Введение

Куду — два вида антилоп рода Tragelaphus:

Малый куду (Tragelaphus imberbis), обитающий в восточной Африке.
Большой куду (Tragelaphus strepsiceros), обитающий в восточной и южной Африке.

Оба вида похожи, хотя большие куду крупнее малых. Высота в холке крупного взрослого самца большого куду превышает 1,5 метра (2 м), а крупного самца малого куду составляет около 1 метра. У самцов обоих видов длинные рога, направленные вверх и слегка назад, закрученные в спираль.

Этимология

Название животного было заимствовано в английский язык в 18 веке из языка isiXhosa (iqhude) через африкаанс (koedoe). Куду, или куду, – это название этой антилопы в языках койсан (хоихои) и сецвана. Слово *tragos* (греч.) обозначает козла, а *elaphos* (греч.) – оленя. *Strepho* (греч.) означает «я скручиваю», а *strephis* – «скрученный». *Keras* (греч.) означает «рог».

Среда обитания

Меньшие куду обитают в саваннах вблизи кустарников акации и коммифоры. Они полагаются на густые заросли для защиты и поэтому редко встречаются на открытой местности. Их коричнево-полосатый мех помогает им маскироваться в кустарниковой среде.

Поведение

Как и у многих других антилоп, самцы куду могут встречаться в группах холостяков, но чаще они ведут одиночный образ жизни. Их демонстрация доминирования обычно не затягивается и протекает довольно мирно: один самец пытается казаться больше, поднимая шерсть на загривке. Если самцы всё же сталкиваются в поединке, они сцепляют рога, чтобы определить, кто сильнее; шеи куду увеличиваются в период размножения именно для этого. Иногда два соперничающих самца не могут разъединить рога, и если им не удаётся освободиться, они погибают от голода или обезвоживания. Самцы встречаются с самками только в период спаривания, когда они объединяются в группы по 5–15 особей, включая потомство. Телята быстро растут и к шести месяцам становятся практически независимыми от матери. Беременная самка покидает стадо, чтобы родить одного детёныша. Она оставляет новорожденного скрытым в укрытии на 4–5 недель, возвращаясь лишь для кормления, что является самым длительным периодом лактации среди всех видов антилоп. Затем телёнок начинает сопровождать мать на короткие периоды времени. В 3–4 месяца телёнок постоянно находится с матерью, а примерно в 6 месяцев возвращается в группу. В случае угрозы куду обычно предпочитает убегать, а не вступать в бой. Известно, что раненые самцы нападают на нападающего, нанося удар основанием своих крепких рогов, а не пытаются ранить его ими. Раненые самки могут пробегать много миль, не останавливаясь на отдых более чем на минуту. Они обладают мощным ударом и способны сломать шею или спину дикой собаке или шакалу. Они хорошо прыгают и могут перепрыгнуть забор высотой 1,5 метра с места.

Диета

Куду – травоядные животные, питающиеся листьями и молодыми побегами. В сухой сезон они едят дикие арбузы и другие плоды, чтобы получить жидкость и натуральные сахара. Малый куду менее зависим от источников воды, чем большой куду.

Хищники и угрозы

Хищники, такие как львы, леопарды, гепарды, дикие собаки, гиены, крокодилы и иногда питоны, охотятся на взрослых куду или их детёнышей. Численность куду также сокращается из-за охоты на них людьми ради мяса, шкур и рогов, а также из-за использования их среды обитания для производства древесного угля и ведения сельского хозяйства. Куду были очень восприимчивы к вирусу чумы крупного рогатого скота (который сейчас искоренен благодаря программе вакцинации домашнего скота), и многие ученые полагают, что в прошлом повторяющиеся эпидемии этой болезни приводили к сокращению популяций куду в Восточной Африке. Куду восприимчивы к бешенству в периоды продолжительной засухи. Известны случаи, когда зараженные куду проникали в жилые дома и другие постройки. Инфицированные животные кажутся ручными и у них наблюдается обильное пенообразование во рту. Куду, зараженные бешенством, лишены страха, а самцы иногда нападают на людей, если те подходят слишком близко.

Мясо

Мясо куду похоже на оленину, с легким диковатым привкусом, напоминающим печень. Это очень сухое и постное мясо, поэтому его нужно готовить осторожно, чтобы оно не пересохло.

В музыке и культуре

Рог куду — музыкальный инструмент, изготовленный из рога куду. Его форма иногда используется как шофар в еврейских церемониях. В западном мире он используется в рамках программы подготовки «Деревянный значок» скаутского движения; звук рога сигнализирует о начале курса или мероприятия по подготовке к получению «Деревянного значка». Рог такой формы, используемый футбольными болельщиками, называется кудузелой (комбинация слов «куду» и «вувузела»). Куду, «толо» на языках сепеди, сецвана и венда, является племенным тотемом народов баролонг и батлхапинг в Ботсване и Южной Африке. В спорте плевания лепёшек из навоза куду участники плюются гранулами навоза куду, и победителем становится тот, кто достиг наибольшего расстояния (включая перекат). Этот вид спорта наиболее популярен среди африканеров в Южной Африке, и ежегодно проводится чемпионат мира. Охота на куду занимает видное место в научно-популярной книге Эрнеста Хемингуэя «Зелёные холмы Африки», в которой описывается месячное сафари, которое он и его жена Полин Пфайффер совершили в Восточной Африке в декабре 1933 года.