IO Interactive: История датского разработчика видеоигр

Введение

IO Interactive A/S (IOI) — датский разработчик видеоигр, базирующийся в Копенгагене, наиболее известный созданием и разработкой франшиз Hitman и Kane & Lynch. Последней игрой IO Interactive является Hitman 3, выпущенная в январе 2021 года. Компания была основана в сентябре 1998 года как совместное предприятие между семичленной командой разработчиков Reto Moto и киностудией Nordisk Film. В марте 2004 года IO Interactive была приобретена издателем Eidos Interactive, который впоследствии был приобретен Square Enix и переименован в Square Enix Europe в 2009 году. В мае 2017 года Square Enix прекратила финансирование IO Interactive и начала поиск покупателя для студии. В июне 2017 года IO Interactive осуществила выкуп менеджмента, став независимой и вернув права на свои франшизы Hitman и Freedom Fighters. По состоянию на январь 2021 года в IO Interactive работает 200 человек, и компания имеет четыре дочерние студии: IOI Malmö в Мальмё, Швеция; IOI Barcelona в Барселоне, Испания; IOI Istanbul в Стамбуле, Турция, и IOI Brighton в Брайтоне, Англия.

История и основание (19971998)

В 1997 году Reto Moto была основана как разработчик видеоигр в Копенгагене. Прежде чем студия успела завершить какие-либо игры, в 1998 году они заключили партнерство с датской киностудией Nordisk Film, что привело к созданию компании, совместно принадлежащей обеим сторонам. В результате, компания IO Interactive была основана 16 сентября 1998 года, а семь сотрудников Reto Moto – Джеспер Воршольт Йоргенсен, Расмус Гулдберг Кьер, Мартин Мунк Полас, Карстен Леманн Хвидберг, Якоб Андерсен, Янос Флоссер и Дэвид Гулдбрандсен – стали основателями и первым штатом IO Interactive. Nordisk Film и семь основателей владели по 50% акций предприятия. Поэтому команда остановилась на динамичном экшене с перестрелками, так как его разработка занимала меньше времени, чем у MMO, и черпала вдохновение в фильмах Джона Ву, таких как «Крутые парни» и «Профессионал». Энерот стал исполнительным продюсером проекта, который получил смешанные отзывы из-за своей сложности. После небольшой задержки в марте 2002 года игра вышла в октябре 2002 года для Microsoft Windows, а также PlayStation 2 и Xbox. Чтобы упростить задачу портирования игры на консоли, штат IO Interactive «значительно» увеличился. Успех Silent Assassin стал для команды неожиданностью.

В 2003 году IO Interactive приняла решение открыть венгерское подразделение под названием IO Interactive Hungary. Несмотря на то, что поклонники ожидали продолжения Freedom Fighters, IO Interactive воздержалась от комментариев о том, находится ли такая игра в разработке.

Приобретение компанией Eidos Interactive, дальнейшие релизы Hitman (20042006)

3 марта 2004 года Eidos Interactive объявила о приобретении IO Interactive за денежные средства и акции, а также о дополнительной выплате, привязанной к результатам работы студии в течение следующих четырех лет. Сделка была завершена 31 марта того же года. Первой игрой, выпущенной под управлением Eidos Interactive, стала Hitman: Contracts, третья часть франшизы Hitman, которая была анонсирована и вышла в апреле того же года. Разработка игры заняла около девяти месяцев – от этапа концепции до отправки на консоли, однако на протяжении всего процесса разработки команда работала в условиях жестких сроков и переработок. Hitman: Contracts получила положительные отзывы. Вскоре после этого, в ноябре 2004 года, была анонсирована следующая игра – Hitman: Blood Money. Выпущенная в мае 2006 года, она получила высокую оценку критиков и впоследствии неоднократно была названа лучшей игрой в серии Hitman.

Другие игры (20062010)

IO Interactive объявила о своей следующей игре, Kane & Lynch: Dead Men, в августе 2006 года. В отличие от игр серии Hitman, Kane & Lynch: Dead Men представляла собой линейный шутер от третьего лица с акцентом на кооперативный геймплей, в то время как Hitman предлагал стелс-геймплей в открытом мире. Выпущенная в ноябре 2007 года, игра получила смешанные отзывы, некоторые критики отмечали, что игровой процесс не соответствует современным тенденциям. 11 апреля 2008 года четверо соучредителей IO Interactive – Воршольт Йоргенсен, Полас, Андерсен и Гулдбрандсен – объявили о воссоздании Reto Moto как активной студии-разработчика вместе с бывшим исполнительным продюсером Eidos Interactive Нилом Доннеллом. Гулдбрандсен и Доннелл заняли должности главного технического директора и главного исполнительного директора соответственно. В декабре того же года к Reto Moto присоединились еще шесть сотрудников IO Interactive. Соучредитель и тогдашний управляющий директор Флоссер покинул компанию в апреле 2008 года, его сменил Нильс Йоргенсен, который присоединился к компании в 2002 году. В январе 2009 года Eidos Interactive объявила о разработке IO Interactive игры Mini Ninjas – семейного проекта, отличного от всех предыдущих игр студии. Йоргенсен пояснил, что с помощью Mini Ninjas студия стремилась охватить более широкую аудиторию на игровом рынке. В течение 2009 года Eidos Interactive была реорганизована и в ноябре того же года стала известна как Square Enix Europe. Square Enix Europe продолжила осуществлять надзор за ранее принадлежавшими ей студиями разработки, включая IO Interactive. От имени IO Interactive Карстен Лунд заявил, что студия не ощутила "никаких ограничений свободы" после поглощения. Продолжение Kane & Lynch: Dead Men, под названием Kane & Lynch 2: Dog Days, было анонсировано в ноябре 2009 года и выпущено в августе 2010 года. Критики отмечали, что большинство элементов в игре были намеренно сделаны "непривлекательными", чтобы лучше соответствовать хорошо рассказанной истории. В интервью игровому сайту Gamasutra в ноябре 2009 года Йоргенсен сообщил, что из-за высоких затрат на жизнь в Скандинавии большая часть графического отдела компании была передана на аутсорсинг в Шанхай. В ноябре того же года еще 30 человек были уволены, предположительно из-за отмены проекта, разрабатывавшегося для Microsoft.

IO Interactive announced their next game, Kane & Lynch: Dead Men, in August 2006. Unlike their Hitman games, Kane & Lynch: Dead Men played as a linear, cooperative gameplay focused third person shooter, as opposed to Hitman sandbox solo stealth gameplay. Released in November 2007, the game gained mixed reviews, wherein some reviewers felt like the game had a disconnect with modern gameplay styles. On 11 April 2008, four of IO Interactive's co founders, Vorsholt Jørgensen, Pollas, Andersen and Guldbrandsen, announced that they had, together with former Eidos Interactive executive producer Neil Donnell, reformed Reto Moto as an active developer. Guldbrandsen and Donnell became chief technology officer and chief executive officer, respectively. Six further IO Interactive employees followed to Reto Moto in December that year. Co founder and at the time managing director Flösser left the company in April 2008, and was succeeded by Niels Jørgensen, who had joined the company in 2002. In January 2009, Eidos Interactive announced IO Interactive developed Mini Ninjas, a family friendly game, as opposed to all of the studio's previous titles. Jørgensen explained that, using Mini Ninjas, the studio wanted to reach a broader demographic in the gaming market. Eidos Interactive was reorganised over the course of 2009 and became known as Square Enix Europe in November that year. Square Enix Europe continued to oversee their previously owned development studios, including IO Interactive. Speaking for IO Interactive, Karsten Lund stated that the studio experienced "no loss of freedom" following the buyout. A sequel to Kane & Lynch: Dead Men, titled Kane & Lynch 2: Dog Days, was announced in November 2009, and released in August 2010. Critics found that most elements in the game had deliberately been made "ugly" to better fit into the well told story of the game. In a November 2009 interview with gaming website Gamasutra, Jørgensen revealed that, due to the high costs associated with living in Scandinavia, much of the company's graphic department had been outsourced to Shanghai. A further 30 people were laid off in November that year, supposedly due to the cancellation of a project that was in development for Microsoft.

Возвращение в Хитмена (20112016)

В мае 2011 года IO Interactive и Square Enix объявили о возвращении к франшизе Hitman с новой игрой – Hitman: Absolution. В мае 2012 года была выпущена демоверсия Hitman: Sniper Challenge. Absolution вышла в ноябре того же года и, как и Blood Money, получила высокие оценки критиков. Однако многие поклонники серии, включая разработчиков IO Interactive, посчитали, что Absolution слишком сильно уходит в мейнстрим, из-за чего они теряли свою основную аудиторию. В феврале 2012 года Square Enix открыла новый офис в Копенгагене под названием IO Interactive. В марте следующего года было объявлено, что этот новый офис станет Hapti.co, дочерней студией, специализирующейся на мобильных играх. В сентябре 2017 года Hapti.co была продана Wargaming Mobile, мобильному подразделению издателя Wargaming, и переименована в Wargaming Copenhagen. В июне 2013 года 70 сотрудников, составлявших половину штата IO Interactive в то время, были уволены в связи с "внутренними изменениями, необходимыми для преодоления вызовов современного рынка". Square Enix объявила, что с этого момента IO Interactive будет заниматься исключительно разработкой новых игр во франшизе Hitman. Одновременно с этим Ханнес Зайферт, занимавший в течение последних трех лет должность производственного директора в IO Interactive, возглавил компанию в качестве руководителя студии. На пресс-конференции в июне 2015 года Sony объявила о запланированном на декабрь 2015 года выпуске новой игры серии Hitman, просто названной Hitman. Позже релиз был перенесен на март 2016 года, а затем было объявлено о выпуске игры в эпизодическом формате. Таким образом, начиная с марта 2016 года, первый сезон игры выходил в течение шести эпизодов, последний из которых был выпущен в октябре 2016 года. Примерно в то же время Райан Барнард, ранее директор игры The Division, покинул Massive Entertainment и присоединился к IO Interactive. В то время в IO Interactive работало 170 сотрудников, и компания являлась крупнейшим разработчиком видеоигр в Дании.

In May 2011, IO Interactive and Square Enix announced that they would be returning to the Hitman franchise through a new entry, Hitman: Absolution. A spin off demo, Hitman: Sniper Challenge, was released in May 2012. Absolution was released in November that year, and, like Blood Money, saw highly positive reception from critics. However, many fans of the series, including the developers at IO Interactive, felt like Absolution was leaning too far into the mainstream, as a result of which they were losing their core player base. In February 2012, Square Enix opened a new Copenhagen office under the IO Interactive name. The following March, this new office was announced to be Hapti. co, a subsidiary studio focused on mobile games. Hapti. co was sold to Wargaming Mobile, the mobile games division of publisher Wargaming, in September 2017, and was renamed as Wargaming Copenhagen. In June 2013, 70 staff members, half of IO Interactive's workforce at the time, were made redundant due to "internal adjustments to face the challenges of today's market". Square Enix announced that, from that point on, IO Interactive would exclusively focus on the development of new entries in the Hitman franchise. At the same time, Hannes Seifert, who for the past three years had held the position of production director at IO Interactive, took over the company's management as studio head. At a June 2015 press conference, Sony announced that a new game in the Hitman series, simply titled Hitman, had been slated for a December 2015 release. The game was shortly delayed to March 2016, and later announced to be released in an episodic model. As such, starting in March 2016, the first season for the game was released through six episodes, the last of which was released in October 2016. Around the same time, Ryan Barnard, previously director of the game The Division, left Massive Entertainment to join IO Interactive. At the time, IO Interactive had 170 employees, and was the largest video game developer in Denmark.

Покупка менеджмента, дальнейшие игры Hitman, Проект 007 (2017 настоящее время)

В феврале 2017 года Зайферт объявил о своем уходе из IO Interactive, чтобы вернуться в Австрию и заняться новым, не анонсированным проектом. Хакан Б. Абрак, ранее занимавший должность производственного директора студии, принял на себя его обязанности, став генеральным директором. В мае 2017 года Square Enix объявила о прекращении финансирования IO Interactive и начале переговоров с потенциальными инвесторами, заинтересованными в покупке студии. Вскоре после этого в IO Interactive были сокращены рабочие места. 16 июня 2017 года IO Interactive объявила о выкупе компании менеджментом, в результате чего стала независимой. Square Enix сохранила миноритарный пакет акций IO Interactive. В рамках сделки были приобретены права интеллектуальной собственности (IP) на Hitman и Freedom Fighters, однако права на Kane & Lynch и Mini Ninjas не были включены. Йосуке Матсуда, в то время президент и генеральный директор Square Enix, заявил, что решение о продаже IO Interactive вместе с Hitman было принято из-за уверенности в том, что серия должна продолжаться, но будет успешнее в руках другого партнера или самой IO Interactive. Эскил Моль, помощник директора IO Interactive, отметил, что на момент решения Square Enix об уходе из студии они уже работали над Hitman 2, и сокращение штата было необходимо для обеспечения жизнеспособности студии без поддержки Square Enix. Моль считал, что это помогло укрепить команду и сделать Hitman 2 более качественной игрой. Вскоре после разделения IO Interactive подтвердила, что вся прибыль от Hitman 2016 года будет напрямую поступать в студию. В августе того же года студия подтвердила, что находится в разработке еще одна игра Hitman. В апреле 2018 года IO Interactive заключила партнерство с Warner Bros. Interactive Entertainment (WBIE) для распространения Definitive Edition Hitman 2016 года, которая вышла в следующем месяце. В июне 2018 года IO Interactive анонсировала Hitman 2. В отличие от Hitman 2016 года, Hitman 2 не вышла в формате эпизодов. Игра Hitman 2 была выпущена в ноябре того же года при поддержке WBIE. 16 января 2019 года IO Interactive открыла дочернюю студию IOI Malmö в Мальмё, Швеция. IO Interactive продолжила сотрудничество с WBIE, которое к октябрю 2019 года переросло в многопроектное соглашение. В июне 2020 года IO Interactive анонсировала Hitman 3, завершающую часть трилогии World of Assassination, которая вышла 20 января 2021 года для ПК с Windows и консолей текущего и следующего поколения, при этом IO самостоятельно выступила издателем игры. В ноябре 2020 года компания анонсировала Project 007, оригинальную видеоигру о Джеймсе Бонде, тесно сотрудничая с правообладателями MGM и Eon Productions. Директор студии IO Хакан Абрак рассказал, что они потратили около двух лет на подготовку презентации для владельцев лицензии на Бонда, зная, что нынешние правообладатели, Барбара Брокколи и Майкл Г. Уилсон, были недовольны уровнем насилия в предыдущих играх о Бонде. Бонд от IO будет полностью оригинальным персонажем, не использующим внешность актеров из фильмов, и Абрак ожидает, что эта игра станет началом трилогии игр о Бонде. Абрак предполагал, что для разработки игры потребуется удвоить текущий штат из 200 сотрудников до 400 к моменту выхода первой игры о Бонде. В апреле 2021 года была анонсирована IOI Barcelona, расположенная в Барселоне, Испания. Студия будет оказывать поддержку IOI в текущих проектах, включая Hitman и Project 007. В феврале 2023 года IO Interactive анонсировала Project Fantasy, новую IP, представляющую собой онлайн-фэнтезийную RPG, что является отходом от серии игр Hitman. В июле 2023 года компания анонсировала IOI Brighton, расположенную в Брайтоне, Англия. Студия первоначально будет поддерживать проекты IO 007, Project Fantasy и Hitman.

Seifert announced in February 2017 that he had left IO Interactive to return to his home country of Austria to pursue an unannounced project. Hakan B. Abrak, also formerly production director for the studio, took over his duties, becoming chief executive officer. In May 2017, Square Enix announced that they had withdrawn funding from IO Interactive and would begin negotiating with potential investors that would want to purchase the studio. Several jobs were cut at IO Interactive shortly following that announcement. On 16 June 2017, IO Interactive announced that it had performed a management buyout, as a result of which they became independent. Square Enix retained a minor financial stake in IO Interactive. The buyout also included the intellectual property (IP) for Hitman and Freedom Fighters, but lacked that of Kane & Lynch and Mini Ninjas. Yosuke Matsuda, president and chief executive officer of Square Enix at the time, stated that the company's decision to divest itself of IO Interactive, alongside Hitman, was made because they felt like the series needed to go on, but would be in better hands with another partner or with IO Interactive itself. IO Interactive's associate director, Eskil Mohl, said that, when Square Enix decided to withdraw from the studio, they were already working on Hitman 2, and the job cuts were a necessary step to make sure that the studio would remain viable without Square Enix's backing; Mohl felt that this helped harden the studio to make Hitman 2 a stronger game. IO Interactive confirmed shortly after the split that all profits from 2016's Hitman would from that point go directly to the studio. In August that year, the studio confirmed that another Hitman game was in development. In April 2018, IO Interactive partnered with Warner Bros. Interactive Entertainment (WBIE) to distribute a Definitive Edition of 2016's Hitman, which was released in the following month. In June 2018, IO Interactive announced Hitman 2. Unlike 2016's Hitman, Hitman 2 does not feature an episodic release format. Published by WBIE, Hitman 2 was released in November that year. On 16 January 2019, IO Interactive opened a subsidiary studio, IOI Malmö, in Malmö, Sweden. IO Interactive continued its partnership with WBIE and, by October 2019, had turned it into a multi IP deal. In June 2020, IO Interactive announced Hitman 3, the conclusion to their World of Assassination trilogy, which was released on 20 January 2021 for Windows computers and current and next gen consoles, with IO publishing the game themselves. In November 2020, the company announced Project 007, an original James Bond video game, working closely with licensors MGM and Eon Productions. IO studio director Hakan Abrak said they had spent about two years in preparing a pitch to the Bond license holders, knowing that the current rights holders, Barbara Broccoli and Michael G. Wilson were dissatisfied with the amount of violence in past Bond video games. IO's Bond will be a wholly original character and not use any of the film actors' likenesses, and Abrak anticipates that this game would be the start of a trilogy of Bond games. Abrak expected that the game would require them to double their current staff of 200 employees to 400 by the time the first Bond game is released. IOI Barcelona, based in Barcelona, Spain, was announced in April 2021. The studio is to assist IOI on its active projects, including Hitman and Project 007 game. In February 2023, IO Interactive announced Project Fantasy, this new IP is set to be an online fantasy RPG, a departure from IO's Hitman games. IOI Brighton, in Brighton, England, was announced by the company in July 2023. The studio initially will support IO's Project 007, Project Fantasy and Hitman.

Разработанные игры

Год Название Платформа (ы) Издатель (ы) 2000 Hitman: Codename 47 Microsoft Windows Eidos Interactive 2002 Hitman 2: Silent Assassin GameCube, Microsoft Windows, PlayStation 2, Xbox 2003 Freedom Fighters GameCube, Microsoft Windows, PlayStation 2, Xbox Electronic Arts 2004 Hitman: Contracts Microsoft Windows, PlayStation 2, Xbox Eidos Interactive 2006 Hitman: Blood Money Microsoft Windows, PlayStation 2, Xbox, Xbox 360 2007 Kane & Lynch: Dead Men Microsoft Windows, PlayStation 3, Xbox 360 2009 Mini Ninjas macOS, Microsoft Windows, Nintendo DS, PlayStation 3, Wii, Xbox 360 Eidos Interactive, Feral Interactive 2010 Kane & Lynch 2: Dog Days Microsoft Windows, PlayStation 3, Xbox 360 Square Enix 2012 Hitman: Absolution macOS, Microsoft Windows, PlayStation 3, Xbox 360 Square Enix, Feral Interactive 2016 Hitman Linux, macOS, Microsoft Windows, PlayStation 4, Stadia, Xbox One 2018 Hitman 2 Microsoft Windows, PlayStation 4, Stadia, Xbox One Warner Bros. Interactive Entertainment 2021 Hitman 3 Microsoft Windows, Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Stadia, Xbox One, Xbox Series X/S IO Interactive Project 007 (рабочее название) TBA Project Fantasy (рабочее название) TBA

Ледник

Glacier — это проприетарный игровой движок, разработанный специально для серии игр Hitman, Freedom Fighters, серии Kane & Lynch и Mini Ninjas. Glacier одновременно поддерживает DLSS, XeSS и FSR. В Hitman 3 движок поддерживает трассировку лучей.