Введение

Ford Bantam – купе-утилити/пикап (известный в южноафриканском английском как «Bakkie»), производившийся в Южной Африке. Производство Bantam продолжалось в течение трех поколений, и автомобиль выпускался в Южной Африке исключительно для продажи на внутреннем рынке Южной Африки.

История

Введенный в Южной Африке в 1983 году, Bantam пользовался успехом как надежный компактный коммерческий автомобиль, так и как автомобиль для частного использования и отдыха. Производство было прекращено в 2011 году без прямой замены. Однако слухи о возможной замене Bantam следующего поколения на южноафриканском рынке к 2022 году продолжают циркулировать.

Предыстория

Купе-пикапы, такие как Bantam, популярны в Южной Африке как более доступная, компактная и экономичная альтернатива более крупным коммерческим пикапам, таким как Toyota Hilux, Nissan Navara и Ford Ranger. Их компактный размер и удобство управления делают их пригодными не только для использования в качестве легких и средних коммерческих автомобилей, но и для повседневных перевозок. Пикапы, предназначенные для тяжелого коммерческого использования (в Южной Африке, так называемый класс "одна тонна"), как правило, построены на стальном шасси типа "лестница", с кабиной и грузовой платформой, установленными отдельно. В этом классе бензиновые двигатели обычно имеют рабочий объем от 2000 до 4000 куб. см, а дизельные двигатели – от 2000 до 3200 куб. см.

В отличие от этого, кузов компактных пикапов, таких как Bantam (известных как "полутонники"), почти всегда имеет несущую конструкцию (монокок). Это обеспечивает большую унификацию деталей с легковыми автомобилями, на базе которых они созданы, а также упрощает сборку на параллельной производственной линии. Они обычно на 35% легче типичного "одна тонна", их двигатели обычно имеют рабочий объем от 1300 до 1800 куб. см, и они рассчитаны на перевозку грузов не более чем .

Первое поколение (1983-1990)

Первое поколение Bantam было представлено в Южной Африке в 1983 году. Он был разработан для конкуренции за долю рынка, которая в то время была почти полностью монополизирована Nissan B140 1400 Bakkie (полученным из седана B110), а остальная часть приходилась на недавно выпущенный Volkswagen Caddy. Bantam (названный в честь породы птицы, известной своими небольшими размерами и смелым, непокорным характером) был основан на Ford Escort Mark III. Он отличался разработанным в Южной Африке кузовом, задней дверью, задними фонарями, задними боковыми стеклами и задней подвеской с листовыми рессорами и неразрезным мостом. Как и Escort, на базе которого он был создан, Bantam первоначально предлагался с 1,296 и 1,598-кубическими сантиметровыми версиями карбюраторных двигателей Ford CVH (Compound Valve Angle Hemi). В ответ на критику со стороны южноафриканского рынка относительно шума, вибрации, жесткости и чрезмерно высокого расхода топлива, Ford South Africa принял решение отказаться от установки двигателей CVH. Впоследствии южноафриканские Escort и Bantam оснащались поперечными вариантами технически устаревшего двигателя Kent. Первоначально Bantam производился на заводе Ford в Струандейле, Порт-Элизабет. После выхода Ford из Южной Африки в период апартеида производство Bantam было перенесено на завод Samcor в Сильвертоне, Претория. На внешних панелях задней двери автомобилей Bantam и Rustler, выпущенных до выхода Ford из ЮАР, отштампованы надписи "Ford" или "Mazda", а на более поздних моделях – надпись "MMI". На южноафриканском рынке Bantam также продавался под маркой Mazda Rustler.

Второе поколение (1990-2001)

В 1990 году Bantam, созданный на базе Escort, был заменен моделью, созданной на базе Mazda 323. Чтобы снизить затраты на исследования и разработки, в новом Bantam использовалась слегка модифицированная версия существующего кузова от предыдущего Bantam. Рестайлинг и отделка нового автомобиля были выполнены в собственной дизайнерской студии компании Samcor. Новый Bantam стал первым автомобилем, произведенным в Южной Африке, для которого был проведен компьютерный анализ напряжений методом конечных элементов, а также ускоренные испытания на долговечность, проведенные Университетом Претории. Как и прежде, автомобиль также был доступен как Mazda Rustler. Модели Bantam и Rustler, созданные на базе 323, предлагались в различных комплектациях и с выбором из трех бензиновых двигателей: 1,323 куб. см карбюраторный двигатель Mazda B3 мощностью 50 кВт, 1,597 куб. см карбюраторный двигатель Mazda B6 мощностью 60 кВт и 1,597 куб. см версия двигателя B6 с впрыском топлива мощностью 77 кВт. Также были доступны люксовые версии мощностью 60 кВт с тканевой обивкой спортивных сидений, спортивным рулевым колесом и наклейками на кузов. Модификация Ford называлась Explorer, а модификация Mazda – Drifter.

Третье поколение (2002-2011)

Третье поколение Bantam было выпущено в 2002 году и создано на платформе Ford Fiesta пятого поколения. Как и Bantam, разработанный на базе Mazda 323, Bantam на базе Fiesta сохранил модифицированную версию грузовой платформы и задней подвески Bantam Mark I. Производство продолжалось на заводе в Сильвертоне. Несмотря на то, что в Южной Африке была доступна Mazda 121 (фактически Ford Fiesta под другим брендом), спрос был признан недостаточным для выпуска Bantam под маркой Mazda.

Первоначальная версия (2002-2006)

Третье поколение Bantam изначально предлагалось с выбором бензиновых двигателей Rocam (Roller Finger Camshaft) объемом 1297 куб. см и 1597 куб. см, а также дизельным двигателем Endura D объемом 1755 куб. см с атмосферным впуском. Являясь бюджетной версией многоклапанного двигателя Zetec SE, разработанного для развивающихся рынков, бразильский двигатель Rocam имеет конфигурацию с одним верхним распредвалом и двумя клапанами на цилиндр. Bantam с двигателем Rocam был доступен в четырех комплектациях, при этом все модели оснащались ковшеобразными сиденьями в стандартной комплектации. Базовые (флотские) версии отличались скромным интерьером с виниловой обивкой сидений и отсутствием кондиционера, усилителя руля и аудиосистемы. Версии XL оснащались обивкой из ткани жаккард, 14-дюймовыми легкосплавными дисками, четырехколоночной аудиосистемой, полным комплектом приборов, усилителем руля и кондиционером. В дополнение к оснащению версии XL, версии XLT включали электростеклоподъемники, электрорегулируемые зеркала, передние противотуманные фары, окрашенные в цвет кузова внешние зеркала и передний бампер. В дополнение к оснащению версии XLT, версии XLE предлагали окрашенные в цвет кузова наружные дверные ручки, приборную панель в гоночном стиле с белыми циферблатами, подушки безопасности водителя и пассажира, а также пиротехнические преднатяжители ремней безопасности. Bantam с двигателем Endura D был доступен в базовой и XL комплектациях.

Первая подтяжка (2006-2009)

В 2006 году Bantam подвергся небольшому рестайлингу в рамках обновления в середине жизненного цикла. Приборная панель была упрощена, двухнитевые лампы фар заменены на фары с отдельными лампами для ближнего и дальнего света, изменены задние фонари и передние противотуманные фары, а на комплектации XL, XLT и XLE были установлены новые легкосплавные диски. Дизельный двигатель больше не предлагался.

Вторая подтяжка (2009-2011)

В 2009 году Bantam получил вторую модернизацию в середине жизненного цикла, включающую в себя полностью новый капот, фары, передний бампер, задние фонари, обозначения отделкой "жидкий хром", приборную панель и отделку салона. Версии с двигателем Rocam также оснастились каталитическими нейтрализаторами. Чтобы противостоять конкуренции со стороны более современных полутонных пикапов с продвинутыми турбодизельными двигателями (таких как Opel Corsa Utility), Ford South Africa также предложила опцию двигателя DuraTorq объемом 1399 куб. см. В 2011 году Ford South Africa прекратил производство Bantam, переключив свои маркетинговые усилия на более крупный и дорогой Ranger. В 2013 году Ford USA последовал этому примеру, прекратив импорт бразильского Courier. Поскольку эквивалентной замены не было доступно, поддержка Ford сегмента полутонных пикапов-купе фактически завершилась.

Сходство с Ford Courier

Еще один пикап купе был создан на базе пятого поколения Fiesta, независимо от Bantam. Полученный автомобиль, Ford Courier, был разработан и производился в Бразилии, изначально для внутреннего бразильского рынка. За задними стойками А, Bantam и Courier практически не имеют общих деталей. В то время как Bantam использует более короткие передние двери от Ford Ikon и 5-дверного хэтчбека Fiesta в сочетании с задними боковыми стеклами, Courier использует более длинные передние двери от 3-дверного хэтчбека Fiesta, без боковых задних стекол. Производство Courier, основанного на Fiesta, было завершено в 2013 году.

Будущее

После прекращения производства Bantam, основанного на Fiesta, ухода Fiat South Africa с рынка с моделью Strada, производной от Palio, и прекращения инвестиций General Motors в южноафриканский рынок (что фактически привело к остановке производства Chevrolet Utility, созданного на базе Spark), Nissan NP200, разработанный на платформе Renault Logan, остаётся единственным полутонным пикапом-купе на южноафриканском рынке по состоянию на июль 2021 года. Ухудшающаяся экономическая ситуация в Южной Африке, в сочетании с относительной дороговизной более крупных пикапов, таких как Toyota Hilux и Ford Ranger, означает, что потребность в замене Bantam не ослабевает. С момента прекращения производства Bantam циркулируют неподтвержденные слухи о планах Ford South Africa заменить Bantam на аналогичную модель. По состоянию на 2021 год, такая модель так и не была выпущена. Продолжают ходить слухи о том, что Ford USA может разработать замену бразильскому Courier, возможно, на базе платформы Focus следующего поколения. В случае одобрения производства, новая модель может быть выпущена к 2022 году. Однако после пандемии коронавируса Ford покинул Бразилию.