Майя Энджелоу: Жизнь, творчество и борьба за гражданские права.

Введение

Американская поэтесса, писательница и активистка движения за гражданские права (1928–2014)

Майя Анжелу (/audio=En us Майя Анжелу.ogg/'/æ//n//dʒ//ə//l//oʊ/ ANjəloh; урождённая Маргарита Энни Джонсон; 4 апреля 1928 – 28 мая 2014) – американская мемуаристка, поэтесса и активистка за гражданские права. Она опубликовала семь автобиографий, три сборника эссе, несколько книг стихов, а также является автором множества пьес, фильмов и телешоу, созданных за более чем 50 лет. Она удостоена десятков наград и более 50 почётных степеней. Родилась 4 апреля 1928 года в Сент-Луисе, штат Миссури, в семье Бейли Джонсона, портье и диетолога ВМФ, и Вивиан (Бакстер) Джонсон, медсестры и крупье. Старший брат Майи, Бейли-младший, прозвал Маргариту "Майя", от слов "My" (Моя) или "Mya Sister" (Моя сестра). Когда Майе было три года, а её брату четыре, "тяжёлый брак" их родителей распался, и отец отправил их одних на поезде в Стампс, штат Арканзас, чтобы они жили со своей бабушкой по отцовской линии, Энни Хендерсон. В "поразительном исключении" из суровой экономической ситуации афроамериканцев того времени, бабушка Майи преуспела в финансовом плане во время Великой депрессии и Второй мировой войны, поскольку её бакалейная лавка продавала необходимые товары первой необходимости, а также благодаря "разумным и честным инвестициям". Через четыре года, когда Майе было семь, а её брату восемь, отец детей "неожиданно приехал в Стампс" и вернул их к матери в Сент-Луис. В возрасте восьми лет, живя с матерью, Майя подверглась сексуальному насилию и изнасилованию со стороны её материного друга, Фримена. Она рассказала об этом брату, который поделился этой информацией с остальной семьёй. Фримена признали виновным, но приговорили всего к одному дню тюремного заключения. Через четыре дня после освобождения он был убит, предположительно, дядями Майи. Майя замолчала почти на пять лет, считая себя виновной в его смерти; как она сама говорила: "Я думала, что мой голос убил его; я убила этого человека, потому что назвала его имя. И тогда я решила, что больше никогда не буду говорить, потому что мой голос может убить любого". По словам Марсии Энн Гиллеспи и её коллег, написавших биографию Майи, именно в этот период молчания у неё развилась необыкновенная память, любовь к книгам и литературе, а также способность слушать и наблюдать за окружающим миром. В 1959 году Майя познакомилась с писателем Джоном Оливером Килленсом и, по его совету, переехала в Нью-Йорк, чтобы сосредоточиться на своей писательской карьере. Она вступила в Гильдию писателей Гарлема, где познакомилась с несколькими выдающимися афроамериканскими авторами, включая Джона Хенрика Кларка, Розу Гай, Пола Маршалл и Джулиана Мэйфилда, и впервые опубликовала свои работы. В 1960 году, после встречи с лидером движения за гражданские права Мартином Лютером Кингом-младшим и прослушивания его речи, она и Килленс организовали "легендарное" Кабаре за свободу в поддержку Южной конференции лидеров христианства (SCLC), и она была назначена Северным координатором SCLC. По мнению учёного Лаймана Б. Хагена, её вклад в движение за гражданские права в качестве сборщика средств и организатора SCLC был успешным и "исключительно эффективным". В это же время Майя начала свою деятельность в поддержку Фиделя Кастро и против апартеида. Она присоединилась к толпе, приветствовавшей Фиделя Кастро, когда он впервые вошёл в отель "Тереза" в Гарлеме, Нью-Йорк, во время 15-й Генеральной Ассамблеи Организации Объединенных Наций 19 сентября 1960 года.

Maya Angelou (/audio=En us Maya Angelou. ogg/'/æ//n//dʒ//ə//l//oʊ/ ANjəloh; born Marguerite Annie Johnson; April 4, 1928 – May 28, 2014) was an American memoirist, poet, and civil rights activist. She published seven autobiographies, three books of essays, several books of poetry, and is credited with a list of plays, movies, and television shows spanning over 50 years. She received dozens of awards and more than 50 honorary degrees. was born in St. Louis, Missouri, on April 4, 1928, the second child of Bailey Johnson, a doorman and navy dietitian, and Vivian (Baxter) Johnson, a nurse and card dealer. Angelou's older brother, Bailey Jr., nicknamed Marguerite "Maya", derived from "My" or "Mya Sister". When Angelou was three and her brother four, their parents' "calamitous marriage" ended, and their father sent them to Stamps, Arkansas, alone by train, to live with their paternal grandmother, Annie Henderson. In "an astonishing exception" to the harsh economics of African Americans of the time, Angelou's grandmother prospered financially during the Great Depression and World War II, because the general store she owned sold basic and needed commodities and because "she made wise and honest investments". Four years later, when Angelou was seven and her brother eight, the children's father "came to Stamps without warning" and returned them to their mother's care in St. Louis. At the age of eight, while living with her mother, Angelou was sexually abused and raped by her mother's boyfriend, a man named Freeman. She told her brother, who told the rest of their family. Freeman was found guilty but was jailed for only one day. Four days after his release, he was murdered, probably by Angelou's uncles. Angelou became mute for almost five years, believing she was to blame for his death; as she stated: "I thought, my voice killed him; I killed that man, because I told his name. And then I thought I would never speak again, because my voice would kill anyone." According to Marcia Ann Gillespie and her colleagues, who wrote a biography about Angelou, it was during this period of silence when Angelou developed her extraordinary memory, her love for books and literature, and her ability to listen and observe the world around her. Angelou met novelist John Oliver Killens in 1959 and, at his urging, moved to New York to concentrate on her writing career. She joined the Harlem Writers Guild, where she met several major African American authors, including John Henrik Clarke, Rosa Guy, Paule Marshall, and Julian Mayfield, and was published for the first time. In 1960, after meeting civil rights leader Martin Luther King Jr. and hearing him speak, she and Killens organized "the legendary" Cabaret for Freedom to benefit the Southern Christian Leadership Conference (SCLC), and she was named SCLC's Northern Coordinator. According to scholar Lyman B. Hagen, her contributions to civil rights as a fundraiser and SCLC organizer were successful and "eminently effective". Angelou also began her pro Castro and anti apartheid activism during this time. She had joined the crowd cheering for Fidel Castro when he first entered the Hotel Theresa in Harlem, New York, during the United Nations 15th General Assembly on September 19, 1960.

Африка в клетку: 19611969

В 1961 году Анжелу выступила в пьесе Жана Жене «Черные» (в роли королевы), вместе с Эбби Линкольн, Роско Ли Брауном, Джеймсом Эрлом Джонсом, Луи Госсетом, Годфри Кембриджем и Сисили Тайсон. Также в 1961 году она встретила южноафриканского борца за свободу Вусумзи Мака; они никогда официально не заключили брак. Она и ее сын Гай переехали с Маком в Каир, где Анжелу работала помощником редактора в еженедельной англоязычной газете The Arab Observer. В 1962 году ее отношения с Маком прекратились, и она с Гаем переехали в Аккру, Гана, чтобы он мог поступить в колледж, но он серьезно пострадал в автомобильной аварии. Анжелу осталась в Аккре на время его выздоровления и прожила там до 1965 года. Она стала администратором в Университете Ганы и активно участвовала в жизни афроамериканской общины эмигрантов. Она работала редактором в The African Review, внештатным автором в Ghanaian Times, писала и вещала на Радио Гана, а также работала и выступала в Национальном театре Ганы. Она участвовала в возобновлении постановки «Черные» в Женеве и Берлине. В Аккре она сблизилась с Малкольмом Иксом во время его визита в начале 1960-х годов. Анжелу вернулась в США в 1965 году, чтобы помочь ему создать новую организацию по защите гражданских прав, Организацию афроамериканского единства; вскоре после этого он был убит. Потрясенная и потерянная, она присоединилась к своему брату на Гавайях, где возобновила свою певческую карьеру. Она вернулась в Лос-Анджелес, чтобы сосредоточиться на своей писательской деятельности. Работая специалистом по маркетинговым исследованиям в Уоттсе, Анжелу стала свидетельницей беспорядков летом 1965 года. Она писала и ставила пьесы и вернулась в Нью-Йорк в 1967 году. Она встретила свою давнюю подругу Розу Гай и возобновила дружбу с Джеймсом Болдуином, с которым познакомилась в Париже в 1950-х годах и называла «моим братом». Ее друг Джерри Перселл предоставил Анжелу стипендию для поддержки ее писательской работы. В 1968 году Мартин Лютер Кинг-младший попросил Анжелу организовать марш. Она согласилась, но снова отложила его, и он был убит в ее 40-й день рождения (4 апреля). У Анжелу был один сын, Гай, рождение которого она описала в своей первой автобиографии; один внук, два правнука и, по словам Гиллеспи, большая группа друзей и родственников. Мать Анжелу, Вивиан Бакстер, умерла в 1991 году, а ее брат Бейли Джонсон-младший – в 2000 году после серии инсультов; оба были важными фигурами в ее жизни и ее книгах. В 1981 году мать ее внука исчезла вместе с ним; потребовалось четыре года, чтобы его найти. Анжелу не получила университетского образования, но, по словам Гиллеспи, она предпочитала, чтобы люди, не входящие в ее семью и круг близких друзей, называли ее «доктор Анжелу». У нее было два дома в Уинстон-Сейлеме, Северная Каролина, и «великолепный дом из коричневого песчаника», наполненный ее «растущей библиотекой» книг, собранных на протяжении всей жизни, произведениями искусства, собранными за многие десятилетия, и хорошо укомплектованными кухнями. Журналист Guardian Гэри Юнг сообщил, что в доме Анжелу в Гарлеме было несколько африканских настенных панно и ее коллекция картин, в том числе несколько портретов джазовых трубачей, акварель Розы Паркс и работа Фейт Рингольд под названием «Лоскутное одеяло жизни Майи». В 2010 году она выпустила свою вторую кулинарную книгу «Великая еда, весь день: готовьте восхитительно, ешьте разумно», в которой основное внимание уделялось снижению веса и контролю порций. Начиная с «Я знаю, почему поет птица в клетке», Анжелу использовала один и тот же «писательский ритуал». Она проходила через этот процесс, чтобы «очаровать» себя, и, как она сказала в интервью 1989 года Британской радиовещательной корпорации, «пережить агонию, страдания, Sturm und Drang». Она возвращалась в то время, о котором писала, даже к травмирующим переживаниям, таким как изнасилование, описанное в «Птице в клетке», чтобы «сказать человеческую правду». Анжелу утверждала, что играла в карты, чтобы достичь этого состояния очарования и получить более эффективный доступ к своим воспоминаниям. Она сказала: «Может потребоваться час, чтобы войти в это состояние, но как только я в нем – ха! Это так восхитительно!»

In 1961, Angelou performed in Jean Genet's play The Blacks (playing the part of the Queen), along with Abbey Lincoln, Roscoe Lee Brown, James Earl Jones, Louis Gossett, Godfrey Cambridge, and Cicely Tyson. Also in 1961, she met South African freedom fighter Vusumzi Make; they never officially married. She and her son Guy moved with Make to Cairo, where Angelou worked as an associate editor at the weekly English language newspaper The Arab Observer. In 1962, her relationship with Make ended, and she and Guy moved to Accra, Ghana, so he could attend college, but he was seriously injured in an automobile accident. Angelou remained in Accra for his recovery and ended up staying there until 1965. She became an administrator at the University of Ghana and was active in the African American expatriate community. She was a feature editor for The African Review, a freelance writer for the Ghanaian Times, wrote and broadcast for Radio Ghana, and worked and performed for Ghana's National Theatre. She performed in a revival of The Blacks in Geneva and Berlin. In Accra, she became close friends with Malcolm X during his visit in the early 1960s. Angelou returned to the U. S. in 1965 to help him build a new civil rights organization, the Organization of Afro American Unity; he was assassinated shortly afterward. Devastated and adrift, she joined her brother in Hawaii, where she resumed her singing career. She moved back to Los Angeles to focus on her writing career. Working as a market researcher in Watts, Angelou witnessed the riots in the summer of 1965. She acted in and wrote plays and returned to New York in 1967. She met her lifelong friend Rosa Guy and renewed her friendship with James Baldwin, whom she had met in Paris in the 1950s and called "my brother", during this time. Her friend Jerry Purcell provided Angelou with a stipend to support her writing. In 1968, Martin Luther King Jr. asked Angelou to organize a march. She agreed, but postponed again, he was assassinated on her 40th birthday (April 4). Angelou had one son, Guy, whose birth she described in her first autobiography; one grandson, two great grandchildren, and, according to Gillespie, a large group of friends and extended family. Angelou's mother Vivian Baxter died in 1991 and her brother Bailey Johnson Jr., died in 2000 after a series of strokes; both were important figures in her life and her books. In 1981, the mother of her grandson disappeared with him; finding him took four years. Angelou did not earn a university degree, but according to Gillespie it was Angelou's preference to be called "Dr. Angelou" by people outside of her family and close friends. She owned two homes in Winston Salem, North Carolina, and a "lordly brownstone" and was full of her "growing library" of books she collected throughout her life, artwork collected over the span of many decades, and well stocked kitchens. The Guardian writer Gary Younge reported that in Angelou's Harlem home were several African wall hangings and her collection of paintings, including ones of several jazz trumpeters, a watercolor of Rosa Parks, and a Faith Ringgold work entitled "Maya's Quilt Of Life". She followed up in 2010 with her second cookbook, Great Food, All Day Long: Cook Splendidly, Eat Smart, which focused on weight loss and portion control. Beginning with I Know Why the Caged Bird Sings, Angelou used the same "writing ritual" She went through this process to "enchant" herself, and as she said in a 1989 interview with the British Broadcasting Corporation, "relive the agony, the anguish, the Sturm und Drang". She placed herself back in the time she wrote about, even traumatic experiences such as her rape in Caged Bird, to "tell the human truth" Angelou stated that she played cards to get to that place of enchantment and to access her memories more effectively. She said, "It may take an hour to get into it, but once I'm in it—ha! It's so delicious!"

Смерть

Анжелу умерла утром 28 мая 2014 года в возрасте 86 лет. Несмотря на то, что здоровье Анжелу ухудшилось и она отменила запланированные выступления, она работала над новой книгой – автобиографией о своем опыте общения с национальными и мировыми лидерами. Во время памятной службы в Университете Уэйк-Форест её сын Гай Джонсон заявил, что, несмотря на постоянную боль, вызванную танцевальной карьерой и респираторной недостаточностью, она написала четыре книги за последние десять лет своей жизни. Он сказал: "Она покинула этот мир, не утратив ясности ума и способности к пониманию". Дань уважения Анжелу и соболезнования выразили деятели искусства, артисты и мировые лидеры, включая президента Обаму, чью сестру назвали в её честь, и Билла Клинтона. Гарольд Оугенбраум из Национального книжного фонда сказал, что "наследие Анжелу – это то, чем могут восхищаться и к чему могут стремиться писатели и читатели во всем мире". На неделе после смерти Анжелу книга "Я знаю, почему поет птица в клетке" поднялась на первое место в списке бестселлеров Amazon.com. 7 июня в Часовне Уайта на территории Университета Уэйк-Форест в Уинстон-Салеме состоялась частная памятная служба. Трансляция службы велась в прямом эфире на местных телеканалах в районе Уинстон-Салем/Триада и на веб-сайте университета, с выступлениями её сына, Опры Уинфри, Мишель Обамы и Билла Клинтона. 15 июня в церкви Glide Memorial Church в Сан-Франциско, членом которой Анжелу была много лет, состоялась еще одна памятная служба. С речами выступили преподобный Сесил Уильямс, мэр Эд Ли и бывший мэр Уилли Браун.

Работы

Анжелу написала в общей сложности семь автобиографий. По мнению ученого Мэри Джейн Луптон, третья автобиография Анджелоу «Пение, танцы и веселье, как на Рождество» стала первым случаем, когда известная афроамериканская автобиографистка написала третий том о своей жизни. Ее книги «охватывают время и пространство», от Арканзаса до Африки и обратно в США, и описывают события с начала Второй мировой войны до убийства Мартина Лютера Кинга-младшего. В своей пятой автобиографии «Все дети Бога нуждаются в походной обуви» (1986) Анжелу рассказывает о своем возвращении в Гану в поисках корней своего племени. Она опубликовала свою седьмую автобиографию «Мама, я и мама» в 2013 году, в возрасте 85 лет. Критики, как правило, оценивают последующие автобиографии Анджелоу «в свете первой», при этом «Птица в клетке» удостаивается наивысшей похвалы. Анжелу написала пять сборников эссе, которые писатель Хилтон Алс назвал ее «книгами мудрости» и «поучениями, связанными автобиографическими текстами». Ее также называли «одним из редакторов Зала славы издательского дела». Анжелу говорила о Лумисе: «У нас отношения, которые довольно известны среди издателей». Длительная и обширная карьера Анжелоу включала в себя поэзию, пьесы, сценарии для телевидения и кино, режиссуру, актерское мастерство и публичные выступления. Она была плодовитым поэтом; ее сборник «Просто дайте мне глоток прохладной воды, прежде чем я умру» (1971) был номинирован на Пулитцеровскую премию, и президент США Билл Клинтон выбрал ее для чтения стихотворения «На пульсе утра» на своей инаугурации в 1993 году. Успешная актерская карьера Анжелоу включала роли в многочисленных пьесах, фильмах и телевизионных программах, в том числе ее появление в телевизионном мини-сериале «Корни» в 1977 году. Ее сценарий «Джорджия, Джорджия» (1972) стал первым оригинальным сценарием, написанным чернокожей женщиной и экранизированным, а в 1998 году она стала первой афроамериканкой, снявшей полнометражный фильм «Вниз по течению». Писатель Джулиан Мэйфилд, назвавший «Птицу в клетке» «произведением искусства, которое не поддается описанию», утверждал, что она стала «несомненно, самой известной афроамериканской автобиографисткой в Америке». Как сказал писатель Гэри Юнг, «вероятно, больше, чем любой другой современный писатель, жизнь Анжелоу буквально является ее творчеством».

Angelou wrote a total of seven autobiographies. According to scholar Mary Jane Lupton, Angelou's third autobiography Singin' and Swingin' and Gettin' Merry Like Christmas marked the first time a well known African American autobiographer had written a third volume about her life. Her books "stretch over time and place", from Arkansas to Africa and back to the U. S., and take place from the beginnings of World War II to the assassination of Martin Luther King Jr. In her fifth autobiography, All God's Children Need Traveling Shoes (1986), Angelou tells about her return to Ghana searching for the past of her tribe. She published her seventh autobiography Mom & Me & Mom in 2013, at the age of 85. Critics have tended to judge Angelou's subsequent autobiographies "in light of the first", with Caged Bird receiving the highest praise. Angelou wrote five collections of essays, which writer Hilton Als called her "wisdom books" and "homilies strung together with autobiographical texts". and has been called "one of publishing's hall of fame editors." Angelou said regarding Loomis: "We have a relationship that's kind of famous among publishers." Angelou's long and extensive career also included poetry, plays, screenplays for television and film, directing, acting, and public speaking. She was a prolific writer of poetry; her volume Just Give Me a Cool Drink of Water 'fore I Diiie (1971) was nominated for the Pulitzer Prize, and she was chosen by U. S. president Bill Clinton to recite her poem "On the Pulse of Morning" during his inauguration in 1993. Angelou's successful acting career included roles in numerous plays, films, and television programs, among them her appearance in the television mini series Roots in 1977. Her screenplay, Georgia, Georgia (1972), was the first original script by a Black woman to be produced, and she was the first African American woman to direct a major motion picture, Down in the Delta, in 1998. Writer Julian Mayfield, who called Caged Bird "a work of art that eludes description", It made her "without a doubt, America's most visible black woman autobiographer", As writer Gary Younge said, "Probably more than almost any other writer alive, Angelou's life literally is her work."

Критический прием

Рецензент Элси Б. Вашингтон назвала Анджелоу "лауреатом поэзии чернокожих женщин". Продажи книг и поэзии в мягкой обложке выросли на 300–600% на неделе после выступления Анджелоу. Издательство Random House, опубликовавшее стихотворение позднее в том же году, было вынуждено переиздать 400 000 экземпляров всех ее книг, чтобы удовлетворить спрос. В январе 1993 года было продано больше ее книг, чем за весь 1992 год, что составило увеличение в 1200%. В ответ на критику за использование деталей своей жизни в своих произведениях, Анджелоу однажды сказала: "Я согласна с Бальзаком и писателями XIX века, как чернокожими, так и белыми, которые говорили: "Я пишу ради денег"". Некоторые критиковали книгу за откровенные сексуальные сцены, язык и неуважительное изображение религии. Книга "Птица в клетке" заняла третье место в списке 100 наиболее часто оспариваемых книг 1990–2000 годов, составленном Американской библиотечной ассоциацией (ALA), и шестое место в списке ALA за 2000–2009 годы.

Награды и почести

Анжелоу была удостоена почета университетами, литературными организациями, государственными учреждениями и группами по интересам. Она была номинирована на Пулитцеровскую премию за свою книгу стихов «Просто дайте мне глоток прохладной воды, прежде чем я умру». Она входила в состав двух президентских комиссий и была удостоена медали Спингарна в 1994 году, Национальной медали в области искусства в 2000 году и Президентской медали Свободы в 2011 году. Анжелоу получила более пятидесяти почетных степеней. В 2021 году Монетный двор США объявил, что Анжелоу станет одной из первых женщин, изображенных на реверсе четверти в рамках серии «Выдающиеся американские женщины». Монеты были выпущены в январе 2022 года. Она – первая темнокожая женщина, изображенная на четверти.

Использование в образовании

Автобиографии Анжелу использовались в нарративных и мультикультурных подходах в педагогическом образовании. Джоселин А. Глейзер, профессор Джордж-Вашингтонского университета, обучила учителей тому, как обсуждать расовые вопросы в классе, используя книги «Я знаю, почему поет клетчатая птица» и «Собраться во имя мое». По словам Глейзер, использование Анжелу приглушенности, самоиронии, юмора и иронии заставляет читателей ее автобиографий сомневаться в том, что она умолчала, и в том, как следует реагировать на описанные ею события. Описания Анжелу пережитого ею расизма заставляют белых читателей либо задуматься о своих чувствах по поводу расы и своего «привилегированного положения», либо избегать этой темы, чтобы сохранить свои привилегии. Глейзер отметила, что критики сосредотачиваются на месте Анжелу в жанре афроамериканской автобиографии и на ее литературных приемах, в то время как читатели, как правило, реагируют на ее истории с «удивлением, особенно когда они приступают к чтению с определенными ожиданиями относительно жанра автобиографии». Педагог Дэниел Челленер в своей книге 1997 года «Истории о жизнестойкости в детстве» проанализировал события, описанные в книге «Клетчатая птица», чтобы проиллюстрировать жизнестойкость детей. Он утверждал, что книга Анжелу предоставляет «полезную основу» для изучения препятствий, с которыми сталкиваются многие дети, подобные Майе, и того, как их сообщества помогают им добиться успеха. Психолог Крис Боятзис сообщил, что использует «Клетчатую птицу» для дополнения научных теорий и исследований при обучении вопросам развития ребенка, таким как развитие самооценки и чувства собственного достоинства, устойчивость эго, инициативность и чувство неполноценности, последствия жестокого обращения, стили воспитания, отношения между братьями и сестрами и друзьями, гендерные вопросы, когнитивное развитие, половое созревание и формирование идентичности в подростковом возрасте. Он считает «Клетчатую птицу» «чрезвычайно эффективным» инструментом для приведения реальных примеров этих психологических концепций.

Стиль и жанр в автобиографиях

Использование Анжелоу таких приемов художественного письма, как диалог, создание образов, развитие темы, обстановки, сюжета и языка, часто приводит к отнесению ее книг к жанру автобиографической прозы. Анжелоу сознательно стремилась в своих книгах бросить вызов общепринятой структуре автобиографии, критикуя, изменяя и расширяя ее границы. Исследователь Мэри Джейн Луптон утверждает, что все автобиографии Анжелоу соответствуют стандартной структуре жанра: они написаны одним автором, имеют хронологическую последовательность и содержат элементы характеров, приемов и тематики. Анжелоу признает наличие вымышленных элементов в ее книгах; Луптон соглашается с этим, отмечая, что Анжелоу склонна была "отступать от общепринятого представления об автобиографии как об истине", что созвучно традициям многих афроамериканских автобиографий, написанных в период аболиционизма в истории США, когда, по мнению Луптон и афроамериканского ученого Криспина Сартвелла, истина подвергалась цензуре из соображений самосохранения. Исследователь Лайман Б. Хаген помещает Анжелоу в широкую традицию афроамериканской автобиографии, но утверждает, что Анжелоу создала уникальную интерпретацию автобиографической формы. По мнению афроамериканского литературоведа Пьера А. Уокера, на протяжении большей части истории афроамериканской литературы перед ее авторами стояла задача подтвердить ее статус литературы, прежде чем они могли достичь своих политических целей, поэтому редактор Анжелоу Роберт Лумис смог побудить ее к написанию книги «Птица в клетке», бросив ей вызов создать автобиографию, которую можно было бы считать «высоким искусством». Анжелоу признавала, что она следовала традиции повествований бывших рабов, "говоря от первого лица единственного числа, повествуя о первом лице множественного числа, всегда говоря "я", подразумевая "мы"". Исследователь Линн З. Блум сравнивает произведения Анжелоу с трудами Фредерика Дугласа, утверждая, что оба автора преследовали одну и ту же цель: описывать культуру афроамериканцев и интерпретировать ее для более широкой белой аудитории. По мнению ученого Сондры О’Нил, поэзию Анжелоу можно отнести к афроамериканской устной традиции, а ее проза "следует классическим приемам в не поэтических западных формах". О’Нил утверждает, что Анжелоу избегала использования "монолитного афроамериканского языка" и достигла, посредством прямого диалога, того, что она называет "более ожидаемой экспрессивностью гетто". Маквортер, например, утверждает, что ключевые персонажи в книгах Анжелоу, такие как она сама, ее сын Гай и мать Вивиан, не говорят так, как можно было бы ожидать, и что их речь "приведена в порядок" для ее читателей. Например, Гай представляет молодого афроамериканца, а Вивиан – идеализированную мать, и нарочито сдержанный язык, который они используют, а также язык в текстах Анжелоу, призван доказать, что афроамериканцы могут грамотно владеть стандартным английским. Маквортер признает, что значительной причиной стиля Анжелоу была "апологетическая" природа ее письма. По словам Хагена, на работы Анжелоу повлияли как традиционные литературные, так и устные традиции афроамериканского сообщества. Например, она ссылалась на более чем 100 литературных персонажей в своих книгах и стихах. Кроме того, она использовала элементы блюзовой музыки, включая акт свидетельства при рассказе о своей жизни и борьбе, ироничное преуменьшение и использование природных метафор, ритмов и интонаций. Анжелоу, вместо того чтобы полагаться на сюжет, использовала личные и исторические события для формирования своих книг.

Angelou's use of fiction writing techniques such as dialogue, characterization, and development of theme, setting, plot, and language has often resulted in the placement of her books into the genre of autobiographical fiction. Angelou made a deliberate attempt in her books to challenge the common structure of the autobiography by critiquing, changing, and expanding the genre. Scholar Mary Jane Lupton argues that all of Angelou's autobiographies conform to the genre's standard structure: they are written by a single author, they are chronological, and they contain elements of character, technique, and theme. Angelou recognizes that there are fictional aspects to her books; Lupton agrees, stating that Angelou tended to "diverge from the conventional notion of autobiography as truth", which parallels the conventions of much of African American autobiography written during the abolitionist period of U. S. history, when as both Lupton and African American scholar Crispin Sartwell put it, the truth was censored out of the need for self protection. Scholar Lyman B. Hagen places Angelou in the long tradition of African American autobiography but claims that Angelou created a unique interpretation of the autobiographical form. According to African American literature scholar Pierre A. Walker, the challenge for much of the history of African American literature was that its authors have had to confirm its status as literature before they could accomplish their political goals, which was why Angelou's editor Robert Loomis was able to dare her into writing Caged Bird by challenging her to write an autobiography that could be considered "high art". Angelou acknowledged that she followed the slave narrative tradition of "speaking in the first person singular talking about the first person plural, always saying I meaning 'we'". Scholar Lynn Z. Bloom compares Angelou's works to the writings of Frederick Douglass, stating that both fulfilled the same purpose: to describe Black culture and to interpret it for their wider, white audiences. According to scholar Sondra O'Neale, Angelou's poetry can be placed within the African American oral tradition, and her prose "follows classic technique in nonpoetic Western forms". O'Neale states that Angelou avoided using a "monolithic Black language", and accomplished, through direct dialogue, what O'Neale calls a "more expected ghetto expressiveness". McWhorter asserts, for example, that key figures in Angelou's books, like herself, her son Guy, and mother Vivian do not speak as one would expect, and that their speech is "cleaned up" for her readers. Guy, for example, represents the young Black male, while Vivian represents the idealized mother figure, and the stiff language they use, as well as the language in Angelou's text, is intended to prove that Blacks can use standard English competently. McWhorter recognizes that much of the reason for Angelou's style was the "apologetic" nature of her writing. According to Hagen, Angelou's works were influenced by both conventional literary and the oral traditions of the African American community. For example, she referenced more than 100 literary characters throughout her books and poetry. In addition, she used the elements of blues music, including the act of testimony when speaking of one's life and struggles, ironic understatement, and the use of natural metaphors, rhythms, and intonations. Angelou, instead of depending upon plot, used personal and historical events to shape her books.

Цитируемые работы

Анджелоу, Майя (1969). Я знаю, почему поет клетчатая птица. Нью-Йорк: Random House. Анджелоу, Майя (1993). Я не променяла бы свой путь ни на что. Нью-Йорк: Random House. Анджелоу, Майя (2008). Письмо к моей дочери. Нью-Йорк: Random House. Брэкстон, Джоанн М., ред. (1999). «Я знаю, почему поет клетчатая птица» Майи Анжелу: Сборник критических статей. Нью-Йорк: Oxford Press. Брэкстон, Джоанн М. «Символическая география и психические ландшафты: Беседа с Майей Анжелу», с. 3–20.
Тейт, Клаудия. «Майя Анжелу: Интервью», с. 149–158.
Бурр, Зофия (2002). О женщинах, поэзии и власти: Стратегии обращения в творчестве Дикинсон, Майлз, Брукс, Лорд и Анжелу. Урбана, Иллинойс: University of Illinois Press. ДеГут, Ясмин Й. (2009). «Поэзия Майи Анжелу: Идеология освобождения и техника». В: Современные критические взгляды на творчество Майи Анжелу / под ред. Гарольда Блума. Нью-Йорк: Infobase Publishing, с. 121–132. Гиллеспи, Марсия Энн, Роза Джонсон Батлер и Ричард А. Лонг (2008). Майя Анжелу: Торжественное празднование. Нью-Йорк: Random House. Хаген, Лайман Б. (1997). Сердце женщины, разум писателя и душа поэта: Критический анализ творчества Майи Анжелу. Ланхам, Мэриленд: University Press. Лорет, Мария (1994). Освобождающая литература: Феминистская проза в Америке. Нью-Йорк: Routledge Press. Лонг, Ричард (2005). «Майя Анжелу». Smithsonian 36, (8): с. 84–85.
Луптон, Мэри Джейн (1998). Майя Анжелу: Критический справочник. Вестпорт, Коннектикут: Greenwood Press. Маквортер, Джон (2002). «Святая Майя». The New Republic 226, (19): с. 35–41. О’Нил, Сондра (1984). «Реконструкция целостного «Я»: Новые образы чернокожих женщин в автобиографиях Майи Анжелу». В: Black Women Writers (1950–1980): A Critical Evaluation / под ред. Мари Эванс. Гарден-Сити, Нью-Йорк: Doubleday. Топпман, Лоуренс (1989). «Майя Анжелу: Безмятежный дух выжившей». В: Conversations with Maya Angelou / под ред. Джеффри М. Эллиота. Джексон, Миссисипи: University Press. Уокер, Пьер А. (октябрь 1995). «Расовый протест, идентичность, слова и форма в «Я знаю, почему поет клетчатая птица» Майи Анжелу». College Literature 22, (3): с. 91–108.

Angelou, Maya (1969). I Know Why the Caged Bird Sings. New York: Random House. Angelou, Maya (1993). Wouldn't Take Nothing for My Journey Now. New York: Random House. Angelou, Maya (2008). Letter to My Daughter. New York: Random House. Braxton, Joanne M., ed. (1999). Maya Angelou's I Know Why the Caged Bird Sings: A Casebook. New York: Oxford Press. Braxton, Joanne M. "Symbolic Geography and Psychic Landscapes: A Conversation with Maya Angelou", pp. 3–20
Tate, Claudia. "Maya Angelou: An Interview", pp. 149–158
Burr, Zofia (2002). Of Women, Poetry, and Power: Strategies of Address in Dickinson, Miles, Brooks, Lorde, and Angelou. Urbana, Illinois: University of Illinois Press. DeGout, Yasmin Y. (2009). "The Poetry of Maya Angelou: Liberation Ideology and Technique". In Bloom's Modern Critical Views – Maya Angelou, Harold Bloom, ed. New York: Infobase Publishing, pp. 121–132. Gillespie, Marcia Ann, Rosa Johnson Butler, and Richard A. Long. (2008). Maya Angelou: A Glorious Celebration. New York: Random House. Hagen, Lyman B. (1997). Heart of a Woman, Mind of a Writer, and Soul of a Poet: A Critical Analysis of the Writings of Maya Angelou. Lanham, Maryland: University Press. Lauret, Maria (1994). Liberating Literature: Feminist Fiction in America. New York: Routledge Press. Long, Richard (2005). "Maya Angelou". Smithsonian 36, (8): pp. 84–85
Lupton, Mary Jane (1998). Maya Angelou: A Critical Companion. Westport, Connecticut: Greenwood Press. McWhorter, John (2002). "Saint Maya." The New Republic 226, (19): pp. 35–41. O'Neale, Sondra (1984). "Reconstruction of the Composite Self: New Images of Black Women in Maya Angelou's Continuing Autobiography", in Black Women Writers (1950–1980): A Critical Evaluation, Mari Evans, ed. Garden City, N. Y: Doubleday. Toppman, Lawrence (1989). "Maya Angelou: The Serene Spirit of a Survivor", in Conversations with Maya Angelou, Jeffrey M. Elliot, ed. Jackson, Mississippi: University Press. Walker, Pierre A. (October 1995). "Racial Protest, Identity, Words, and Form in Maya Angelou's I Know Why the Caged Bird Sings". College Literature 22, (3): pp. 91–108.