Введение

Гран-при Малайзии 2004 года (официально Гран-при Малайзии 2004 Petronas) — гонка Формулы-1, прошедшая 21 марта 2004 года на Международной трассе Сепанг. Это была 2-я гонка из 18 в Чемпионате мира Формулы-1 2004 года. Победу в гонке одержал Михаэль Шумахер на автомобиле Ferrari. Это также был первый подиум для будущего чемпиона мира Дженсона Баттона, который финишировал третьим.

Отчет о гонке

Все гонщики стартовали на сухих шинах, и борьба началась раньше ожидаемого: на круге формирования Кими Райкконен развернулся, но сумел вернуть себе позицию на стартовой решетке. Марк Уэббер, стартовавший со второго места, провалил старт и откатился на девятую позицию к первому кругу. Фернандо Алонсо, напротив, совершил блестящий старт с 19-й (предпоследней) позиции и уже к концу первого круга обошел Уэббера, поднявшись на 10-е место. Майкл Шумахер лидировал с самого начала, в то время как позади него гонщики боролись за позиции. Ко второму кругу начался дождь, и машины стали терять сцепление с трассой на сухих шинах. Джарно Трулли обогнал Баттона, но британец немедленно вернул себе позицию. Алонсо обошел Уэббера на восьмом месте и приблизился к машине Дэвида Культарда из McLaren. Подняться из хвоста пелотона в зону очков за четыре круга – выдающееся достижение Алонсо, но это было лучшим результатом в гонке. К этому моменту Михаэль Шумахер уже создал значительный отрыв, но Хуан Пабло Монтойя быстро начал его сокращать. Дождь оказался непродолжительным, и вскоре трасса высохла, позволив Шумахеру продолжить гонку. Уэбберу удалось обойти Ральфа Шумахера, но тот отыгрался, вновь выйдя вперед и повредив заднюю правую шину Jaguar. Такума Сато вылетел в гравий, но быстро вернул BAR на трассу, а Уэбберу пришлось заехать в пит-лейн для смены шин. Чтобы усугубить ситуацию, он получил штраф за превышение скорости в пит-лейне и через несколько кругов окончательно сошел с дистанции, развернувшись. В середине пелотона шла ожесточенная борьба за позиции: Ник Хайдфельд на Jordan (11-е место), Криштиану да Матта на Toyota, Кристиан Клиен на втором Jaguar, Джанкарло Физикелла на Sauber и Оливье Панис, напарник да Матты. Во время первого пит-стопа у Хайдфельда вышла из строя топливная магистраль, и ему пришлось выехать и вернуться обратно. В итоге он сошел с дистанции из-за поломки коробки передач. Трулли обошел Культарда во время первых пит-стопов, а впереди лидировали Шумахер, Монтойя и Райкконен. Монтойя отставал от Ferrari во втором отрезке гонки, но не позволял Шумахеру оторваться слишком сильно. Алонсо обошел Культарда на шестом месте, но затем оба гонщика заехали в пит-лейн во второй раз, и McLaren вышел вперед. Алонсо перешел на стратегию двух пит-стопов, но это не принесло ему никакой выгоды, и он, казалось, смирился с тем, что останется позади Культарда, в то время как Трулли, который изначально был очень быстр, также потерял темп. Двигатель Ральфа Шумахера неожиданно вышел из строя в середине гонки – это был первый сбой для BMW за 17 гонок. Фелипе Масса, показывавший неплохой результат, был задержан машиной Minardi и активно жестикулировал, обгоняя ее. Отрыв между Шумахером и Монтойей составлял около четырех секунд, а Баттон поднялся на третье место, обойдя Райкконена во время второго пит-стопа. Оба пит-стопа финна оказались довольно долгими, и в итоге он съехал с трассы из-за поломки трансмиссии. Это стало разочарованием для Райкконена и McLaren, так как Кими до этого момента демонстрировал хороший темп. Панис заехал в пит-лейн, но не обнаружил там готовую команду и был вынужден сразу же вернуться на трассу. На следующем круге он снова заехал в пит-лейн, чтобы отбыть штраф за превышение скорости на предыдущей попытке. Это был неудачный день для Паниса и Toyota в целом. Да Матта финишировал девятым после довольно неприметной гонки. В последние круги команда BAR замерла, когда одна из машин сошла с дистанции из-за поломки двигателя, но это был Сато, а не Баттон, занимавший третье место. Сато не повезло, но облегчение, что это не его напарник, было ощутимым. Баррикелло догонял Баттона, но до финиша оставалось всего несколько кругов, и он не мог бросить ему вызов. Шумахер одержал победу, Монтойя отставал на пять секунд. Команда BAR и Баттон были самыми счастливыми, а англичанин получил самые громкие аплодисменты от публики, поднявшись на третью ступень подиума со своим первым трофеем.