Введение

Север — одно из четырёх основных направлений сторон света. Он противоположен югу и перпендикулярен востоку и западу. Север может быть существительным, прилагательным или наречием, указывающим направление или географическое положение.

Этимология

Слово "север" восходит к древневерхненемецкому слову nord, оба они произошли от протоиндоевропейского корня *ner, означающего "лево; внизу", поскольку север находится слева, если стоять лицом к восходящему солнцу. Аналогично, и другие основные направления света связаны с положением солнца. Латинское слово borealis происходит от греческого boreas – "северный ветер, север", который, согласно Овидию, был персонифицирован в виде бога ветра Борея, отца Калая и Зета. Septentrionalis происходит от septentriones, что означает "семь плуговых быков" – название созвездия Большой Медведицы. Греческое ἀρκτικός (arktikós) названо в честь того же созвездия и является источником английского слова Arctic. В других языках существуют иные этимологии. Например, в лезгинском языке слово кефер может означать как "неверие", так и "север", поскольку к северу от мусульманской родины лезгинцев располагались территории, ранее населённые не мусульманскими кавказскими и тюркскими народами. Во многих языках Мезоамерики север также означает "вверх". В венгерском языке слово "север" – észak, которое происходит от éjszaka ("ночь"), так как выше тропика Рака солнце никогда не светит с севера, за исключением районов внутри Полярного круга во время летнего полуночного солнца. Север иногда обозначается аббревиатурой N.

Магнитный север и деклинация

Магнитный север представляет интерес, поскольку именно это направление указывает как север на исправно работающем (но не скорректированном) магнитном компасе. Разница между ним и истинным севером называется магнитным склонением (или просто склонением, если из контекста понятно). Для многих целей и в различных физических условиях погрешность в направлении, возникающая при игнорировании этого различия, допустима; в других случаях ментальная или инструментальная компенсация, основанная на известных значениях применимого склонения, может решить все проблемы. Однако к любым упрощенным обобщениям по этой теме следует относиться с осторожностью, поскольку они, скорее всего, отражают распространенные заблуждения о земном магнетизме. Карты, предназначенные для ориентирования с помощью компаса, четко указывают местное склонение для удобной коррекции на истинный север. На картах также может быть указан север сетки – навигационный термин, обозначающий направление на север вдоль линий сетки картографической проекции.

Культурные отсылки

Будучи направлением, которое по умолчанию указывается на компасе, север часто упоминается в западной популярной культуре. Вот несколько примеров:

Выражение "к северу от X" часто используется американцами для обозначения значения "больше X" или "свыше X", основываясь на общепринятом представлении о направлении на север как о направлении вверх, например: "Численность населения мира превышает 7 миллиардов человек" или "свыше 40 [лет]".