Введение
Американский ученый (1901–1989)
Стерлинг Аллен Браун (1 мая 1901 – 13 января 1989) – американский профессор, фольклорист, поэт и литературный критик. Он преимущественно изучал афроамериканскую культуру южных штатов США и большую часть своей карьеры преподавал в Университете Говарда. Браун был первым поэтом-лауреатом округа Колумбия.
Ранние годы и образование
Браун родился 1 мая 1901 года в кампусе Университета Говарда в Вашингтоне, округ Колумбия, где его отец, Стерлинг Н. Браун, бывший раб, был известным проповедником и профессором в богословской школе Университета Говарда. Его мать, Грейс Аделаида Браун, которая была лучшей выпускницей своего класса в Университете Фиска, более 50 лет преподавала в государственных школах округа Колумбия. Оба родителя выросли в Теннесси и часто рассказывали Брауну и его сестре Мэри Эдне Браун (одной из основательниц женского братства Delta Sigma Theta) о выдающихся деятелях, таких как Фредерик Дуглас и Букер Т. Вашингтон. Ранние годы жизни Брауна прошли на ферме на дороге Виски-Боттом в округе Говард, штат Мэриленд. Он учился в начальной школе Уотерфорд Оукс и средней школе Данбар, которую окончил с отличием, как лучший ученик. Он получил стипендию для обучения в колледже Уильямс в штате Массачусетс. Окончив Уильямс с отличием Phi Beta Kappa в 1922 году, он продолжил обучение в Гарвардском университете и год спустя получил степень магистра английского языка. В том же 1923 году он был принят на работу преподавателем английского языка в Вирджинскую теологическую семинарию и колледж в Линчбурге, штат Вирджиния, где проработал следующие три года. Он никогда не защищал докторскую диссертацию, но несколько колледжей удостоили его почетной докторской степени.
Брак и семья
Браун женился на Дейзи Тернбулл в 1927 году, и они усыновили сына, Джоннатана Л. Денниса. Дейзи время от времени служила музой для Брауна; его стихотворения «Long Track Blues» и «Against That Day» были вдохновлены ею.
Академическая карьера
Браун начал свою преподавательскую карьеру в нескольких университетах, включая Линкольнский университет и Университет Фиска, прежде чем вернуться в Говард в 1929 году. Он преподавал там в течение 40 лет. В своей поэзии Браун использовал южный регион в качестве фона и описывал опыт порабощённых афроамериканцев. В своих произведениях он часто подражал южной афроамериканской речи, используя "вариативные написания и апострофы для обозначения пропущенных согласных". Он преподавал и писал об афроамериканской литературе и фольклоре, являясь пионером в изучении этого жанра. Браун обладал "активным, воображающим умом" во время написания и "естественным талантом к диалогу, описанию и повествованию". Он был известен тем, что знакомил своих студентов с джазом, который, вместе с блюзом, духовными песнями и другими формами афроамериканской музыки, являлся неотъемлемой частью его поэзии. Он выступал на знаменитых концертах "From Spirituals to Swing", и его вступительное слово можно услышать на записях этих выступлений. Помимо работы в Университете Говарда, Браун преподавал в качестве приглашённого профессора в колледже Вассар, Нью-Йоркском университете, Атлантском университете и Йельском университете. Среди его известных учеников – Тони Моррисон, Кваме Туре (Стокли Кармайкл), Кваме Нкрума, Томас Соуэлл, Осси Дэвис и Амири Барака (Лерой Джонс). В 1969 году Браун ушёл с преподавательской должности в Говарде и полностью посвятил себя поэзии.
Литературная карьера
В 1932 году Браун опубликовал свою первую книгу стихов «Южная дорога». Это был сборник стихотворений, многие из которых были посвящены сельской жизни и с трогательной чуткостью и достоинством изображали простую жизнь бедных чернокожих жителей сельской местности. В творчестве Брауна сочетались произведения с использованием аутентичного диалекта и оригинальной структуры, а также стихи в традиционной форме. Несмотря на успех этой книги, ему было трудно найти издателя для следующей работы – «No Hiding Place». На содержание, форму и ритм его поэзии оказала влияние афроамериканская музыка, включая рабочие песни, блюз и джаз. Подобно произведениям Жана Тумера, Зоры Нил Херстон, Лэнгстона Хьюза и других чернокожих писателей того времени, его работы часто затрагивали вопросы расы и классовой принадлежности в Соединенных Штатах. Он живо интересовался народной культурой, которую считал наиболее подлинной. Браун считается частью художественной традиции Гарлемского Ренессанса, хотя большую часть жизни он провел в районе Брукленд на северо-востоке Вашингтона, округ Колумбия.
Работа в области гражданских прав
Будучи участником борьбы за расовое равенство, Браун придерживался убеждения, что "перо сильнее меча". В качестве члена NAACP Браун входил в консультативный совет организации и работал с другими выдающимися писателями Гарлемского Возрождения, включая У. Э. Б. Дюбуа, Джеймса Уэлдона Джонсона, Лэнгстона Хьюза и Уолтера Уайта. В своих произведениях Браун исследует такие темы, как бесчеловечные ограничения, установленные законами Джима Кроу, неполноценность государственных школ для афроамериканцев, а также политическая и социальная активность афроамериканских церквей. Неустанно борясь за расовое равенство, Браун использовал свою журналистскую платформу для публикации личных комментариев, апеллирующих к совести белой Америки в условиях распространения демократии. Одна из цитат Брауна ярко отражает его позицию в борьбе за расовое равенство: "Если Америка стремится насаждать демократию во всем мире, логично ожидать, что афроамериканцы будут пользоваться ею и у себя дома. Сегрегация должна быть отменена, прежде чем в стране воцарится настоящая демократия". Его "Сборник стихотворений" был удостоен поэтической премии Ленор Маршалл в начале 1980-х годов как лучший поэтический сборник, опубликованный в этом году. В 1984 году округ Колумбия назначил его первым поэтом-лауреатом, на этом посту он оставался до своей смерти от лейкемии в возрасте 88 лет.