Введение

Английский актер Брайан Норман Роджер Рикс, барон Рикс (27 января 1924 – 20 августа 2016) был английским актером и театральным менеджером, создавшим рекордную серию долгоиграющих фарсов на лондонской сцене, включая «Dry Rot», «Simple Spymen» и «One for the Pot». Его телевизионные шоу, выходившие в эфир один раз, сделали его одним из самых высокооплачиваемых актеров на BBC. Он часто работал со своей женой Элспет Грей и сестрой Шейлой Мерсье, которая стала матриархом сериала «Эммердейл». После рождения первого ребенка с синдромом Дауна Рикс стал активно выступать в защиту прав людей с инвалидностью. В 1992 году он вошел в Палату лордов как независимый член и был президентом организации Mencap с 1998 года до своей смерти.

Ранние годы

Рикс родился в Коттингеме, Ист-Райдинг Йоркшира, младшим из четырех детей. Его отец, Герберт Рикс, и два брата Герберта руководили судоходной компанией Роберта Рикса в Халле, основанной его дедом. В детстве Рикс увлекался крикетом и мечтал играть за команду Йоркшира. Он играл за крикетный клуб Халла в 16 лет (а после войны – за Мэрилебоунский крикетный клуб (MCC), «Сцену» и «Лордс Тавернерс»). Когда он учился в школе квакеров Бутам в Йорке, его амбиции изменились. Его старшая сестра Шейла стала актрисой во время его учебы в школе, и Рикс тоже загорелся желанием выйти на сцену. Все четверо детей Рикса увлеклись театром благодаря матери, Фанни, которая руководила любительской театральной труппой и была ведущей сопрано в местном оперном обществе. Все ее дети участвовали в постановках, а двое из них, Брайан и Шейла, стали профессиональными актерами. Шейла Мерсье, под этим именем она стала известна, более 20 лет играла роль Энни Сугден в йоркширской теленовелле «Эмердейл-Фарм», регулярно работая со своим братом в фарсах Уайтхолла в 1950-х и 1960-х годах.

Актер-менеджер

Рикс стал профессиональным актером в 18 лет, получив отсрочку от службы в Королевских ВВС и присоединившись к театральной труппе Дональда Вулфита, исполнявшей пьесы Шекспира. Всего через четыре месяца после начала профессиональной карьеры он сыграл Себастьяна в «Двенадцатой ночи» в лондонском театре Сент-Джеймс. Его отсрочка была продлена, и он получил свой первый опыт работы в еженедельном репертуаре с труппой "White Rose Players" в оперном театре Харрогейта. Затем он поступил на службу в Королевские ВВС, где в итоге стал добровольцем "Bevin Boy", работая на угольных шахтах недалеко от Донкастера. Рейтинги этих передач часто достигали 15 миллионов зрителей. В начале 1960-х годов Рикс был самым высокооплачиваемым актером (наряду с Робертом Морли) на BBC Television. Вместе со штатной труппой своего театра Рикс снимался в этих телевизионных постановках с такими актерами, как Дора Брайан, Джоан Симс, Ян Кармайкл, Джон Ле Мезюрье, Патрик Каргилл, Фабия Дрейк, Шейла Хэнкок, Уоррен Митчелл, Тора Хирд и Фрэнсис Мэтьюс. Однако в архиве BBC сохранилось лишь небольшое количество экранизированных фарсов. Рикс также снялся в 11 фильмах, и хотя он считал, что они меньше соответствуют его таланту как мастера фарса, они также имели определенный кассовый успех.

После Уайтхолла (19671977)

В 1967 году Рикс перешел в театр Гаррик после истечения срока аренды театра Уайтхолл. Большая сцена дала ему возможность опробовать свою репертуарную систему. Эта идея была схожа с тем, как ставились пьесы в Национальном театре – то есть несколько постановок, каждая из которых шла в разные дни или недели, предоставляя актерам возможность играть разнообразные роли или даже брать один-два дня отпуска. Рикс попробовал три фарса: «Встретьте моего бедуина», «Переполох в доме» и «Не буди спящую жену», но поскольку это было коммерческое предприятие без государственной поддержки, содержание репертуара оказалось слишком дорогим, и Рикс был вынужден оставить «Не буди спящую жену» в Гаррике и перенести «Переполох в доме» с Николасом Парсонсом в роли Рикса в Уайтхолл. «Встретьте моего бедуина» отправили на склад. «Не буди спящую жену» пользовалась успехом в течение двух лет с Лесли Кроутером, Элспет Грей, Дереком Фарром, Эндрю Саксом и Риксом в главных ролях. После первого года Рону Андерсон заменила Грей. После завершения показов «Не буди спящую жену» в Гаррике, пьеса отправилась в короткий тур, после чего открылась для летнего сезона в недавно отреставрированном Плейхаусе в Уэстон-сьюпер-Мэр. Рикс играл первые четыре недели, а затем Лесли Кроутер вернулся и сыграл последние шесть. Тем временем, актеры следующей постановки Рикса в Вест-Энде ежедневно ездили на поезде в Лондон на репетиции, возвращаясь поздним вечером для вечернего представления. «Она снова это сделала» открылась в Гаррике и получила лучшие отзывы за всю карьеру Рикса, но стала самой короткой из всех его постановок на тот момент. Рикс так и не смог найти очевидной причины для короткого проката, поскольку после Гаррика пьеса успешно гастролировала. Его любимым объяснением было то, что пьеса, несмотря на свою комичность, могла показаться несколько устаревшей, поскольку она была адаптирована Майклом Пертуи из довоенного фарса «Рука снотворного» Вернона Сильвейна и основана на рождении пятерняшек Дионн. Следующая пьеса Рикса, также написанная Пертуи, называлась «Не лежи там, скажи что-нибудь!» с Альфредом Марксом (затем Мореем Уотсоном) в роли распутного министра. Отзывы были не такими восторженными, как на предыдущую пьесу, но зрители продолжали приходить, и она шла два года в Гаррике, а затем успешно гастролировала. Рикс, который никогда не любил гастроли, теперь ненавидел бесконечные ночи вдали от дома и был рад, когда пьесу сначала превратили в телевизионный сериал для HTV «Деловые люди» (с Уорреном Митчеллом в роли министра), а затем в фильм (с его участием, Лесли Филлипсом и Джоанной Ламли). После этого, во время «Трехдневной недели» в 1973–74 годах, последовал относительно неудачный сезон пантомимы «Робинзон Крузо» в Новом театре в Кардиффе. Рикс устал выходить на сцену ночь за ночью и, почувствовав, что достиг пика своей славы, начал подумывать о завершении карьеры. Однако он сыграл еще в двух фарсах: «Ссора из-за зубов» (с Джимми Логаном и Теренсом Александером) в Кембриджском театре, а затем, вернувшись в Уайтхолл, «Дополнительные льготы» (с Теренсом Александером и Джейн Даунс). После 26 лет почти непрерывных выступлений в Вест-Энде, 8 января 1977 года Рикс дал свой последний спектакль перед полным залом в театре Уайтхолл.

Позднее карьера менеджера

Оставив сцену, Рикс присоединился к Cooney Marsh Ltd – театральной компании, занимающейся владением театрами и постановкой спектаклей, которой руководили Рэй Куни, Лори Марш и сам Рикс. При умелой помощи своего бывшего главного механика сцены, а ныне личного помощника, Джоанн Бенджамин, Рикс отвечал за приобретение постановок для различных театров Вест-Энда, включая Шафтсбери, Герцога Йоркского, «Послов» и реконструированную «Асторию», которая открылась удостоенным наград спектаклем «Элвис» с участием П. Дж. Проби, Шакина Стивенса и Тима Уитналла. Рикс и его партнеры также отвечали за повторное открытие театра Билли Роуз в Нью-Йорке, переименовав его в «Трафальгар» и открыв его большим хитом – «Чья это жизнь вообще?», с Томом Конти в главной роли. На этом посту он также вместе с дочерью Луизой представлял телесериал BBC «Let's Go». Это была первая британская программа, созданная специально для людей с особенностями в обучении, и она выходила с 1978 по 1982 год. Рикс находил все более и более разочаровывающим находиться по другую сторону рампы и в 1980 году стал генеральным секретарем Национального общества помощи умственно отсталым детям и взрослым (вскоре получившего статус Королевского общества, а затем – Mencap). В последующие годы он время от времени возвращался к актерской деятельности и сцене, играя Шекспира на радио BBC, участвуя в течение шести месяцев в возобновлении спектакля «Сухая гниль», режиссируя пьесу с Cannon and Ball, исполняя свою любимую джазовую музыку в биг-бэндах на радио 2 и гастролируя с тремя однодневными шоу, одно из которых, вместе с женой, было посвящено истории театра и его собственному необыкновенному жизненному опыту.

Совет по искусству (1986-1993)

С 1986 по 1993 год Рикс занимал должность председателя Драматической секции Совета по искусству Великобритании. Он также был активным председателем Комитета по делам людей с инвалидностью при Совете по искусству, повышая значимость и осознание важности искусства и проблем инвалидности при принятии решений Советом. В этих ролях он проявил себя как энергичный и прогрессивный руководитель. Когда Рикс вступил в должность, Драматическая секция состояла преимущественно из мужчин, но к 1993 году был достигнут гендерный паритет – парадоксально, но его преемница вновь нарушила этот баланс в пользу мужчин. Ему удалось добиться существенного сдвига в приоритетах финансирования: поддерживая национальные и региональные театры, имеющие собственные здания, он активно поддерживал работу небольших экспериментальных гастролирующих трупп – включая театр для молодежи и для представителей этнических меньшинств, а также проекты по поддержке новых драматургов. Его подход позволял обходить бюрократические препоны. Перед первым распределением бюджета Драматической секцией под руководством Рикса (когда доступные средства для всех компаний были увеличены менее чем на уровень инфляции), члены секции и другие представители Совета по искусству планировали профинансировать британскую азиатскую театральную компанию Tara Arts, но никто не смог найти необходимую сумму. Однако Рикс смело предложил приостановить финансирование крупнейших национальных компаний, чтобы высвободить средства не только для Tara Arts, но и для поддержки новых небольших проектов, и добился реализации этого предложения через секцию и Совет. Такая готовность бросить вызов устоявшимся порядкам стала отличительной чертой его работы. Неустанно защищая интересы театральных коллективов и театральных работников, семилетний срок пребывания Рикса на посту привел к тому, что даже в период жесткой экономии при Тэтчер ни одно здание театра, за которое он отвечал, не было закрыто, а West Yorkshire Playhouse в Лидсе смог открыться (сменив Leeds Playhouse) со значительно увеличенной вместимостью. В то же время число гастролирующих компаний, сокращавшееся до его прихода, выросло с 22 до 33. В 1993 году на совещании в Вудстоке Совет согласился непропорционально сократить бюджет Драматической секции в связи с общими сокращениями бюджета Совета и средств, выделяемых на менее популярные виды искусства. В отсутствие на встрече специалистов по искусству Рикс оказался в изоляции и подал в отставку по принципиальным соображениям. Это вызвало негативную реакцию общественности и заставило высокопоставленных представителей Совета осознать неприемлемость своего решения. После кампании, организованной за кулисами его директором по драме Иэном Брауном и публично – членами Драматической секции, решение о непропорциональном сокращении было отменено.

Активист

Рикс и его жена Эльспет приобщились к сфере помощи людям с особенностями развития, когда в декабре 1951 года родился их первый из четырех детей. У их дочери Шелли диагностировали синдром Дауна. Дети с такими особенностями не получали никакой социальной поддержки и имели ограниченный доступ к образованию. Государство предлагало лишь место в обветшалой больнице викторианской эпохи, где пациентов оставляли без присмотра на долгие часы. Риксы были полны решимости изменить эту ситуацию и включились в работу благотворительных организаций, занимавшихся этой проблемой. В начале 1960-х годов Рикс стал первым председателем комитета по привлечению средств для специальных проектов в Национальном обществе помощи умственно отсталым детям и взрослым, позднее известном как Mencap. Сочетание личного опыта и руководящей роли в сфере фандрайзинга в конечном итоге привело к тому, что Рикс подал заявку на работу в Mencap, а после выхода на пенсию в 1987 году в 1988 году стал председателем организации. В 1998 году он был избран президентом и занимал этот пост до своей смерти.

Палата лордов

В 1992 году Рикс вошел в состав Палаты лордов как независимый член (crossbencher). Он неустанно выступал за любое законодательство, затрагивающее людей с особенностями в обучении. Он был одним из самых посещаемых членов Палаты и каждый год вносил многочисленные поправки в законопроекты, главным образом в области здравоохранения, социального обеспечения и образования. Он испытывал большое разочарование из-за длительности процесса внесения изменений в законодательство. Например, в 1994 году Рикс представил частный законопроект, гарантирующий, что местные органы власти будут предоставлять кратковременный уход как для опекунов, так и для тех, кто находится под опекой, на разумных условиях. Законопроект легко прошел через Палату лордов, но даже не был вынесен на первое чтение в Палате общин. Рикс предпринял новую попытку, когда к власти пришли лейбористы в 1997 году, но и она не увенчалась успехом. В конечном итоге, через 12 лет после частного законопроекта Рикса, кратковременный уход был включен в законопроект об образовании, представленный тогдашним государственным секретарем по делам детей, школ и семьи Эдом Боллсом. Степень его участия можно увидеть, изучив другие законодательные акты, которые были изменены в том же году, что и закон об образовании (2006). Его поправки к законопроекту о детских садах продлили срок предоставления государственных услуг по уходу за детьми с ограниченными возможностями с 16 до 18 лет, а изменения в законопроекте об администрировании выборов позволили людям с особенностями в обучении свободно голосовать. В середине 1990-х годов Рикс обнаружил, что законодательство о государственной пенсии, связанной с заработком (SERPS), было изменено при Маргарет Тэтчер. Первоначальный закон гарантировал, что вдовы и вдовцы будут получать полную надбавку SERPS к своей государственной пенсии, если их супруг умрет первым. Изменение в законодательстве сократило размер выплаты вдвое. Рикс добивался восстановления первоначального размера выплаты и после нескольких лет споров с лейбористским правительством ему это удалось.

Присоединенные группы

Среди множества своих занятий он был сопредседателем (вместе с Томом Кларком) Всепартийной парламентской группы по проблемам обучения; председателем Фонда Рикса Томпсона Ротенберга (RTR), который предоставлял небольшие гранты для проектов, обслуживающих людей с нарушениями обучаемости; его дочерьми были актрисы Луиза Рикс и Шелли Рикс. Элспет Грей умерла 18 февраля 2013 года. Рикс увлекся радиосвязью в 13 лет и в 1979 году стал пожизненным вице-президентом Радиообщества Великобритании. Его позывной был G2DQU. Он также был президентом Общества друзей Ричмонд-парка. В 1970 году он был президентом Lord's Taverners и продолжал любить крикет как член MCC и Yorkshire CCC. Рикс дважды становился героем программы «Это ваша жизнь» — в октябре 1961 года, когда его неожиданно встретил Эммон Эндрюс в доме друга в Суррее, и в апреле 1977 года, когда Эндрюс застал его врасплох в театре Её Величества в Лондоне. Он также дважды участвовал в программе «Диски на необитаемом острове». Впервые — с Роем Пломли 16 мая 1960 года, когда впервые участник программы был снят на пленку, и запись вышла в эфир на следующий вечер. Второй раз — с Кирсти Янг 1 марта 2009 года. В августе 2016 года Рикс объявил о своей неизлечимой болезни и призвал к легализации добровольной эвтаназии для людей, умирающих в сильных страданиях. Это было существенным отходом от его прежней позиции, поскольку в 2006 году Рикс голосовал против законопроекта об ассистируемом уходе из жизни. Он умер 20 августа 2016 года в Денвилл-холле в Нортвуде, Лондон.

Почести и награды

В 1977 году Рикс был назначен командиром ордена Британской империи (CBE), а в июне 1986 года был посвящен в рыцари за заслуги в области благотворительности. В свой 68-й день рождения, 27 января 1992 года, он получил титул пожизненного пэра, став бароном Риксом из Уайтхолла в городе Вестминстер и из Хорнси в Йоркшире. Он был вице-лордом-лейтенантом Большого Лондона с 1987 по 1997 год и первым канцлером Университета Восточного Лондона с 1997 по 2012 год, после чего стал канцлером-эмеритусом. Он также был удостоен почетных степеней в университетах: Халл (MA, 1981), Открытый университет (MA, 1983), Эссекс (MA, 1984), Ноттингем (DSc, 1987), Эксетер (LL. D., 1997), Брэдфорд (DU, 2000), Кингстон (DLitt, 2012), Восточный Лондон (D. A., 2013), получил пять стипендий и почетную стипендию колледжа Myerscough College.

Он также был удостоен многочисленных наград, в том числе: Evian Health Award (1988), награды «Кампанейщик года» от Королевского национального института глухих (1990), награды «Кампанейщик года» от журнала The Spectator (1999), награды Yorkshire Lifetime Achievement Award от Yorkshire Society (1999), UK Charity Awards (2001), награды за выдающиеся заслуги в государственной службе от Британской нейронаучной ассоциации (2001) и награды ePolitix Charity Champions Lifetime Achievement Award (2004).