Введение

Уэльская художница (1876–1939)
английский драматург

Гвендолен Мэри Джон (22 июня 1876 – 18 сентября 1939) – валлийская художница, работавшая во Франции на протяжении большей части своей карьеры. Ее картины, преимущественно портреты анонимных женщин, выполнены в узком диапазоне близких по тону оттенков. При жизни творчество Гвендолен Джон было в тени работ ее брата Августа и ее учителя и возлюбленного Огюста Родена, однако после ее смерти осведомленность и признание ее художественного вклада значительно возросли.

Ранние годы

Гвен Джон родилась в Гаверфордвесте, Уэльс, второй из четырех детей Эдвина Уильяма Джона и его жены Огюсты, урождённой Смит (1848–1884). Огюста происходила из рода суссекских мастеров-сантехников. Старшим братом Гвен был Торнтон Джон, а младшими – Август и Виннифред. Эдвин Джон был адвокатом, чей мрачный характер угнетающе влиял на семью, а Огюста часто отсутствовала из-за болезни, оставляя своих сестер – строгих последовательниц Армии спасения – заботиться о детях. Огюста была художницей-любительницей, и оба родителя поощряли интерес детей к литературе и искусству. Мать умерла, когда Гвен было восемь лет. По поводу смерти матери и утраты её влияния брат Гвен, Август, позже писал: «Мать, несомненно, могла бы помочь, но она умерла, когда я был маленьким ребенком, после, боюсь, очень печальной жизни». После преждевременной смерти матери в 1884 году семья переехала в Тенби, графство Пембрукшир, Уэльс, где гувернантки занимались начальным образованием Гвен и её сестры Виннифред. Сестры часто ходили на побережье Тенби делать наброски. Гвен говорила, что делала «быстрые рисунки выброшенных на берег чаек, ракушек и рыб на обрывках бумаги или иногда на форзаце читаемой книги».

Образование

С 1895 по 1898 год Джон училась в Школе искусств Слэйда, где учебная программа была построена по образцу французского метода ателье, с различными уровнями подготовки студентов, работающих под руководством опытного художника. Это была единственная художественная школа в Соединенном Королевстве, принимавшая студенток, хотя, как правило, мужчины и женщины не смешивались ни на территории школы, ни в классах, ни в коридорах. Как и ее младший брат, Август, поступивший туда в 1894 году, Джон занималась рисованием обнаженной натуры под руководством Генри Тонкса. В этот период она и Август снимали совместное жилье и еще больше экономили, питаясь орехами и фруктами. Среди ее близких друзей были Урсула Тирвитт и Гвен Сэлмонд. В последний год обучения в Слэйде Джон получила премию Мелвилла Неттлшипа за композицию фигуры. Уже будучи студенткой, блестящее мастерство рисунка и личное обаяние Августа сделали его знаменитостью, что резко контрастировало с более скромными талантами и замкнутостью Гвен. Август очень ценил работы своей сестры, но считал, что она недостаточно заботится о своем здоровье, и призывал ее вести "более активный образ жизни". В 1898 году она впервые посетила Париж с двумя подругами из Слэйда, где занималась в школе Джеймса МакНилла Уистлера – Академии Кармен. В 1899 году она вернулась в Лондон и впервые представила свои работы публике в 1900 году в Новом английском художественном клубе (NEAC). После того, как Артур Амброз Макэвой обручился с Мэри Эдвардс в конце 1900 года, наступил неловкий период, когда Гвен жила в доме семьи Макэвоев в Бейсуотере.

Франция и начало карьеры

В конце 1903 года она отправилась во Францию со своей подругой Дорелией Макнилл (которая позже стала второй женой Августа Джона, а их дочь Вивьен Джон также стала художницей). Прибыв в Бордо, они отправились в пеший поход с художественным оборудованием, намереваясь добраться до Рима. Ночуя в полях и живя на деньги, заработанные продажей портретных зарисовок, они дошли до Тулузы. В 1904 году они переехали в Париж, где Джон нашла работу моделью для художников, преимущественно для женщин-художниц. В том же году она начала позировать скульптору Огюсту Родену и стала его любовницей после знакомства, организованного Хильдой Флодин. Роден использовал Джона в качестве модели для музы в своем незавершенном памятнике Уистлеру. Ее преданность Родену, самому знаменитому художнику своего времени, который был старше ее на 35 лет, оставалась неизменной следующие десять лет, о чем свидетельствуют тысячи пылких писем, написанных им. Джон отличалась сильными привязанностями к мужчинам и женщинам, которые порой их тревожили, и Роден, несмотря на свои искренние чувства к ней, в конце концов стал прибегать к помощи консьержей и секретарей, чтобы держать ее на расстоянии. Во время пребывания в Париже она познакомилась со многими выдающимися деятелями искусства того времени, включая Матисса, Пикассо, Бранкузи и Райнера Марию Рильке, но новые тенденции в искусстве ее эпохи мало на нее повлияли, и она работала в уединении. В 1910 году она нашла жилье в Медоне, пригороде Парижа, где и прожила остаток своей жизни. По мере того как ее роман с Роденом подходил к концу, Джон обратилась к католицизму, и около 1913 года была принята в Церковь. В ее записных книжках того периода содержатся размышления и молитвы; она писала о своем желании быть «маленьким художником Божьим» и «стать святой».

Карьера

Джон перестала выставляться в NEAC в 1911 году, но приобрела важного покровителя в лице Джона Квинна, американского коллекционера искусства, который с 1910 года до своей смерти в 1924 году приобрел большинство работ, проданных Гвен Джон. Поддержка Квинна освободила Джона от необходимости работать моделью и позволила ей посвятить себя творчеству. Хотя она довольно регулярно участвовала в выставках, ее перфекционизм вызывал у нее заметную двойственность в отношении экспонирования своих работ. В 1911 году она писала: "Я много рисую, но редко довожу картину до конца – для этого мне требуется очень долгое время спокойствия и чтобы я совсем не думала о выставках". Она была одновременно самокритична и уверена в себе. После просмотра выставки акварелей Сезанна она заметила: "Они очень хороши, но я предпочитаю свои". Около 1913 года, в качестве обязательства перед Доминиканскими сестрами милосердия в Медоне, она начала серию живописных портретов Марии Пуссепен (1653–1744), основательницы их ордена. Эти картины, написанные по образцу молитвенной карточки, заложили основу для формата – женская фигура в три четверти, сидящая, – который стал характерным для ее зрелого стиля. Она создала множество вариаций на темы, такие как «Молодая женщина в пятнистом синем платье», «Девушка с кошкой» и «Выздоравливающая». Личности большинства ее моделей остаются неизвестными. В Медоне Джон жила в уединении, за исключением своих кошек. В письме без даты она написала: "Я хотела бы уехать жить туда, где не встречала бы никого из знакомых, пока не стану настолько сильной, чтобы люди и вещи не могли влиять на меня сверх разума". Она также стремилась избежать семейных уз ("Думаю, время семьи прошло. Мы не попадаем на небеса семьями, а по одному") и ее решение жить во Франции после 1903 года, возможно, было продиктовано желанием избежать подавляющей личности ее знаменитого брата, хотя, по словам искусствоведа Дэвида Фрейзера Дженкинса, "редко случалось, чтобы она делала что-то против своей воли, и она была более безжалостной и доминирующей из них двоих". Джон впервые выставилась в Париже в 1919 году на Осеннем салоне и регулярно участвовала в выставках до середины 1920-х годов, после чего стала все более замкнутой и меньше рисовала. При жизни у нее была только одна персональная выставка – в галереях New Chenil Galleries в Лондоне в 1926 году. В том же году она приобрела бунгало в Медоне. В декабре 1926 года, подавленная смертью своего старого друга Рильке, она встретилась и обратилась за духовным руководством к своему соседу, философу-неотомисту Жаку Маритану. Она также познакомилась с невесткой Маритана, Верой Оуманчофф, с которой у нее завязались последние романтические отношения, продолжавшиеся до 1930 года. Последняя датированная работа Джона – рисунок от 20 марта 1933 года, и нет никаких свидетельств того, что она рисовала или писала в оставшуюся часть своей жизни. 10 сентября 1939 года она составила завещание, а затем отправилась в Дьепп, где потеряла сознание и была госпитализирована. Она умерла там 18 сентября 1939 года и была похоронена на кладбище Янваль. По словам Пола Джонсона в книге «Искусство: новая история», «похоже, она умерла от голода».

Художественный подход

В 1916 году Джон написала в письме: "Я думаю, картину следует писать за один сеанс или максимум за два. Для этого, вероятно, нужно писать много холстов и выбрасывать их". Ее сохранившееся наследие сравнительно невелико и состоит из 158 известных масляных картин, которые редко превышают 60 сантиметров в высоту или ширину. Большинство из них – портреты, но она также писала натюрморты, интерьеры и несколько пейзажей. Джон писала: "Кот или человек – все равно, это вопрос объемов, объект не имеет значения". У нее вошла привычка неоднократно изображать один и тот же объект. Ее портреты обычно изображают анонимных женщин, сидящих в три четверти, с руками на коленях. Одна из ее моделей, Джин Фостер, писала о Джон: "Она распускает мои волосы и делает прическу, как у себя, заставляет меня сидеть, как она, и я чувствую, как ее личность поглощает меня, когда я сижу". Помимо студийной работы, она сделала множество эскизов и акварелей женщин и детей в церкви. В отличие от ее масляных картин с изображением одиноких женщин, эти эскизы часто изображают фигуры со спины и группами. Джон также сделала много эскизов своих кошек. Смело для художницы той эпохи, она создала два обнаженных автопортрета. Она сделала немного гравюр, и существует только две офорты, выполненные в 1910 году. Искусство Гвен Джон, в своей тишине и тонких цветовых сочетаниях, контрастирует с гораздо более яркой и напористой работой ее брата. Хотя когда-то она оставалась в тени своего популярного брата, критики теперь склонны считать Гвен более талантливой из двоих. Сам Август предвидел этот пересмотр, сказав: "Через 50 лет меня будут знать как брата Гвен Джон".

Сексуальность

Всю жизнь Гвен Джон привлекали люди обоих полов. Будучи студенткой, у неё был роман с коллегой-художником Амброзом Макэвоем. Хотя Огюст Роден был её великой любовью, у неё было несколько отношений с женщинами. Во время учёбы в Слейде она увлеклась безымянной женщиной, о чём её брат Август пишет в своей автобиографии «Кьяроскуро», а во время пешей прогулки в Париж с Дорелией Макнилл она увлеклась замужней девушкой, которая затем последовала за ними в Париж. Предполагается, что Гвен Джон испытывала романтические чувства к Макнилл. Роден, который имел сексуальные отношения со своей ассистенткой Хильдой Флодин,

Наследие

Картины Джона хранятся во многих общественных коллекциях. Некоторые из лучших образцов находятся в Национальном музее Кардиффа и в Тейт-Британ, Лондон. Пьеса для четырех актёров «Натюрморты» (Still Lives) Кандиды Кев, написанная в 1969 году, посвящена Августу Джону, Гвен Джон, Иде Джон (жене Августа Джона) и Дорелии Макнилл (возлюбленной Августа Джона). В детективном романе «Скульптура Гвен Джон» (The Gwen John Sculpture) 1985 года, написанном Джоном Эндрюсом под псевдонимом Джон Малкольм, рассказывается о её пребывании в Меудоне и отношениях с Роденом. Маргарет Форстер написала роман «Отгородиться от мира» (Keeping the World Away), опубликованный в 2006 году, в центре которого картина Джона «Уголок мастерской художника в Париже». Роман начинается с истории самой Гвен Джон, а затем рассказывает о судьбах вымышленных женщин, которые впоследствии владели этой картиной и испытали её влияние. Название романа взято из записи, сделанной Гвен Джон: «Правила, чтобы оградить себя от мира: не слушайте людей (больше, чем необходимо); не смотрите на людей (то же самое); общайтесь с людьми как можно меньше; когда вы вступаете в контакт с людьми, говорите как можно меньше».

Документальный фильм телеканала S4C, представленный Ффионом Хейгом, посвященный жизни Гвен Джон, включал съёмки церемонии открытия мемориальной доски художнице на кладбище Жанваль в Диппе в 2015 году. Среди других племянников и племянниц были сэр Каспар, Вивьен, Тристан де Вер Коул и Гвинет Джонстон. Коул и Джонстон также родились в результате других отношений Августа.