Введение

Референдум в Северной Ирландии

Референдум о статусе Северной Ирландии был проведен в Северной Ирландии 8 марта 1973 года, чтобы определить, должна ли Северная Ирландия оставаться частью Соединенного Королевства или объединиться с Республикой Ирландия в единую Ирландию. Это был первый крупномасштабный референдум, проведенный в любом регионе Соединенного Королевства. Референдум был бойкотирован националистами и завершился убедительной победой сторонников сохранения Северной Ирландии в составе Великобритании. При явке избирателей в 58,7 процента 98,9 процента проголосовали за сохранение в составе Соединенного Королевства, что означает, что бойкот не повлиял бы на исход голосования.

Партийная поддержка

Партии-юнионисты поддержали вариант "Великобритания", как и Лейбористская партия Северной Ирландии и Партия Альянса Северной Ирландии. Однако партия Альянса также критиковала сам опрос. Хотя она поддерживала проведение периодических плебисцитов по вопросу конституционной связи с Великобританией, партия считала, что, чтобы избежать превращения пограничного опроса в "сектантский подсчет голосов", необходимо задавать и другие соответствующие вопросы, например, поддерживает ли народ Белую книгу Великобритании по Северной Ирландии. Тем не менее, 5 февраля 1973 года председатель партии Джим Хендрон заявил: "Поддержка позиции Северной Ирландии как неотъемлемой части Соединенного Королевства является основополагающим принципом Партии Альянса, не только по экономическим причинам, но и потому, что мы твердо убеждены, что мирное решение наших нынешних трагических проблем возможно лишь в контексте Соединенного Королевства. И всеирландская республика по образцу "Синн Фейн" или республика Ольстера в стиле "Авангард" приведут к катастрофе для всего нашего народа". Социал-демократическая и лейбористская партия (СДЛП), напротив, призвала к бойкоту референдума, призывая своих членов 23 января 1973 года "полностью игнорировать референдум и отвергать это крайне безответственное решение британского правительства". Джерри Фитт, лидер СДЛП, заявил, что организовал бойкот, чтобы предотвратить эскалацию насилия.

Насилие

Гражданские власти были готовы к насилию в день голосования. Они развернули передвижные избирательные участки, которые можно было оперативно ввести в действие в случае повреждения зданий, предназначенных для голосования, в результате взрывов. За два дня до референдума британский солдат, гвардеец Антон Браун из 2-го батальона полка Колдстримской гвардии, был убит в Белфасте во время поисков армии оружия и взрывчатых веществ, которые могли быть использованы для срыва предстоящего референдума. В качестве политического ответа на референдум, Временная ирландская республиканская армия также установила четыре автомобильные бомбы в Лондоне в тот же день, две из которых сработали, убив одного человека и ранив более 200.

Результат

В результате подавляющее большинство проголосовавших заявили о своем желании остаться в составе Великобритании. Националистический бойкот привел к явке всего 58,7% избирателей. Помимо получения большинства проголосовавших, вариант сохранения Великобритании заручился поддержкой 57,5% от общего числа избирателей. По данным BBC, явка среди католического населения составила менее 1%.