Монте Ирвин: Пионер афроамериканского бейсбола и герой войны.

Введение

Монфорд Меррилл "Монте" Ирвин (25 февраля 1919 – 11 января 2016) – американский бейсболист, игравший на позициях левого и правого филдера в Негритянских лигах и Высшей лиге бейсбола (MLB), за команды "Ньюарк Иглз" (1938–1942, 1946–1948), "Нью-Йорк Джайентс" (1949–1955) и "Чикаго Кабс" (1956). Он вырос в Нью-Джерси и был выдающимся игроком в американский футбол в Линкольнском университете. Ирвин покинул университет, чтобы провести несколько сезонов в Негритянских лигах. Его карьера была прервана военной службой с 1943 по 1945 год. Когда он присоединился к "Нью-Йорк Джайентс", Ирвин стал одним из первых афроамериканских игроков в MLB. Он участвовал в двух Мировых сериях в составе "Джайентс". Когда будущий член Зала славы Вилли Мэйс присоединился к "Джайентс" в 1951 году, Ирвина попросили стать его наставником. В 1973 году он был включён в Зал славы бейсбола. После завершения игровой карьеры Ирвин работал скаутом и занимал административную должность в офисе комиссара MLB. На момент смерти Ирвин был самым пожилым из живущих бывших игроков Негритянских лиг, "Нью-Йорк Джайентс" и "Чикаго Кабс". Он проживал в доме престарелых в Хьюстоне до своей кончины.

Ранние годы

Ирвин родился 25 февраля 1919 года в Хейлбурге, штат Алабама, восьмым из тринадцати детей, и был братом бейсболиста Кала Ирвина, игравшего в Негритянской лиге. В детстве он переехал с семьей в Ориндж, штат Нью-Джерси. В старшей школе Оринджа он успешно занимался четырьмя видами спорта, получив в общей сложности 16 значков за участие в школьных командах и установив рекорд штата в метании копья. Ирвин играл в бейсбол за местную полупрофессиональную команду «Оранжевые треугольники» и был благодарен своему тренеру за то, что тот дал ему занятие, которое помогло ему избежать неприятностей. Ему предложили спортивную стипендию в Мичиганском университете, но он был вынужден отказаться из-за нехватки средств на переезд в Энн-Арбор. Ирвин поступил в Университет Линкольна и стал звездой футбольной команды. Однако у него возникли разногласия с тренером, и он понял, что не сможет совмещать спортивную стипендию с учебой на стоматологическом факультете. По мере нарастания разочарования, Ирвином стали интересоваться бейсбольные команды Негритянской лиги. После того, как в 1940–1941 годах он показал высокие результаты отбивания – .422 и .396 соответственно – Ирвин попросил повысить зарплату перед сезоном 1942 года. Когда ему отказали, он покинул Негритянскую лигу и перешел в Мексиканскую лигу, где выиграл тройную корону, набрав в среднем .397, совершив 20 хоум-ранов в 63 играх.

Вторая мировая война

После сезона 1942 года в Мексиканской лиге Ирвин был призван на военную службу. В течение следующих трех лет он служил в инженерных войсках армии США (GS Engineers), 1313-м батальоне, и был направлен в Англию, Францию и Бельгию, где участвовал в битве за Выступ. Ирвин говорил, что, хотя к многим чернокожим солдатам плохо относились их белые сослуживцы, ситуация улучшилась, поскольку многие белые солдаты осознали противоречие в том, что угнетенная группа отправляется в Европу бороться за освобождение угнетенных народов в других странах. Военная служба оставила у Ирвина шум в ушах, который повлиял на его координацию.

Возвращение в бейсбол

После Второй мировой войны к Ирвину обратился исполнительный директор "Бруклин Доджерс" Бранч Рикки с предложением подписать контракт для выступлений в высшей лиге, но Ирвин чувствовал, что он ещё не готов играть на таком уровне сразу после демобилизации. Бизнес-менеджер "Ньюарк Иглз" Эффа Мэнли не позволила Рикки подписать Ирвина без компенсации. Рикки уже заполучил Джеки Робинсона, не заплатив за его права негритянским клубам. Как сказал Ирвин,

с чисто деловой точки зрения, миссис Мэнли считала, что Бранч Рикки обязан компенсировать ей стоимость моего контракта. Эта позиция, вероятно, задержала мой переход в высшую лигу. Миссис Мэнли заявила Рикки, что он взял Дона Ньюкомба бесплатно, но она не позволит ему забрать меня без какой-либо компенсации. Более того, если он попытается это сделать, она подаст в суд и будет с ним судиться. Рикки связался с ней и сообщил, что больше не заинтересован, и расторг мой контракт. "Гиганты" выкупили мой контракт.

Ирвин был признан самым ценным игроком в Пуэрто-Риканской зимней лиге в сезонах 1945–46 годов. В 1946 году он вернулся в "Ньюарк Иглз" и привёл свою команду к победе в лиге. Ирвин выиграл свой второй титул лучшего бэттера, показав результат .401, и сыграл ключевую роль в победе над "Канзас-Сити Монархс" в семиматчевой серии за звание чемпиона Негритянской лиги, набрав .462 с тремя хоум-ранами. Он пять раз становился участником Матча всех звёзд Негритянской лиги (1941, 1946–1948, включая две игры в 1946 году). Зиму 1948–49 годов он провёл на Кубе.

Карьера в МЛБ

В 1949 году «Нью-Йорк Джайантс» заплатили 5000 долларов за контракт Ирвина. Он был одним из первых темнокожих игроков, подписавших контракт, поскольку Джеки Робинсон лишь в 1947 году преодолел расовый барьер в Главной лиге бейсбола (MLB). Выступая за «Джерси-Сити» из Международной лиги, Ирвин показал результат .373. Он дебютировал в составе «Джайантс» 8 июля 1949 года в качестве игрока замены. В 1950 году, вернувшись в «Джерси-Сити», он был вызван в основную команду после того, как отбил .510 с десятью хоум-ранами в 18 играх. В том сезоне Ирвин отбил .299 за «Джайантс», играя на первой базе и в поле. В 1951 году Ирвин стал ключевым игроком в невероятном возвращении «Джайантс» в борьбе за первенство в дивизионе, опередив «Доджерс», отбивая .312 с 24 хоум-ранами и лучшим в лиге показателем 121 RBI, что привело команду к Мировой серии (где он показал результат 11 из 24 подач, или .458). В третьей игре плей-офф между «Джайантс» и «Доджерс» Ирвин выбил поп-ап в девятой иннинге, перед тем как Бобби Томсон нанес знаменитый удар, который обошел весь мир. В том же году Ирвин объединился с Хэнком Томпсоном и Вилли Мэйсом, образовав первую полностью темнокожую линию аутфилдеров в Главной лиге бейсбола. Позже он занял третье место в голосовании за звание самого ценного игрока (MVP). В течение этого сезона менеджер «Джайантс» Лео Дюрочер попросил Ирвина стать наставником для Мэйса, который был вызван в команду в мае. Позже Мэйс сказал: «В мое время, когда я только начинал, тебе нужна была какая-то поддержка. И Монте был как мой брат – я не мог никуда пойти без него, особенно в дороге. Быть рядом с ним было настоящим удовольствием. Я не понимал жизнь в Нью-Йорке, пока не встретил Монте. Он знал все, что происходило, и очень заботился обо мне». Ирвин позже ответил: «Я делал это два года, а на третий год он начал показывать мне окрестности». Однако Ирвин вернулся вовремя, чтобы быть включенным в состав команды Всех звезд в 1952 году. В том сезоне он принял участие только в 46 играх, отбив .310 с четырьмя хоум-ранами и 21 RBI. «Джайантс» выиграли серию в четырех играх, а Ирвин сделал два хита в девяти подходах к бите. В 1955 году Ирвин был отправлен в младшие лиги, где отбил 14 хоум-ранов в 75 играх за «Миннеаполис Миллерс». «Чикаго Кабс» подписали с ним контракт перед сезоном 1956 года. Команда заявила, что он будет бороться с Хэнком Зауэром за стартовую позицию в левом поле. Ирвин принял участие в 111 играх за «Кабс» в том году, отбив .271 с 15 хоум-ранами. Травма спины привела к завершению карьеры Ирвина в качестве игрока в 1957 году. Он получил травму во время весенних тренировок в том году и принял участие только в четырех играх младших лиг за «Лос-Анджелес Энджелс» Тихоокеанской береговой лиги. За свою карьеру в Главной лиге бейсбола Ирвин отбил .293, с 99 хоум-ранами, 443 RBI, 366 пробежками, 731 хитами, 97 даблами, 31 триплом и 28 украденными базами, с 351 уоком, что дало процент выхода на базу .383, и 1187 общими базами для среднего слэгинга .475 в 764 сыгранных играх. В защите Ирвин показал процент успешных действий в поле .981. После завершения карьеры Ирвин работал представителем пивоваренной компании Rheingold, а затем скаутом для «Нью-Йорк Метс» с 1967 по 1968 год. В 1968 году он был назначен специалистом по связям с общественностью MLB в офисе комиссара при Боуи Куне. Это назначение сделало его первым темнокожим руководителем в профессиональном бейсболе. В 1972 году он был избран в Зал славы профессионального бейсбола Мексики. В следующем году он был введен в Зал славы бейсбола, в основном благодаря своим выступлениям в негритянских лигах. В 1974 году Кун присутствовал в Цинциннати, когда Хэнк Аарон сравнял рекорд Бэйба Рута в 714 хоум-ранов за карьеру. Когда команда вернулась в Атланту, Кун послал Ирвина вместо себя, поэтому Кун не присутствовал на 715-м хоум-ране Аарона. Даже в 1980 году Аарон был так зол на Куна, что не посетил мероприятие, на котором Кун должен был вручить ему награду. Ирвин покинул свой пост в офисе комиссара, когда Кун объявил о своем уходе на пенсию в 1984 году. Он вышел на пенсию в Хомосассу, штат Флорида, но принял предложение MLB, связанное со специальными проектами и выступлениями. 16 мая 2006 года Оранжевый парк в городе Оранж, штат Нью-Джерси, был переименован в парк Монте Ирвина в его честь. 26 июня 2010 года «Сан-Франциско Джайантс» официально вывели из обращения его номер 20. К нему присоединились другие члены Зала славы Вилли Мэйс, Вилли МакКови, Хуан Маричал, Гейлорд Перри и Орландо Сепеда на церемонии перед игрой. Позже он присоединился к тем же самым знаменитым игрокам «Джайантс», чтобы совершить церемониальный первый бросок в первой игре Мировой серии 2010 года. В 2015 году он получил чемпионское кольцо Мировой серии 2014 года от руководителей «Джайантс», а затем присоединился к «Джайантс» в посещении Белого дома. В 2013 году премия Боба Феллера за доблесть отметила Ирвина как одного из 37 членов Зала славы за его службу в армии США во время Второй мировой войны. 11 января 2016 года Ирвин скончался от естественных причин в Хьюстоне в возрасте 96 лет. На момент его смерти Ирвин был самым пожилым афроамериканцем, игравшим в Главной лиге бейсбола, а также самым пожилым членом команды-победителя Мировой серии. До своей смерти он жил в доме престарелых в Хьюстоне. Он также был членом Комитета ветеранов Зала славы. «Джайантс» носили нашивку в его память в течение сезона 2016 года – черный круг с оранжевой окантовкой, на котором сверху было написано «Monte», а под ним его номер 20, которую носили на левом рукаве. 19 октября 2016 года в парке Монте Ирвина в Оранже, штат Нью-Джерси, был торжественно открыт бронзовый памятник в полный рост Ирвина. В 2021 году Ирвин был введен в Зал славы штата Нью-Джерси.

In 1949, the New York Giants paid $5,000 for Irvin's contract. He was one of the first black players to be signed, as Jackie Robinson had only broken the MLB color line in 1947. Assigned to Jersey City of the International League, Irvin batted .373. He debuted with the Giants on July 8, 1949, as a pinch hitter. Back with Jersey City in 1950, he was called up after hitting .510 with ten home runs in 18 games. Irvin batted .299 for the Giants that season, playing first base and the outfield. In 1951, Irvin sparked the Giants' miraculous comeback to overtake the Dodgers in the pennant race, batting .312 with 24 homers and a league best 121 runs batted in (RBI), en route to the World Series (he went 11–24 for .458). In the third game of the playoff between the Giants and Dodgers, Irvin popped out in the bottom of the ninth inning before Bobby Thomson hit the Shot Heard 'Round the World. That year Irvin teamed with Hank Thompson and Willie Mays to form the first all black outfield in the majors. Later, he finished third in the NL's MVP voting. During that season, Giants manager Leo Durocher asked Irvin to serve as a mentor for Mays, who had been called up to the team in May. Mays later said, "In my time, when I was coming up, you had to have some kind of guidance. And Monte was like my brother I couldn't go anywhere without him, especially on the road It was just a treat to be around him. I didn't understand life in New York until I met Monte. He knew everything about what was going on and he protected me dearly." Irvin later replied, "I did that for two years and in the third year he started showing me around." However, Irvin returned in time to be named to his only Major League Baseball All Star Game in 1952. He appeared in only 46 games that season, hitting .310 with four home runs and 21 RBI. The Giants went on to win the Series in four games, with Irvin collecting two hits in nine at bats. In 1955, Irvin had been sent down to the minor leagues, where he hit 14 home runs in 75 games for the Minneapolis Millers. The Chicago Cubs signed him before the 1956 season. The team said that he would compete with Hank Sauer for a starting position in left field. Irvin appeared in 111 games for the Cubs that year, hitting .271 with 15 home runs. A back injury led to Irvin's retirement as a player in 1957. He sustained the injury during spring training that year and only appeared in four minor league games for the Los Angeles Angels of the Pacific Coast League. In his major league career, Irvin batted .293, with 99 home runs, 443 RBI, 366 runs scored, 731 hits, 97 doubles, 31 triples, and 28 stolen bases, with 351 walks for a .383 on base percentage, and 1187 total bases for a .475 slugging average in 764 games played. Defensively, Irvin recorded a .981 fielding percentage. After retiring, Irvin worked as a representative for the Rheingold beer company, and later as a scout for the New York Mets from 1967 to 1968. He was named an MLB public relations specialist for the commissioner's office under Bowie Kuhn in 1968. The appointment made him the first black executive in professional baseball. He was elected to the Mexican Professional Baseball Hall of Fame in 1972. The next year, he was inducted into the Baseball Hall of Fame, primarily on the basis of his play in the Negro leagues. In 1974, Kuhn was present in Cincinnati when Hank Aaron tied Babe Ruth's record of 714 career home runs. When the team came back to Atlanta, Kuhn sent Irvin in his place, so Kuhn was not present for Aaron's 715th home run. Even as late as 1980, Aaron was so angry at Kuhn that he did not attend an event where Kuhn was to present him with an award. Irvin stepped down from his role in the commissioner's office when Kuhn announced his retirement in 1984. He retired to Homosassa, Florida, but he accepted an MLB role involving special projects and appearances. On May 16, 2006, Orange Park in the city of Orange, New Jersey was renamed Monte Irvin Park, in his honor. On June 26, 2010, the San Francisco Giants officially retired his number 20 uniform. He was joined by fellow Hall of Famers Willie Mays, Willie McCovey, Juan Marichal, Gaylord Perry and Orlando Cepeda in the pre game ceremony. He later joined those same Giants Hall of Famers in throwing out the ceremonial first pitch of Game 1 of 2010 World Series. In 2015, he was presented a 2014 World Series ring by Giants executives and later joined the Giants in visiting the White House. In 2013, the Bob Feller Act of Valor Award honored Irvin as one of 37 Baseball Hall of Fame members for his service in the United States Army during World War II. On January 11, 2016, Irvin died of natural causes in Houston at age 96. At the time of his death, Irvin was the oldest living African American to have played in the major leagues, as well as the oldest living member of a World Series winning team. Before his death, he lived in a retirement community in Houston. He also served on the Veterans Committee of the Hall of Fame. The Giants wore a patch in his memory for the 2016 season, a black circle with an orange outline with "Monte" on top of his number 20, to be worn on the left sleeve. On October 19, 2016, a life sized bronze statue of Irvin was dedicated in Monte Irvin Park in Orange, New Jersey. In 2021, Irvin was inducted into the New Jersey Hall of Fame.

Статьи

Объединенная Пресса. "Травма Ирвина омрачает надежды «Гигантов»; звезда сломала лодыжку и может выбыть до конца сезона". The Pittsburgh Press. 3 апреля 1952 года. Фрэйли, Оскар. "С поврежденной лодыжкой, Монте Ирвин сталкивается с множеством проблем, но все еще надеется на звание лучшего бэттера". Madeira Daily News Tribune. 14 августа 1953 года. "'Этот парень так полон энергии'; два близких друга Вилли Мэйса рассказывают о задорном характере новоявленной легенды «Гигантов»". Life. 13 сентября 1954 г., стр. 133–134, 137–138, 141. Тримбл, Джо. "Ирвин прошел долгий путь к Залу славы". Daily News. 8 февраля 1973 года. Ричман, Милтон (UPI). "Монте не смог скрыть правду от своей жены". The Desert Sun. 8 февраля 1973 года.