Введение

Чичестерский канал — судоходный канал в Англии, в настоящее время судоходный на обоих концах, за исключением двух современных мостов небольшой высоты, преграждающих путь в середине маршрута. Его русло сохранилось практически в первозданном виде, протяженностью 6 км (3,8 мили) от моря в Бердхэме, на Чичестерской гавани, до Чичестера через два шлюза. Канал (первоначально часть канала Портсмут и Арундел) был открыт в 1822 году, и на его строительство ушло три года. Канал мог принимать суда длиной до 26 м (85 футов), шириной 5 м (18 футов) и осадкой до 2 м (7 футов). Как указывает суффикс "chester", Чичестер — римское поселение (Noviomagus Reginorum), и при формировании Чичестерского бассейна в 1820-х годах было обнаружено 300 денариев.

Планирование, строительство и начало эксплуатации

Предложения о канале, соединяющем Чичестер непосредственно с морем, восходят как минимум к 1585 году, когда был принят акт парламента, разрешающий строительство водного пути, соединяющего Чичестер с морем. Дальнейшие предложения поступали в начале XIX века, с проектами, предложенными в 1801, 1802, 1803 и 1811 годах, но ни один из них не был реализован, и в результате первой связью с морем стала ветка Портсмутского и Арундельского канала, открытая в 1822 году. В 1817 году было решено, что участок между Чичестером и гаванью Чичестера, в отличие от остальной части канала, будет построен достаточно широким, чтобы пропускать суда водоизмещением 100 тонн. Для реализации этого потребовался новый акт парламента, который был получен в 1819 году. В том же году началось строительство чичестерской ветки. При разработке котлована был обнаружен клад из 300 денариев. Участок канала, который впоследствии стал Чичестерским каналом, был официально открыт 9 апреля 1822 года.

Портсмутский и Арундельский канал задумывался как часть более масштабного плана по созданию безопасного внутреннего водного пути из Лондона в Портсмут, но к моменту завершения строительства война с Францией уже закончилась. С исчезновением первоначальной цели строительства канал не достиг коммерческого успеха и, за исключением чичестерского участка, пришел в неиспользование к 1847 году.

В собственности корпорации Чичестера

Канал был передан корпорации Чичестера в 1892 году. В ноябре того же года городской землемер оценил восстановление канала до полного рабочего состояния в 1000 фунтов стерлингов; основными задачами были ремонт шлюзов, мостов, а также очистка русла от сорняков и ила. К 1898 году по каналу было перевезено всего 704 тонны грузов, а плата за проход составила 18 фунтов стерлингов. Последняя зафиксированная коммерческая перевозка состоялась в 1906 году, когда из гавани в бассейн был доставлен груз щебня. В том же году выяснилось, что разводной мост в Доннингтоне и Бердхэме нуждается в ремонте или замене. Сельский окружной совет Уэстэмпнетт предлагал заменить их на стационарные мосты (что перекрыло бы судоходство по каналу), но корпорация Чичестера настаивала на сохранении канала открытым для движения. К 1923 году корпорация, по всей видимости, признала, что больших грузоперевозок ожидать не стоит, и одобрила финансирование строительства стационарных мостов. Канал официально оставался судоходным до июня 1928 года, после чего был официально заброшен. В 1932 году участок канала между мостом Катфилд и шлюзом Солтернс был вновь открыт для стоянки яхт. Изначально этот участок арендовал Д. С. Вернон, но в 1934 году он передал его компании Chichester Yacht Company.

Вторая мировая война

В Великобритании во время Второй мировой войны 4-я пехотная дивизия (Соединенное Королевство) превратила берег канала в противотанковый и противодесантный маршрут, чтобы противодействовать возможному немецкому вторжению. Для этого было демонтировано 4 разводных моста, часть реки Лавант была перенаправлена для повышения уровня воды на 3 фута (1 метр) (затопив таким образом берег канала), а выше моста Катфилд была возведена небольшая плотина.

Послевоенные годы

В 1953 году канал и прилегающие земли были проданы Совету графства Западный Сассекс за 7500 фунтов стерлингов. В январе 1994 года паводковые воды в нижней части Чичестера были направлены в канал. Реставрация шлюза Кашера, начатая в 2009 году, была приостановлена из-за обнаружения водяных полевок. Это не обязательно непреодолимое препятствие; пример экологических работ на канале Stroudwater Navigation, где в сотрудничестве с Gloucestershire Wildlife Trust создание новых водно-болотных угодий в ходе строительства канала способствует расширению ареала обитания находящихся под угрозой исчезновения видов. По состоянию на 2021 год морской шлюз не функционирует и начинает разрушаться с гавани.