Введение

Английский канадский веслеянский методистский миссионер и лингвист-любитель Джеймс Эванс (18 января 1801 года – 23 ноября 1846 года) был английским канадским веслеянским методистским миссионером и лингвистом-любителем. Он известен созданием слоговой письменности для языков оджибве и кри, которая впоследствии была адаптирована для других языков, таких как инуктитут.

Жизнь

Эванс родился в Кингстоне-на-Халле в Англии, но эмигрировал с родителями в Нижнюю Канаду в 1822 году, где работал учителем. Позже он переехал к озеру Райс-Лейк и продолжил преподавать. В 1833 году он был рукоположен в сан методистского пастора, а в 1840 году получил руководство местным округом в Норвежском доме в Манитобе. В этот период Эванс работал над созданием письменности для языков оджибве и кри. Знание языка оджибве Эванс получил во время работы среди населения Верхней Канады. Он разработал письменность для языка оджибве после неудачных попыток использовать латинский алфавит. Впоследствии он немного модифицировал слоговое письмо и применил его к языку кри, который является родственным. Силлабическая система письма была частично вдохновлена системой скорописи Питмана. Она была легка в освоении и привела к почти всеобщей грамотности среди канадских оджибве и кри в течение нескольких лет. Другая миссионерская деятельность Эванса была омрачена потрясениями. Эванс несколько раз конфликтовал с компанией Гудзонова залива, главным образом из-за их отношения к коренному населению. В 1844 году Эванс случайно застрелил своего друга и коллегу Томаса Хассалла. Его обвинили в сексуальном насилии над девочками, находившимися под его опекой. Это было доказано как провокация со стороны компании Гудзонова залива с целью дискредитировать и заключить Эванса в тюрьму из-за его непоколебимой преданности помощи коренным народам и его влияния на них, чтобы они воздерживались от работы по субботам. Хотя он был оправдан, его отправили в Лондон для повторной защиты. Стресс подорвал его здоровье, и в 1846 году он умер от сердечного приступа. Его дочь Кларисса Евгения позже вышла замуж за охотника и исследователя компании Гудзонова залива Джона Маклина, который стал активным членом методистской общины Гвелфа, Канада-Уэст (ныне Онтарио). Могила Джеймса Эванса находилась в Англии, но его останки были кремированы и отправлены в Норвежский дом, Манитоба.