Введение

Итальянский асс Первой мировой войны

Граф Франческо Баракка (9 мая 1888 – 19 июня 1918) был лучшим истребителем Италии в Первой мировой войне. Ему приписаны 34 воздушные победы. Эмблема, изображавшая черного скачущего коня, поднявшегося на двух задних копытах, которую он носил на своем самолете, вдохновила Энцо Феррари использовать ее на своих гоночных автомобилях, а затем и в своей автомобильной компании.

Биография

Баракка родился в Луго-ди-Романья. Он был сыном богатого землевладельца графа Энрико Баракки и его жены Паолины. Младший Баракка сначала учился в частной школе во Флоренции, а в октябре 1907 года поступил в Военную академию Модены. Увлекшись верховой ездой как способом борьбы со скукой на уроках, после выпуска в 1910 году он стал кавалеристом в престижном Пьемонтском королевском кавалерийском полку. Его первое назначение позволило ему посещать концерты и оперу в Риме, а также заниматься охотой и участвовать в конных соревнованиях, где он добился известности. Эта идиллия была нарушена приказом о переводе в небольшой городок в центральной Италии. После этого Баракка заинтересовался авиацией и научился летать в Реймсе, Франция, получив лицензию пилота 9 июля 1912 года. Затем он служил в батальоне "Авиатори", а в 1914 году – в 5-й и 6-й эскадрильях.

Первая мировая война

В течение месяцев между началом Первой мировой войны и вступлением Италии в войну, в Италии шли острые политические споры между сторонниками войны и сторонниками мира. Баракка сохранял отстраненную нейтральность, но был готов служить своей стране. После вступления Италии в войну на стороне Антанты в мае 1915 года его отправили в Париж для переоборудования двухместных Nieuport. По возвращении в июле он был назначен в 8a эскадрилью Nieuport. Самолеты Nieuport 10, оснащавшие эту эскадрилью, были почти бесполезны против австро-венгерских рейдов: они были слишком медленными и обладали слишком низкой скороподъемностью, чтобы регулярно вступать в бой с нарушителями. Разочарованные итальянские пилоты даже прибегали к тому, чтобы оставлять своих наблюдателей на земле в попытках улучшить характеристики, но это мало помогло. В редких случаях, когда удавалось вступить в бой, пулеметы Nieuport обычно заклинивало. Переименование подразделения в 1a Squadriglia Caccia 1 декабря 1915 года не решило проблем. Одноместный истребитель Nieuport 11 с пулеметами Lewis поступил на вооружение в апреле 1916 года, и 7 апреля, пилотируя этот новый истребитель, Баракка одержал свою первую победу, пробив топливный бак австрийского Hansa Brandenburg C. I и ранив двух членов экипажа. Это была также первая воздушная победа Италии в войне. Эта первая победа продемонстрировала его любимый маневр: незаметно подкрадываться сзади и снизу к врагу и открывать огонь из пулемета с пистолетного расстояния. Примерно в это время Баракка выбрал в качестве личного символа черного скачущего коня на своем Nieuport 17 в память о своем бывшем кавалерийском полку. Это побудило некоторых называть его «Рыцарем небес». Пилотируя Nieuport 17, а затем, с марта 1917 года, SPAD VII, он одерживал победы как самостоятельно, так и в связке с другими итальянскими асами. Второй победой Баракки стал австрийский Lohner, сбитый над Горицией 23 апреля 1916 года. После третьей победы он перешел в 70a эскадрилью. В октябре 1917 года Баракка временно пересел на Spad XIII, используя его для одержания нескольких побед 22 октября и победы в совместном вылете с Пьером Пиччо 25 октября. В ту же ночь он написал: «В воздушном бою мой SPAD был продырявлен, а лонжерон разбит на куски вражеским пулеметным огнем». В результате Баракка вернулся к более маневренному Spad VII, отметив: «Неважно, оснащен ли VII одним пулеметом. Если ты хороший пилот, одного пулемета вполне достаточно». Тем не менее, после ремонта он иногда возвращался на Spad XIII. Преданный пилот-истребитель, Баракка считал жизнь вдали от фронта невыносимой и оставался в 91-й эскадрилье как можно дольше, даже после повышения в звании до Маджоре в ноябре 1917 года. Баракка оставался скромным и чутким человеком, сознающим свой долг и проявляющим сострадание как к своим товарищам по эскадрилье, так и к своим поверженным врагам. Он старался навещать своих жертв в больнице, чтобы выразить свое уважение, или возлагал венок на могилы тех, кого убил.

Смерть

В 1918 году Баракка участвовал в небольшом количестве боев, но одержал еще несколько побед, доведя их общее число до 34, прежде чем не вернулся из разведывательного вылета в районе Монтелло (холма) 19 июня. По другим данным, Баракка покинул Оснаго, чтобы обеспечить ему прикрытие сверху, когда тот пикировал на вражеские траншеи. Оснаго потерял командира из виду, а затем увидел что-то горящее в близлежащей долине. Через несколько дней, 24 июня, после отступления австро-венгерских войск, останки Баракки были обнаружены в четырех метрах от обгоревших фрагментов его "Spad VII". При обнаружении на его теле были обнаружены следы пулевого ранения в голову. Его пистолет был извлечен из кобуры, но лежал в стороне от тела, что породило подозрения о том, что он предпочел совершить самоубийство, чем погибнуть в катастрофе или попасть в плен. Австрийский пилот заявил, что сбил его в воздушном бою. Это заявление, как утверждается, подтверждается некоторыми доказательствами, однако наиболее распространенной версией является то, что Баракка был подбит зенитным огнем. Лейтенант Арнольд Барвиг на самолете Phönix C. I 121.17, пилотируемом ЗГСФ Максом Кауэром, заявил о сбитом итальянском асе. Австрийский экипаж также сфотографировал сбитый самолет и зафиксировал время и место боя.

Наследие

Общее количество подтвержденных побед Баракки, составляющее 34, в значительной степени подтверждается известными потерями австро-венгерской авиации и сохранившимися военными документами, что делает его одним из самых результативных летчиков Антанты в ходе конфликта. После войны его дом в Луго-ди-Романья был превращен в Музей Франческо Баракки, где представлены памятные вещи, униформа и медали из жизни Баракки, а также рули и пулеметы, снятые со сбитых самолетов. В 1920-х годах для экспозиции был представлен SPAD VII, на котором Баракка летал в декабре 1917 года, который впоследствии был отреставрирован GVAS (итальянским обществом по сохранению авиации). Многие дороги в Италии носят имя Баракки. Аэропорт Болцано, город в регионе Трентино-Альто-Адидже, база ВВС Италии в Роме Ченточелле и аэродром Луго-ди-Романья также названы в его честь. Огромный памятник в его память возвышается на главной площади его родного города Луго-ди-Романья. Позднее мать Баракки подарила Энцо Феррари его эмблему – скачущего жеребца, Cavallino Rampante.