Введение

Летный отряд Королевских ВВС

6-я эскадрилья Королевских ВВС эксплуатирует Eurofighter Typhoon FGR.4 на авиабазе RAF Lossiemouth. 6-я эскадрилья уникальна тем, что удостоена двух королевских штандартов, второй из которых был вручен королем Иордании Абдуллой I в октябре 1950 года за долгие годы службы на Ближнем Востоке.

Первая мировая война

Эскадрилья была сформирована 31 января 1914 года в Фарнборо как No. 6 эскадрилья, Королевский летно-воздушный корпус. Первым командиром эскадрильи был майор Джон Бекк. Первоначальный парк эскадрильи состоял из двух самолетов Royal Aircraft Factory B.E.2 и двух Farman, а также включал в себя отряд, занимавшийся подъемом грузов на воздушном змее. Эскадрилья, оснащенная смесью B.E.2, Royal Aircraft Factory B.E.8 и Farman, в октябре 1914 года переправилась через Ла-Манш для поддержки IV корпуса в его попытке не допустить захвата Антверпена немцами. В ноябре эскадрилья присоединилась к новосформированному 2-му крылу РЛВК, с задачей поддержки 2-го и 3-го корпусов. 25 июля 1915 года капитан Лану Хокер атаковал три немецких самолета последовательно. Первая воздушная победа Хокера в тот день произошла после того, как он израсходовал весь барабан патронов из единственного пулемета «Льюис» своего самолета по немецкому самолету, который начал вращаться и падать. Во второй победе немецкий самолет был сбит на землю с повреждениями, а в третьей немецкий самолет – Albatros C.I из FFA 3 – вспыхнул и разбился. За этот подвиг он был награжден крестом Виктории.

Междувоенные годы

После перемирия эскадрилья была переведена в Ирак, прибыв туда в июле 1919 года. Действуя в роли авиации поддержки армии на севере Ирака, она была оснащена самолетами Bristol Fighter. Позже эскадрилья была переоснащена самолетами Fairey Gordon и выполняла роль бомбардировщика, а в 1935 году самолеты Hawker Hart заменили их.

Вторая мировая война

В 1938 году эскадрилья передислоцировалась в Палестину, вернувшись к роли взаимодействия с армией на самолетах Hawker Hardy, дополнив парк Gloster Gauntlet и Westland Lysander. С началом военных действий против Италии в июне 1940 года, эскадрилья направила один отряд самолетов в Египет для работы с армией, а основная часть эскадрильи осталась в Палестине. С сентября 1940 года по сентябрь 1943 года эскадрилья участвовала в боях по уничтожению танков на самолетах Hawker Hurricane Mk. IID, оснащенных 40-мм пушками, в Западной пустыне.

После Второй мировой войны/Холодной войны

В июле 1945 года эскадрилья передислоцировалась в Палестину, где сотрудничала с полицией, патрулируя нефтепровод Киркук – Хайфа для предотвращения диверсионных атак. Эскадрилья стала последним боевым подразделением Королевских ВВС, эксплуатировавшим самолеты Hurricane, а на короткий период – четырьмя самолетами Spitfire из-за нехватки Hurricane. Впоследствии эскадрилья была временно переоснащена самолетами Hawker Tempest Mk.VI, а в 1946 году – самолетами de Havilland Vampire FB.5. В январе 1950 года эскадрилья перебазировалась на авиабазу RAF Habbaniya в Ираке, совершая многочисленные передислокации между RAF Habbaniya и RAF Shaibah в Ираке, RAF Abu Sueir и RAF Deversoir в зоне Суэцкого канала, RAF Nicosia на Кипре, RAF Mafraq и RAF Amman в Иорданском Хашимитском королевстве, а также осуществляя вылеты из различных пунктов на Ближнем Востоке. Во время визита в Амман 15 октября 1950 года, 6-я эскадрилья была удостоена Королевского штандарта от короля Иордании Абдуллы I в знак признания заслуг эскадрильи на Ближнем Востоке с 1919 года. Эскадрилья поддерживала тесные связи с Иорданией в начале 1950-х годов, взаимодействуя как с королем Талалом, так и с королем Хусейном. В этот период эскадрилья продолжала эксплуатировать самолеты Vampire FB.5 и FB.9 (1952), а также два двухместных Gloster Meteor T.7 до переоснащения самолетами de Havilland Venom FB.1 в феврале 1954 года и Venom FB.4 в июне 1955 года. 6 апреля 1956 года, после непродолжительного возвращения на авиабазу RAF Habbaniya в Ираке, эскадрилья вернулась на Кипр и действовала с авиабазы RAF Akrotiri. Оттуда были нанесены удары по египетским аэродромам во время Суэцкого кризиса. В 1957 году эскадрилья вновь была переоснащена, на этот раз самолетами English Electric Canberra, на которых продолжала действовать с авиабазы Akrotiri до 1969 года. Проведя 50 лет за пределами Великобритании, эскадрилья вернулась в 1969 году и стала первым подразделением, получившим самолеты Phantom FGR.2 на авиабазе RAF Coningsby в том же году, а затем в 1974 году – самолеты Jaguar GR.1 и T.2 на авиабазе RAF Lossiemouth. После этого эскадрилья передислоцировалась на авиабазу RAF Coltishall, где была объявлена оперативной в роли тактического ядерного удара с двенадцатью самолетами и восемью ядерными бомбами WE.177 до 1994 года, когда ядерная роль эскадрильи была отменена, а вооружение выведено из эксплуатации.

После холодной войны

Эскадрилья продолжала службу на авиабазе RAF Coltishall в своей неядерной роли до её закрытия 1 апреля 2006 года, после чего эскадрилья была передислоцирована на авиабазу RAF Coningsby. Самолёты эскадрильи были развернуты в Персидском заливе в рамках операции «Гранби» (Война в Персидском заливе), за что эскадрилья получила боевые отличия, а позднее – в рамках зоны запрета полётов на севере. Эскадрилья была развернута в Италии для выполнения операций над Боснией с 1993 года. Эскадрилья стала последней, эксплуатировавшей самолёты SEPECAT Jaguar, и была расформирована 31 мая 2007 года. Предполагаемой заменой Jaguar в составе ВВС являлся Eurofighter Typhoon. ВВС объявили, что 6-я эскадрилья станет четвёртой оперативной эскадрильей, оснащённой Typhoon, и первой, получившей самолёты Tranche 2, с первоначальным планом восстановления в 2008 году на авиабазе RAF Leuchars в Файфе. Однако это было отложено до 2010 года, и эскадрилья была восстановлена на авиабазе RAF Leuchars 6 сентября 2010 года, где состоялась закрытая церемония, ознаменовавшая восстановление эскадрильи, включая прибытие новых самолётов Typhoon в цветах 6-й эскадрильи с авиабазы RAF Coningsby. В марте 2011 года эскадрилья приняла на себя задачу обеспечения быстрого реагирования для северной части Соединённого Королевства от 111-й эскадрильи RAF, последней эскадрильи, эксплуатировавшей Panavia Tornado F.3. В ноябре 2011 года четыре Typhoon из 6-й эскадрильи перелетели на авиабазу RMAF Butterworth для участия в воздушных тактических учениях, посвящённых 40-летию Пятистороннего оборонительного соглашения. В августе 2013 года несколько Typhoon из 6-й эскадрильи участвовали в совместных тренировках с истребителями США в Персидском заливе. В июне 2014 года эскадрилья начала переезд на новую базу – RAF Lossiemouth. Эскадрилья участвовала в ракетных ударах по Сирии в 2018 году во время гражданской войны в Сирии. В марте 2020 года эскадрилье было предоставлено право нанести боевое отличие на свой эскадрильный штандарт, в знак признания её роли в Боснии в 1995 году. Эскадрилья приняла участие в учениях «Копья Победы-23» в феврале 2023 года на авиабазе имени короля Абдулазиза.