Введение

Британский пионер автомобилестроения и авиации (1877–1910)

Чарльз Стюарт Роллс (27 августа 1877 – 12 июля 1910) был британским пионером автомобилестроения и авиации. Вместе с Генри Ройсом он основал автомобильную компанию Rolls-Royce. Он стал первым британцем, погибшим в авиакатастрофе на самолете с двигателем, когда во время показательных полетов в Борнмуте у его Wright Flyer отломился хвостовой стабилизатор. Ему было 32 года.

Ранние годы

Рольс родился в Беркли-сквер, Лондон, третьим сыном 1-го барона Ллангаток из рода Роллсов и леди Ллангаток. Несмотря на рождение в Лондоне, он сохранил тесную связь с семейным поместьем Хендре, расположенным недалеко от Монмута в Уэльсе. После обучения в подготовительной школе Мортимер Викареж в Беркшире, он продолжил образование в колледже Итон, где его растущий интерес к двигателям принес ему прозвище "грязнуля Роллс". В 1894 году он посещал частные подготовительные курсы в Кембридже, что помогло ему поступить в Тринити-колледж Кембриджского университета в 1895 году, где изучал механику и прикладные науки. В 1896 году, в возрасте 18 лет, он отправился в Париж, чтобы приобрести свой первый автомобиль – Peugeot Phaeton, и вступил в Автомобильный клуб Франции. Считается, что его Peugeot был первым автомобилем, базировавшимся в Кембридже, и одним из первых трех автомобилей, принадлежавших в Уэльсе. Будучи одним из первых энтузиастов автомобильного движения, он присоединился к Ассоциации самодвижущегося транспорта, которая боролась против ограничений, налагаемых на автомобили Локомотивными актами, и стал одним из основателей Автомобильного клуба Великобритании, с которым Ассоциация объединилась в 1897 году. Роллс увлекался велоспортом и проводил время, участвуя в велосипедных гонках в Кембридже. В 1896 году он завоевал Half Blue, а на следующий год стал капитаном велосипедного клуба Кембриджского университета. Роллс окончил Кембриджский университет в 1898 году и начал работать на паровой яхте Santa Maria, после чего получил должность в Лондонской и Северо-Западной железной дороге в Крю.

Партнерство с Ройсом

Рольс был представлен Генри Ройсу другом в Королевском автомобильном клубе, Генри Эдмундсом, который также был директором Royce Ltd. Эдмундс показал ему автомобиль Ройса и организовал историческую встречу между Рольсом и Ройсом в отеле Midland в Манчестере 4 мая 1904 года. Несмотря на предпочтение трех- или четырехцилиндровых автомобилей, Роллс был впечатлен двухцилиндровым Royce 10 и в последующем соглашении от 23 декабря 1904 года согласился принимать все автомобили, которые мог производить Royce. Они должны были быть двух-, трех-, четырех- и шестицилиндровыми и выпускаться под маркой Rolls Royce. Первый автомобиль Rolls Royce, Rolls Royce 10 л.с., был представлен на Парижском автосалоне в декабре 1904 года, хотя в ранней рекламе имя Роллса подчеркивалось больше, чем имя Ройса. В 1906 году Роллс и Ройс формализовали свое партнерство, создав Rolls Royce Limited, при этом Роллс был назначен техническим управляющим директором с годовой зарплатой в 750 фунтов стерлингов плюс 4% прибыли сверх 10 000 фунтов стерлингов. Роллс предоставил финансовую поддержку и деловую хватку, чтобы дополнить техническую экспертизу Ройса. В 1907 году Rolls Royce Limited выкупила C. S. Rolls & Co.

Роллс приложил много усилий для популяризации бесшумности и плавности хода Rolls Royce и в конце 1906 года отправился в США для продвижения новых автомобилей. К 1907 году компания завоевала награды за качество и надежность своих автомобилей. Однако к 1909 году интерес Роллса к бизнесу стал угасать, и в конце года он ушел в отставку с поста технического управляющего директора, став неисполнительным директором. Он совершил более 170 подъемов на воздушном шаре. В 1903 году он выиграл золотую медаль Гордона Беннетта за самое длительное время полета. К 1907 году интерес Роллса все больше сместился в сторону авиации, и он попытался убедить Ройса разработать авиационный двигатель. Он стал вторым британцем, поднявшимся в воздух на самолете. Пилотируемый Уилбуром Райтом, их полет 8 октября 1908 года из лагеря д’Овур, в одиннадцати километрах к востоку от Ле-Мана, продолжался четыре минуты и двадцать секунд. Он приобрел один из шести самолетов Wright Flyer, построенных Short Brothers по лицензии братьев Райт, и с начала октября 1909 года по март 1910 года был вторым человеком, получившим от них лицензию на пилотирование самолета. 2 июня 1910 года Роллс стал первым человеком, совершившим беспосадочный двойной перелет через Английский канал на самолете, который занял 95 минут. В Монмуте установлена статуя в память об этом полете, а другая, созданная Кэтлин Скотт, – в Дувре.

Смерть

12 июля 1910 года, в возрасте 32 лет, Роллс погиб в авиакатастрофе на аэродроме Хенгистбери в Саутборне, Борнмут, когда во время показательного полета у его Wright Flyer отломился хвостовой обтекатель. Он стал первым британцем, погибшим в авиационной аварии на самолете с двигателем, и одиннадцатым человеком в мире. Это была первая авиационная гибель в Великобритании. Его могила находится на церковном кладбище церкви Святого Кадока в Ллангаток Вибон Авел, где многие члены семьи Роллс похоронены в различных семейных склепах. Могила расположена прямо под поместьем Ллангаток и содержит надпись: «Блаженны чистые сердцем, ибо они увидят Бога». В его память на площади Агинкур в Монмуте установлена статуя, изображающая его с моделью биплана. Еще один мемориал был открыт в 1981 году на нижнем игровом поле католической школы Святого Петра в Борнмуте, построенной на месте аэродрома Хенгистбери. В церкви Всех Святых в Истчерче на острове Шеппи установлена витражная панель, посвященная как Роллсу, так и его коллеге-пионеру Сесилу Грейсу. 12 июля 2022 года мемориал Чарльзу Роллсу был открыт в Хегинстбери-Хед, Саутборн, Дорсет, между парковкой и кафе «Hiker». Это была та же дата, день и время, что и в 1910 году, когда его самолет потерпел крушение в Саутборне, Гэмпшир [как это называлось тогда], и во время показательного полета на аэродроме, на месте которого сейчас находится школа Святого Петра, у его Wright Flyer отвалился хвостовой обтекатель.

Культурные изображения

Актер Роберт Пауэлл исполнил роль Роллса в мини-сериале "Эдвардцы", вышедшем в 1972–1973 годах.