Джеймс Уэдделл: Моряк, исследователь Антарктики и охотник на тюленей

Введение

Британский моряк, навигатор, охотник на тюленей и полярный исследователь

Джеймс Уэдделл (24 августа 1787 – 9 сентября 1834) был британским моряком, навигатором и охотником на тюленей, который в феврале 1823 года доплыл до 74°15′ южной широты – рекордные 7,69 градуса или 853 километра к югу от Антарктического круга – и вошел в район Южного океана, который впоследствии был назван морем Уэдделла.

Ранние годы

Он родился в Остенде на бельгийском побережье, сын шотландского морского капитана (капитанам разрешалось брать жён на море). Он был принят учеником матроса (обычно это начиналось в возрасте восьми лет) и поэтому получил мало образования, но мог по крайней мере читать и писать. Первоначально он работал на торговых судах на северо-восточном побережье Шотландии. Он поступил на купеческую службу в раннем возрасте и, по-видимому, несколько лет был прикреплён к капитану угольного судна из Ньюкасла. Около 1805 года он поступил на борт торгового судна, следовавшего в Вест-Индию, совершив несколько рейсов туда. В 1808 году он ударил своего капитана, что считалось тяжким преступлением, и был передан Королевскому флоту для наказания. Это оказалось скорее положительным, чем отрицательным шагом. Во время заключения он изучал навигацию, а после освобождения поступил в Королевский флот в качестве мичмана. Он быстро продвигался по службе, став капитаном. В 1813 году он находился на борту в Английском канале, когда судно захватило "Young True Blooded Yankee", небольшой американский капер. С окончанием наполеоновских войн он был уволен с половинным жалованьем в феврале 1816 года и некоторое время возобновил торговые рейсы в Вест-Индию. В 1819 году он был окончательно уволен с Королевской службы. Страхан, вместе с Джеймсом Митчеллом, шотландским страховым брокером, проживавшим в Лондоне, владел 160-тонным бригом "Jane", американским судном, захваченным во время войны 1812 года и переоборудованным для добычи тюленей. Только что стало известно об открытии Южных Шетландских островов, и Уэдделл предположил, что на новых тюленьих промыслах можно нажить состояние. Его первое плавание в качестве капитана "Jane" привело его на Фолклендские острова и далее на юг. Он вернулся с полными трюмами, и плавание оказалось настолько прибыльным, что Страхан и Митчелл построили второй корабль, "Beaufoy". Следующие плавания в 1821 и 1822 годах привели оба корабля к Южным Шетландским островам. Однако в этом районе действовало около 45 охотников за тюленями, и тюлени уже становились редкими (всего через два года после открытия островов), поэтому он искал новые охотничьи угодья. Майкл МакКлеод, капитан "Beaufoy", заметил Южные Оркнейские острова 22 ноября 1821 года, независимо от открытия Пауэлла и Палмера всего за несколько дней до этого. Там они охотились на тюленей и вернулись в Англию в июле. На третьем плавании с 1822 по 1824 год Уэдделл снова командовал "Jane", а капитаном "Beaufoy" был Мэтью Брисбен. Вместе они снова отплыли к Южным Оркнейским островам. Однако добыча тюленей оказалась неудовлетворительной, и после поисков земли между Южными Шетландскими и Южными Оркнейскими островами (и не найдя ничего), они повернули на юг в надежде найти лучшие тюленьи угодья. Сезон был необычно мягким и спокойным, и 20 февраля 1823 года два корабля достигли 74°15′ южной широты и 34°16′45″ западной долготы (-74.25, -34.279): самой южной точки, которую когда-либо достигал корабль к тому времени. Было замечено несколько айсбергов, но суши по-прежнему не было видно, что привело Уэдделла к предположению, что море простирается до Южного полюса. Еще два дня плавания привели бы его к Земле Коатса (к востоку от моря Уэдделла), но Уэдделл решил повернуть назад. После решения вернуться Уэдделл ободрил команду объявлением о том, что они продвинулись южнее, чем любой другой мореплаватель, и устроил небольшую церемонию: были подняты флаги, произведен выстрел из пушки, обе команды трижды приветствовали друг друга, а выдача грога развеяла уныние. В сердцах затеплилась надежда, что удача все же улыбнется команде охотников за тюленями. Этот район был назван Морем Георга IV, но название не закрепилось. В этом районе снова побывали только в 1911 году, когда Вильгельм Фильхнер открыл шельфовый ледник Фильхнера-Ронне. Уэдделл вернулся на север и укрылся у Южной Георгии, где он и его команды искали неуловимого тюленя. Они зимовали на Фолклендских островах и снова отправились к Южным Шетландским островам в ноябре 1823 года. В начале 1824 года два корабля разошлись. В марте 1824 года Уэдделл вернулся на Фолклендские острова и отправился обратно в Англию, куда прибыл в июле. Печать Уэдделла была открыта и названа в честь Джеймса Уэдделла в 1820-х годах во время экспедиций под его руководством. Его рекорд по южному плаванию, на три градуса превзошедший рекорд Джеймса Кука, вызвал некоторое недоумение. Уэдделла убедили Страхан и Митчелл изложить все в книге. Первое издание вышло в 1825 году, за которым последовало второе, расширенное издание в 1827 году, включающее некоторую информацию с "Beaufoy", вернувшегося в Англию в 1826 году. По-видимому, летом 1826 года Уэдделл проживал в Эдинбурге, Шотландия, где его привлекли к ответственности за неуплату долга в размере 245 фунтов стерлингов, одолженных ему Коммерческим банком. Поскольку его имени нет ни в одном справочнике за этот период, он либо жил у друга или родственника. Документы, хранящиеся в Национальном архиве Шотландии, показывают, что у него и его спонсоров возникли разногласия по поводу ответственности за выплату, и, вероятно, не случайно, что навигационные инструменты, взятые Уэдделлом на борт, стоили, согласно его книге, 240 фунтов стерлингов. Возможно, лейские купцы, нанимавшие его, посчитали, что они не нужны для тюленьей экспедиции, однако такие историки, как Дэвид Уолтон, критиковали Уэдделла за то, что он не взял с собой больше инструментов, а не меньше. Юридические документы не указывают, что произошло с долгом. Он определенно был в Эдинбурге в феврале 1827 года, поскольку был избран обычным членом Королевского общества Эдинбурга, что требовало его личного присутствия (в противном случае он был бы избран почетным членом). Его предложил адмирал Норич Дафф.

He was born in Ostend on the Belgian coast, the son of a Scottish sea captain (captains were permitted their wives at sea). He was apprenticed as a seaman (this normally started at age eight) and so received little education, but could at least read and write. He originally worked on merchant ships on the north east Scottish coast. He entered the merchant service very early in his life and was apparently bound to the master of a Newcastle collier (a coal transport vessel) for some years. About 1805 he shipped on board a merchantman trading to the West Indies, making several voyages there. In 1808 he struck his captain, which was considered a severe crime, and was handed to the Royal Navy for punishment. This proved a positive rather than negative step. He studied navigation during his imprisonment and on release joined the Royal Navy as a midshipman. He rose rapidly through the ranks, becoming captain. He was aboard in 1813 in the English Channel when she captured the "Young True Blooded Yankee", a small American privateer. With the end of the Napoleonic War he was laid off on half pay in February 1816, and for a while resumed merchant voyages to the West Indies. In 1819 he was paid off in full from the Royal Navy. Strachan, together with James Mitchell, a Scottish insurance broker living in London, owned the 160 ton brig Jane, an American built ship taken during the War of 1812 and re fitted for sealing. News of the discovery of the South Shetland Islands had just broken, and Weddell suggested that fortunes might be made in the new sealing grounds. His first voyage as the captain of the Jane took him to the Falkland Islands and further south. He returned with the holds full, and the voyage was so profitable that Strachan and Mitchell had a second ship, the Beaufoy, built. The next voyage from 1821 and 1822 took both ships to the South Shetland Islands. However, there were some 45 sealers operating in the area, and seal were already becoming rare (a mere two years after the discovery of the islands), and so he scouted for new hunting grounds. Michael McCleod, the captain of the Beaufoy, sighted the South Orkney Islands on 22 November 1821, an independent discovery from that of Powell and Palmer just a few days earlier. There, they hunted for seals, and arrived back in England in July. On the third voyage from 1822 to 1824, Weddell again commanded the Jane, while the captain of the Beaufoy was one Matthew Brisbane. Together they sailed to the South Orkneys again. Sealing proved disappointing, though, and after searching for land between the South Shetlands and the South Orkneys (and not finding any), they turned south in the hope to better sealing ground. The season was unusually mild and tranquil, and on 20 February 1823, the two ships had reached latitude 74°15′S and longitude 34°16′45″W (−74.25, −34.279): the southernmost position any ship had ever reached up to that time. A few icebergs were sighted, but there was still no sight of land, leading Weddell to theorize that the sea continued as far as the South Pole. Another two days' sailing would have brought him to Coats Land (to the east of the Weddell Sea), but Weddell decided to turn back. After deciding to go back, Weddell cheered the crew with the announcement of being southward of any former navigator and held a little ceremony; the colours were hoisted, a gun was fired, both crews gave three cheers, and an allowance of grog dispelled the gloom. A hope was infused that fortune might yet favor the crew of sealers. The area was named The Sea of George the Fourth, but the naming did not become permanent. The region would not be visited again until 1911, when Wilhelm Filchner discovered the Filchner Ronne Ice Shelf. Weddell returned north and sheltered at South Georgia, where he and his crews searched for the elusive seal. They wintered at the Falklands and sailed again for the South Shetlands in November 1823. At the beginning of 1824, the two ships separated. Weddell returned in March 1824 to the Falklands and headed back to England, where he arrived in July. The Weddell seal was discovered and named in the 1820s during expeditions led by James Weddell. His record for a southerly voyage, three degrees beyond that of James Cook, caused some raised eyebrows. Weddell was persuaded by Strachan and Mitchell to incorporate everything in a book. The first edition appeared in 1825, followed by second enlarged edition in 1827, incorporating some information from the Beaufoy which had returned to England in 1826. Weddell appears to have been resident in Edinburgh, Scotland in the summer of 1826, when he was cited for non payment of a debt of £245, loaned to him by the Commercial Bank. As his name appears on no directory in this period he was either living with a friend or relative. Papers now in the National Archives of Scotland show that he and his sponsors appear to have fallen out over liability for payment, and is probably more than coincidence that the navigational instruments taken by Weddell on board, cost, according to his book, £240. The Leith merchants engaging him may have felt that these were unnecessary for a sealing expedition, yet Weddell has been criticised by such historians as David Walton for failing to take more instruments, not fewer. The legal papers fail to indicate what happened to the debt. He was certainly in Edinburgh in February 1827 as he was elected an Ordinary Fellow of the Royal Society of Edinburgh, requiring his physical presence (were he not present he would have been elected an Honorary Fellow). His proposer was Admiral Norwich Duff.

Поздние годы

Уэдделл предложил свои услуги Адмиралтейству с предложением о возвращении в высокие южные широты, но получил отказ. Вместо этого он вернулся к торговле вдоль теплых атлантических побережья. В 1829 году он вновь стал капитаном "Джейн", но во время перехода из Буэнос-Айреса в Гибралтар корабль так сильно пошел на течь, что его пришлось оставить на Азорских островах. Уэдделл и его груз были пересажены на другой корабль для доставки в Англию, но тот потерпел крушение у острова Пико, и Уэдделл едва спасся. Потеря "Джейн" привела Уэдделла к финансовому краху, и он был вынужден наняться на оплачиваемую работу капитаном судна. В сентябре 1830 года он покинул Англию в качестве капитана "Элиза", направляясь в колонию реки Суон в Западной Австралии. Оттуда он отправился в Тасманию. В 1832 году он вернулся в Англию. Уэдделл умер 9 сентября 1834 года в возрасте сорока семи лет. Хотя, возможно, он не достиг того богатства и славы, на которые мог рассчитывать, он умер в своем доме на Норфолк-стрит, недалеко от Стрэнда в Лондоне. Он был похоронен на кладбище церкви Святого Клемента Дэнса в Странде, совсем рядом со своим домом.

Праздники

Три географических объекта названы в его честь: море Уэдделла, острова Уэдделла в составе Южных Оркнейских островов и остров Уэдделл на Фолклендских (Мальвинских) островах. Кроме того, тюлень Уэдделла также получил своё название в его честь.