Оригинальный ресторан Ninfa's в Хьюстоне: История успеха и фахитас

Введение

Мексиканский ресторан в Хьюстоне, штат Техас.

Оригинальный Ninfa's on Navigation – популярный мексиканский ресторан, расположенный по адресу 2704 Navigation Boulevard в Хьюстоне, штат Техас. В ресторане подают блюда текс-мекс и мексиканской кухни. Оригинальный Ninfa's был основан Нинфой Родригес Лоренцо, мексиканкой американского происхождения, на фабрике тортилий. Нинфа Лоренцо полностью посвятила себя ресторанному бизнесу, и фабрика тортилий была закрыта. Маму Нинфу широко считают человеком, который популяризировал фахитас среди жителей Хьюстона. Дай Хюнь из газеты Houston Chronicle отметила, что рестораны Ninfa's, открывшиеся после первых двух, "не смогли завоевать популярность, которой пользовались предыдущие заведения". Том Лоренцо сказал, что семья Лоренцо так и не разбогатела, пока владела ресторанами Ninfa's. Он добавил: "Вся прибыль реинвестировалась в бизнес".

1970-е годы

В 1973 году Нинфа Лоренцо, вдова с пятью детьми, столкнулась с убытками на своей фабрике и нуждалась в обновлении оборудования для соответствия новым требованиям. Когда Лоренцо решила открыть ресторан, она обратилась за кредитами в несколько банков. Получив отказ, она взяла в долг несколько тысяч долларов у друга в Мехико. Лоренцо разделила производственное помещение фабрики пополам. Задняя часть продолжала функционировать как фабрика тортилий, а в передней части разместились десять столов и сорок стульев. Для ресторана Лоренцо использовала старую, бывшую в употреблении мебель, а также кастрюли и сковородки со своей кухни. Ресторан "Нинфа" открылся в июле того же года. Кухня в "Нинфе" отличалась от кухни, предлагаемой в ресторанах Tex Mex того времени. Дай Хюнь из газеты Houston Chronicle писал: "Слухи о ресторане в Ист-Энде с хорошей и недорогой едой, а также о радушной мексиканской маме, встречающей посетителей с распростертыми объятиями, быстро распространились". К 1976 году ресторан становился популярным среди различных слоев населения, включая сотрудников центра Хьюстона, местных политиков и другие группы. "Нинфа" стала настолько популярной, что в 1977 году Ричард Уэст из журнала Texas Monthly отметил: "Ни один другой ресторан в Техасе не оказывает такого влияния на выбор заведений для посещения столь большого числа жителей города", и добавил, что ресторан является "любимой темой для обсуждения среди ценителей мексиканской кухни не только в Хьюстоне, но и по всему штату".

1980-е годы

В 1980 году в "Нинфе" было семь ресторанов. Роланд Лоренцо, глава материнской компании Ninfa's, решил расширить сеть. В 1980 и 1981 годах Ninfa's открыла четыре ресторана в Далласе. В 1981 году валовой доход сети составил 30 миллионов долларов. В 1982 году сеть насчитывала 13 ресторанов. Из-за проблем в бизнесе, Ninfa's в конечном итоге была вынуждена закрыть три из четырех новых ресторанов в Далласе.

МакФаддин Венчерс

В 1985 году Ninfa's создала совместное предприятие с McFaddin Ventures, оператором ночных клубов, чтобы снизить риски семьи при открытии новых ресторанов. В то время открытие нового ресторана стоило 1,5 миллиона долларов. В октябре того же года McFaddin заплатила Ninfa's 635 000 долларов за права на будущее использование названия Ninfa's, и Роланд Лоренцо и другой руководитель Ninfa's присоединились к McFaddin; эти действия положили начало совместному предприятию. Роланд стал старшим вице-президентом ресторанной группы McFaddin. McFaddin должна была выплачивать Ninfa's ежеквартальную комиссию, основанную на объеме продаж ресторанной сети. В рамках соглашения McFaddin должна была открыть 12 ресторанов Ninfa's к 25 апреля 1989 года. После открытия десятого ресторана предполагалось непрерывно эксплуатировать десять ресторанов в течение пяти лет. Менее чем через девять месяцев после подписания соглашения Роланд Лоренцо и еще шесть сотрудников McFaddin были уволены, и McFaddin подала в суд на Ninfa's и семью Лоренцо. В течение года, завершившегося 16 октября 1996 года, Ninfa's начала программу расширения, открыв шесть новых ресторанов в четырех городах Техаса: Эль-Пасо, Киллин, Тайлер и Вако, Шревпорт (Луизиана) и Лейпциг (Германия). Для новых заведений потребовался значительный капитал, и RioStar закупала оборудование, бумажную продукцию и расходные материалы у компании Sysco. Это привело к быстрому накоплению компанией долгов. Ресторан в Шревпорте (Луизиана) был открыт в октябре 1996 года. В 1998 году Serrano's Cafe, компания из Остина (Техас), приобрела RioStar в рамках соглашения о защите от банкротства. Семья больше не участвовала в управлении Ninfa's. В 2001 году 55 ресторанов Ninfa's находились под контролем Serrano's. Рестораны в Джорджии и Луизиане были независимыми франшизами. Нил Морган, владелец сети закусочных Antone's po' boy, основал новую компанию Legacy Restaurants. Шилкатт добавил, что поглощение вызвало "переполох" в Хьюстоне и что "для многих давних жителей Хьюстона (включая меня) сделка с конкурентом Maggie Rita's была равносильна сделке с дьяволом". В 2012 году Шилкатт заявил, что в целом "Ninfa's давно уже не была такой, как прежде". В 2017 году оригинальный Ninfa's был показан в эпизоде о Хьюстоне телешоу Travel Channel Man v. Food, ведущим которого был Кейси Уэбб. Владельцы оригинального Ninfa's планируют открыть еще один филиал в BLVD Place в районе Uptown Houston в 2019 году.

In 1985 Ninfa's established a joint venture with McFaddin Ventures, a nightclub operator, in order to reduce the family's risks in opening new restaurants. At the time opening a new restaurant would have a cost of $1.5 million. In October of that year McFaddin paid Ninfa's $635,000 for the rights of the future use of the Ninfa's name, and Roland Laurenzo and another Ninfa's executive joined McFaddin; these actions began the joint venture. Roland became the senior vice president of the McFaddin restaurant group. McFaddin was required to pay a quarterly fee to Ninfa's based on the restaurant chain's sales. As part of the agreement, McFaddin was to open 12 Ninfa's locations by April 25, 1989. After the opening of the tenth restaurant, it was supposed to continually operate ten of the restaurants for a five year period. Less than nine months after the agreement was signed, Roland Laurenzo and six other McFaddin employees were terminated, and McFaddin sued Ninfa's and the Laurenzo family. In a one year period ending on October 16, 1996, Ninfa's embarked on an expansion program, opening six new restaurants, with new locations in four Texas cities: El Paso, Killeen, Tyler, and Waco, Shreveport, Louisiana, and Leipzig, Germany. The new locations required large amounts of capital, and RioStar bought equipment, paper goods, and supplies from the company Sysco. This caused the company to accumulate a lot of debt quickly. Its Shreveport, Louisiana location had opened in October 1996. In 1998 Serrano's Cafe, an Austin, Texas based company, acquired RioStar as part of the bankruptcy protection settlement. The family was no longer involved in Ninfa's. In 2001 there were 55 Ninfa's locations controlled by Serrano's. The restaurants in Georgia and Louisiana were independent franchises. Niel Morgan, the owner of the Antone's po boy chain, started the new firm Legacy Restaurants, Shilcutt further added that the takeover caused an "uproar" in Houston and that "but to many longtime Houstonians (me included), the deal with interloper Maggie Rita's may as well have been a pact with the devil." In 2012 Shilcutt said that overall, "Ninfa's hadn't been that great in a long time". In 2017, the original Ninfa's was featured on a Houston based episode of the Travel Channel show Man v. Food, hosted by Casey Webb. The owners of the original Ninfa's plan to open another branch at BLVD Place in Uptown Houston in 2019.

Кухня

В "Нинфе" исторически специализировались на блюдах мексиканской кухни в стилях Текс-Мекс и Нортеньо. Нинфа Лоренцо вдохновлялась кулинарией своей матери, мексиканки, и собственными поездками в Мехико. Ресторан сделал фахитас популярными в районе Хьюстона. В 2004 году Шарп отметила, что в оригинальной "Нинфе" говяжьи фахитас "по-прежнему обладают прежним неповторимым вкусом", а мучные тортильи, которые до сих пор готовятся по заказу, "действительно вызывают привыкание к углеводам".