Дирижабль ВМС США «Макон»: История и Крушение

Введение

Исторический дирижабль США USS Macon (ZRS 5) был жестким дирижаблем, построенным и эксплуатируемым Военно-морским флотом США для разведки и выполнявшим функции "летающего авианосца", перевозя до пяти одноместных паразитных бипланов Curtiss F9C Sparrowhawk для разведки или двухместные Fleet N2Y 1 для тренировок. Прослужив менее двух лет, "Мэкон" был поврежден в шторм и потерпел крушение у побережья Биг-Сур в Калифорнии в феврале 1935 года, однако большая часть экипажа была спасена. Обломки дирижабля внесены в Национальный реестр исторических мест США под названием "Останки дирижабля USS Macon". На 20 футов (6 метров) короче, чем "Хинденбург", "Мэкон" и его сестринский корабль "Акрон" были одними из самых крупных летательных аппаратов в мире по длине и объему. Несмотря на то, что водородные дирижабли Zeppelin Hindenburg и LZ 130 Graf Zeppelin II были длиннее, эти два американских военно-морских дирижабля до сих пор удерживают мировой рекорд как самые большие жесткие дирижабли, наполненные гелием.

Строительство

USS Macon был построен на аэродроме Goodyear в Спрингфилде, штат Огайо, корпорацией Goodyear Zeppelin по цене 2,45 млн долларов (эквивалент 2,45 млн долларов в 1932 году соответствует приблизительно <расчетной сумме> миллионов в настоящее время) по контракту с фиксированной ценой. Поскольку это был самый большой дирижабль, когда-либо построенный в Америке, команда опытных немецких инженеров-дирижаблестроителей во главе с главным конструктором Карлом Арнштейном инструктировала и оказывала поддержку при проектировании и строительстве дирижаблей ВМС США Akron и Macon. У "Мэкона" был каркасный корпус из дюралюминия с тремя внутренними килями. Дирижабль поддерживался в воздухе 12 газовыми ячейками, заполненными гелием, изготовленными из ткани на основе желатинового латекса. Внутри корпуса судна было восемь немецких 12-цилиндровых бензиновых двигателей Maybach VL II, которые приводили во вращение внешние винты. Дирижабль был назван в честь города Мейкон, штат Джорджия, который являлся крупнейшим городом в избирательном округе Карла Винсона, тогдашнего председателя Комитета Палаты представителей США по военно-морским делам. Дирижабль совершил первый полет 21 апреля, находясь в воздухе над северным Огайо почти 13 часов со 105 людьми на борту, чуть более чем через две недели после гибели "Акрона", в результате которой погибли адмирал Моффет и 72 других человека. "Мэкон" был принят на вооружение ВМС США 23 июня 1933 года под командованием командира Алджера Дреселя. Карьера "Мэкона" была гораздо более продуктивной, чем у "Акрона", потерпевшего крушение 4 апреля 1933 года. Командующие "Мэконом" разработали доктрину и тактику использования бортовых самолетов для разведки, в то время как дирижабль оставался незамеченным противником во время учений. "Мэкон" участвовал в нескольких учениях флота, хотя те, кто планировал и проводил эти учения, не до конца понимали возможности и недостатки дирижабля. Стало обычной практикой снимать шасси с "Спарроухоков" во время нахождения на борту дирижабля и заменять его топливным баком, что увеличивало дальность полета самолета на 30 процентов. "Мэкон" впервые использовал самолеты 6 июля 1933 года во время испытательных полетов из Лейкхерста, штат Нью-Джерси. Самолеты хранились в отсеках внутри корпуса и запускались и извлекались с помощью трапеции. Дирижабль покинул Восточное побережье 12 октября 1933 года, совершив трансконтинентальный перелет к своей новой постоянной базе в NAS Sunnyvale (ныне федеральный аэродром Моффетт) недалеко от Сан-Франциско в округе Санта-Клара, штат Калифорния.

USS Macon was built at the Goodyear Airdock in Springfield Township, Ohio, by the Goodyear–Zeppelin Corporation at a cost of $2.45 million (equivalent to $2.45 in 1932 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million in ) under a fixed price contract. Because this was by far the biggest airship ever to be built in America, a team of experienced German airship engineers—led by Chief Designer Karl Arnstein—instructed and supported design and construction of both the U. S. Navy airships Akron and Macon. Macon had a structured duraluminum hull with three interior keels. The airship was kept aloft by 12 helium filled gas cells made from gelatin latex fabric. Inside the hull, the ship had eight German made Maybach VL II 12 cylinder, gasoline powered engines that drove outside propellers. The airship was named after the city of Macon, Georgia, which was the largest city in the Congressional district of Carl Vinson, then the chairman of the U. S. House of Representatives' Committee on Naval Affairs. The airship first flew on 21 April, aloft over northern Ohio for nearly 13 hours with 105 aboard, just over a fortnight after the loss of Akron in which Admiral Moffett and 72 others were killed. Macon was commissioned into the U. S. Navy on 23 June 1933, with Commander Alger H. Dresel in command. Macon had a far more productive career than Akron, which crashed on 4 April 1933. The commanders of Macon developed the doctrine and techniques of using her on board aircraft for scouting while the airship remained out of sight of the opposing forces during exercises. Macon participated in several fleet exercises, though the men who framed and conducted the exercises lacked an understanding of the airship's capabilities and weaknesses. It became standard practice to remove the landing gear of the Sparrowhawks while aboard the airship and then replace it with a fuel tank, thus giving the aircraft 30 percent more range. Macon first operated aircraft on 6 July 1933 during trial flights out of Lakehurst, New Jersey. The planes were stored in bays inside the hull and were launched and retrieved using a trapeze. The airship left the East Coast on 12 October 1933, on a transcontinental flight to her new permanent homebase at NAS Sunnyvale (now Moffett Federal Airfield) near San Francisco in Santa Clara County, California.

1934 год

В 1934 году два двухместных биплана Waco UBF XJW 1, оснащенных захватными устройствами ("skyhooks"), были поставлены на дирижабль USS Macon. В июне 1934 года командование дирижаблем принял лейтенант-коммандер Герберт В. Уайли, который планировал эффектную демонстрацию способности "Мэкона" успешно обнаруживать вражеские корабли в море. В июле президент Франклин Д. Рузвельт направлялся на Гавайи на борту тяжелого крейсера "Хьюстон" в сопровождении "Нью-Орлеана". Несмотря на строжайшую секретность относительно местоположения судна (и после прохождения Панамского канала корабль сделал крюк к острову Клиппертон), 19 июля "Мэкон" успешно обнаружил корабли. С помощью бипланов Macon Sparrowhawk президенту на корабль были сброшены газеты и журналы. Несмотря на успех, командующий флотом адмирал Джозеф М. Ривз и другие офицеры ВМС остались недовольны несанкционированной демонстрацией. После покидания "Мэкона" Уайли стал одним из трех выживших в катастрофе "Акрон". Позже он был повышен в звании до коммандера и в последние два года Второй мировой войны командовал линкором "Вест-Виргиния". В 1947 году он вышел в отставку из ВМС в звании контр-адмирала. "Мэкон" покинул Саннивейл для сложного перелета через континент на восток, в Опа-Локу, Флорида. Как и в случае с "Акроном" в 1932 году, "Мэкону" приходилось летать на высоте статической плотности или выше при пересечении гор, особенно над перевалом Драгун в Аризоне, на высоте 1411 метров. Затем, в жару Западного Техаса, солнце повысило температуру гелия, и расширяющийся газ автоматически сбрасывался, когда дирижабль снова достиг высоты статической плотности. По мере усиления турбулентности "Мэкону" приходилось использовать полную мощность двигателей для поддержания управления. После сильного порыва ветра вблизи Ван Хорна, штат Техас, разрушилась диагональная балка в секции 17.5, рядом с местом соединения киля, а вскоре после этого – и вторая диагональная балка. Оперативная группа по борьбе с повреждениями под руководством старшего боцмана Роберта Дж. Дэвиса отремонтировала балки в течение получаса. "Мэкон" благополучно завершил остаток пути и 22 апреля пришвартовался в Опа-Локе. В течение девяти дней были проведены более основательные ремонтные работы поврежденных балок; однако установка дуралюминовых каналов для усиления секции 17.5 в месте ее соединения с верхним килем не была завершена. Считалось, что задерживать "Мэкон" до завершения усиления в то время не требуется. В последнем сигнале бедствия от коммандера Уайли говорилось: "Собираемся покинуть корабль, как только сядем на воду примерно в 20 милях от мыса Сур, вероятно, в 10 милях от берега". На снижение ушло 20 минут, и, плавно опустившись на воду, "Мэкон" затонул в заливе Монтерей. Благодаря теплой погоде и внедрению спасательных жилетов и надувных плотов после трагедии с "Акроном" удалось спасти только двух членов экипажа. Радиооператор первого класса Эрнест Эдвин Дейли спрыгнул с корабля, находясь на слишком большой высоте над океаном, чтобы пережить падение, а помощник первого класса Флорентино Эдкиба утонул, пытаясь вернуться к обломкам, чтобы забрать личные вещи. Офицер был спасен, когда коммандер Уайли поплыл к нему на помощь, за что впоследствии был награжден. 64 выживших были подобраны крейсером "Ричмонд", крейсер "Конкорд" взял на борт 11 человек, а крейсер "Цинциннати" спас шесть. Сиклз сказал, что у него было около двух часов, чтобы зарисовать сцену, зная только, что "Мэкон" потерпел крушение в море. Он правильно предположил, что флот отправит крейсеры на помощь дирижаблю.

In 1934, two two seat Waco UBF XJW 1 biplanes equipped with skyhooks were delivered to USS Macon. In June 1934, Lieutenant Commander Herbert V. Wiley took command of the airship, and planned a high profile demonstration of the ability of the Macon to successfully locate enemy ships at sea. In July, President Franklin D. Roosevelt was travelling aboard the heavy cruiser Houston to Hawaii, accompanied by the New Orleans. Despite the location of the ship being top secret (and having made a detour to Clipperton Island after transiting the Panama Canal), the Macon successfully located the ships on July 19. Using the Macon Sparrowhawk biplanes, newspapers and magazines were dropped to the president on the ship. Despite its success, Fleet Commander Admiral Joseph M. Reeves and other Navy officials were displeased with the unsanctioned demonstration. After leaving the Macon, Wiley was one of only three survivors of the crash of the Akron. He was later promoted to commander and captained the battleship West Virginia in the final two years of World War II. He retired from the Navy in 1947 as a rear admiral. the Macon left Sunnyvale for a challenging cross continent flight east to Opa locka, Florida. As with the Akron in 1932, Macon had to fly at or above pressure height when crossing the mountains, especially over Dragoon Pass, Arizona, at an elevation of 4629 feet (1411 m). Then, in the West Texas heat, the sun raised the helium temperature, and the expanding gas was automatically venting as the airship again reached pressure height. As the weather grew more turbulent, Macon had to rely on full engine power to maintain control. Following a severe gust near Van Horn, Texas, a diagonal girder in frame 17.5, near the fin junction, failed, followed soon by a second diagonal girder. Rapid damage control, led by Chief Boatswain's Mate Robert J. Davis, repaired the girders within a half hour. Macon completed the rest of the journey safely, mooring at Opa locka on 22 April. Over the course of nine days, more permanent repairs were made to the damaged girders; however, the addition of duralumin channels to reinforce frame 17.5 at its junction with the upper fin was not completed. Grounding the Macon until these reinforcements were made was considered unnecessary at that time. The last SOS call from Commander Wiley stated "Will abandon ship as soon as we land on the water somewhere 20 miles off of Pt. Sur, probably 10 miles at sea." It took 20 minutes to descend and, settling gently into the sea, Macon sank off Monterey Bay. Only two crew members were lost thanks to the warm conditions and the introduction of life jackets and inflatable rafts after the Akron tragedy. Radioman 1st Class Ernest Edwin Dailey jumped ship while still too high above the ocean surface to survive the fall and Mess Attendant 1st Class Florentino Edquiba drowned while swimming back into the wreckage to try to retrieve personal belongings. An officer was rescued when Commander Wiley swam to his aid, an action for which he was later decorated. Sixty four survivors were picked up by the cruiser Richmond, the cruiser Concord took 11 aboard and the cruiser Cincinnati saved six. Sickles said he had about two hours to draw the scene only knowing that the Macon had crashed at sea. He correctly guessed the Navy would send cruisers to aid the airship.

Исследование места крушения

Исследовательский институт аквариума Монтерейского залива (MBARI) успешно обнаружил и обследовал поле обломков судна "Макон" в феврале 1991 года и смог поднять некоторые артефакты. Экспедиция включала данные, полученные с помощью гидролокатора, видео- и фотосъемку, а также извлечение некоторых фрагментов. В мае 2005 года MBARI вернулся на место в рамках годичного исследовательского проекта по идентификации археологических объектов в заливе. Для обследования территории использовался боковой гидролокатор.

Экспедиция 2006 года

Более полное возвращение, включавшее исследование с использованием дистанционно управляемых аппаратов и с участием исследователей из MBARI, Стэнфордского университета и Управления национальных морских заповедников Национального управления океанических и атмосферных исследований, состоялось в сентябре 2006 года. Видеоматериалы экспедиции были предоставлены общественности через веб-портал OceansLive, сервис NOAA. Экспедиция 2006 года прошла успешно и выявила ряд новых открытий и изменений по сравнению с предыдущим визитом, состоявшимся примерно 15 лет назад. Были получены видеозаписи высокого разрешения и более 10 000 новых изображений, из которых была составлена навигационная фотомозаика затонувшего корабля.

Защита

Место крушения остается в секрете и находится в пределах Национального морского заповедника Монтерей-Бэй. Оно недоступно для дайверов из-за глубины – 1500 футов (457 метров). Служба национальных парков США сообщает:

Объект был внесен в Национальный реестр исторических мест США 29 января 2010 года.

В популярной культуре

Кадры с дирижабля "Мэкон" использованы в фильме-катастрофе 1933 года "Наводнение". "Мэкон" появляется в конце фильма 1934 года Warner Bros. "Вот и флот" с Джеймсом Кэгни, Пэтом О'Брайеном и Глорией Стюарт. Персонажу Кэгни назначают службу на "Мэконе" после службы на "Аризоне", которая играет важную роль в фильме. Крушение "Мэкона" показано в начале фильма 1937 года "The Go Getter", где Джордж Брент играет его штурмана. "Мэкон" выступает в качестве места действия и ключевого элемента сюжета в романе Макса Маккоя 1995 года "Индиана Джонс и философский камень"; Индиана Джонс путешествует на борту "Мэкона" во время трансатлантического рейса в Лондон.