Введение

Блэнафон (Blaenavon) — город и община в графстве Торфен, Уэльс, расположенный высоко на склоне холма у истока реки Афон Льюд. Он входит в границы исторического графства Монмутшир и административного графства Гвент. Население составляет 6055 человек. Части города и окрестностей формируют промышленный ландшафт Блэнавон, который ЮНЕСКО включила в список объектов Всемирного наследия в 2000 году.

История

В валлийском языке Blaenavon буквально означает «голова реки» или, более свободно, «источник реки». Блэнавон вырос вокруг железоделательного завода, открытого в 1788 году промышленником из Вест-Мидлендса Томасом Хиллом и его партнерами Томасом Хопкинсом и Бенджамином Праттом. Бизнесмены инвестировали 40 000 фунтов стерлингов в проект железоделательного завода и возвели три доменные печи. Хопкинс, благодаря работе на кузнице Каннок-Вуд в Стаффордшире, поддерживал связь с опытными железоделателями и сумел убедить многих из них переехать в Блэнавон, чтобы помочь в создании нового завода. В 1836 году Роберт Уильям Кеннард основал угольно-железную компанию Blaenavon, которая впоследствии приобрела железоделательный завод Blaenavon. Blaenavon House, особняк, построенный Томасом Хопкинсом в 1798 году, был переоборудован в больницу в 1924 году при поддержке взносов местных рабочих железоделательных и угольных предприятий. В 1940-х годах участок больницы был передан Министерству здравоохранения Великобритании тогдашними владельцами участка – Национальной угольной корпорацией; больница функционировала как небольшая больница до 1985 года. После закрытия больницы здание было продано местными властями и отреставрировано под дом престарелых. В 1995 году здание было внесено в список памятников архитектуры II категории. После закрытия дома престарелых в 2007 году здание было заброшено. Оно было сильно повреждено вандалами и лишено свинцовых элементов, шиферной кровли и оригинальной отделки, после чего было включено в реестр зданий, находящихся под угрозой сноса. В 2016 году пожар нанес серьезный ущерб бальному залу и прилегающему крылу. В 2017 году особняк был продан частным владельцам и в настоящее время реставрируется в качестве жилого дома для семьи. Муниципальные офисы на Львиной улице были резиденцией городского совета Блэнавона до реорганизации местного самоуправления в 1974 году.

Управление

Блэнавон – это населённый пункт, представленный городским советом Блэнавона и являющийся избирательным округом в составе боро Торфен. Блэнавон является городом-побратимом Кутраса во Франции.

География

Город расположен вблизи истока реки Афон Льюд, к северу от Кумбрана.

Демография

Население Блэнавона постепенно сокращалось с каждой десятилетней переписи населения после закрытия металлургического завода в 1900 году. К 1961 году оно снизилось до 8451 человека и сократилось еще быстрее после закрытия угольной шахты в 1980 году. Часть этого сокращения была связана не с эмиграцией, а со снижением рождаемости.

Экономика

Компания "Blaenavon Coal and Iron Company" разработала угольные шахты "Big Pit" с прилегающими сталелитейными заводами, особенно для производства рельсов. Вслед за этим развились сталелитейная и угольная промышленность, что привело к увеличению населения города до более чем 20 000 человек к 1890 году. С 1988 года часть этой территории является Национальным музеем угля "Big Pit".

Культура и сообщество

Правительство, издатели и в основном валлийские писатели в 2003 году предприняли попытку привлечь больше посетителей, представив Бленнавон как второй «книжный город» Уэльса (первым был Хей-он-Уай на границе с Англией). Однако проект не достиг успеха. Это можно объяснить сочетанием удалённости города и сильной конкуренции со стороны Хей-он-Уай. Многие активные общественные организации работают над развитием и улучшением города, в том числе Future Blaenavon, которая помогла создать общественный сад в нижней части города.

Достопримечательности

Части города и окрестностей формируют Индустриальный ландшафт Блэнавон, который ЮНЕСКО включила в список объектов Всемирного наследия в 2000 году. Среди достопримечательностей города – Национальный музей угля «Биг Пит» (ключевая точка Европейского маршрута промышленного наследия), Блэнавонский металлургический завод, железная дорога Понтипул и Блэнавон, а также Центр Всемирного наследия Блэнавон. В городе есть мужской вокальный хор, городской духовой оркестр и множество исторических пешеходных маршрутов по окрестным горам.

Транспорт

В 1790 году был построен железнодорожный виадук; эта конструкция исчезла и была обнаружена в 2001 году в эпизоде телевизионной программы Time Team. Железная дорога Понтипул и Бленавон – живописная достопримечательность, представляющая большой геологический и исторический интерес. Блэнавон лишился обеих своих пассажирских железнодорожных станций: станция Blaenavon High Level была закрыта в 1941 году, а последний поезд из Блэнавона (нижний уровень) (до Ньюпорта через Pontypool Crane Street) отправился в апреле 1962 года. Нижняя линия была закрыта более чем за год до реализации программы Бичинга. Пассажирское сообщение на нижней линии было одним из многих в Гвенте (Монмутшире), которые, согласно рассекреченным документам Министерства транспорта, были отменены из-за перегруженности железнодорожного сообщения в районе Ньюпорта после открытия нового сталелитейного завода Лланверн.

Религиозные объекты

Церковь Святого Петра была построена в 1804 году и подарена приходу Томасом Хиллом и Сэмюэлем Хопкинсом.