Введение
Вид растений
Larrea tridentata, известная как креозотовый куст и жимолост, чапараль как лекарственное растение и gobernadora (испанское слово, означающее "гувернантка") в Мексике, благодаря своей способности обеспечивать себя большим количеством воды, подавляя рост соседних растений. В Соноре её чаще называют hediondilla; испанское hediondo означает "вонючий". Это цветущее растение из семейства Zygophyllaceae. Видовое название tridentata (трёхзубчатый) относится к её листьям с тремя зубцами.
Распространение
Larrea tridentata – вид, широко распространенный в пустынях Мохаве, Сонора и Чихуахуа в западной части Северной Америки, а его ареал охватывает эти и другие регионы на территории юго-восточной Калифорнии, Аризоны, южной Невады, юго-западного Юты, Нью-Мексико и Техаса в Соединенных Штатах, а также штатов Чихуахуа, Сонора, Коауила, Нуэво-Леон, Сакатекас, Дуранго и Сан-Луис-Потоси в Мексике. Распространение вида простирается до округа Запата, штат Техас, вдоль реки Рио-Гранде к юго-востоку от Ларедо, вблизи 99-го западного меридиана.
Описание
Larrea tridentata – вечнозелёный кустарник, вырастающий до высоты, редко превышающей . Светло-серые стебли растения несут смолистые, темно-зеленые листья с двумя противоположными ланцетовидными листочками, соединенными у основания, между которыми находится опадающий остевидный прилистник, каждый листочек длиной и шириной. Цветки до в диаметре, с пятью желтыми лепестками. Плод – коричнево-бордовая сферическая, опушенная капсула, которая разделяется на пять отдельных карпелей, каждый из которых содержит одно семя. Галлы могут образовываться в результате деятельности креозотового галлицевого комарика. Всё растение обладает характерным запахом креозота, от которого и произошло его общеупотребительное название. В регионах, где оно произрастает, его запах часто ассоциируется с "запахом дождя".
Самые старые растения
По мере старения креозотового куста его старейшие ветви в конечном итоге отмирают, а крона разделяется на отдельные кроны. Обычно это происходит, когда растению от 30 до 90 лет. В конечном итоге старая крона погибает, а новые образуют клональную колонию от прежнего растения, состоящую из множества отдельных стеблей, выросших из одного семени. Клонированные особи иногда формируют "кольцо" вокруг исходного растения, которое может уже не быть заметным.
Король Клона
Криозотное кольцо "Короля Клона" – один из старейших живых организмов на Земле. По оценкам, оно существует около 11 700 лет, в центральной пустыне Мохаве, недалеко от современной долины Люцерн в штате Калифорния. Этот единый клональный организм *L. tridentata* достигает до 20 метров в диаметре, при среднем диаметре 14 метров. "Король Клон" был идентифицирован и его возраст оценен Фрэнком Васеком, профессором Калифорнийского университета в Риверсайде. Для определения среднегодовой скорости роста растения от центра кольца наружу использовались измерения растения, а также радиоуглеродный анализ фрагментов древесины. Измеряя диаметр кольца, можно было оценить его общий возраст. Он расположен в пределах заповедника "Креозотовые кольца" в долинах Люцерн и Джонсон. Химические вещества, содержащиеся в корнях креозотового кустарника, подавляют рост корней буро, однако по состоянию на 2013 год многие аспекты их взаимодействия остаются невыясненными. Популяции креозотового кустарника обычно характеризуются равномерным распределением растений. Изначально предполагалось, что растение выделяет водорастворимый ингибитор, препятствующий росту других кустарников вблизи зрелых, здоровых растений. Однако сейчас установлено, что корневые системы зрелых креозотовых кустарников настолько эффективно поглощают воду, что упавшие поблизости семена не могут накопить достаточно влаги для прорастания, фактически создавая мертвые зоны вокруг каждого растения.
Приспособление к пустыне
Из-за суровых условий прорастания над зрелыми корневыми системами молодые креозотовые кусты гораздо более подвержены воздействию засухи, чем сформировавшиеся растения. Прорастание достаточно активно в периоды влажной погоды, но большинство молодых растений очень быстро погибает, если водные условия не оптимальны. Нагрев почвы усугубляет восприимчивость молодых растений к водному стрессу, при этом температура почвы может достигать 70 °C (160 °F) и выше. Для укоренения молодому растению, по всей видимости, необходимо пережить три-пять лет аномально прохладной и влажной погоды в период прорастания и после него. Исходя из этого, можно заключить, что все растения в заросли одинакового возраста. Однако зрелые растения способны переносить экстремальную засуху. С точки зрения отрицательного водного потенциала, креозотовые кусты могут нормально функционировать при -50 барах водного потенциала и были обнаружены живыми при -120 барах, хотя практический средний предел составляет около -70 барах, где потребность растения в клеточном дыхании обычно превышает уровень, обеспечиваемый процессом фотосинтеза, требующим воды. В периоды водного стресса может происходить деление клеток, и новые клетки обычно быстро поглощают воду после дождя. Это быстрое поглощение приводит к росту ветвей на несколько сантиметров к концу влажного сезона. Потери воды снижаются благодаря смолистому восковому покрытию листьев и их небольшому размеру, который не позволяет им нагреваться выше температуры воздуха (что увеличило бы дефицит водяного пара между листом и воздухом, тем самым увеличивая потери воды). Растения сбрасывают часть листьев перед летом, но если все листья опадут, растение не восстановится. Накопление опавших листьев, а также другого мусора, приносимого ветром, создает экологическое сообщество, характерное для полога креозотового куста, включающее жуков, многоножек, карманных мышей и кенгуру-крыс.
Медицинские средства индейцев
Коренные американцы юго-запада верили, что растение лечит множество недугов, включая заболевания, передающиеся половым путем, туберкулез, ветряную оспу, дисменорею и укусы змей. Индейцы коауилья использовали его при расстройствах кишечника и туберкулезе. Индейцы пима пили отвар из листьев как рвотное средство и прикладывали отваренные листья в виде компрессов к ранам или язвам. Индейцы тохоно-о'одхам готовили из него лекарство для скованности конечностей, укусов змей и менструальных спазмов. Этот кустарник до сих пор широко используется в качестве травяного лекарства в Мексике. В других целях красноватый лак, выделяемый растением, индейцы тохоно-о'одхам, после кипячения, использовали для склеивания разбитой керамики.
Растительные добавки и токсичность
Larrea tridentata часто называют чапаралем, когда его используют в качестве травяного средства и биологически активной добавки; однако он не произрастает в растительном сообществе, известном как чапараль. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) выпустило предупреждения об опасности для здоровья, связанной с употреблением чапараля или использованием его в качестве внутреннего лекарственного средства, и не рекомендует его применение. В 2005 году Health Canada предупредило потребителей о необходимости избегать использования листьев видов Larrea из-за риска повреждения печени и почек. Cancer Research UK заявляет: "Мы не рекомендуем использовать чапараль для лечения или профилактики каких-либо видов рака".