Введение

Область права, занимающаяся толкованием и применением Конституции.

Конституционное право – это совокупность правовых норм, определяющих роль, полномочия и структуру различных органов государства, а именно исполнительной, парламентской (законодательной) и судебной ветвей власти, а также основные права граждан и, в федеративных государствах, таких как Соединенные Штаты и Канада, – отношения между центральным правительством и правительствами штатов, провинций или территорий. Не все государства имеют кодифицированные конституции, однако каждое государство обладает jus commune, или основным законом, который может состоять из различных императивных и договорных норм. К ним могут относиться обычное право, конституционные конвенции, законодательство, прецедентное право или международные правила и нормы. Конституционное право регулирует фундаментальные принципы, в соответствии с которыми правительство осуществляет свою власть. В одних случаях эти принципы наделяют правительство конкретными полномочиями, такими как право налогообложения и расходования средств на благосостояние населения. В других случаях конституционные принципы устанавливают ограничения на действия правительства, например, запрещают арест лица без достаточных оснований. В большинстве стран, таких как Соединенные Штаты, Индия и Сингапур, конституционное право основывается на тексте документа, ратифицированного при образовании государства. Другие конституции, в частности Конституция Соединенного Королевства, в значительной степени опираются на некодифицированные нормы, поскольку ряд законодательных актов и конституционных конвенций имеют различный статус в конституционном праве, а условия конвенций в некоторых случаях являются предметом острых дискуссий.

Государственная и правовая структура

Конституционные законы можно рассматривать как правила второго порядка, или правила о создании правил для осуществления власти. Они регулируют отношения между судебной, законодательной и исполнительной властью, а также органами, находящимися в их подчинении. Одной из ключевых задач конституций в этом контексте является определение иерархии и взаимосвязей властных полномочий. Например, в унитарном государстве конституция наделяет высшей властью единую центральную администрацию, законодательный орган и судебную систему, хотя часто происходит делегирование полномочий местным или муниципальным органам власти. Когда конституция устанавливает федеративное государство, она определяет несколько уровней власти, сосуществующих с исключительными или общими сферами юрисдикции в отношении законотворчества, применения и исполнения законов. Некоторые федеративные государства, наиболее заметным примером которых являются Соединенные Штаты, имеют отдельные и параллельные федеральные и штатные судебные системы, каждая из которых имеет собственную иерархию судов, включая верховный суд в каждом штате. В Индии, напротив, существует единая судебная система, разделенная на районные суды, верховные суды и Верховный суд Индии.

Права человека

Права человека или гражданские свободы составляют важнейшую часть конституции страны и защищают права личности от государства. Большинство юрисдикций, таких как Соединенные Штаты и Франция, имеют кодифицированную конституцию с биллем о правах. Недавним примером является Хартия основных прав Европейского Союза, которая предполагалось включить в Договор о Конституции для Европы, но ратификация которого не состоялась. Пожалуй, наиболее важным примером является Всеобщая декларация прав человека, принятая в рамках Устава ООН. Она призвана обеспечить основные политические, социальные и экономические стандарты, которые национальное государство или межправительственная организация обязаны предоставлять своим гражданам, хотя многие из них распространяют свои обязательства и на собственные правительства. Канада – еще один пример страны с кодифицированной конституцией, Канадская хартия прав и свобод которой защищает права человека для лиц, находящихся под юрисдикцией государства. В некоторых странах, таких как Соединенное Королевство, нет единого документа, закрепляющего основные права; в этих юрисдикциях конституция формируется на основе статутного права, прецедентного права и обычаев. Дело «Энтик против Кэррингтона» является конституционным принципом, вытекающим из общего права. Дом Джона Энтика был обыскан и разграблен шерифом Кэррингтоном. Кэррингтон утверждал, что ордер, выданный правительственным министром, графом Галифаксом, является достаточным основанием для проведения обыска, несмотря на отсутствие какого-либо законного положения или судебного решения. Суд, под председательством лорда Кэмдена, постановил, что:

«Главная цель, ради которой люди объединяются в общество, – обеспечить безопасность своей собственности. Это право священно и неотъемлемо во всех случаях, когда оно не было отменено или ограничено законом, действующим в интересах всего общества. По законам Англии любое посягательство на частную собственность, даже самое незначительное, является правонарушением. Если не может быть найдено оправдание, молчание законов свидетельствует против ответчика, и истцу должна быть предоставлена правовая защита». Юрисдикции общего права и гражданского права имеют различные конституционные основы. Страны общего права, такие как страны Содружества и Соединенные Штаты, выводят свои правовые системы из правовой системы Соединенного Королевства и, следовательно, придают большое значение судебному прецеденту, в соответствии с которым последующие судебные решения (особенно вынесенные вышестоящими судами) являются источником права. С другой стороны, юрисдикции гражданского права уделяют меньше внимания судебному контролю, и только парламент или законодательный орган обладают полномочиями издавать законы. В результате структура судебной власти существенно различается в этих двух системах: судебные органы общего права являются состязательными, а судебные органы гражданского права – инквизиторскими. Судебные органы общего права, следовательно, отделяют судебную власть от прокуратуры, обеспечивая тем самым полную независимость судов от законодательной и исполнительной власти. В этих странах право в области прав человека в значительной степени основывается на судебном прецеденте в толковании судами конституционного права, в то время как в странах гражданского права оно почти исключительно состоит из кодифицированного права, конституционного или иного.

Законодательная процедура

Другая основная функция конституций может заключаться в описании процедуры, посредством которой парламенты принимают законы. Например, для внесения изменений в конституцию может потребоваться квалифицированное большинство. В двухпалатном законодательном органе может быть предусмотрена процедура второго или третьего чтения законопроектов перед тем, как новый закон вступит в силу. Кроме того, могут существовать ограничения на максимальный срок пребывания правительства у власти до проведения выборов.

Изучение конституционного права

Конституционное право – одна из ключевых областей изучения и научных исследований в юриспруденции. Например, большинство студентов юридических факультетов в Соединенных Штатах обязаны посещать курс конституционного права в течение первого года обучения, а ряд юридических журналов посвящен обсуждению конституционных проблем.

Разделение полномочий

Разделение властей часто рассматривается как второй принцип, функционирующий наряду с верховенством закона для сдерживания власти правительства. Во многих современных национальных государствах власть разделена и распределена между тремя ветвями власти: законодательной, исполнительной и судебной – это и есть горизонтальное разделение властей. Первая и вторая ветви власти сбалансированы в традиционной Вестминстерской системе. Вертикальное разделение властей – это децентрализация.

Избирательное право

Избирательное право является отраслью конституционного права. Оно включает в себя правила, регулирующие процесс выборов. Эти правила обеспечивают воплощение воли народа в функционирующие демократии. Избирательное право охватывает вопросы о том, кто имеет право голоса, регистрация избирателей, доступ к избирательным бюллетеням, финансирование избирательных кампаний и партий, перераспределение избирательных округов, распределение мест, электронное голосование и используемые для этого машины, доступность выборов, избирательные системы и формулы, подсчет голосов, разрешение избирательных споров, референдумы, а также такие вопросы, как фальсификация результатов выборов и период предвыборной тишины.