командиром 23-й эскадрильи с мая 1962 года по октябрь 1964 года. Он был одним из самых успешных пилотов ночных истребителей Королевских ВВС во время Второй мировой войны, которому приписывают уничтожение не менее 15 вражеских самолетов. В июле 1917 года в эскадрилью был назначен коммодор Чарльз Кингсфорд Смит, австралийский пионер авиации. Находясь в эскадрилье, он сбил четыре немецких истребителя, прежде чем сам был сбит, после чего продолжил службу в качестве инструктора в эскадрилье.