Италия: Крушение дирижабля в Арктике.

Введение

Полужесткий дирижабль

"Италия" был полужестким дирижаблем, принадлежавшим Военно-воздушным силам Италии. Он был спроектирован итальянским инженером и генералом Умберто Нобиле, который командовал этим дирижаблем во время своей второй серии полетов к Северному полюсу. Дирижабль "Италия" потерпел крушение в мае 1928 года, в результате чего один человек погиб непосредственно при крушении, один – от воздействия окружающей среды в ожидании спасения, а шесть членов экипажа пропали без вести, оказавшись запертыми в еще находившемся в воздухе оболочке. В итоге спасательных операций погибло в общей сложности 17 человек (члены экипажа и спасатели), и некоторое количество людей выжило.

Полярная экспедиция

В конце 1927 года, после долгих уговоров, Нобиле получил разрешение использовать этот дирижабль для новой научной экспедиции к Северному полюсу под эгидой Итальянского географического общества. Он получил значительную поддержку от итальянского Королевского флота и обеспечил необходимое финансирование от частного комитета города Милана.

Милан-Ньи-Альсунд

В 01:15 15 апреля 1928 года дирижабль «Италия» взлетел с базы в Милане и направился в Арктику. На борту находились 20 человек, а также запас топлива и провизии. Первоначальный перелет до Столпа в Германии занял 30 часов в различных неблагоприятных погодных условиях. В районе Триеста порыв ветра повредил один из хвостовых килей. Позднее, в Судетах, дирижабль столкнулся с сильным градом и едва избежал ударов молний. По прибытии в Столп, Померания, в 07:15 16 апреля, осмотр выявил повреждения пропеллеров и оболочки, а также серьезные повреждения хвостовой кили. Весь балласт и большая часть топлива были израсходованы на борьбу с ветром. Ремонт занял десять дней, и необходимые детали и техников пришлось заказать из Италии. Вылет из Столпа был дополнительно задержан из-за плохой погоды, но «Италия» отправилась в Норвегию в 03:28 3 мая 1928 года. Через восемь часов, под сопровождением шведских военно-морских самолетов, дирижабль пролетел над Стокгольмом. Метеоролог экспедиции, Финн Малмгрен, увидел свой дом с воздуха, и дирижабль снизился, чтобы сбросить письмо его матери. Неблагоприятная погода вынудила «Италию» двигаться на восток над Финляндией; она пролетела над Рованиеми в 01:49 4 мая и позже в тот же день достигла швартовной мачты в Вадсё. Пока дирижабль стоял на привязи без особых трудностей, метель и сильный дождь держали экипаж в состоянии постоянной тревоги, но причинили лишь незначительные структурные повреждения. Как только погода улучшилась, «Италия» взлетела в направлении Ню-Олесунн (Кингс-Бей) в 20:34 5 мая и к 05:30 следующего дня прошла мимо метеорологической станции на острове Медвежий, но вскоре после этого попала в сильный ветер и испытала отказ двигателя. К 12:00 6 мая «Италия» достигла залива Кингс-Бей, где находился судно поддержки «Читта ди Милано» под командованием капитана Джузеппе Романья Маноя.

Полярные полеты

Нобиль планировал три полярных полета, каждый из которых исследовал различные районы Арктики, с возвращением в Кингс-Бэй между полетами. После завершения необходимого ремонта двигателя и конструкции, первый рейс вылетел из Кингс-Бей 11 мая 1928 года. «Италия» была вынуждена вернуться через восемь часов полета из-за образования толстого льда на оболочке, а также износа тросов управления из-за экстремальных условий. Второй рейс вылетел в 13:20 15 мая и продолжался шестьдесят часов. В отличие от первого полета, на этот раз погодные условия были отличными, а видимость – идеальной. В ходе полета к ранее не исследованной Земле Николая II и обратно были собраны ценные метеорологические, магнитные и географические данные. Мальмгрен проводил наблюдения за погодой и льдом, а Понтремоли и Бехунек измеряли магнитные явления и радиоактивность. Воздушный корабль благополучно вернулся на базу в Кингс-Бэй в ранние часы 18 мая. Третий полет начался утром 23 мая; следуя маршрутом вдоль побережья Гренландии, при попутном ветре, «Италия» достигла Северного полюса девятнадцать часов спустя, в 00:24 24 мая. Нобиле подготовил лебедку, надувной плот и аварийные комплекты (которые оказались весьма кстати) с намерением спустить на лед некоторых ученых, но ветер сделал эту задачу невыполнимой. Вместо этого они совершили круг над полюсом, проводя наблюдения, и в 01:20 сбросили на лед итальянский и миланский флаги, а также деревянный крест, подаренный папой Пием XI, и религиозную медаль от жителей Форли во время короткой церемонии. «Италия» начала обратный путь на базу в 02:20 24 мая.

Крах

Тот же попутный ветер, который помог "Италии" достичь полюса, теперь препятствовал ее продвижению. Нобиле рассчитал, что обратный путь займет 40 часов, и обсудил варианты с Малмгреном за несколько часов до прибытия на полюс. Нобиле рассматривал транcполярный маршрут в залив Маккензи в Канаде, но, по словам Нобиля, Малмгрен рекомендовал вернуться в залив Кингс, предсказав ослабление ветров во время обратного пути. С другой стороны, Малмгрен ожидал встречного ветра на всем протяжении канадского маршрута. Безусловно, перспектива вынужденной посадки в канадской глуши была неприятна обоим мужчинам, поскольку это означало бы конец экспедиции. Направляясь на юг к заливу Кингс, после 24 часов усиливающегося встречного ветра и густого тумана, "Италия" была лишь на полпути к базе. Дирижабль боролся за набор высоты и прорыв в зону более спокойных ветров, которую, по предсказанию Малмгрена, находилась неподалеку. Образующийся на винтах лед отламывался и прорывал оболочку, требуя постоянного ремонта. Обороты двигателей были увеличены, но эффект был незначительным, за исключением удвоения расхода топлива. Доктор Бёхунек, отвечавший за компас, начал сообщать о колебаниях курса до 30 градусов, а у оператора руля Сесиони были аналогичные проблемы с поддержанием управления. К 07:30 25 мая Нобиле, не спавший более 48 часов, понял, что ситуация критическая, и Джузеппе Биаги, радист, отправил сообщение, предупреждающее, что если он не ответит на вызов, на то будет веская причина. По приблизительным расчетам Нобиле, дирижабль находился в 161 км к северо-востоку от острова Моффен; на самом деле они были в 322 км к востоку от острова. Первый критический инцидент произошел в 09:25 25 мая, когда управление рулем высоты заклинило в нижнем положении, когда корабль летел на высоте менее 305 метров. Все двигатели были остановлены, и "Италия" начала подниматься после того, как опустилась до 91 метра над изрезанной ледяной поверхностью. Дирижаблю разрешили продолжить подъем до 914 метров и выше облачного слоя, где было яркое солнце в течение 30 минут. После перезапуска двух двигателей корабль снизился до 305 метров без видимых последствий, а встречный ветер, казалось, немного ослаб, позволяя достичь скорости 48 км/ч. Малмгрен взял управление, Заппи наблюдал за ним, а Сесиони продолжал управлять рулем высоты. В 10:25 было замечено, что корабль заваливается кормой вниз и снижается, и Нобиле приказал полностью отклонить руль высоты и включить аварийную мощность, но, хотя нос поднялся под углом в 21 градус, снижение продолжалось. Нобиле приказал бригадиру такелажных работ Ренато Алессандрини проверить автоматические газовые клапаны в хвостовой части оболочки. Вскоре после этого, осознав неизбежность крушения, Нобиле приказал остановить двигатели и отключить электропитание, чтобы предотвратить пожар при ударе; однако инженер-механик левого двигателя не заметил приказа, и корабль начал крениться. Одновременно Нобиле приказал Сесиони сбросить балластную цепь, но он не смог выполнить приказ вовремя из-за крутого наклона пола и надежной системы крепления цепи. Через несколько секунд гондола дирижабля врезалась в изрезанный лед, разлетелась на куски и оторвалась от киля. Внезапно освободившись от веса гондолы, оболочка корабля начала подниматься, с огромным разрывом в киле и частью стенной панели одной из кают, все еще прикрепленной к ней. Девять выживших (и Титина, фокстерьер Нобиле) и один погибший оказались на льду. Шесть членов экипажа оказались запертыми в дрейфующей оболочке дирижабля, которая, вместе с членами экипажа на борту, так и не была найдена. Место крушения находилось недалеко от , примерно к северо-востоку от острова Нордаустланн, Шпицберген. Дрейфующий морской лед позже принес выживших к островам Фойн и Брох.

The same tail wind that had helped Italia to the pole now impeded her progress. Nobile calculated that the return journey would take 40 hours, and had discussed their options with Malmgren in the hours before their arrival at the pole. Nobile considered a trans polar route to Mackenzie Bay in Canada but, according to Nobile, Malmgren advised a return to Kings Bay, predicting lessening winds on their return trip. On the other hand, Malmgren anticipated a head wind all the way if the Canadian route was attempted. No doubt the prospect of a forced landing in the Canadian wilderness was unpalatable to both men, as it would mean the end of the expedition. Travelling directly south on a heading for Kings Bay, after 24 hours of increasing head winds and thick mist, the Italia was only halfway back to base. The airship struggled to gain ground and break through to the zone of calmer winds which Malmgren predicted was just ahead. Ice forming on the propellers was breaking off and tearing holes in the envelope which necessitated constant repairs. Engine speed was increased but with little effect, except for a doubling of fuel consumption. Dr Běhounek, who was in charge of the compass, started to report variations in course of up to 30 degrees, and the elevator man Cecioni had similar problems maintaining control. By 07:30 on 25 May, Nobile, who had been awake for over 48 hours, knew that the situation was critical and Giuseppe Biagi, the wireless operator, sent a message stating if he did not answer a call, there would be a good reason. By dead reckoning, Nobile estimated the airship's position to be 100 mile (161 km) northeast of Moffen Island; instead they were 200 mile (322 km) east of the island. The first critical incident occurred at 09:25, on 25 May, when the elevator control jammed in the downward position while the ship was travelling at less than 1000 feet (305 m) altitude. All engines were stopped and the Italia began to rise again after it had dropped to within 300 feet (91 m) of the jagged ice pack. The airship was allowed to continue rising to 3000 feet (914 m) and above the cloud layer into bright sunlight for 30 minutes. After two engines were restarted, the ship descended to 1000 feet (305 m) with no apparent ill effect, with the headwind appearing to decrease slightly allowing an airspeed of 30 mph. Malmgren took the helm with Zappi supervising him, and Cecioni continued to operate the elevators. At 10:25, the ship was noticed to be tail heavy and falling at a rate of Nobile ordered full elevators and emergency power, but although the nose rose to an upward angle of 21 degrees, the descent continued. Nobile ordered foreman rigger Renato Alessandrini to the tail of the envelope to check the automatic gas valves. Shortly afterwards, realising that a crash was unavoidable, Nobile ordered the engines at full stop and the cutting of electrical power to prevent a fire on impact; however, the port engine engineer failed to notice the order, and the ship began to bank. At the same time, Nobile ordered Cecioni to dump the ballast chain, but he was unable to carry out the order in time, owing to the steep angle of the floor and the secure way in which the chain was lashed. Seconds later, the airship's control car hit the jagged ice, smashed open and was torn from the keel. Suddenly relieved of the weight of the gondola, the envelope of the ship began to rise, with a gaping tear in the keel and part of one cabin wall still attached. Nine survivors (and Titina, Nobile's fox terrier) and one fatality were stranded on the ice. Six more crew were trapped in the still drifting airship envelope which, along with the crew members on board, has never been found. The position of the crash was close to , approximately northeast of Nordaustlandet, Svalbard. The drifting sea ice later took the survivors towards Foyn and Broch islands.

Непосредственные последствия

Чечиони был выброшен из разрушенной кабины на глыбу льда, повредив обе ноги. Позже он вспомнил, что видел, как над ним дрейфует конверт, а Чокка наполовину вывалился из моторной гондолы с правого двигателя, в ужасе глядя вниз. Лаго, доктор Понтремоли и Алессандрини также были видны в разорванном проеме, где раньше был коридор. Главный механик Этторе Ардуино, проявив удивительное хладнокровие, начал бросать все, что попадалось под руку, людям на льду, медленно удаляясь вместе с конвертом. Эти припасы и рюкзаки, предназначенные для спуска на лед, помогли выжившим продержаться в течение долгого и тяжелого испытания. Предполагается, что Ардуино и еще пятеро погибли вместе с дрейфующим дирижаблем. Трояни, находившийся у органов управления двигателем, повезло больше – его выбросило в мягкий снег, где он перекатился, а затем сразу же поднялся на ноги и очистил очки от снега, которые уцелели при крушении. Виглиери и Мариано, стоявшие рядом с навигационным столом, мельком увидели, как задняя моторная гондола вот-вот сильно ударится о лед, а затем оказались в обломках, но невредимыми. Биаги, не имея времени на отправку сигнала SOS, схватил портативную аварийную радиостанцию и обхватил ее руками, пытаясь защитить от повреждений. Удар о лед выбил ему дыхание, но он все еще находился внутри обломков кабины, когда она остановилась. Нобиле лежал без сознания с раной головы, рядом были Мальмгрен и Заппи. Первыми поднялись Мариано, Бехоунек, Трояни и Виглиери, которые начали осматривать остальных на предмет травм. Нобиле постепенно пришел в сознание: у него была сломана нога, правая рука и трещина в ребре, а также рана на голове. У Чечиони были две серьезно сломанные ноги. У Мальмгрена было повреждено (сломано или вывихнуто) плечо, и позже возникли подозрения во внутренних травмах. Заппи испытывал сильную боль в груди из-за подозреваемых переломов ребер. Почти сразу же выживших ободрила находка водонепроницаемой сумки, содержащей шоколад, пемикан, револьвер Colt, боеприпасы и сигнальный пистолет. Коротковолновая радиостанция Биаги была цела, и он начал искать материал для постройки радиомачты. Вскоре он обнаружил разбитую на льду заднюю моторную гондолу и тело Помеллы, который, по-видимому, пережил удар и сел на глыбу льда, но вскоре после этого умер от травмы головы. Несмотря на этот шок, Биаги удалось установить антенну, и через несколько часов он начал посылать первые сигналы SOS от пострадавших. Нобиле и Чечиони поместили вместе в спальный мешок, чтобы согреться, и провели следующие несколько часов в полусознательном состоянии, пока остальные собирали все, что могли, из обломков. По словам Нобиле, Мальмгрен, испытывавший сильную боль и мучившийся чувством вины за свою роль в катастрофе, объявил, что утопится, и начал уходить от места крушения, но остановился, когда Нобиле резко приказал ему вернуться. Позже в тот же день Мариано пришлось усмирить и обезоружить Мальмгрена, когда он обнаружил его уходящим с места крушения с заряженным револьвером Colt. Тем временем невредимые мужчины осмотрели ледяной покров, собирая припасы, и выбрали устойчивый участок льда для установки шелковой палатки, которую они нашли; это должно было стать их единственным убежищем во время предстоящего испытания. День после крушения был посвящен поиску дополнительных припасов среди обломков. Были найдены навигационные приборы и карты, позволившие им вычислить приблизительное местоположение места крушения. Они также рассчитали количество пайка на человека: скудное количество пищи в день, в основном пемикан и шоколад, рассчитанное на 25 дней на льду. В конечном итоге было найдено еды, что позволило увеличить запас до 45 дней. Наконец, переполненную палатку покрасили красными полосами для улучшения видимости с воздуха, используя красочные маркерные бомбы, которые были на борту дирижабля. Биаги продолжал регулярно подавать сигналы бедствия по радио, но связь с судном поддержки «Читта ди Милано» долгое время была затруднена из-за неблагоприятных условий эксплуатации полевого радио, особенностей распространения коротких волн и беспринципного использования радиостанций журналистами на итальянской базе в Ню-Олесунне. Мужчины были экипированы множеством слоев шерстяной одежды и летными костюмами из овчины, но не все были полностью одеты во время крушения, и ни у кого не было надлежащей одежды для выживания в Арктике. 28 мая вдали была замечена земля, что развеяло уныние выживших. Начались обсуждения о том, стоит ли пытаться дойти до земли, и в конечном итоге было решено, что Мальмгрен, Заппи и Мариано отправятся на поиски помощи. 29 мая Мальмгрен застрелил любопытного белого медведя, который забрел на место крушения, пополнив запасы пищи примерно килограммом свежего мяса.

Cecioni was hurled out of the ruptured cabin into a mound of ice, injuring both of his legs. He would later recall that he saw the envelope drifting above him, and Ciocca halfway out of the starboard engine car staring down in horror. Lago, Dr Pontremoli, and Alessandrini could also be seen in the torn opening where the companion way had been. Chief engine mechanic Ettore Arduino, with remarkable presence of mind, started throwing anything he could lay his hands on down to the men on the ice as he drifted slowly away with the envelope. These supplies, and the packs intended for the descent to the ice, helped to keep the survivors alive for their long ordeal. Arduino, and the five others, are assumed to have perished with the drifting airship envelope. Trojani, at the engine control signals, fared better, as he was hurled into soft snow and rolled before immediately jumping to his feet and cleaning the snow off his glasses, which had survived the crash unscathed. Viglieri and Mariano, standing next to the chart table, briefly saw the rear engine car about to strike the ice hard and then found themselves prostrate, but unharmed, in a mass of debris. Biagi, with no time to send out an SOS, grabbed the portable emergency radio and wrapped his arms around it, trying to save it from damage. The impact on the ice had winded him, but he was still inside the wreck of the cabin when it came to rest. Nobile lay unconscious with a head wound, with Malmgren and Zappi nearby. Mariano, Běhounek, Trojani, and Viglieri were the first to rise to their feet, and they began to examine the others for injuries. Nobile gradually regained consciousness; he had a broken leg, right arm, and cracked rib, in addition to the head wound. Cecioni had two badly broken legs. Malmgren had an injured (broken or dislocated) shoulder and was suspected, much later on, to have internal injuries. Zappi had severe chest pains from suspected broken ribs. Almost immediately, the survivors were buoyed by the discovery of a waterproof bag containing chocolate, pemmican, a Colt revolver, ammunition and a flare gun. Biagi's shortwave radio was intact and he began searching for material to construct a radio mast. He soon discovered the rear engine car smashed on the ice, and the body of Pomella, who appeared to have survived the impact and sat down on a block of ice, only to die shortly afterwards from a head injury. Despite this shock, Biagi was able to erect an antenna, and within a few hours began to send the first SOS signals from the stricken survivors. Nobile and Cecioni were placed together in a sleeping bag for warmth and spent the next few hours in semi consciousness, while the others gathered what they could from the wreck. According to Nobile, Malmgren, who was in immense pain and suffering from guilt about his role in the crash, announced that he would drown himself and began to walk away from the crash site, but he stopped when Nobile sharply ordered him to return. Later the same day, Mariano had to subdue and disarm Malmgren when he found him walking away from the crash site with the loaded Colt revolver. Meanwhile, the uninjured men surveyed the ice pack, collecting supplies, and they chose a stable patch of ice to erect a silk tent that they had recovered; this was to be their only shelter during the coming ordeal. The day after the crash was spent looking for more supplies amongst the wreckage. Navigational instruments and charts were recovered, allowing them to calculate the approximate position of the crash site. They also calculated the quantity of rations per man: a scant of food per day, mainly pemmican and chocolate, calculated for a 25 day stretch on the ice. Eventually of food were recovered, extending the supply to 45 days. Finally, the crowded tent was dyed with red strips for improved visibility from the air, using dye marker bombs that had been on board the airship. Biagi continued to regularly signal for help with his radio, but the connection with the support ship Città di Milano was long impeded due to the precarious conditions of operation of the field radio, the particular propagation of short waves, and the unscrupulous use of radio stations by journalists at the Italian base in Ny Ålesund. The men had been equipped with many layers of woollen clothes and lambskin flight suits, but not all of them were fully dressed at the time of the crash and none had proper Arctic survival clothing. Land was sighted in the distance on 28 May, breaking the despondency of the survivors. Discussions began as to whether they should attempt a trek towards land and eventually it was decided that Malmgren, Zappi and Mariano would set off to try to summon help. On 29 May, Malmgren shot a curious polar bear that had wandered to the crash site, augmenting the food supply with about of fresh meat.

Спасательные работы

25 мая капитан Романья Маноя незамедлительно обратился за помощью к Норвегии через итальянскую делегацию в Осло. Он арендовал два китобойных судна и отправился в спасательный рейс к северо-восточному побережью. Вскоре за этим последовала международная спасательная операция. Известие достигло и Роальда Амундсена в Осло, который немедленно приступил к организации поисков; американский Линкольн Эллсворт, сопровождавший Амундсена и Нобиле в предыдущих полярных экспедициях, также предложил свою помощь. В Италии бывший начальник авиации и друг Нобиле Артуро Мерканти попросил направить в Арктику самолеты для начала поисков. Итальянское правительство санкционировало использование трех гидросамолетов: Dornier Wal под управлением Луиджи Пенцо; Dornier Wal под управлением Иво Раваццони; и Savoia Marchetti S.55 под управлением подполковника Умберто Маддалены, который первым 20 июня обнаружил выживших у "Красной палатки". Капитан Дженнаро Сора (из итальянского армейского альпийского отряда) предпринял героический переход по льду на санях, стартовав с судна поддержки Città di Milano, а Маттеода и Альбертини из SUCAI (Университетской секции Итальянского альпийского клуба) сделали то же самое с арендованного итальянцами судна Braganza. Отсутствие координации между поисковыми группами привело к тому, что на спасение всех выживших в катастрофе (и оказавшихся в беде спасателей) потребовалось более 48 дней. Роальд Амундсен пропал без вести и был объявлен погибшим после того, как французский гидросамолет Latham, пилотируемый Рене Гильбо, на борту которого он находился, исчез по пути на Шпицберген для участия в спасательной операции.

Причины аварии

Причины крушения дирижабля «Италия» остаются спорными и по сей день. Основными причинами были суровый арктический климат и решение вернуться на базу в Шпицбергене в разгар усиливающегося шторма, а не продолжать полёт через полюс и попытаться совершить посадку в Канаде. Этот факт побудил метеоролога Финна Малмгрена предпринять две попытки самоубийства вскоре после катастрофы. Другим фактором стало решение поднять дирижабль над облачным слоем, что привело к нагреву и последующему расширению водорода, вызвавшему автоматическое сбросу газа. После перезапуска двигателей корабль опустился сквозь облака в ледяной воздух, и либо из-за того, что автоматические клапаны заклинило в открытом положении, либо из-за того, что дирижабль уже сбросил слишком много водорода, он больше не мог оставаться в воздухе. Хотя итальянское фашистское правительство обвинило Нобиле в катастрофе и он стал жертвой кампании дискредитации в прессе, одна критика от главного командира дирижаблей Хьюго Эккенера, возможно, оправдана — Нобиле не следовало подниматься над облачным слоем в первую очередь. Другая возможная причина — разрыв одной из газовых оболочек, хотя это маловероятно, поскольку это почти наверняка было бы немедленно замечено любым из членов экипажа на вахте. Последняя теория предполагает, что внешняя обшивка дирижабля могла быть повреждена во время удаления льда перед полётом, когда группа людей, обутых ледоступами, рубила дирижабль топорами. Феличе Трояни, один из инженеров дирижабля, сообщил в своей книге, что в годы после катастрофы он подробно изучил одиннадцать различных возможных причин, но так и не пришёл к какому-либо определённому решению. Недавний анализ исторических данных показывает, что человеческая усталость, вероятно, сыграла важную роль в крушении «Италии». Во время катастрофы Нобиле, возможно, не спал не менее 72 часов, то есть три дня; непосредственно перед катастрофой Нобиле допустил три командные ошибки, характерные для недостатка сна. Недостаток сна ухудшает когнитивные функции, необходимые для управления полётом, особенно в таких сложных условиях. Неспособность (или отказ) Нобиле назначить второго пилота была основной причиной его недосыпа и, возможно, напрямую привела к крушению «Италии».

The causes of the crash of the Italia remain controversial even today. The main causes were the severe Arctic climate and the decision to return to base in Spitsbergen in the midst of a worsening gale, rather than to continue across the Pole and attempt a landing in Canada. This fact drove meteorologist Finn Malmgren to attempt suicide twice soon after the crash. Another factor is the decision to let the airship rise above the cloud layer, causing heating and then expansion of the hydrogen, which triggered automatic valving of the gas. Once the engines were restarted, the ship descended through the clouds into freezing air again and, either because the automatic valves were jammed open, or because the ship had already valved too much hydrogen, it could no longer stay aloft. Although Nobile was blamed for the crash by the Italian fascist government and was the victim of a smear campaign in the press, one criticism, from the master airship commander Hugo Eckener is perhaps justified—that Nobile should never have climbed above the cloud layer in the first place. Another possibility is a rupture of one of the gas cells, although this is unlikely as it almost certainly would have been noticed immediately by any of the crew on duty. The most recent theory suggests that the outer cover of the airship may have sustained damage during the pre flight ice removal, when a group of men wearing ice cleats hacked at the airship with pickaxes. Felice Trojani, one of the airship engineers, reported in his book that in the years after the crash, he examined eleven different possible causes in detail without coming to any real solution. Recent analysis of the historical evidence shows that human fatigue probably played an important role in the crash of the Italia. At the time of the crash, Nobile may have been awake for at least 72 hours, i. e., three days; just prior to the crash, Nobile made three command errors of types associated with inadequate sleep. Sleep deprivation impairs aspects of cognitive functioning necessary for commanding flights, especially under such challenging conditions. Nobile's failure (or refusal) to choose a second in command was the primary reason for his sleep deprivation and may have directly led to the crash of the Italia.

Поиск обломков

Последняя задокументированная, целенаправленная попытка обнаружить обломки дирижабля "Италия" была предпринята в 2018 году, спустя девяносто лет после катастрофы. 13 августа 2018 года команда исследователей экспедиции PolarQuest2018 достигла GPS-координат первого сигнала SOS, переданного Джузеппе Биаги из Красной палатки, и им способствовало то, что глобальное изменение климата значительно уменьшило площадь Северной Атлантики, обычно покрытую льдом. После короткой церемонии памяти команда на борту развернула инновационное 3D-многолучевое эхолотное устройство для поиска на морском дне любых возможных обломков "Италия" (та же технология успешно использовалась для обнаружения других затонувших судов, таких как USS Susan B. Anthony, затонувший у побережья Франции в 1944 году). Они просканировали наиболее вероятные районы поиска оболочки пропавшего дирижабля, ориентируясь по траектории дрейфа Красной палатки. Однако поиски не дали результатов. По состоянию на 2023 год останки дирижабля "Италия" и его экипажа так и не были найдены.