Введение

Роберт Херон (6 ноября 1764 – 13 апреля 1807) — шотландский писатель.

Жизнь

Роберт Херрон был сыном Джона Херрона, ткача, и родился в Нью-Галлоуэй, Кирккдбрихтшир, 6 ноября 1764 года. До девяти лет его обучала дома мать, после чего он был отправлен в приходскую школу, где проявил такую успеваемость, что в одиннадцать лет его наняли обучать детей местных фермеров, а в четырнадцать лет он был назначен учителем приходской школы Келтона. К концу 1780 года он сэкономил достаточно денег, чтобы с помощью родителей поступить в Эдинбургский университет с целью подготовки к священству. Он поддерживал себя во время учебы частично преподаванием, а главным образом – случайными заработками для книготорговцев. Осенью 1789 года, будучи студентом-богословом, он посетил Роберта Бернса, который поручил ему письмо доктору Блэклоку, которое он не доставил. В рифмованном послании Блэклоку Бернс объясняет неисполнение Херроном поручения либо увлечением «какой-то милой дамой», либо склонностью к выпивке. Херрон некоторое время был помощником доктора Блэра, но, по его собственным словам, все его «мысли и стремления, и усилия, и удовольствия вскоре стали литературными». Его первым самостоятельным литературным опытом стало небольшое издание «Времена года» Томпсона в 1789 году с критическим разбором его поэзии; более крупное издание вышло в 1793 году. В 1790–1791 годах он объявил курс лекций по естественному праву, праву народов, еврейскому, греческому, римскому и каноническому праву, а затем по феодальному праву, задуманному как введение в юриспруденцию, но предприятие оказалось безуспешным. Его расточительный образ жизни привел его в долги, и кредиторы бросили его в тюрьму. По их предложению он взялся за написание «Истории Шотландии» для мессир Моррисона из Перта, которые обязались платить ему три гинеи за печатный лист. После некоторого прогресса он был освобожден из тюрьмы при условии, что две трети его гонорара будут направлены на погашение долга в размере 15 шиллингов на фунт стерлингов. Первый том (1794) был почти полностью написан в тюрьме. В предисловии он выразил надежду, что это будет рассматриваться как некоторое оправдание «значительных недостатков». Оправдание наивно, но во всех произведениях Херрона заметны признаки поверхностных знаний и поспешного написания. «История» была завершена в шести томах в 1794–1799 годах. В 1798 году в Королевском театре Эдинбурга Херрон поставил комедию, которая была освистана уже во втором акте. Считая ее неудачу результатом заговора против него, он опубликовал ее под названием «Святая Килда в Эдинбурге, или Новости из Кампердауна, комическая драма в двух действиях» с критическим предисловием, к которому добавлено «Описание знаменитых бегов ослов» (1798); публикация не вызвала интереса. Вернувшись в Нью-Галлоуэй в качестве старейшины, Херрон несколько лет служил в Генеральной ассамблее Церкви Шотландии и часто выступал с беглостью и умением. Чтобы обеспечить себе более постоянную литературную занятость, он переехал в 1799 году в Лондон, где активно сотрудничал с периодическими изданиями, редактируя газеты Globe, British Press и другие, а также работал парламентским репортером. В 1806 году он начал издавать газету под названием The Fame, которая оказалась неудачной. Ее провал и расточительный образ жизни Херрона привели к тому, что кредиторы заключили его в тюрьму Ньюгейт, где, по его собственным словам, он был доведен «до крайней степени физического и материального бедствия». 2 февраля 1807 года из Ньюгейта он написал письмо в Королевский литературный фонд, рассказывая о своих заслугах перед литературой и прося о помощи, но просьба осталась без ответа. Заболев лихорадкой, Херрон был перевезен в больницу Святого Панкраса, где умер 13 апреля 1807 года.