11-я эскадрилья Королевских ВВС: История старейшего истребительного подразделения.

Введение

Летящая эскадрилья Королевских ВВС

No. 11 или XI эскадрилья (иногда с буквой "F", обозначающей её историческую роль истребителя (No. 11(F) или XI(F) эскадрилья)) является "старейшим в мире специализированным истребительным подразделением" и продолжает традиции, заложенные эскадрильей Королевского лётного корпуса с тем же номером, созданной в 1915 году. На протяжении своей истории эскадрилья была оснащена множеством различных типов самолетов, а в последнее время эксплуатировала Tornado F3 до 2005 года, когда она была расформирована. В 2006 году эскадрилья была вновь активирована для эксплуатации Typhoon F2, получив свой первый самолет (серийный номер ZJ931) 9 октября 2006 года.

Первая мировая война

11-я эскадрилья Королевского лётного корпуса была сформирована в Нетеравоне, Уилтшир, 14 февраля 1915 года для выполнения "боевых задач", получив в июне двухместные самолёты-истребители Vickers Gunbus, а 25 июля 1915 года развернулась во Франции. Она стала первой эскадрильей, полностью оснащенной истребителями, для развертывания в составе Королевского лётного корпуса или любой другой авиационной службы. Самолеты Gunbus эскадрильи вскоре были введены в строй, и капитан Лионель Рис одержал первую воздушную победу эскадрильи 28 июля, вынудив совершить посадку немецкий самолет-разведчик. Однако Gunbus уже устарел и первоначально был дополнен смесью Bristol Scouts и Nieuport 16, пока в июне 1916 года не был заменен на Royal Aircraft Factory F.E.2b аналогичной схемы, но с несколько более высокими характеристиками. В августе 1917 года их заменили Bristol Fighters, которые использовались как для наступательных патрулей над территорией, оккупированной немцами, так и для штурмовых действий до конца войны. Эскадрилья была расформирована в конце 1919 года. В составе 11-й эскадрильи во время войны служили 19 летных асов. Среди них были кавалер Викторианского креста Лионель Рис, а также Эндрю Эдвард Маккивер, Джон Стэнли Чик, Юджин Колер, Альберт Болл (кавалер Викторианского креста), Фредерик Либби, Рональд Модит, Джон Квестед, Герберт Селларс, Дональд Бирд, Стивен Прайс и Хью Хей Томас Фредерик Стивенсон. Два орла на гербе эскадрильи, которым она была награждена в мае 1937 года, символизируют двухместные истребители, использовавшиеся в Первой мировой войне.

Между войнами

В январе 1923 года эскадрилья была реформирована в RAF Andover как эскадрилья дневных бомбардировщиков, оснащенная самолетами Airco DH.9A, вскоре перебазировавшись в RAF Bircham Newton в Норфолке. В апреле 1924 года они были заменены на Fairey Fawn, несмотря на незначительное улучшение характеристик по сравнению с DH.9A, и вместе с ними передислоцировались в RAF Netheravon в мае того же года. Непопулярные Fawn были заменены на Hawker Horsley в ноябре 1926 года и оставались в эксплуатации до декабря 1928 года, когда эскадрилья передала Horsley 100-й эскадрилье и была отправлена в Рисалпур, Индия (ныне Пакистан), где использовала Westland Wapitis для поддержки армии и осуществляла карательные авиационные налеты против восставших племенных сил. В феврале 1932 года Wapitis были заменены на Hawker Harts, и операции продолжались в прежнем русле. В июле 1939 года эскадрилья получила однопланные бомбардировщики Blenheim I, а в следующем месяце перебазировалась в Сингапур, незадолго до начала Второй мировой войны в Европе. Первый Blenheim эскадрильи прибыл в Аден 19 июня 1940 года, через девять дней после объявления Италией войны Великобритании, и выполнил свой первый боевой вылет в тот же день. Эскадрилья активно участвовала в первых месяцах Восточноафриканской кампании, атакуя итальянские объекты в Итальянской Восточной Африке. В декабре 1940 года эскадрилье было приказано перебазироваться в Египет для поддержки предстоящего британского наступления в Западной пустыне, операции «Компас», разместившись в Хельване, недалеко от Каира, с передовым отрядом в Фуке для поддержки наступления. В январе 1941 года эскадрилье было приказано усилить эскадрильи Королевских ВВС в Греции, участвуя в Греческой кампании против итальянцев, частично переоснастившись новыми Blenheim IV из 39-й эскадрильи перед отправкой в Грецию, прибыв в Ларису 28 января. В ночь с 28 февраля на 1 марта 1941 года Лариса подверглась сильному землетрясению, серьезно повредившему как аэродром, так и город. Личный состав эскадрилий, базировавшихся в Ларисе, провел остаток ночи, спасая людей, оказавшихся в завалах разрушенных зданий. В марте 11-я эскадрилья присоединилась к недавно сформированному «E» (Восточному) крылу для операций над Фессалониками. 6 апреля 1941 года Германия начала вторжение в Югославию и Грецию. Blenheim 11-й эскадрильи использовались для атак на колонны немецких войск в Югославии, но к 16 апреля эскадрилье было приказано отступить из Альмироса в Ахарны, чтобы избежать немецкого наступления. Несколько уцелевших самолетов и экипажей были эвакуированы на Крит, а затем в Египет, и оттуда в Акир, Палестина, где эскадрилья восстановила свою численность и вновь стала боеспособной 28 мая 1941 года. После восстановления эскадрилья участвовала в Сирийской кампании против войск Виши. 22 июня 1941 года самолеты эскадрильи бомбардировали и повредили французский эсминец Vauquelin. В августе того же года эскадрилья перебазировалась в Хаббанию, Ирак, а после возвращения в Египет приняла участие в операции «Крестоносец». В начале 1942 года эскадрилья была переброшена в Коломбо, Цейлон, где участвовала в атаках на японские суда. В 1943 году эскадрилья была переоснащена самолетами Hurricane и перебазировалась в Бирму для выполнения задач наземной поддержки, поддерживая 14-ю армию. К январю 1943 года личный состав Королевских австралийских ВВС (RAAF) или австралийцы, служившие в RAF, составлял почти 90% экипажей эскадрильи (хотя официально это не была эскадрилья RAAF по статье XV). В то время в состав австралийского персонала входил командир эскадрильи, винг-командир Харли Стамм. 11-я эскадрилья была одной из немногих эскадрилий Королевских ВВС, которые сражались против итальянских, немецких, войск Виши и японских сил.

The Squadron reformed at RAF Andover in January 1923 as a day bomber squadron equipped with Airco DH.9As, soon moving to RAF Bircham Newton in Norfolk. In April 1924, these were replaced by the Fairey Fawn despite the fact that they offered little improvement in performance over the DH.9A, moving with them to RAF Netheravon in May that year. The unpopular Fawns were replaced by Hawker Horsleys in November 1926, in use until December 1928, when the squadron handed the Horsleys to 100 Squadron and was posted to Risalpur in India (now in Pakistan), flying Westland Wapitis in Army co operation and carrying out punitive air raids against rebelling tribal forces. It replaced its Wapitis with Hawker Harts in February 1932, operations continuing as before. The squadron received Blenheim I monoplane bombers in July 1939, moving to Singapore the next month, just before the outbreak of World War II in Europe. The first of the squadron's Blenheims reached Aden on 19 June 1940, nine days after Italy declared war on Britain, and flew its first combat mission of the war on 19 June. The squadron was heavily engaged in the early months of the Eastern Africa campaign, attacking Italian targets in Italian East Africa. In December 1940, the squadron was ordered to move to Egypt to support the upcoming British offensive in the Western Desert, Operation Compass, with the squadron being based at Helwan, near Cairo, with a forward detachment at Fuka to support the offensive. In January 1941 the squadron was ordered to reinforce the Royal Air Force squadrons in Greece, fighting in the Greek Campaign against the Italians, partly re equipping with newer Blenheim IVs from 39 Squadron before leaving for Greece, arriving at Larissa on 28 January. On the night of 28 February/1 March 1941, Larissa was hit by a powerful earthquake, badly damaging both the airfield and the town. Personnel of the Larissa based squadrons spent the rest of the night rescuing people trapped in collapsed buildings. In March, 11 Squadron joined the newly established 'E' (Eastern) Wing for operations over Thessaliniki. On 6 April 1941, Germany launched an invasion of Yugoslavia and Greece. 11 Squadron's Blenheims were employed on attacks on columns of German troops in Yugoslavia, but by 16 April, the squadron was ordered to withdraw from Almyros to Acharnes to avoid the German advance. The few surviving aircraft and crews were evacuated to Crete and then to Egypt. and from there on to Aqir, Palestine where the squadron rebuilt its strength, becoming operational again on 28 May 1941. After reforming, the squadron served in the Syrian Campaign against the Vichy French, On 22 June 1941, the squadron's aircraft bombed and damaged the French destroyer Vauquelin. In August that year the squadron moved to Habbaniya in Iraq, After returning to Egypt the squadron took part in Operation Crusader. Redeployed to Colombo, Ceylon in early 1942, the squadron was involved in attacks on Japanese shipping. During 1943, the Squadron re equipped with Hurricanes and moved to Burma in the ground attack role, supporting the Fourteenth Army. By January 1943, Royal Australian Air Force (RAAF) personnel, or Australians serving in the RAF, made up almost 90% of the aircrews in the squadron (even though it was not officially an RAAF "Article XV squadron"). At the time, the Australian personnel included the commanding officer, Wing Commander Harley Stumm. 11 Squadron was one of the few RAF squadrons to fight against Italian, German, Vichy French and Japanese forces.

С 1945 года

Эскадрилья была частью оккупационных сил в Японии с августа 1945 года по февраль 1948 года, когда она была расформирована. В октябре 1949 года в Германии эскадрилья вновь начала действовать, используя самолеты Mosquito, Vampire и Venom. В 1957 году эскадрилья была расформирована, но в январе 1959 года была воссоздана с ночными истребителями Meteor. Год спустя Meteor были заменены на Javelin, и эскадрилья базировалась на авиабазе RAF Geilenkirchen в Западной Германии, оснащенная этими самолетами до очередного расформирования в 1966 году. С августа 1988 года эскадрилья эксплуатировала двухместный самолет Panavia Tornado F3 с авиабазы RAF Leeming. После публикации исследования "Будущие возможности" 21 июля 2004 года XI(F) эскадрилья была расформирована в октябре 2005 года. В 2013 году эскадрилья вновь была развернута в Средиземноморье, на этот раз на авиабазе RAF Akrotiri на Кипре, в составе 121 EAW, обеспечивая противовоздушную оборону Кипра в рамках операции Luminous. XI(F) эскадрилья возобновила использование своего статуса истребителя '(F)' в свой столетийный год, с празднованием 7 и 8 мая 2015 года, включавшим официальный ужин с Ассоциацией эскадрильи и парад с пролетом авиации. В феврале 2018 года эскадрилья приняла участие в учениях Red Flag 18-1, крупнейших и самых сложных в мире воздушных боевых учениях, проводимых ВВС США. На время учений самолеты Typhoon эскадрильи действовали с авиабазы Nellis в штате Невада. В ноябре 2023 года эскадрилья приняла участие в учениях Ferocious Falcon V, проводимых под руководством Катара.