Джон Салливан: Жизнь и творчество британского сценариста

Введение

Сценарист английского телевидения (1946–2011)

Салливан не прошел вступительный экзамен в гимназию (eleven plus) и поступил в школу общей образовательной направленности Telferscot Secondary Modern School, где его вдохновлял учитель английского языка Джим Троуэрс, который пробудил интерес к романам Чарльза Диккенса и открыл его талант к сочинению историй. Салливан покинул школу к Рождеству 1961 года, не получив никаких квалификаций. Тем не менее, он посещал вечерние курсы немецкого и английского языков и самостоятельно изучал языки по самоучителям после окончания школы.

Карьера

Первым оплачиваемым местом работы Салливана была должность курьера в агентстве Reuters. Затем он работал в торговле подержанными автомобилями, на пивоварне, мойщиком окон и стелещиком ковров в здании Палаты общин.

Би-би-си

Салливан получил свой шанс в телевидении, представив сценарии на BBC. Он восхищался сериалами «Степто и сын», «Пока смерть не разлучит нас», американским шоу Фила Сильверса «Билко» и «всем, что создавал Нил Саймон». Его предупредили не докучать и не подходить к звездам телекомпании. В конце концов он обратился к телевизионному продюсеру Деннису Мэйн Уилсону со сценарием о молодом марксисте. Это привело к созданию пилотного эпизода для «Comedy Special» в 1977 году, который, после положительной реакции, был утвержден для выпуска в виде полноценного сериала «Citizen Smith» (1977–1980). Благодаря Рэю Батту, продюсеру и режиссеру BBC, с которым Салливан познакомился и подружился во время работы над «Citizen Smith», черновой вариант сценария был показан главе отдела комедии корпорации, Джону Говарду Дэвису. Дэвис поручил Салливану написать полноценный сериал под альтернативным названием «Only Fools and Horses», которое также было названием одного из эпизодов «Citizen Smith». Салливан считал, что ключевым фактором одобрения проекта стал успех нового драматического сериала ITV «Minder» с аналогичным сюжетом, действие которого также разворачивалось в Лондоне 1980-х годов. Большая часть материала для сценариев «Only Fools and Horses» была основана на личном опыте Салливана: падение через поднимающуюся барную створку, обрушение люстры, покерные вечера его отца, работа его племянницы в полиции и падения его деда в ямы ради получения денег. Возможно, бедность семьи Троттеров и их последующее обогащение основаны на собственном прошлом Салливана. Он вырос в бедной семье и в одном из интервью отметил, что у него и его друзей после окончания школы, казалось, не было никаких перспектив, кроме как стать, по словам Салливана, «пушечным мясом» на фабрике. Успех «Only Fools and Horses» сделал его очень богатым. Сериал «Just Good Friends» выходил в течение трех сезонов и специального полнометражного эпизода с 1983 по 1986 год. Среди других его ситкомов были «Dear John» (1986–1987) и «Sitting Pretty» (1992–1993). 2 сентября 2008 года он был удостоен почетной стипендии в Goldsmiths, University of London. 22 июля 2012 года Дэвид Джейсон открыл мемориальную доску на Teddington Studios в Миддлсексе, Англия, в знак признания вклада Салливана в британскую комедию. Среди присутствующих также были Николас Линдхерст и Джон Чаллис, а также другие актеры.

Sullivan got his break into television after submitting scripts to the BBC. He admired Steptoe and Son, Till Death Us Do Part, Phil Silvers' US show Bilko, and "anything by Neil Simon". He was warned not to pester or approach the stars of the corporation. He eventually approached television producer Dennis Main Wilson with a script about a young Marxist. This led to a pilot for Comedy Special in 1977 which, following a positive reaction, was commissioned for a full series, Citizen Smith (1977–80). Through Ray Butt, a BBC producer and director whom Sullivan had met and befriended when they were working on Citizen Smith, a draft script was shown to the corporation's Head of Comedy, John Howard Davies. Davies commissioned Sullivan to write a full series under an alternative title Only Fools and Horses, which had also been the name of a Citizen Smith episode. Sullivan believed the key factor in it being accepted was the success of ITV's new drama Minder, a series with a similar premise and also set in 1980s London. Much of Sullivan's material for Only Fools and Horses scripts came from his real life experiences; falling through a raised bar flap, the chandelier falling, his father's poker sessions, his niece working in the police force, and his grandfather falling down holes to claim money. It is possible that the poverty of the Trotter family, and their eventual rise to wealth, is based on Sullivan's own background. He grew up in a poor household and noted in an interview that he and his friends seemingly had no opportunities after leaving school apart from becoming, as Sullivan put it, "factory fodder". The success of Only Fools and Horses made him very rich. Just Good Friends ran for three series and a feature length special between 1983 and 1986. Other sitcoms included Dear John (1986–1987) and Sitting Pretty (1992–1993). On 2 September 2008, he was awarded an Honorary Fellowship at Goldsmiths, University of London. On 22 July 2012, a blue plaque was unveiled by David Jason at Teddington Studios in Middlesex, England, to celebrate Sullivan's contribution to British comedy. Nicholas Lyndhurst and John Challis also attended among other cast members.

Смерть

Салливан умер 22 апреля 2011 года в больнице в Суррее после шести недель, проведенных с вирусной пневмонией. Ему было 64 года. Гарет Гвенлан, продюсер сериала "Only Fools and Horses" и близкий друг Салливана, отдал дань уважения писателю: "С внезапной смертью Джона Салливана мир телевизионной комедии лишился своего величайшего мастера. Джон был писателем огромного таланта и оставил после себя выдающееся наследие, которое развлекало десятки миллионов зрителей и будет продолжать радовать их еще многие десятилетия". У Салливана остались жена Шэрон, на которой он женился 23 февраля 1974 года, двое сыновей, Дэн и Джим, дочь Эми и трое внуков.