Введение

Вымышленные персонажи, созданные Венди и Ричардом Пини.

Комикс-серия «Elfquest», созданная Венди и Ричардом Пини, рассказывает о расе эльфов в Мире Двух Лун, которые ищут свои истоки и своё место в мире.

Происхождение

Эльфы происходят от космической расы, известной как Высокие, которых сопровождали маленькие работники (позже эволюционировавшие в троллей) и крылатые флиттеры (позже ставшие Сохранителями). Одна изолированная группа Высоких, в поисках нового мира для жизни, обнаружила неизвестную планету с двумя лунами, населенную людьми. Сканируя планету с орбиты, они узнали о человеческих легендах, намекавших на то, что другие Высокие когда-то посещали эту планету. Намереваясь установить контакт с людьми, чтобы узнать больше, Высокие изменили свои тела, приняв эльфийский облик, а свой космический корабль – форму средневекового дворца. Но как только они приготовились к посадке, тролли-слуги взбунтовались и вызвали скачок корабля назад во времени на 20 000 лет (согласно официальной хронологии Эльфквеста), в эпоху, когда люди находились на стадии палеолита. Примитивные люди убили часть эльфов и прогнали остальных. Сохранители последовали за эльфами, а тролли, освободившись от господ, основали подземные колонии. Таким образом, эльфы стали и причиной, и следствием временного парадокса, поскольку легенды, которые увидели Высокие, рассказывали об их собственных потомках, перемещенных во времени. Большинство Высоких вымерло, и их потомки полностью забыли о своем происхождении, пока поиски Каттера не привели к его восстановлению.

Физические характеристики

В то время как Изначальные Высокие лишь на длину головы ниже людей и гораздо стройнее, племена Вольфрайдеров и Го-Бэков составляют от половины до трети человеческого роста. Эльфы из "Эльфквеста" в целом выглядят как люди, но отличаются от них следующими чертами:

Уши – самая заметная эльфийская особенность. Гораздо больше человеческих, заостренные и с заметными кончиками, поддерживаемыми выступающими костными гребнями по обе стороны черепа. Глаза – крупнее человеческих, с косыми веками. Скулы – высокие и выразительные. Нос – меньше и уже. Волосы – намного тоньше и шелковистее человеческих. (Волосы Вольфрайдеров грубее, чем у чистокровных эльфов, из-за волчьей крови.) Волосы на лице – отсутствуют, за исключением мужчин-Вольфрайдеров (см. ниже), у которых после нескольких столетий жизни отрастают "усы и борода" – бакенбарды, борода и усы (см. раздел "Долголетие" ниже). Пальцы рук и ног – по четыре пальца на каждой руке и ноге. Цвет кожи – эльфы обычно демонстрируют тот же диапазон вариаций, что и люди. Солнечный народ, приспособленный к пустынным условиям, имеет кожу от средне-коричневого до темно-коричневого оттенка. Вольфрайдеры приспособились к холодному умеренному климату; их кожа бледно-розовая или с румянцем, но они загорают в более теплом климате. У Го-Бэков более светлая кожа из-за жизни в северных горах Эбода. Глайдеры – которые в основном жили внутри горы – имеют светлую или бледную кожу.

Племена

После прибытия в Мир Двух Лун эльфы разделились на множество различных племен. Эти племена значительно различаются по культуре и даже внешности, но у каждого из них есть животное, которое они используют и которое можно связать с племенным тотемом.

Волкообразные

Волковые всадники – это общество охотников-собирателей ночных эльфов, в крови которых течёт волчья кровь, наделяющая их уникальными чертами, отличающими их от других племён. Помимо обострённых чувств, они смертны. Волковые всадники живут по кодексу поведения, именуемому "Путь". Он основан на естественном цикле жизни волка, прославляет дикую свободу охотничьей жизни и философию "здесь и сейчас", свойственную волчьему мышлению.

Солнечный народ

Солнечный народ – мирное, преимущественно аграрное племя, обитающее в пустыне. Их темная кожа помогает защититься от палящего солнца их родины, деревни под названием Конец скорби. Солнечный народ умеет обрабатывать мягкие металлы, такие как медь, серебро и золото, и является искусными ткачами. Они способны возводить сложные дома из глины, высушенной на солнце.

Планеры

Планеристы – высокий народ эльфов, почти все представители которого обладают даром парения (см. раздел «Магия» ниже). Чтобы избежать преследований со стороны людей, они укрылись внутри полой Голубой горы, посвятив себя искусству и созерцанию. В результате они стали надменными и декадентскими, и никто не превзошел в этом черноробого Винновилла. Из-за долгой жизни в замкнутой изоляции Планеристы перестали воспроизводиться и, следовательно, перестали рожать детей. В конечном итоге они были вознесены в культ человеческим племенем, обитавшим у подножия Голубой горы. Порода гигантских ястребов была выведена для перевозки Избранной Восьмерки – эльфийских посланников, которые доставляли дары людям, получали символические подношения и живые жертвы от членов племени, а также охотились для остальных Планеристов.

Возвращение

"Вернувшиеся", как следует из их названия, стремятся вернуться во Дворец. Однако Дворец давно был захвачен троллями короля Гаттлекроу, врагами эльфов. В ответ на это, Вернувшиеся стали расой жестоких и варварских воинов, непрерывно сражающихся с троллями, пока война не стала для них всем, что нужно для жизни. Их жизнь была короткой и суровой, и они отказались от магии, поскольку она делала жизнь обманчиво легкой. Они ценят потомство, но верят в раннюю смерть воина. Вернувшиеся приручили гигантских лосей, используя их в качестве ездовых животных, и в основном живут в жилищах, построенных в горах. Неизвестно Вернувшимся, что их вождь Кахви на самом деле давно скрывает в себе кровь всадников Волков. В немецком издании Вернувшихся называют снежными эльфами.

Танцующие на волнах

Танцоры Волн – это племя эльфов, нашедших убежище в океанах Мира Двух Лун. Благодаря эльфийской магии изменения тела, Танцоры Волн в некоторых случаях претерпели физические изменения, такие как плавники и рыбьи хвосты, чтобы лучше приспособиться к жизни в воде.

Долговечность

Большинство эльфов фактически бессмертны, если их не убить в бою, от болезни или несчастного случая. Самый старый из известных эльфов, Тиммейн, прожила не менее 20 000 лет по исчислению «Мира Двух Лун» (продолжительность пребывания эльфов на планете) и бесчисленное количество времени до её прибытия на эту планету. Однако волки-всадники, из-за своей волчьей крови, в конечном итоге стареют и умирают – то, что было забыто во время их конфликта с людьми из-за высокой смертности в тот период. Неизвестно, сколько точно может прожить волк-всадник, но известно, что некоторые доживают до 3 000–3 500 лет. Этот волчий признак может быть удален целителем, но такое глубокое изъятие неотъемлемой части себя – выбор, который мало кто из волков-всадников считает желательным. На данный момент единственными «избавившимися» от волчьей крови являются Скайвайз, в порыве отчаяния, и Виндкин, у которого волчья кровь была удалена в младенчестве без его согласия, и, сравнительно недавно, Лунозатмение, после некоторого времени, проведенного вблизи Дворца Высоких, что изменило её восприятие жизни. Однако Сантоп (позже переименованный в Санстрим), хотя и происходил из рода волков-всадников, никогда не обладал волчьей кровью; его сестра-близнец Эмбер «призвала» волчью кровь к себе ещё в утробе матери. После смерти бессмертный дух эльфа продолжает существовать. Большинство эльфийских духов отправляются во Дворец Высоких, но потомки Желтоглазого Тимморна, благодаря своей волчьей крови, могут выбрать остаться, чтобы оберегать свой народ. Утверждается, что они единственные эльфы, которые могут отправиться туда, куда пожелают после смерти, в то время как все остальные невольно возвращаются в свой родовый дом.

Новая Луна

Новая Луна — это изогнутый меч Каттера, переданный ему отцом Медвежьим Когтем перед своей смертью, когда Каттер стал вождем Волфрайдеров. Выкованный из стали (эльфы, чьи познания в металлообработке ограничены, называют её "светлым металлом"), его эфес разбирается, обнажая спрятанный ключ. Назначение этого ключа и то, что он открывает, играют ключевую роль в исходе оригинальной серии «Эльфквест».

Дворец высоких

Здесь ощущается дух семьи и единения. Изначально это было космическое яйцо, космический корабль, преобразившийся в замок – форму, понятную его обитателям. В начале саги это скрытая цель поисков Каттера, но в последующих сериях объединенные эльфы способны совместно совершить "посылку", чтобы поднять Дворец и перемещаться по всей Вселенной.

Яйцо

Яйцо – "гордость Планеров" и относится как к эльфу, навечно зафиксированному в каменном кресле в Голубой Горе, погруженному в транс левитации и постоянно меняющему форму яйцу (фактически, это несколько яиц, вложенных одно в другое). Это одновременно и сложный художественный объект, и летопись эльфов. Уникально долгие медитации Винноуилл над Яйцом (ей хватило терпения наблюдать за его формированием с самой первой скорлупы) позволяют ей разработать план, который становится центральной темой второй серии "Эльфквеста" – "Осада Голубой Горы". Яйцо (скалотворец, настоящее имя Аурек) впоследствии Джинк называет Отцом Памяти.

Плодовитость

Из-за своей исключительной долговечности, эльфы отличаются очень низкой рождаемостью. Стабильные и мирные общества эльфов, такие как Солнечный народ и Планеры, долгое время не знают смертей и, соответственно, не имеют рождений, в то время как Волкобеги и Отверженные, страдающие от вековых войн против людей и троллей соответственно, имеют более высокую рождаемость, чтобы стабилизировать свои популяции, хотя и она остается очень низкой по человеческим меркам. У эльфов также очень длительный период беременности – около двух лет. Причина этого до конца не ясна, но это делает рождение ребенка долгожданным событием. Среди эльфов само понятие нежелательного ребенка немыслимо. Вероятно, из-за низкой рождаемости и отсутствия у эльфов заболеваний, передающихся половым путем, секс воспринимается скорее как развлечение, чем как средство воспроизводства, и табу на эту тему немного.

Отношения: любовники и спутники жизни

Эльфы, вступающие в свободные отношения с партнерами любого пола, называются любовными спутниками, и для эльфа довольно часто иметь более одного любовного спутника одновременно. Хотя это не брак, любовные спутники могут быть очень близки, а потеря любовного спутника может быть очень болезненной. Некоторые эльфы выбирают себе партнеров, как правило, противоположного пола, на всю жизнь – их называют жизненными спутниками. Это ближайший эльфийский аналог брака; однако, нет запрета на то, чтобы один или оба жизненных спутника в паре имели других любовных спутников (или даже других жизненных спутников) любого пола, при условии, что другой не против. В то время как жизненные спутники обычно разделяют имена душ, любовные спутники обычно их не разделяют. Эльфы, как правило, сохраняют эмоциональную верность своим жизненным спутникам, но могут быть весьма свободны в своей сексуальности. Эти отношения обычно складываются благополучно, хотя собственничество и ревность не редкость. Свобода и независимость в отношениях были ключевыми опасениями Литы, когда она колебалась, стоит ли ей вступать в отношения с Каттером; Сава помогла ей осознать, что Вольфрайдры тоже ценят свободу, поэтому Каттер вряд ли станет контролирующим партнером. Как и предсказывала Сава, подчинение пары требованиям Признания со временем сменилось глубокой взаимной любовью, до такой степени, что Лита позже сказала Рейку: "Он [Каттер] был моей Судьбой!"

Признание

Среди эльфов существует явление, известное как Признание. Когда два эльфа противоположного пола, обладающие исключительно совместимыми качествами для воспроизводства, встречаются, они испытывают внезапное и немедленное влечение к спариванию. Это приводит к рождению ребенка и часто к становлению жизненными спутниками. Вольфрайдер, испытавший Признание, невольно передаёт имя своей души другому эльфу, получившему Признание. Это описывается фразой: "душа к душе, когда взгляд встречается со взглядом". Признание – это чисто непроизвольное влечение, не считающееся с существующими отношениями. Это может вызывать значительное напряжение между одним или обоими испытывающими его и их установленными партнёрами; хотя Признание и не предписывает формирование прочных отношений, оно весьма распространено. Вероятно, это связано с тем, что оба эльфа узнают имя души друг друга, устраняя все преграды к полному познанию личности. Как правило, даже если более длительные отношения не развиваются, формируется новый уровень уважения. Некоторые эльфы пытались сопротивляться Признанию, но это лишь вызывает у них растущее физическое и душевное страдание. Однако Ричард Пини заявил, что нереализованное Признание никогда не бывает смертельным. Эмоциональные реакции на Признание сильно различались у разных персонажей. Например, родители Литы были близки некоторое время, прежде чем испытали Признание, и немедленно подчинились биологическому императиву без возражений. Напротив, Лита пыталась сопротивляться своему Признанию с Каттером, но сочетание терпения Каттера, её сдержанности, растущей признательности к культуре вольфрайдеров и совета старейшины убедили её сотрудничать, пока Признание не уступило место сильной любви. С другой стороны, Дьюшайн и Тильдак из Глайдеров оказывали взаимное сопротивление, пока их не убедили выполнить физические требования, прежде чем согласиться разойтись. Однако, когда спутник жизни Дьюшайн, Скаутер, испытал Признание к Тайлеету, Дьюшайн был рад этому развитию событий, и они втроём образовали триаду. Цель Признания – рождение здорового потомства, обладающего максимальным набором полезных наследственных качеств. Какими бы ни были эмоциональные потрясения, все эльфы согласны, что дети, зачатые в результате Признания, обладают большими физическими, умственными и магическими дарами, чем те, кто не был зачат таким образом. Например, дети признанных жизненных спутников Каттера и Литы, Сантоп и Эмбер, обладают значительным магическим потенциалом и физической выносливостью соответственно. Однако, одарённое потомство от непризнанных родителей тоже встречается; примером является магически одарённая дочь Кахви и Райека, Венка. Признание может иметь прямые последствия для затронутых взрослых. Например, восприятие друг друга Дьюшайн и Тильдака напрямую подвержено влиянию этого явления: Дьюшайн видит Тильдака в его обычной форме, до того как Винноуил изменил его тело, придав ему облик птицы, а Тильдак видит её как полуживотное с мехом и смутно волчьей мордой. Другой пример – признанный союз Вудлока и Рейнсонга, особенно плодовитый для эльфов. Вероятно, самое странное зафиксированное Признание, подтверждённое Венди и Ричардом Пини из Wolfrider! Новое проявление – между Скайвайзом и Каттером. После изнурительного года, проведённого Каттером в рабстве у троллей, Скайвайз выкупил его свободу, вызвав гнев Каттера (который хотел заслужить уважение троллей), и вызванное этим напряжение привело к тому, что они во время боя открыли имена душ друг друга. С тех пор они считают себя "братьями по духу", даже испытывая боль друг друга в трудные времена.

Оргия "Возвращающихся"

Среди го-беков существует еще одна форма сексуальных отношений: оргия. В обществе го-беков оба пола участвуют в войнах. Поэтому ночь перед битвой обычно ознаменована безумными танцами, за которыми следует групповой секс. Это делается отчасти для того, чтобы отпраздновать жизнь перед риском в бою, а отчасти – чтобы максимально широко распространить семя, чтобы выжившие женщины смогли возродить племя. Кроме того, основатель этого племени отдавал предпочтение количеству, а не качеству в размножении, и поэтому влияние "Признания" было значительно ослаблено, чтобы обеспечить более частые зачатия.